“柳小姐。”
她说。
寒暄的话题实在不知从何说起，只得悄然打量了眼对方的外貌衣着，
顿了顿，复才由衷地感慨一句：“你……你长得很年轻啊。”
“艾小姐，你也是。”
实不相瞒。
眼下正是两个小圆脸的社交现场。
若实在要说有什么区别，大概也不过就是，艾卿着力于从穿着打扮到化妆上刻意掩饰自己与职业不符、稍显幼态的身高样貌，而柳萌对此却相当大方：平底鞋，粉上衣，长到脚踝的米色雪纺裙，十足的日系高中生美少女打扮。
以至于，若不是对方早介绍过自己与艾卿同岁，艾卿此刻恍惚有种和自家学生出来吃饭的错觉。被笑着拉过手时还没反应过来，下意识跟着对方，脚下趔趄几步。
结果又被拉进那茶餐厅里。
路过刚才正给她介绍菜单、如今眼睁睁看着她去而复返的服务生，路过几对腻歪的小情侣，最后，直直站定在正抓刘海的唐某人面前。
啊这。
“艾小姐，给你介绍一下，”柳萌说，“这位是天莱的唐总——不好意思啊，也是临时决定请唐总过来的……唉，毕竟唐总现在是我们最大的投资方，还是个很懂行的金主爸……咳咳。一个很有经验的投资人。”
艾卿：“……？”
“这件事关系到资料片后续几个阶段任务到底能不能继续推下去，真的对我们很重要。所以，我也想让唐总现场能听一下我后续的安排，看能不能说服他接……呃，采、采纳。”
艾卿：“……”
柳小姐。
倒是也不必每次都把心里想的话一股脑说出来。已经看到你头上飘过弹幕了哈。=。=
说话间，柳萌又向唐进余礼貌性地微一颔首，随即手势示意沙发，一本正经地请她坐下。
艾卿心想来都来了，坐就坐吧。
结果是真由衷地体会了一把何谓“如坐针毡”，全程没抬过头。整整半个小时，就记得面前那碟肠粉吃得味同嚼蜡，粥也没喝几口。
一边耳朵听柳小姐滔滔不绝地发表高见，结果瞬间又从另一边耳朵里倒出来，没听进去几句，倒是被座位正对的冷空调吹得几次忍不住哆嗦。
正纠结要不要喊服务员过来调高温度。
……但自己一个人影响店里其他顾客是不是不好？
要开口时，便见唐进余默不作声地伸手，把扇叶微微拨高，又从柳萌对面，不动声色地挪到她的正对面——于是风尽都被他挡住。柳萌疑惑地侧头看来，他便摆摆手，示意自己只是有些热，又让话题继续下去。
“你刚才说要让玩家自主选择帮助还是捉拿梁怀信，作为剧情分支点。”
“对。”
“但我不太赞同。”
“……”
“或者说我不赞同的点是，这不仅仅是剧情分支点，而是很不平衡地、人为地把玩家分成了两个阵营，”唐进余道，“而且在任务奖励上设置得也很不科学。如果选择捉拿，能拿到含金量相当不错的NPC好感度和新地图使用权，但选择帮助，按你的方案来，只有一把[负如来]而已——而且还是没有公开的‘神秘奖励’。仅仅交给完成任务的队伍，其他人没有任何收益。不用想，他们知道后一定会闹得很厉害，无论作为投资商还是普通玩家的角度，我都不太赞同你这种，把剧情完全凌驾于玩家体验之上的写法。我的建议还是要改。”
“我知道、我明白你的意见，唐总。”
柳萌听完，没有直接给出自己的回应。
却很快指了指坐在一边沉默不言的艾卿，坦诚道：“所以这也是我今天把艾小姐请过来的原因。我应该反复强调过了吧？这次我们的更新，引入了一个非常先进的技术算法，那就是我们重新规划了NPC好感度这个数据。但这绝不是纯粹的任务数值。也不是你说的不平衡的一环。”
“相反，我的诉求完全跟你是一样的。唐总，老实讲，我们已经做了十年游戏，但市场环境是这样的，《剑侠》这几年的下坡路，已经肉眼可见的明显了。我们只能转型。至于希望达到的转型方向——如你所见，就是希望做一个‘人性化’的游戏，正如你想做全息一样。”
