没想到红药不是普通的丫鬟，竟是敌国的细作啊。
“红药……你这又是何必？”水芝艰难的开口，“我一人下毒也就罢了，你又何必将它换成蛊毒呢。”
红药阴沉着脸，低头不语。
“水芝姑娘此言差矣。”卫珩淡淡道，“这蛊毒是含光国皇室才能掌握的东西，红药没有下毒的本事。她引导你用赤血藤投毒，只是为了触发那几人体内潜伏的蛊。”
这是傅宏的推测。他问过卫珩知不知道以毒攻毒的道理，说的是一种毒物若是遇上另一种毒性更强的毒物，便如泥牛入海，起不上多大的作用。但蛊毒又有所不同，因为它是活物，平日里蛰伏在人体内，若遇上了强劲的毒物，兴许便会被激发，从而发作起来。
这也许就是为什么那五人吃下了赤血藤粉做的毒糕，又闻了紫玉瑞香花的气味，却只是昏迷不醒，没有立刻身亡的原因。
此言一出，旁听席上又是一片哗然。
“宁王殿下，我儿体内怎会有蛊？”说话的是兵部尚书。
卫珩目光一转，嘴角勾起一丝冷笑：“那就要问卫朗了。”
自从水芝松口，卫朗的脸色就一片灰败，豆大的冷汗随着她的讲述，从额上缓缓滴落下来。此时卫珩话音一落，卫朗身子颤了一颤，整个人扑跌在了地上，口里喃喃道：“我错了……我错了……”
他刚刚从鬼门关里走了一遭，当年的丑事又一一败露，偏生遇上从来不徇私情，不惧王侯的铁面阎王，自知难得善终，一时吓得失去了理智。
端王横眉瞪他，口中低喝道：“起来！不争气的东西！”
“皇叔此言差矣，”卫珩声音凉薄，“卫朗争气得很，胆敢奸污含光国公主，简直是胆大包天。”
红药双拳捏得死紧，肩膀被差役死死按住，犹在挣动。她咬牙看着卫朗，眼里的恨意可以将他生吞活剥。
“是了，若只是卫朗一人，未必有这个胆量。”卫珩冰冷的视线从众人身上一一扫过，“可谁让他有齐晟，叶之诚，赵伦这三个同伴呢。”
旁听席上的几位重臣面面相觑，一时间噤若寒蝉，一句话也不敢议论。
端王冷哼一声道：“四年前，裴昱押解那含光国公主回京，关押在宫中玉澜堂之内。就在第七日，先皇宴请裴昱等人当晚，玉澜堂失火，公主被人救走。次日一早，城墙下发现了公主的尸体。她挑了那日子从城墙上跳下，就是为了施行巫术，诅咒我朝，这件事也成了不容议论的密辛。现在宁王说卫朗等人奸污于她，到底是何用意？”
卫珩哂笑一声，不紧不慢道：“本王也只是猜测。那蛊毒只流传在含光国皇室手中，而含光国的皇室，又只余公主一人。押送她回京的裴昱中了毒，卫朗等四人与她并无直接的仇怨，却亦中了毒。而这四人又有奸污妇女的案底，本王这样推测，有什么不合理吗？”
“当年含光国全数覆灭，但在京中还是有些眼线细作，这位红药姑娘便是其一。先皇设宴，宴请征西有功之臣，宫中守卫松懈，便叫这些细作救了公主出去。至于她逃出去做了什么，又是怎样落在了那四人手里，红药姑娘应该能够解答。”
红药咬紧了牙关，不言不语。卫珩盯着她打量片刻，才道：“你若想让那日奸·淫公主的元凶落网，便要将自己知道的真相说出来。你只知道本王是敌人，却不知敌人的敌人就是盟友吗？”
看到红药的神色似有松动，他又补上一句：“你已是死罪，难道想带着罪人的名字到地底下吗？”
红药眼睛盯着眼前的地面，半晌才道：“那日，公主是去……刺杀一个人。”
那日为了救公主出来，她们的人伤亡惨重，她也受了重伤。勉强带着公主到了藏身之地，便沉沉睡了过去。等到醒来，公主已经不知所踪，床边只余一张字条：灭国之恨，锥心蚀骨。此仇不报，誓不为人。
再见到公主，已经是城墙脚下一具破败的尸体，身上尽是青紫的伤痕，一看便知曾经历过什么。她眼睛死不瞑目地睁着，手中紧攥着一角衣料，是成色极好的蜀锦，红药在京中多家商铺打探了许久，才查出这蜀锦曾卖给过庆国公府里的赵伦。
顺着赵伦，她才牵出了另外几位与他混在一起的纨绔，又陆续查出了高礼与水芝的事情。
卫珩目光灼灼：“杀谁？”
红药抬眼，直视着他道：“贺兰家的家主，贺兰舒。”
阮秋色倒吸了一口凉气。
等到贺兰舒被传唤到大理寺，案件已经审问得七七八八。
