说话间，背手示意唐进余先去结账，她又拉着人走远、直走到便利店外。
李媛始终但笑不语。
出了店门，才作势轻快地一撞她肩膀，问道：“刚才那个，你男朋友？”面上促狭意味颇深，又比了个比翼双飞的手势，“这么晚了，你俩还恩恩爱爱不撒手呢？”
“没有没有，不是，”艾卿听出她话里有话，连忙摆手否认，“我哥、是我……表哥，我表哥来看我而已。”
“哦——我说呢。”
李媛听罢，也不追问，只是笑了笑。
像是听明白了，又或是了然于她的漏洞百出。只是一副“我懂但我不会戳破”的表情，又神秘兮兮地拉过她肩膀，附耳说道：“上次还听人说，在老校区门口看见你和一帅哥站在那聊天，我们私下里都讨论来着。也不知道是谁能打动我们国关院‘最后一支鲜花’的芳心？知道你谈恋爱，估计不少大小伙子心都碎了咧。”
“……”
“艾老师，看不出来啊，桃花运真不错”
艾卿只是尴尬的笑。
心想你说的帅哥该不会是周筠杰吧，然而转念一想，解释起来实在又是一个老大难问题，免不了要扯东扯西。是以她索性只是笑笑，也没有多说什么。只等唐进余结完账出来，忙又脚底抹油，借口开溜了。
李媛在背后目送他们远去。
唐进余同她擦身而过时，她甚至抬眼冲人笑了笑。
可惜他只是全无反应地径直离开。
冷淡得出奇了——她收到这回应，脸色亦不由略僵了僵，
倒是身后，两人才刚走，便利店里很快又钻出个人来。
撩起门帘，慢吞吞走到她身边。
“姐。”
“刚去跟他打招呼了？”
“嗯，扯了两句。”
说话的人模样尚是个少年，瞧着不过十七八岁上下。个子却已长得很高，愈发显得瘦——或许是高个儿的习惯使然，站姿有些佝偻。
他穿一身连帽卫衣，底下是直挺挺的长裤，帆布鞋。远了看活像一根被雷劈歪的竹子。兜帽罩过刘海，隐在明暗不定的光线下，唯有一截轮廊锋锐的下颌弧线愈发分明，说话却与人形象不符，总一副懒洋洋的腔调。
“站直了，”李媛看在眼里，蹙眉训他，顿了顿，看向那渐行渐远的两道背影，却又低声问道，“是唐进余吧？我之前见过他几次，应该不会看错。”
“是他。”
“你问了？刚才那女的是他的女朋友？”
“没有。”
“……”
“我们一共说了两句话，第一句是嗨，第二句是唐哥。他冲我点了下头。没了。”
“李一舟，你真好样的。”
李媛听得额角的青筋开始跳踢踏舞，“你是不是有点毛病？那你拍了照没有？”
“忘了。”
他哪怕被骂也是那副死猪不怕开水烫的状态。
李媛看了十几年，对这个小自己十几岁的弟弟早看得烦不胜烦，时刻不在怒火中烧，倒是懒得再跟他装。“嗤”了一声，便又摸起手机走到一旁。
点开微信页面的某个卡通头像——如果她认识的话，该认出那是《NANA》的主角。当然，她只当那是个随处可见的手绘漫画头像而已。
先是在微信上试探了一番到底对面在不在。
得到了肯定的回答，这才又果断地拨通电话。甫一接起，便笑容满面，唤道：“宝儿，你还没睡啊？”
“是啊是啊，我也是刚从苏州回来——接我弟呢吗不是。他过段时间来Q大上学——结果又溜出来打游戏，我给捉回来做思想工作了。”
“话说回来你那猫咖办得怎么样？哦……是啊，我也听说。不过，周家真把旁边那楼盘都给你做通工作了？……那周家那小叔叔确实人挺不错。比周筠杰靠谱。”
“我这不是正要跟你说嘛。”
她瞄了眼校区方向。
话在喉口转了一圈，字斟句酌之下，听得电话那头女声复又响起，问她上次说的和周筠杰有关的八卦究竟是什么，这才神神秘秘的开口：“你那个表姐，”她说，“聂向晚，是叫这个名字吧，以前是不是跟唐家的‘皇帝仔’有过一段啊？”
“嗯嗯，也没什么别的。”
