她把方才发生的事原原本本地说了一遍。
“我当怎么了呢，”云芍打了个哈欠，“这世上像你爹一样的人毕竟是少数，宁王就算古板迂腐了些又有什么？”
她想了想又道：“你俩八字还没一撇，何必操心这种谈婚论嫁之后才要考虑的问题。”
阮秋色没应声，只是摇了摇头。
她七八岁时跟着阮清池回京，有天路过私塾，看到里面的学子整整齐齐地背书，便觉得羡慕不已，也缠着要去。
阮清池对她一向是有求必应，何况是读书这样的好事。便托了旧友，硬是将她这个不合时宜的女孩子送进了私塾。
哪成想没过两天，小姑娘就哭着回来了。
他一问才知，先生给她的课本与别人不同。男学生们学的是《论语》、《孟子》，还有《列国游记》作为课余消遣。可到了她这里，却只能捧着《女诫》、《闺训千字文》这样枯燥无聊的书本看。
她心里不平，去与先生争辩。然而先生并不机会，左右收她也是碍于熟人面子，做个样子便不错了。
学堂里的男学生却纷纷过来指责她无理取闹，都是半大孩子，说起刚学不久的礼教却是一套一套。
说什么女子无才便是德，以后都要在家里相夫教子，她这样的异类，定是嫁不出去云云。
她只有一张嘴，说不过那么多男孩子，委委屈屈地受了气回家，觉得学堂真是世上第一没道理的地方。
阮清池看着眼泪汪汪的小姑娘，轻叹一声，蹲下来摸了摸她的脑袋。
“阿秋啊，学堂不讲道理，咱们以后不去便是。你只需记住，那些满嘴说着女子就该如何如何的，不是骗子就是混蛋，他们啊，只想从你手里抢东西。”
小姑娘哭得抽抽搭搭：“我、我有什么东西？”
“你拥有的东西远比你想象的多。你天生记忆力过人，若是去读书，没有男孩儿比的过你；你有绘画的天赋，只要用心，未来定是前途无量；你从小便跟着爹走遍了五湖四海，那些男孩儿只能在游记里看的地方，你统统都去过，你说他们怎么能不妒忌？”
阮清池眉眼温和地望着她：“你若信了他们的鬼话，这辈子便只能做个大门不出二门不迈的寻常女子，如此，便叫他们得逞了。你听爹的，以后若有人对你大放厥词，你就啐他一口，让他少管闲事。”
小姑娘愣了愣，可怜巴巴道：“那我嫁不出去怎么办？”
阮清池轻弹了弹她的脑门，笑道：“这么点大还操心起嫁人了。你要知道，真心对你的男人，一定像爹一样，愿意让你过你喜欢的日子。你就要找这样的人。”
阮秋色听得似懂非懂，总觉得爹是在骗人：“能找到吗？”
阮清池笃定地看着她道：“能的。爹当年喜欢的女子，就像你一样，最讨厌那些乱七八糟的规矩。”
他脸上还带着笑，话音里却有些惆怅：“可她没有你的运气。”
阮秋色从他的语气里听出了不详，便有些担心地看着他。
阮清池揉揉她的发顶，朗声笑道：“她没有你这么好的爹啊。”
他说着将小人儿揽进了怀里，下巴搁在她头顶，像在自言自语：“爹不是不能让你安安稳稳地嫁个好人家。爹也知道，像这样教你，你的路便走得比别的女子更孤独，更艰难些。但人生不过数十载，爹总盼望你能……”
阮秋色不明白阮清池话里的沉重，只乖乖地窝在父亲怀里玩着手指，随口问道：“能做什么？”
“能有选择的机会。”阮清池扶着她的肩膀，与她视线相平，定定地看着她的眼睛道，“你可知道，你手里的机会，爹喜欢的女子倾尽一生也苦求不得。她得不到的，爹便想给你，因为你们是这世上爹最珍重的人。”
阮清池叹出了一口气，眼里涌上了许多无奈：“这是爹的执妄，也是爹的心意，请你……决不要辜负。”
这话她当年听不明白，后来才渐渐懂了。
她知道这世上的姑娘，大多是从一方小院嫁到另一方小院，从此夫君便是她们的天。
若遇上了开明的人家，还能像书里写的那样，与丈夫举案齐眉，保留些闺阁里的乐趣；可若是摊上了迂腐的夫家，就像阮清池口中的骗子混蛋，那便会被拘在三从四德里，将年少时的一点自由烂漫悉数耗尽。
但她不同。天地之大任她自由来去，书画的海洋浩瀚无边，任她徜徉其间。
纵然世人都在她背后指指点点，纵然她年近二十也无人敢娶，她还是觉得自己幸运。这幸运是阮清池的馈赠，是他作为父亲留给她最大的心意，也是最大的心愿。