含光国低处西南多山之地，山中富含锡土矿脉。贺兰家的产业，上至军火兵工，下至日用碗碟，均需要大量锡土，加起来是价值数百万银钱的生意。他们派出的探山人探到了矿，可含光国素有敬畏山林的传统，无论如何也不同意贺兰家进山采矿。谈判历时两年，均无成效。
直到镇北将军与宁王征西之时，贺兰家长房公子献出一条毒计，便是巧做伪证，证实那含光国内通西夷，大军过境之时，含光国定是无力抵挡，八万大山便尽收于本朝疆土，贺兰家的开采也变得顺理成章。
这些都是细作探听到的传闻。贺兰家的长房公子便是贺兰舒，含光国破之后，贺兰家的生意版图又扩张了几分，贺兰舒也因此继任了新任家主。先皇后乃是贺兰家的表亲，是以先皇设宴也宴请了贺兰舒。含光国公主便是知道了此事，才独自出门前去刺杀，应是打算在他回府的路上埋伏。
差役带来了贺兰舒，他是以证人身份来到公堂之上的，便从容站在一旁，并不需跪伏在地。他瞧见阮秋色，还笑着向她点头致意。阮秋色心情复杂，别开了眼。
“贺兰舒，”卫珩目光锐利，沉声问道，“四年前陛下宴请裴昱等征西功臣，你也在场。当晚含光国公主逃出宫禁，听说是去刺杀你。那晚她被卫朗等四人奸污，巧的是据说那四人在太学院里，便唯你马首是瞻。这一切加在一起，你要怎么解释？”
“等等，”贺兰舒理清了事情的原委，似笑非笑道，“王爷一口一个听说，有证据吗？”
卫珩眯起眼，盯住了他的眼睛道：“刚巧卫朗也在这里，你们不如对峙一番？”
卫朗从刚才起便一直跪伏在地上，看见贺兰舒进来，浑身的颤抖又加剧了几分。贺兰舒走到他面前，突然蹲了下来，目光与他平齐，温和地问道：“卫公子，请你说说看，我与你相熟吗？”
卫朗目光躲闪，根本不敢与他对视，只嗫嚅着说道：“不、不熟。”
“那就对了，”贺兰舒咧开嘴角，目光望向了卫珩，“那王爷方才所说，我指使你们去奸污公主，自然就不可能成立了。”
“卫朗。”卫珩朗声道，“你若坦白，也算将功折过，可包庇罪人，罪加一等。”
卫朗浑身一颤，伏在地上，半晌才轻声说：“没、没有包庇。那日是我们喝多了酒，才临时起意……”
贺兰舒将手抄在袖中，对卫珩道：“况且那日我的马车直接回了府，与京中数十位账房核对了上一年的进项，根本没有出过府门。”
他眨了眨眼：“王爷不信，可以去找他们核验。”
卫珩凝眸看他，沉沉不语。
“还有，方才你们所说，我贺兰家污蔑含光国内通西夷，更是无稽之谈。”贺兰舒不紧不慢地说道，“我贺兰家的手，还伸不到军情密报上。覆灭含光国，乃是先皇亲下的军令，王爷指控我贺兰家做了手脚，难道是说先皇犯了糊涂？”
“若是如此，”贺兰舒接着道，“就请王爷翻出当年含光国通敌一案，细细查验过，确定是我贺兰家做的手脚，再来传唤我也不迟。毕竟，敌国细作的一面之词，不可轻信啊。”
不要说先皇已经入土为安，便是先皇在世，这样的密报卫珩也是无权过问的。贺兰舒这一番话说得有条有理，卫珩盯着他半晌，也只冷笑一声道：“贺兰公子倒是真将自己的嫌疑摘得干干净净。”
“哪里。”贺兰舒拱手一揖，“贺兰无辜，全靠王爷明察秋毫。”
余下的便是判罪的工作。卫朗随后交代，他们奸·淫公主，是看她孤身一人，临时起意；而奸·淫水芝，则是因为水芝的父亲林望身为太学院博士，对高礼之死心存疑虑，有意无意地查探了此事。他们作为始作俑者，心怀不满，才奸·淫了林望之女作为报复。
按照本朝律法，奸·淫之罪鞭刑一百，便判了他两百鞭。寻常人挨上一百鞭也得去了半条命，这两百鞭下来，卫朗应是捱不过去的。
红药身为敌国细作，当年擅闯宫闱，唆使水芝对那五人下毒，又承认了毒杀秦桂枝一家的罪行，被判绞刑，秋后执行。
至于水芝，她曾遭这几人玷污，所下的毒糕又非直接致人死亡的原因，故而法外容情，只判了杖责五十。
蛊毒案尘埃落定，阮秋色坐在旁听席上，觉得这短短几日，过得就好像一个月一般漫长。
她转头去看卫珩，他合上面前的案卷，站起身来，目光若有似无地从她身上扫过。阮秋色还记着那日的不快，一时有些无措，只是飞快地别开了目光。
卫珩没说什么，只是不紧不慢地走下堂，转身就要往后·庭走去。
