苏芳愿收回了手，一时间不知道该说些什么。只是听着易庭的描述。
当初易庭写这些也只是写着玩，听了一次书之后觉得这些个小故事自己也能写，所以就信心满满地开始尝试。
写出来的东西自然是入不了别人的眼，偏偏他犯倔，硬着头皮写了不少故事出来。后来，是这位先生看上了其中一篇故事，买了下来。
再然后，就是一个不断学习写作，最后赚到钱的励志故事。说起来，这位先生之所以气质儒雅，也是之前是教书先生的缘故。
不过这位先生志不在此，放弃了教书，选择了别人眼里的‘不务正业’。
“万般皆下品惟有读书高”这句话在这里可不是唬人的，这位先生能做出这样的选择，也算是惊人，其中艰苦，恐怕也只有自己知晓。
听到最后，苏芳愿也不知道该如何评价，只是扯了扯嘴皮，小声说道：“难怪当时书生的故事能一下子让我想到你。”
“嗯？你当时想到的不是一个叫宁采臣的吗？”说起这件事，易庭忍不住打趣道。
苏芳愿没有顺着他的话往下讲，只是摇着头说道：“要不是知道你的为人，我都觉得你安排到这一步居然只是为了让我认清心意，有些吓人。”
“至少结果不错。”胡易庭不知悔改地说道，“即使再来一次我也会这样安排。”
看着少年坚定的模样，苏芳愿深深地叹了一口气。过去的都过去了，也不能逮着一件事不放，反正易庭也只有那一次表现得有城府了些，总归是不会害她的。
***
随后的日子里，便渐渐步入正轨了。
易庭去吏部报了到，经过一次考试之后担任了官职，具体是做什么的苏芳愿也不清楚，因为易庭说出来的职位她也没有什么概念。
不过看着易庭穿上官服，配上一脸浩然之气，想象一下任职是认真工作的模样，苏芳愿还是很心动的。
再过一段时间，京城中的风言风语少了些许，不过还是有惋惜状元郎的前途，认为娶了一位小食肆的老板娘很不值得。
除此之外，还听到这关于茶楼的传言，由于茶楼之前做的生意，蒙上了一层迷离的色彩，加上不知道谁传出去的说是茶楼的老板娘很是标致，一时间人们对茶楼老板娘有了种种猜测。
其中最离谱的，是说老板娘是原本这楼里的名妓，靠着背后的金主才能做出这些营生。
带来的好吃处嘛，就是有些人慕名而来想要见见茶楼的老板娘的。生意好起来了，自然不需要在意一些捕风捉影的谣言。
苏芳愿对于这些事情并不关心，因为她发现了一个很明显的问题——易庭瘦了。
想当初，她把易庭从一个消瘦的身材喂成现在这样精干的身材，费了多少功夫。当时考试期间那么磨人的时候，易庭都没有这样肉眼可见的消瘦。如今‘上班’了，反而瘦了，这难免让人有些担忧。
结合之前的事情，不难想到，之前拒绝知县老爷的事情，对易庭的仕途肯定是有影响的。
为了验证这一点，苏芳愿专门去蹲守了一天易庭的行程。
其余时候倒是没有什么不同，只是下班时间有些问题。往常易庭都是天色已经黑了的时候回家，所以苏芳愿以为这是正常的下班时间。
不过如今看来，这里的人都是在晚饭之前就下班了，可是易庭迟迟没有出来。
苏芳愿在大门斜对角的茶铺喝着茶，看着大门口进出的人们，不禁皱起了眉头。古代的公务员也是要加班的吗？
心里正烦躁着，就听见身旁坐着的两人的谈话。
“诶，往常的状元郎去处可好多了，为什么这一次来我们这里了？听说探花郎的去处都比他好些呢。”
“你不知道啊？前段时间闹得沸沸扬扬的，这次的状元郎心气高，惹怒了上面的人，能来咱们这里自然是上面人的意思。”
“可是知县老爷可管不到吏部那里吧？”
“传言是知县老爷罢了，人状元郎拒绝的是更上面的人呢。你说居然真的有这样的人，儿女私情能比自己的仕途之路重要吗？可惜了。”
听着这两人的谈话，苏芳愿放下了茶杯，心里有些不是滋味。
易庭确实是还有什么事情瞒着她，而且是独自一人承受下来。可是如今的困境，该如何解决呢？苏芳愿找不着方法。
一个人在茶铺坐了许久，等茶铺都点上了灯笼照亮的时候，才从大门处看到易庭的身影。见状，苏芳愿立马站起了身。
“诶，姑娘，这天也黑了，打个灯笼吧。”茶铺的老板娘递来一个灯笼道，“你是来等那位大人的吧？这些时日总是他一个人晚归，如今有人陪着一同回家也好。”