她不敢，也不能把阮清池的心意，赌在一个不认同这一切的男人身上。
她想得明明白白，可是……舍不得就这样放弃啊。
阮秋色闷闷地叹了口气，突然觉得委屈：“我以为他喜欢男人已经够棘手了，没想到还得想办法纠正他的迂腐。谈恋爱怎么这么难啊……”
“宁王他……喜欢男人？”云芍脸上的表情说不出的精彩。
她迅速地掂量了一番，若是继续掺和小姐妹与那铁面阎王的爱情纠葛，知道的秘密太多，怕是有被灭口的风险。
想到这里，云芍果断地将麻烦推了出去：“阿秋啊，说到底，还是男人更了解男人，断袖更了解断袖。你不是与清风馆的宿月公子关系要好？不如去问问他？”
***
平日里的清风馆，到了午后才会开门营业。但今日来的这位客官，竟是没人敢拦，一路看着他登堂入室，进了头牌宿月公子的房中。
店内的鸨公与小厮面面相觑，从对方眼中读出了一样的意思：方才戴着面具气势凛然地走进来的人，真是铁面阎王？
都说他不近女色，竟然是因为喜欢男人？
时青沉着脸，警告地看了他们一眼，也跟着进了屋子。众人吓得瑟瑟发抖，唯恐因为知晓了铁面阎王的秘密而被灭口。
宿月正对着镜子整理仪容，冷不防进来了两个男人，着实吃了一惊。
他看出前面那个杀气腾腾的人是谁，脸上的惊讶扩大了几分：“宁王殿下？稀客啊。”
卫珩眯着眼睛打量了他一番，心里暗暗做着估量。
长得好看，脾气不好，又被阮秋色画过像，还喜欢男人的，只能是他了。
作为清风馆的头牌，卖艺又卖身的，日子过得自然辛苦。至于她口中的“帮不上他的忙”，八成是说宿月身价高昂，她就算不缺钱花，也没法为他一掷千金，更别提赎身了。
如此想来，阮秋色昨日酒后吐露的真言，只有一点没有对上——
这名叫宿月的小倌哪里跟他一样好看？任谁来看，都是他好看多了好吗？
简直是见了鬼的情人眼里出西施。
卫珩眼神不善地盯紧了宿月，语气沉沉：“本王来给你赎身。”
“哦？”宿月眉毛一挑，诧异道，“我与王爷素昧平生，不知是哪里入了您的眼？”
卫珩咬了咬牙：“本王有一个条件。”
宿月点点头，好整以暇地等着他的下文。
“离开京城，”卫珩沉声道，“从此以后，再也不见阮……”
门突然被人推开了。
阮秋色一进清风馆就感到气氛有些不大对劲。
往日里热情迎客的鸨公和小厮们，此刻都没精打采地坐在大堂，满脸怀疑人生的表情。她也没打扰，径直走去了宿月的房间。
只是房里站着的人着实让她意想不到。
“王……王爷？”阮秋色听见自己声音滞涩，活像个撞破奸情的可怜原配，“你在这儿做什么？”
卫珩庆幸自己此刻戴着面具，否则脸上不知道会有多么难堪。
时青则绝望地捂住了脸。
只有宿月，满脸看热闹不嫌事大的兴奋，目光在他们几人之间转了转。
然后笑吟吟地对阮秋色道：“王爷是个好人，说是来帮我赎身呢。”
第35章 做戏 情敌一号富可敌国，情敌二号花容……
宿月这话说的暧昧不明, 可字字为真。
卫珩张了张嘴，只觉得百口莫辩。
阮秋色更是万念俱灰。卫珩喜欢男人原本只是她的猜测，虽然心里已经有七八成把握, 但到底还存着那么一丝侥幸。
现在好了, 不光喜欢的男人是断袖, 而且情敌一号富可敌国, 情敌二号花容月貌。
她谈个屁的恋爱哦。
宿月见他们二人都没应声, 便勾出一个玩味的笑容：“王爷方才还没说完，您有什么条件？”
时青看着自家王爷绷得死紧的唇角，默默掬了一把同情泪。
王爷还能说什么？难不成要告诉喜欢的女子, 我准备砸钱让情敌离开京城，再也不见你的面？
这样的行径若是出现在话本子里, 怕是妥妥的嚣张跋扈男配角。
早知如此，方才卫珩成竹在胸地要来这小倌馆，说什么也该把他拦住的。
卫珩静立在原地，默然不语。他眼中暗光流转，似是在思考应该如何解决眼前这荒诞的局面。
宿月等得不耐，便开口催促道：“王爷, 除了离开京城, 还有一个……”
“本王改主意了。”卫珩沉声打断他，语气已然平静无波，听不出半分窘迫，“本王要请你演一场戏。”
