她想，她再没见过比他更好看的人了，笑的时候很好看，不笑的时候也很好看。
她放下茶杯，乖巧地应了一声，起身走到门边回头示意程照跟着自己，侍女在前头打着灯笼。走出饭厅不远，姜婳就将侍女的灯笼给提到了自己手里，半回身和他说话：“你伤都好全了吗？”
程照步子跨大了些，走在她边上，略俯身从她手里拿过了灯笼，他身量高，提着灯笼能照得更清楚些。
“小心脚下。”他低低提醒了一句，清越如玉石的声音故意压低，听起来像是对耳呓语，“好多了，你别担心。”
姜婳觉得自己的耳朵有点痒，不自在地耸了下肩膀，半边肩膀却突然被旁边的人握住，那人带着她走了两步，她还没反应过来，他已经松开了手，只余肩膀上一点余温。
她愣神：“怎么了？”
“你差点踢到花盆了。”程照提高灯笼，让她看向身后，她走歪了路线，不自觉就往道旁蹭去，一不小心就能踢到路边排成排的青瓷花盆。
姜婳赶紧往路中间走，只是没看身后，一不小心就踩到了程照的鞋尖，她低低“呀”了一声，有点不好意思道歉：“对不起。”
程照指尖虚虚碰在她肩膀，闻言道：“我记得昨日你也踩了我。”
昨日？昨日那能叫踩吗？姜婳鼓起脸颊：“我没有。”
程照做恍然状：“那昨日是跺脚？”
姜婳哼哼，提着裙摆走在前面，轻软的声音和着夜风吹向后头：“我昨日是故意的，所以不会道歉的。”
气势倒是十足，却是走得飞快，叫人知晓她心虚得很。程照慢悠悠跟在后头，看着自己的虚影正落在她脚下，她也察觉到了，以为身后的程照不会注意到，故意重重踩了两脚。
“我看见了。”
姜婳茫然回头：“看见什么了？”
程照轻笑：“看见你踩我影子。”
姜婳一噎，气呼呼转头：“幼稚。”
从饭厅到大门的路并不远，姜婳就感觉没说几句话，两个人就要分开了。临到门口，程照站定了身子，低头对着她道：“阿宁，我大概要出门一段日子。”
姜婳惊讶地抬起头来，明明知道自己不该多问，但嘴里就不受控制地问了出来：“做什么去？去哪里？要很久吗？”
程照摸了摸她的头顶，一一回答：“大理寺里有个陈年旧案，须得外出景州寻证据，我是景州人，对那边熟悉些，因此寺卿大人派了我去。应该不会很久，我会赶在桃子成熟之前回来。”
姜婳心情无端地低落下来，但他这是为了公务，无可指摘。而且他与寻常世家子不一样，像她的阿兄，只要不犯大错，官路都是顺畅的。但他只能依靠自己努力，她不知道书里的他付出多少，但如今她就这么看着，也知晓他的青云之路困难重重，官场里都是不见硝烟的争斗。
她想了想，扬起笑来：“那你要小心一点呀，我听说景州的澄泥砚很好，你能不能到时候给我带一方回来？”
“好。”程照点头，又道，“小宅里的桃子记得给我留着。”
他还记得上回阿宁拉他去看桃花时说的话，她说等桃子成熟了再一起去摘桃子。小姑娘低着头，只拿发顶对着他，发间的桃花簪栩栩如生，他不自觉点了点花瓣，故意问她：“你是不是不想给我留？难道要一个人吃独食？”
姜婳鞋底在地上摩挲，低着头声音闷闷道：“要去那么久啊。”
现在才三月上旬，桃子成熟都得五月上旬了，这人随口说一句“不久”却是要两个月。两个月不算久吗？
程照心肠霎时软了，有些不知所措，他从来没体会过这种心情。年少时候父母就过世了，他身边就只有怀义一个随从，他有时候出远门不会带上怀义，怀义也会担心地说“太久了”，但他从来不会感受到不舍。
阿宁当然是不一样的，他垂头，目光落在她的脸侧，小心翼翼开口：“我会尽快回来的，你要是有事就给我写信？”
姜婳点了点头，看门外马车已经候着，心知饭厅里阿父肯定还在等着自己，若是再磨蹭下去，说不定阿兄就要寻过来了。
“你出门要小心些。”她最后认真叮嘱，“一定要多带银子，有银子才好办事，你要是不够，我可以借你。”
一般人听见这话，说不定会觉得她是在嘲讽。但程照深知她是一片好心，当即点头道：“好。”
“你等等。”姜婳像是突然想起什么来，提着裙摆转身要走，“澄泥砚很贵的，我先去把钱拿给你。”她走下台阶，犹不放心，转头看着他道：“你在这里等一会，好不好？”
看着程照依旧点了头，她才放心地转身离去，没走几步就小跑着往后院而去。待跑到自己院子时已经有些气喘吁吁，她不常运动，这时候终于想出些运动的好处，暗暗下定决心以后绝不犯懒，平常能走路就多走走。