“全息的本质，不就是人与人之间、模糊网络和现实界限、无限接近真实的交互吗？所以我们想要把NPC做成……怎么说呢？无限接近于人的思维方式。这次的资料片只是一把钥匙，或者说，我希望通过这样的方式让玩家意识到，这个游戏的世界也可以是‘真实’的，有感情的。在这个基础上，我想让艾小姐成为第一位引领者和体验者，而作为报酬，这把[负如来]将会在游戏任务结束之后交还给她，同时公司还会支付给她相当丰厚的薪资。”
“……”
唐进余听着，眉头皱得更紧。
眼神只瞟了对面一眼，又飞速收回。
低声道：“首先，我就不认为钱是能够打动……艾小姐的条件。”
“我们会给到时薪五百的报酬。按照点卡算法累计，不设上限。”
……呵呵。
唐进余正要开口，艾卿在旁边火速抢答：“我愿意。”
毕竟你永远不会知道一个学术民工有多缺科研资金QAQ
唐进余：“……”
他收回了所有的质疑。
只沉默半晌，指尖有一下没一下地轻敲桌面。
许久过后，才又斟酌着开口，问：“所以，意思是你本质上只有两个阵营，她和其他所有玩家？”
“确实，”而柳萌点点头，“我们设计一个非常不公平的表象，就是要让几乎所有的玩家选择追杀NPC，最后‘失败’，但这个‘失败’激起的反弹会是剧情的最高潮。在这之后我们会全面开启游戏的新阶段，玩家与NPC的交互会成为业内前所未有的新模式，至于新地图和好感度的奖励——这完全可以通过别的方式补偿，我们对这个很有经验了。”
艾卿：= =
作为一个昔日的《剑侠Online》玩家。
不得不说，最后这句“很有经验”的确很游戏策划。
话落。
餐桌对面，唐进余闻言，却再度沉默：
虽然提出Bug并要求修正、要求游戏方给出原本持有[负如来]玩家应有补偿的人是他。
然而莫名其妙把艾卿拉进来，考虑到她本来就累得像狗，同时——呃，也稀烂的操作，作为投资人，他实在不得不迟疑片刻。
那副眉头微蹙而指尖摩挲桌面的模样，就这样落入不巧抬头的艾卿眼里。
虽然也叫她晃神一瞬，亦的确不得不承认，工作时的唐进余，和私下里的唐进余，完全是两个人。
……挺好的。
不知怎的，她倏地松了口气。
原本还想问柳萌，你能查到我的资料查不到唐进余吗？难道不知道我俩在游戏里是……那个？他可是连上了好几届大师赛的人。
然而，当下见他这幅状态，心里却也明白大概问题出在他那：八成是多长了个心眼，始终没有用实名身份登记游戏吧。思前想后，也没去开口拆穿他的立场。
唐进余不是从前的唐进余。
此刻的他，更加是个精明而慎重的商人。
明白了这一点，仿佛连这顿饭都吃得松快些。她轻不可闻地叹了口气，执起筷子，夹了个虎皮凤爪到碗里。
刚开啃，旁边的柳萌却正好接到电话，不得不起身到外头去听。
“……”
怎么走得这么巧？
她甚至还来不及放过那只可怜的凤爪——反应过来时，饭桌前已只剩下她和唐进余两人。
她嚼巴嚼巴。
凤、凤爪挺香。
忽却听得唐进余又开口问她：“……很缺钱吗？”
“你要是说什么‘缺钱就跟我结婚’，”艾卿闻言抬头。话说得囫囵，嘴里还有那只凤爪的“残骸”——当然也不影响她表情视死如归，摸过旁边的玻璃水杯，“你最好小心你今天的衣服。”
真当文化人不会泼水啊？
唐进余怔了下。随即默然。
似乎明显地咽下去了半句话。
“我只是想。”
再开口时，却没头没尾地说了句：“我想跟你一起去纳斯达克敲钟*。”
艾卿：“滚呐唐进余。”
“……那结婚。”
“免谈。”
“恋爱。”
“免谈。”
“我追你。”
“不接受三十岁以上狗男人的追求。”
“……”
针尖对麦芒的。
他终于败下阵来，下意识皱了皱眉毛。