听完茶铺老板娘的话，苏芳愿接过了灯笼，道谢之后才往大门的方向走去。
此刻易庭正在和门口的侍卫说着话，走近一些就能听到在说什么了。
“大人为何每日都如此晚归啊？其余大人早已归家了。”
“还剩下些事情没处理完，所以晚些。”
“那大人路上小心些，小人去给大人取了灯笼来？”
这侍卫话刚说完，易庭就发现了朝这边走来的苏芳愿，笑着说道：“不用了，有人来接我了。”说完，跟侍卫道过了别，便朝她的位置走来。
“你今日怎么过来接我了？”
苏芳愿看着易庭故作轻松的模样，心里一阵酸楚，不过面上还是不表露出来道：“这不是怕易公子太想我了，所以主动过来啦。”
“多谢苏老板，不过太晚了危险，以后还是不用来接我了，我担心你。”
“好。”
这次苏芳愿答应得很爽快，易庭明显是不想要她知道他的情况，所以才一直不说，如今她贸然询问并不合适，更何况她也不知道该如何帮助易庭。
在回去的路上，两人聊的话题也是其他简单的趣事，都默契地忽视了易庭遇到的困难。
“对了，这灯笼是那么门口的茶铺老板娘给我的，明日你去的时候帮忙还回去吧。”苏芳愿看着手中的灯笼，对着易庭说道。
“好啊。”易庭点点头，随后有些不自然地问道，“茶铺的老板娘？你等了很久吗？那老板娘有没有给你说什么？”
“没有，我过来的时候天色就黑了，老板娘看我可怜才借给我灯笼的，老板娘应该给我说什么吗？”苏芳愿装傻。
“没有吗？老板娘该说我们郎才女貌的啊。”得知她没有看到和听到什么之后，易庭明显轻松了下来，笑着打趣道。
“这倒也是个问题，明日你还灯笼的时候去质问一下人家？”
说到这里，苏芳愿突然想到，要是明日易庭去还灯笼，一问老板娘，不就知道她在门口坐了一日的事情了？那这么行？
“算了，明日我亲自去质问，易公子你还是专心做正事吧。”苏芳愿挽救道。
不过这反复无常的样子显然让易庭有些疑惑，不过易庭还是迟疑地点头答应了下来。
过了许久，两人终于走到了家门口，正是分别之际，易庭突然开口道：“芳愿，我会处理好这些事情的。”
这句话说得莫名其妙，不过并不妨碍苏芳愿理解其中意思，两人沉默对视了许久，苏芳愿才无奈地叹了一口气。
“嗯，我相信你。”
第113章 国宴菜式
即使是遇到了困境, 易庭也有自信解决，那她也不应该再插手这件事情。虽然看着日渐消瘦的易庭很是心疼，但是也无能为力。
这些日子苏芳愿想着易庭的事情, 都有些闷闷不乐的。正是她坐在茶楼一角叹着气的时候, 见到了熟人。
苏芳愿看着眼前穿着艳丽的伊大人和老板娘, 有气无力地说道：“欢迎。”姑且算是敷衍地应付了一下。
“我们是来找你的。”这一回是伊大人事先开了口。
“不会又是来点菜的吧？去饭馆找小峰吧, 他如今的水平，什么菜都能做出来。”苏芳愿猜测了一下伊大人会说什么, 给他指了一条明路。
见状，伊大人很是无奈地说道：“这菜得是你来做。”
这话说得倒是奇怪，苏芳愿疑惑地看了一眼老板娘的方向。
“去雅间详谈吧，这里人多眼杂。”老板娘示意了一下周围的人，说出来这样一句话。
本身点菜只是很普通的一件事情，可是如今却搞得有些神秘了。不过苏芳愿知道老板娘可不是随意开玩笑的人，所以没有多说什么, 点点头将人请去了雅间。
刚到雅间，伊大人就开口道：“前些日子茶楼开业的时候, 我便得到了消息。”
苏芳愿回忆了一下当日的情景, 伊大人似乎确实是跟许多人一起在商量事情来着。
“具体过程我不方便跟你多说, 不过需要一道类似于之前那道鲜熘鸡糕的菜，看起来其貌不扬，但是内里却很是复杂味道鲜美的菜式。”老板娘接着伊大人的话讲。
对此，苏芳愿疑惑地问道：“这样的菜式倒是有，你们家又有宴席了吗？”
“是有宴席, 不过排场要更大一下，你大胆猜一猜？”老板娘笑眯眯地说道。
伊大人身居高位，老板娘京城大世家, 能比他们排场还大的宴席，还需要大胆猜测的，估计只有国宴这个答案了吧？
苏芳愿托着下巴沉思起来，要论国宴菜式，川菜中还是有不少的。不过她为什么非要去蹚这一趟浑水呢？稍微不注意就掉脑袋的事情，也太危险了吧？她还是很惜命的。
“我一向是不爱冒险的，你应该知道。”苏芳愿思考良久，说出这样一句话来。