***
午时刚过，莳花阁里的小厮不紧不慢地洒扫擦桌，为下午的开张做着准备。
苏三娘百无聊赖地倚着门边，与隔壁的商户有一搭没一搭地闲聊。
这个春日的午后，却不像往日一般平静祥和。苏三娘余光一瞥街角, 敏锐地察觉到了危险的靠近。
一群衣衫华丽，俊逸出挑的小倌气势汹汹地朝莳花阁走了过来。
为首的便是清风馆的头牌，宿月公子。
苏三娘与那清风馆的鸨公也算熟识，毕竟两方的客源交集不多，也常常聚着吃个饭，交流一番生意经。故而对这位宿月公子的脾气，她再了解不过。
他性子冷僻孤傲，看不上眼的客人一句话都不愿与他们多说。前些日子礼部侍郎家的混账公子强闯了他的房间，直接被打个半死，丢在街口任人围观。
偏生这位头牌背后不知道有什么靠山，吃了这么大的亏，那公子也只能咬牙忍了。在清风馆里，这位爷可以说是横着走也不为过，鸨公同他说话都只敢柔声细气的。
是以苏三娘看他面色冷峻，浑身散发着来者不善的气息，顿时觉得头皮有些发炸。
“哟，什么风把您这几位吹来了？”她甩着帕子，揣着笑脸将人迎了进来，“可是要找哪位姑娘呀？”
来的有七八个小倌，加上他们随侍的小厮和几个护院，浩浩荡荡有二十来人。
“三娘说笑了，”宿月冷冷清清地开口，满脸都是不悦之色，“我来找东西。”
这倒真是让人有些惊诧了。苏三娘眉头皱了皱，脸上的笑还没褪去：“咱们莳花阁能有您什么东西？”
宿月“啪”地一声，将一张画纸拍在了大堂的桌子上：“我来找这块玉。”
那画纸上画着一块玉佩，有半个手掌大，雕刻着精美的花样。
正是出自阮秋色的手笔。
苏三娘瞧着这玉佩有些熟悉，她每天迎来送往，对客人的衣饰多会留个心眼。细细想了一会儿，她突然一拍大腿道：“这不就是贺兰公子身上的玉佩嘛？”
“没错，”宿月下巴微微扬起，眼神睥睨，“我送的。”
苏三娘下巴都要惊掉了：没听说过贺兰公子有龙阳之好啊。他也是莳花阁的常客，难道是男女通吃不成？
“这是我的护命玉，”宿月慢条斯理地开了口，“如今丢了，三娘说我是该不该找呢？”
“该，当然该！”苏仨娘回过神来，忙道，“可为什么要来我们莳花阁里找？”
“昨天夜里那人来寻我，身上的玉没了。我一问才知道，前个他来了趟莳花阁，找了你们水芝姑娘。回去便不见这玉了。”
宿月说得有条有理，声音冷冷淡淡：“他自己不好意思来寻，我可咽不下这口气。我珍之重之的信物，所托非人也就罢了，总不能落到旁人手里。叫你们水芝姑娘出来问问吧。”
苏三娘拿帕子擦了擦额角的汗，尴尬道：“水芝姑娘，前些天让大理寺带走了。就是在贺兰公子来的那日。”
“哦？”宿月眉梢一挑，轻笑了一声，“那我便只能自己去找了。”
他眼皮一抬，跟在身后的小倌们便要往楼上走。
这一番动静大了些，莳花阁里的姑娘丫鬟们纷纷出了屋子，站在三楼的栏杆处往下瞧。
苏三娘只来得及去拉落在最后的那名小倌：“等等，使不得呀……”
那小倌衣袖被她扯住，便回头冷冷地瞥了她一眼。苏三娘定睛一看，他戴了面纱遮住了下半张脸，只余一双精致如画的眉眼露在外面。那眉目生得极美，眼神却锐利地吓人，让她不由自主地便松开了手。
看着小倌们前呼后拥地上了三楼，苏三娘还在原地愣神：方才那位是新来的小倌？虽然盖住了半张脸，皮肤也粗黄了些，可是以那眉目间的风华，以后的风头难保不会压过宿月公子呢。
宽敞的走廊现下站满了人，不光是来的那一二十个小倌，莳花阁的姑娘们也都带着丫鬟，好奇地站在门边张望。
水芝性子冷傲，人缘说不上好，是以今日这出闹剧居然没一个人前来阻拦。
水芝房门上落了锁，宿月淡扫一眼匆忙跟上来的苏三娘：“钥匙。”
苏三娘硬着头皮上前道：“钥匙在水芝姑娘贴身的丫鬟红药手里。水芝姑娘走的时候吩咐了，她私房的财物都留给这那丫鬟。红药也是个忠心的，只说锁上门，要等水芝姑娘回来。”
有人挤过了走廊上的人群，来到了水芝的房门前面。她穿着莳花阁里丫鬟统一的衫裙，面上妆容素淡，落入人群，也不是会引人注目的面孔。