似乎又很苦恼地揉了一下眉心，然而，那种忧愁的神色，却终究只在脸上停留了一瞬。
艾卿吃完凤爪再抬头看他，那时，仿佛又什么都没发生过了。
“艾卿。”
他只是忽然说——当年没能说出口的话，在这样一个奇怪的时机下，竟都一股脑倒出来：“我这辈子做错的事很多，最错的事是点头答应你分手。”
……这货绝对是抽风了。
突然说这个干嘛？
艾卿心里吐槽着。
嘴里的虾饺却诚实反映出内心、变得一点不香，变得愈发味同嚼蜡。她没说什么，低头继续吃。不管他说什么，一概只应个不咸不淡的，哦。
“……哦。”
“我怕我以后更遗憾的事，会变成我这辈子最开心的那一天，身边没有站着你。所以才问你要不要跟我结婚。”
“哦。”
“是我没有考虑你的感受，那天你说得对，对不起。”
“……哦。”
唐进余被她“哦”得不怒反笑。
说你怎么这么多年了，生气还是“哦”式撒气法。
沉默着。
失笑着。
最后，却也只低声道：“但后来我发现，其实我连，只是想到未来跟我过下半辈子的人不是你，都会害怕。所以艾卿，我真的只是在想……我当时和现在都没有考虑得那么多，我会再想想，但我只是想，艾卿。”
他说。
“你别总是低着头。”
“再……看我一眼吧。”
第23章 “最近有空的话，……
再看我一眼吧。
在所有的回忆、飞驰的青春、啼笑皆非的闹剧都尘埃落定前。
恍惚还是多年前的某个冬夜。
网吧角落的卡座, 深夜依旧灯火通明。
旁边的方圆正大快朵颐。一张方脸几乎全埋进泡面桶里，瞧着架势，像是一口能吞进去半碗, 吧唧嘴的声音即便透过耳机亦听得无比清晰。
坐他们对面的穆戎键盘敲得震天响。
半晌, 却仍是忍不住地探过头来, 皱着眉头说方圆你前世是不是没吃过方便面？饿死鬼投胎啊？
方圆闻言嘿嘿直笑。
说上辈子哪有这么高科技的东西, 那顶多叫阳春面。
说完，又侧过头来看旁边一语不发的唐进余, 热心问道：“对了，进哥你吃不吃？我买了好几桶，老坛酸菜和红烧牛肉随你选。”
“不了。”
“有便宜都不占啊进哥？今天是咋了？”
“你就别问了，他今天会吃就鬼来了。”
穆戎手上仍在与键盘较劲，此时又接过话茬：“他现在正烦着怎么跟他那便宜师父道歉呢，你别上赶着给他添乱。”
“便宜师父……球球啊？”
“除了那妹子还有谁，你又不是不知道, 你进哥现在雅号杨改之*。”
穆戎笑道：“独臂大侠都快被赶出古墓派了，哪还有心思吃你的红烧牛肉面？”
三秒后。
“妈的什么垃圾游戏, 又输了！”
“方圆, 给我来桶老坛酸菜面。”
唐进余：“……”
他掸了掸烟灰。
夹在两指间的爆珠香烟抖落些微热气。
没理睬旁边“锣鼓喧天”, 只娴熟地吐出个烟圈，右手又散漫地托住下巴。
视线于四周无神地转过一圈，最终，却还是诚实地落定在面前的电脑屏幕上：自己操作的人物正眼巴巴站在柳树底下罚站。而平常总叽叽喳喳围着自己转悠的、顶着[楚辞秋]ID的白衣小萝莉，正在他不远处打坐回血。
虽说隔得也不远, 一白一黑看着也和谐。
但老实讲，这不理不睬、私聊亦安静如鸡的情形发生在他们之间——准确来说，是发生在“不说话会死星人”楚辞秋身上, 让她沉默了足有半个多小时，却实在有些罕见。
“……”
他的手指于是再度、自发地徘徊在键盘边沿。
对话框里的文字打了又删，删了又打。
反复迟疑着自己到底该说什么：难道要说不好意思那天YY开麦忘关了，一不小心就让你知道我其实是个男的，我错了？还是说，你要是不开心就跟我讲，我站在这里绝对不动，给你打着解闷。要是打这个号还不过瘾，我再开大号来、脱光装备站那给你揍一顿？
说我其实早想给你解释的。