青樱差点跟不上她，结果见她一进屋就开始翻箱倒柜，颇有几分打家劫舍的气势，纳闷问道：“姑娘，您是要找什么东西吗？”她当时离得远，并不曾听见姜婳和程家郎君说的话。
姜婳翻了一阵终于在枕头底下翻到了自己要找的东西，一个竹青色的锦囊，锦囊上绣了一丛竹子，是她绣了好几个才挑出了这一个最满意的。往锦囊里塞了三张银票，不能给多，多了怕程照不收。
怕程照等急，她装好锦囊又急急忙忙往门口赶，快到时才缓下脚步，平顺了自己的呼吸，这才一手提着裙摆往门口迤逦而去。
站在台阶上的程照不自觉往下走了两步，提着灯照在她脚下，待看到小姑娘脸上还有红晕，便知道她还是跑着来的，顿时有些心疼：“慢点走，我说了会等你的。”
姜婳仰面笑：“没事，呐，这个给你。”她把手上攥着的锦囊递给他，一本正经道：“这是我托你带澄泥砚的钱，你不许不要。澄泥砚不用太好太贵的，剩下的是你的跑路费。”
程照接过，轻飘飘一个锦囊，却似有万钧之力，沉甸甸地压在他心头，叫他呼吸都放轻了许多。
“好。”
第四十四章 离后无聊赖，和亲走剧情。
没有了程照的京城好像少了些什么，春光正好，桃花开得更胜，但也渐渐落败。
程照走后第二日，正逢休沐日，姜婳却窝在榻上无所事事。正百无聊赖着，青樱进门禀道：“姑娘，老爷和夫人请您去主院。”
姜婳诧异：“他们今日没出门？”每回休沐阿父都会带着阿母出门游玩，今日天气这么好，春光融融，正是游玩的好时候。
青樱摇摇头，还道：“连郎君都没有出门。”
这可真是奇了，阿兄爱喝酒，可家里有阿父阿母看着，是绝不会让他喝太多的，因此他但逢休沐，总要出去找几个好久畅饮一番，午后才会回来。
事出反常肯定有事，姜婳不敢耽搁，匆匆梳了梳头发便去了主院。
主院里，阿父阿母正坐在一处说些什么，阿兄靠在院子里的树下，满目沉思。
姜婳一一喊过去，最后在阿母边上坐下，有些疑惑问道：“阿母，是出了什么事吗？”
李氏正色道：“叫你来是觉得这事不该瞒着你，所以让你也来听听，再自己下决定。”
不等李氏说完，旁边姜嵘已经按捺不住，当即便抢过话道：“上回刺杀的幕后指使已经找着了，原是要杀掉明宣，结果看你在一旁，便临时改了主意，想着先伤了你，好借我的刀去杀明宣。”
他后来想想这计策其实是可行的，若是阿宁受了重伤，那不管刺杀的是谁，他总会迁怒于程明宣，依姜家的地位以及尚书令的权势，他惩治一个七品大理寺主簿易如反掌。
女儿是他掌上明珠，是他的底线，或许背后之人也深谙这一点，这才临时变了主意，幸好，阿宁没事。
“那是谁指使的？”姜婳心底隐隐有个猜测，只是不能肯定。
树下的姜存嗤笑一声：“还能有谁？不就是那龌龊的一家子。上回传些我与明宣的流言便罢了，还把主意打到你的身上，求娶不成便歪了心思，也不看看自己配吗？”
说起来姜家和杨家积怨并不久，不过就是年后这一段时间，因杨鹤知的关系，两家才有了些龃龉。姜婳从没想到才短短两三月时间，两家能闹到你死我活的地步。
将阿父的话琢磨了下，她登时有些急，赶紧解释道：“我那日去四方巷只是凑巧，和程照没有关系，说起来是我连累了他。”
姜嵘斜睨她一眼，幽幽道：“你也别替他开脱，这事不赖他难道还赖你阿父？”
姜婳梗住，这当然不赖阿父，但阿父显然有脾气了，若一味的开脱反倒不好，她想了想，气呼呼道：“当然不是阿父的错，只能说杨家心黑，那杨鹤知不仅风流成性蓄意坏我声名，还肚量狭小，故意使人传些流言抹黑阿兄。”
她本就不耻杨家行径，说起这话时夹杂了十足的气愤，眉头蹙起，叫人看着就想着同她一道义愤填膺。
姜嵘哼了一声正要说话，放在膝上的手突然被拧了一下，力道颇重，他纳闷地往旁边看去，夫人为何要拧他？他可什么都没说！
“行了行了，你说阿宁做什么？”李氏嗔怪地睨了姜嵘一眼，这回没事已是万幸，反正杨家是不可能再有来往的了，至于明宣，那也怪不得他。
李氏作为母亲，自然心疼自己的女儿，但她同时也很理智，知晓这次女儿虽遭了连累，但说到底还是因为姜杨两家早有龃龉的关系。或许明宣才是真正遭连累的那一个，只是这话也不好说。