对此，老板娘了然于心，不过还是开口争取道：“我一向喜欢冒险，这你也知道。”
两句话一对比，苏芳愿不禁皱起了眉头，说起来确实是这样。做什么事情之前，她总是思考会有什么危险，然后果断放弃。可是老板娘却很喜欢这一类高风险高收益的事情，甚至还劝说她一起参与。
大多数时候，她最终还是会答应下来。可是这一次实在是超出她所能承受的范围了，‘国宴’两个字光是说出来就足够让人害怕了。
“这是一个很好的机会来拯救一下苏记的名声。”看着苏芳愿一直沉默不语，老板娘叹了一口气说道，“当时是我没有考虑周全，才导致如今的局面。可是如果借这一次机会为苏记正名不是很好吗？”
听了老板娘的话，苏芳愿也是过了许久才反应过来，老板娘是在说外面传言苏记是一位名妓开的事情。这件事她也没放在心上，从最近的收益来看，也没有什么大影响，所以不必在意。
“你可别跟我说你不在意，你可是要嫁人的啊！”老板娘看着她的神情，一下子猜出来她在想什么，严肃地说道。
说起‘嫁人’这个事情，苏芳愿一下子想到了易庭。
易庭目前所面对的困境是上面人的打压，以及一位对他的仕途没有帮助的未婚妻。那么如果她将苏记的名声打响了，是不是对易庭也能有所帮助。
虽然易庭说他可以自己解决，不过她只是在忙自己的事业，所以也算不上插手吧？
想到这一点之后，苏芳愿突然对老板娘的提议心动了。
“那还是老规矩，出事你帮我兜着？”苏芳愿望着老板娘的眼睛，下定决心说出了这样一句话。
也许是她答应得太突然了，老板娘先是愣了许久，随后才笑盈盈道：“这次我一个人可兜不住，出了事伊、向两家来护着你。”
听了老板娘的话，苏芳愿稍微安心了一些，随后才听出老板娘话外的意思。
“怎么？向家已经被你拿下了？”苏芳愿好奇地询问道。虽然知道老板娘宅斗不会输，不过这也太雷厉风行了吧？
“差不多吧，只需要再收拾一些不干净的东西就够了。”说道这里，老板娘的笑意更甚了。
看着老板娘这样的笑容，苏芳愿都忍不住缩缩脖子，不再多问。
回到正题，在她答应了之后，伊大人还补充了一些这次国宴的背景知识。
这一次的国宴，其实是为此次进京的草原部落使节准备的。目的是为了欢迎他们的到来。这是对外宣称的理由。
事实上，近几年草原部落日渐猖獗，甚至有些暗中作为的倾向。所以这次向外征集不可貌相的菜式，主要目的还是为了敲打一下这些部落。
为什么要选择这种菜式呢？通俗来说，就是为了侮辱人的。当使者看到这道菜时，笑话京城无人才的时候，上位者得体地邀请其品尝，随后让人发现其实这道菜的真实味道，最后以德报怨并低调谦逊地告诉他们，咱们厉害着呢！
好吧，对于这种外交手段，苏芳愿不敢妄言。不过听这些描述，简直就是为了一道川菜量身定制的剧本。
要说其貌不扬却低调奢华有内涵的川菜，苏芳愿第一个想到的是汤品。将食物本身的鲜香炖煮在汤中供人品尝，算是最能给人惊喜的一类菜了。
至于具体是哪一道，苏芳愿心中早已有了答案。
“不过苏姑娘也不必着急，国宴自然我们推荐一下就能直接去的，还是需要经过严格的筛选，近期稍微做些准备即可，到时候我们再来通知你。”伊大人见她目光坚定，轻声提醒道。
苏芳愿愣愣地点点头，示意自己知道了。
跟伊大人和老板娘商量好这件事情之后，苏芳愿并没有着急去准备和试做，而是向伊大人借来了马车，乘车去了易庭工作的地方。
为此，她还专门精心打扮了一番。古代的化妆品用着并不习惯，不过倒也算凑活。穿上了算得上是华丽的衣裙，满头插上了贵重的饰品，蒙上了面纱，苏芳愿才乘上马车。
此刻正是午时，自然是有三两成群的官吏出门的。没过多久，就看到易庭的身影，不过这一次倒是稀奇，后面跟着一个小尾巴。
苏芳愿看着易庭身后的年轻人，心想估计是安排给易庭的小厮吧，没有太关注。
在下马车之前，苏芳愿回想了一下之前遇到的贵女的仪态举止，现学现卖，优雅得体地下了马车，静静等着易庭注意到她。
没有一会儿功夫，苏芳愿就能感觉到周围人的视线。不过她还是强撑着身子，自始至终都是大家闺秀的模样。易庭自然也注意到她，只不过走过来的步伐中带着些许的迟疑。