“就我上次，我有个同事说看到另个同事和别人相亲，是个大帅哥，我一看他们偷拍的照片：那不周筠杰么？说还是骑着个共享单车过来的。差点以为他们周家破产了。然后，今天又看到唐进余和我那个同事半夜呆在一起，那个眼神……啧，看起来就不一般，反正我觉得不对劲。我觉得蛮奇怪的，跟你说一声，你到时跟周筠杰打个招呼呗——别沾得一身腥，毕竟你俩也算老同学了。”
“什么鬼。你哪个同事？又认识周筠杰又跟唐进余谈恋爱？”
电话那头，谢宝儿像是想到什么极不愉快的经历，蓦地冷哼一声：“除了聂向晚那个死脑筋，还有人会愿意跟唐进余恋爱？以前还行，最近几年不知道抽什么风，三棍子打不出个屁。”
“倒也不是。‘天莱’发展得挺好，估计也有不少人想抱他的大腿吧，”
“比如你那个同事？”
李媛没有否认。
一顿过后，亦只是淡淡一笑，不置可否：“谁知道呢？她看起来挺与世无争的，但听说今年为了申课题，也是到处求爷爷告奶奶，最后找到你外公那去了——说不定就是唐进余，或者周筠杰给牵的线。他们那种人，没关系就找关系嘛，正常。”
“这样。那你那同事叫什么名字啊，我回头问问我外公。”
“叫艾卿。”
“爱卿？”
“是艾草那个艾，”李媛说着，又委婉提醒道，“不过你也别跟谢教授说是我说的啦，我就是正好看到，所以跟你说一声而已。毕竟也听你说过你姐的事，以前闹得那么厉害……别又让别人趁虚而入了吧？”
趁虚而入？
谢宝儿干笑了一声，
李媛又道：“不过听说你姐最近也在北京？什么时候准备组个局？咱们这群人也挺久没见过了，我都只能在电视台看到你姐。”
“有空、有空再说吧。”
和她的热情相比，谢宝儿那边显得有些兴致缺缺。
只讷讷片刻，像是在转移话题，嘴里仍嘀嘀咕咕念叨着：“艾卿？卿？……怎么感觉在哪听过来着，耳熟啊？”
*
耳熟归耳熟。
然而此刻，被讨论的当事人本人，艾卿艾老师，却依旧对她俩的“秘密通话”全不知晓。
只逃命般的拉着唐进余：起初是小步走，然而是大步走，最后是小跑着，快步离开了那便利店可见的视野范围。
直至跑回停车的街边，这才扶着车前盖，“嗬嗬”地喘着粗气，边擦汗，又心有余悸地回头看。
好在早已望不见便利店的影子了。
“你那么怕她干什么？”
唐进余将她那副兔子受惊般的表情全收入眼底。
有些久违，亦有些惊奇，只拿手帮她扇风。
扇了半天，才忍不住开口问：“她手里有你把柄？还是你得罪过人家？”
“都不是。我是和平主义者，”她说，“但高校里其实……总之，我和平，不代表别人都觉得我和平吧。”
“她给你使绊子了？”
“我怎么在你眼里这么好欺负的，人人都给我使绊子，”她笑了笑，摆手，“是她觉得我想给她使绊子才对。”
艾卿淡淡道：“去年院里申课题，筛到最后只剩下我俩。本来其实水平差不多的，但不知道是谁跑去把她给举报了，说她私生活……词语用得肯定不太好。之后她一直认定是我背后搞的小动作。她父亲也是院里很有名的老教授了，这么一搞，弄得很尴尬。后来她就被派去分校区，我们也没怎么见过面——不过听说她这学期就调回来了。这么见面，总感觉怪怪的。”
“你怕她觉得我们俩也乱搞男女关系？”
“准确来说，我怕她觉得我眼神不好看上你。”
“……”
“然后在学校里贴黄榜说我抱你大腿、凭借美色上位，”艾卿说得煞有介事，“反正比当年的情况再严重个两倍吧，毕竟我现在是个略有事业的成年人了，真经受不起流言蜚语的打击。”
“……”
“你这张脸太显眼，我实在，嘶，跟你站一起都很有压力感啊。”
她原本半开玩笑半是真。
然而短短几句话的功夫，看他表情变化分明，由晴转阴，又由阴转小雨，却终究憋不住的笑出声来。