被夫人抢断，姜嵘闷闷不乐地低头啜了口茶，神色有些不豫。杨鹤知那人又坏又毒又花心，但有一句话说的还是有几分道理的——程明宣长得人模狗样的，惯会哄骗小姑娘。
姜婳扁扁嘴，想起阿母说的“下决定”的事，心里有些不好的预感，脸色变了一变才问道：“那阿母，您方才说的是要下什么决定？”
李氏沉默地看了她一眼，没有说话，见状，姜嵘迫不及待开口：“阿父就是想问问你，你是不是还要去找程明宣？他如今和以前可不一样，你知道这回他查的是什么案子么？”
姜婳抿唇不语，牙齿无意识地轻咬下唇，咬出浅浅的痕迹。
“他会有性命之忧。”姜嵘道。
姜婳猛地抬起头来，眼底是不可置信，下意识脱口而出：“阿父，您不能帮帮他吗？”
院里起了一阵风，将她的发丝刮到额前，纠纠缠缠的，她却没心思理会，随手划拉到耳后。
心里有两道声音在争论，一道肯定地说：“程照是反派，如今剧情还未开始，反派怎么会提前下线？”另一道却颇为缥缈：“这可不一定，剧情都变了，程照没有借着长公主的势，如今都入了大理寺，怎么不可能提前下线？”
她心乱如麻，好看的眉毛揪了起来，湿漉漉的眼睛定定地看向阿父。姜嵘被她看得没好气道：“能帮的我都帮了，那小子不领情，我能如何？”
翻一个十年前的旧案已经是难于登天，更不要说当初这案子还是先帝定下的，当今陛下掌权后或许有点可能，可如今陛下才七岁，还是个孩童。且就是为了孝道，陛下也不可能推翻先帝定下的旧案。
姜嵘怎么看都觉得是死局，他十年前还只是一州刺史，常年在外任职，但对京城这案子还是略有耳闻的。都说葛家冤屈，但当时葛霄出征西蜀兵败，先帝都抵不住杨家威压，其他人又能如何？
姜婳垂头，半晌抬起头来，神色坚定道：“我相信他，他说会在桃子成熟前回来的。”程照一向是一个重诺的人。
她以前总想着离剧情远些，现在却盼望着进入剧情——那时候程照已经初显权臣的态势，满朝文武已经不能给他脸色。对比秦蜀两国，楚国内里衰败，但难得的是没有皇室倾轧。
只是什么时候才是剧情开始的时候？她蹙着眉想了许久，结合时局来看，只能勉强想起小说开头应该是秦蜀两国敲定联姻之事，男女主初初见面之时。可那是秦蜀两国的密事，楚国一点风声都没收到，紧接着就被联合起来针对了。
到底是什么时候呢？
“阿父阿母，我有点累，想回去睡一会。”姜婳想得头疼，神色恹恹地打了招呼，得了应允之后便缓步离开了主院，藕粉色的春衫裙摆在微风里扬起又落下，像是一朵桃花在枝头摇摇欲坠。
姜婳又恢复了以往大门不出二门不迈的日子，闲来无事时就写课业，直把先生看得连连点头，说她孺子可教。
对比起来，姜妙就被骂了，姜妙正是和未婚夫培养感情的时候，今日你给我写封信，明日我给送朵花。小姑娘每日蜜里调油的，哪还记得课业这回事。
姜婳也是太无聊了，顺手帮她写了一份，可惜仿人字迹的本事练得不到家，先生火眼金睛一眼就瞧出来了，姊妹俩一起挨了罚，抄书十遍。
姜婳已经很久没抄过这么多书了，上回抄书还有程照帮忙，这回程照不在，她对着一叠白纸欲哭无泪。李氏既心疼又想笑，戳着她额头道：“活该。”
抄了几日书，她性子越发安静，好在还有姜妙陪她，两个人一起抄还有个伴。
正是三月下旬时候，繁盛的桃花渐渐败落，桃树上一片青绿的嫩芽，要生桃子了。但姜府里头没有桃树，姜婳特地央求阿母移摘了一棵小树苗，每日晨起就亲自给它浇水，盼着它长叶子，日落还要和它交流一番，生怕桃树寂寞死了。
这日黄昏，她正和桃树说着话，姜妙从外头回来，神秘兮兮地拉着她进屋，把门窗都关严实了才道：“你猜我今日出门听说什么了？”
姜妙出门就是去见楚恒的，姜婳如今对他们的相处细节已经不感兴趣了，敷衍道：“楚世子和你说什么了？”
姜妙面色微红，转眼就正色道：“你记得常平长公主吧？她要成亲了。”
姜婳惊讶：“楚世子连这种事都知晓？还和你说？”长公主成亲怎么也说是皇家的事，且长公主容色姝丽，楚世子怎么会和未婚妻说起另一位貌美的姑娘，不怕未婚妻吃醋？
“朝中有风声了，杨丞相欲让长公主去和亲，嫁给秦国公子。”姜妙小声道，“长公主那么美的人，竟然要背井离乡去和亲，你说杨丞相怎么这么坏？”