“秋秋，”贺兰舒抬头望她，笑得眉眼温和，“好久不见。”
阮秋色看着面前和煦微笑的人，一时有些百感交集。
相识以来，贺兰舒给她的感觉一直是明快敞亮的。他也不知为何，对她有种与别人不同的熟稔，虽然有时的言行奇怪了些，但实在不像是心机深沉，满怀恶念的人。
方才在堂上他一字一句答得堂堂正正，也并无证据指向他有什么嫌疑，阮秋色心里的天平左右摇摆，不知道该以怎样的态度面对此人。
她犹豫了一下，客气地应了一声：“贺兰公子。”
贺兰舒眉毛一挑，却也没说什么，只道：“上次你同我喝酒时，曾应了我说要去踏青赏花。刚巧这几日玉凰山上的杏花开了，你几时有空？”
他这一番话说得熟稔自然，把一切安排得明明白白。阮秋色全无印象，一脸茫然道：“我们说过这个吗？”
“那日喝到第三坛酒，你分明应了的，”贺兰舒轻叹口气，眸中带了一丝落寞，“原以为今年有了朋友，就不用一个人赏花了呢。”
他说话极有技巧，一开口便让人的心防卸下了几分。一提到“朋友”二字，阮秋色就想起那日自己暗戳戳套话的小心思，又生出几分愧疚。
那日喝多了酒，许是脑子一热就答应了人家，后来记忆断断续续，想不起来也是正常。
“我说过的话肯定是算数的，”阮秋色想通之后，也没有什么犹豫，“不如我们三天后去？我还可以叫上云芍……”
“那便三日后，说定了。”贺兰舒微笑道，“我现在送你回去？”
阮秋色抬头看向卫珩的方向，却发现他不知何时已经走了。
她心里有些奇怪的别扭，但也没什么理由拒绝贺兰舒的好意，便点点头，起身往外走去。
“阮画师，请等一等，”身后传来了时青的声音，“这起案子你功不可没，王爷备了一份谢礼，今日不便带上堂，还请阮画师同我一起去取。”
他说完又对着贺兰舒礼貌地笑笑：“贺兰公子，稍后我会将阮画师送回去，请您无需挂心。”
贺兰舒挑眉与他对视了片刻，没说什么，只对着阮秋色道：“那三日后的巳时，我去书肆接你？”
“呃……”阮秋色想起自己睡到日上三竿的习惯，有些不好意思，“巳时可能早了些，要不还是……午时？”
“好。”贺兰舒轻笑出声，忍住了想要揉揉她脑袋的念头，只深深地看了她一眼，便离开了。
阮秋色跟在时青身后，走到了大理寺的庭院内，行至小花园的假山旁边，时青突然停下脚步道：“阮画师不妨在这里稍坐片刻，我想起那谢礼被我放在库房，我去取来会更快。”
下午的日头晒在身上，暖洋洋的十分惬意。阮秋色便点头应了，自己在假山旁的石桌边坐下等他。
时青只去了一盏茶的工夫，回来时手里捧着一个精致的木匣，看起来颇有些分量。
阮秋色打开一看，眼睛都发直了：“这、这是青金石的原石么？”
她第一次替卫珩画图，便惦记上了他书房里青金石的颜料。当时厚着脸皮问他要了，他也没应。
那一小罐便是价格不菲，如今他送来这么大一块，真可以说是价值连城了。
时青笑着点了点头：“王爷怕你看不上画院中人磨制的手艺，索性送块原石，让您按着自己的心意打磨。”
阮秋色瞧得目不转睛，将那块石头拿出来掂量掂量，笑容更扩大了几分：“这块原石质地细密，是做手串珠宝的上品，我怎么舍得拿它作颜料……”
她话虽这么说，到底还是悄咪咪说了一句：“不过若是磨成颜料，杂质极少，也是很合适的。”
“既然送给了阮画师，那怎样处置，就看阮画师的心意了。”时青道。
那日王爷把人气跑，又拉不下脸来求和，他便出了个主意：“没有哪个女孩子不喜欢礼物的。再大的火气，看见合心意的礼物，也都能消个七八分。”
卫珩轻哼了声道：“本王还得哄着她？”
时青无奈地笑了笑，憋回了那句“谁让你喜欢人家呢”，只温声劝道：“阮画师若真是一片好心，那日您说得就确实有些伤人了。”
卫珩当时没说什么。到了晚上，却别别扭扭地要他去寻这块石头来。时青看着阮秋色脸上的喜色，暗自感慨，王爷虽然在男女之事上不太开窍，送礼物的准头倒是好过了那贺兰公子。
“阮画师，”时青瞧着时候差不多，视线往假山后面一瞟，便切入了今日的正题，“我有件事……想同你咨询一二。”
阮秋色有些诧异，恋恋不舍地放下那石头，才认真地看向时青：“我有什么可以帮到时大哥的吗？”