沉默中，从他手里打包袋中摸出发/票，便又索性绕过这话题，大方伸手，戳了戳他肩膀，“不提这个了。纯属杞人忧天——你给我收款码，我扫一下。”
他没动。
“我俩可真会吃，这么买买了两百多……唐进余？我难得请客，你配合一下。”
“唐进余，我说……”
我说你可不可以配合一下。
尽管察觉到他心情在变差——又或是差了个彻底。仅仅是因为提起了过去。她的下意识举动，永远是能够一笔带过就一笔带过。甚至努力和缓着气氛，挤出个笑容来。
“唐进余，”她说，“你要理解我们广大穷苦的学术民工，跟你们这些人不一样，我们——”
“不是你们，是你。”
是你。
她刚提起的笑容，因他突然低垂眼帘而问出的这一句，倏然褪去。
“艾卿。”
他只是忽然问她：“艾卿，我真的有这么让你抵触吗？或者说害怕？”
“我明天还有早八。”
“……那你进去吧。当我没问。”
她“哦”了一声。
看了他一眼。
那一眼其实连她自己也说不清是什么意味。
然而她终究是看了。走了几步，又回头看了一眼，又快步走回来，从打包袋里拿了俩饭团。
她说：“钱下次还你。”
便飞也似地走了。
第14章 “图哪里截的？”……
“艾卿。”
“……”
“艾卿？”
“……”
手背倏地被人轻拍了下。
清晰的触感将她神思唤回。
艾卿愣愣转回视线, 眼神仍茫然着。黑眼珠滴溜溜转了一圈。入目所见，却是自家导师那略显担忧、微微倾身来作势“唤醒”她的表情。
她顿时一个激灵。
反应过来，忙提起笑脸, 开口接续起记忆中正在聊的话题：“啊？老师, 对, 那个课题如果能顺利申下来, 我是准备假期后再……”
“你最近是不是有点太累了？”
可导师见她回神，只是无奈摇头。
倒没急着再聊工作, 只又坐回对面，宽慰地冲她微笑：“看你那黑眼圈明显得，想说看不见都不行。”
“我当年跟你这个年纪的时候也是，天天熬大夜，备课、赶论文——年纪大了才知道后遗症重，现在都是药罐子了。所以你啊，小卿, 有冲劲是好事，但可千万别步我的后尘, 要劳逸结合, 知不知道？本来也是, 马上放暑假了，你也找准机会，好好出去走走。”
对面语重心长。
“啊。知道的、我知道。”
她却越听越心虚，话音亦讷讷。心说要是为了工作忙就算了，然而自己完全是为了杞人忧天的私人问题彻夜难眠, 然后又硬撑着上完了三个多小时的早八。这能说吗？
显然不能。
是以她也只能默认，强自镇定地接受了对方关心。
却不知是哪个细节泄了底、叫人看出猫腻，直至两人吃完午餐, 并肩走出食堂，导师忽然又抛来一句：
“不过话说回来，小卿，我记得你上次提过一次、说家里要你去相亲吧？相得怎么样？后来怎么没听你再说过了？”
“啊……就，还、还不错。朋友，都是朋友。”
“朋友？”
导师叹了口气：“别又像你当初那个‘朋友’啊。谈着谈着把你给谈伤了，差点书都读不下去。”
说罢。
拍了拍她肩膀，不知联想到什么，又意味深长地感慨：“不过，到你这个年纪也确实不能只是朋友了。像我当时，本科刚毕业就结了婚，读研的时候已经怀里抱着小孩了——有时老一辈的话真是有道理的。没成家，怎么立业呢？在外头打拼也总是不安心。”
难道结了婚，有了孩子就能安心吗？
艾卿心里这样想。
嘴上却没问，只是微笑，点头称是，说我会尽快。又默默加快了脚步。
然而直到两人在校门口前“分手”，导师去参加课题会议，而她打道回府，这口卡在心头不上不下的气却依旧没能平和如初。
更别提紧随其后，好像算准了时间似的，她又接到自家“太后”的电话。顶着大太阳听那头滔滔不绝，话题却无外乎仍是那些：问她和周筠杰相处如何，有无进一步发展的可能云云。
