因为门开着，姜婳也看见了院子里的景象，空地上摘种了一小片桃林，桃树上已经结了小桃子。她终于确定，这的确不是她的屋子，因为姜家从来都没有桃树。
这是她死后，程照在自己府邸为她置办的一座院子，里头有她的牌位，还有他所有关于她的记忆。
程照出门后，姜婳就能动了，她从半空中慢慢飘下来，落在地上脚下还有些不实之感。她踩了两脚才稳住身形，当即看向博古架上那盏被她戳破的灯。
她想起来了，在他们刚认识不久的那个元宵灯节，她给了程照的随从一盏灯，让他回去请程照画一个小兔子，后来程照提着那盏灯来给她，但是她没要，他便又拿了回去。
原来他一直留着。
姜婳吸了吸鼻子，捂着嘴哭了出声，像是发泄一样，她越哭越大声，耳边突然传来阿母的声音。阿母一边摸她的头，一边心疼地问：“阿宁怎么了？怎么睡着了还哭成这样？”
姜婳的眼泪已经沾湿了枕巾，她抽抽嗒嗒地醒过来，一见阿母就坐起身来抱着她，哭过那一阵才后知后觉有些不好意思。
李氏拈着手帕给她擦眼泪，看她哭得满脸通红，心疼得不得了：“是不是做噩梦了？还是觉得哪里不舒服？”
姜婳摇摇头，声音犹带哭腔：“没有，我就是很难过。”
难过得想哭。
第四十八章 一日如三秋，公主请赴宴。
李氏给姜婳擦干净小脸，看着她脸上残存的红晕，不由笑了出声：“都多大了？还睡着了哭，小心你阿兄知道了笑话你。”
姜婳撇嘴：“他要是笑话就笑话好了。”
“到底做了什么梦？”李氏摸着她的脸，话音轻柔，“跟阿母说一说。”
姜婳道：“我梦见我死了……”
话还没说完，她就被李氏戳了一下额头，李氏皱着眉嗔她：“说什么傻话？你一定得平平安安的，不然叫我和你阿父怎么活？”
姜婳动了动唇，知道这种梦对阿父阿母来说过于残忍，没再继续说下去，转而岔开了话题。
李氏有心让她开心些，想了想便想出个主意，道：“明宣可能要提前回来了，我听你阿父说云台郡守的罪证已经呈往御前，就算是杨丞相也不能保下他，有你阿父在朝中转圜，明宣可能要升职了。”
姜婳眼睛一亮：“真的吗？”
“难道阿母还故意骗你？”李氏轻笑，“你阿父还不想告诉你，你也别在他面前说这事，往下压压你的嘴角，等明宣回来了，我允许你出门去找他玩一天。”
姜婳人心不足，哀叹道：“一天哪够啊……”
李氏看着她，她立马收了声，甜甜笑起来：“谢谢阿母！”
得知这消息，姜婳整个人都十分振奋，原本以为还要一个月，没想到程照可以提前回来。
就这么过了两三日，她又收到了从云台郡送来的信，信是加了价钱请驿所小吏加急送的，她还以为出了什么事，打开看时，只看了一眼就忍不住红了脸。
“一日不见，如三秋兮，幸而不日将归，归与阿宁商议梦中之事。”
梦里什么事？姜婳把信又看了一遍，小心翼翼地收起来，坐在梳妆台前开始对镜沉思，程照的话总有深意，绝不只是表面看起来那意思。
她努力回想，首先排除前几日做的那个让她哭到崩溃的梦，除了那个只有前一个疑似带颜色的梦。
姜婳想了许久，终于从脑袋深处揪出一点记忆，记忆里她红着脸问程照：“那你什么时候娶我呀？”
这一段记忆太羞人，显得主动的她很不矜持，因此她醒来之后就下意识不去想，想装作这事没发生过一样。
姜婳看见镜子里的自己慢慢红了脸，眸中水波轻漾，像是一汪清泉，她眨了眨眼睛，清泉中像是被投入了一颗石子，水波晃荡起来。
“姑娘，姑娘？”青樱唤了两声才将她唤了回神，禀道，“大姑娘使人送了帖子过来，您要不要看看？”
帖子是常平长公主府下的，邀她于五日后的四月十六日去公主府赴宴赏花。姜婳前几日就从姜妙那里听说了长公主有意举办宴席，宴请的是世家重臣家里的未婚姑娘，说是个贵女间的小聚，也算是为她自己践行。
京城里世家差不多都知晓长公主即将北上去往秦国和亲的事，因为西蜀日益兵强马壮，杨丞相心忧如焚，以十年前大将军葛霄奉命出征西蜀却通敌卖国为例，强烈要求要与秦国结成同盟，这般大义凛然的藉口，连太后都不好说什么。
常平长公主是皇室最拿得出手的公主，若要和亲，首推的便是她。朝臣中又多有对她参与朝政不满的，几番推波助澜之后，这事已经几乎是板上钉钉。
因此长公主便借势宴请世家贵女，彼此联络感情，好为自己添些筹码。
姜婳心里很钦佩常平长公主，倒是挺乐意与她来个临行前的小聚，可她不喜欢和其他贵女一起赴宴，不说其他的，太后娘家堂妹陈怡肯定会去，陈怡如今应该讨厌死姜家人了，当然姜婳也很讨厌她，若是在宴席上碰到，姜婳不能保证若是陈怡先挑衅，她不跟她吵起来。
可她再怎么不情愿，长公主亲自下的帖子总不好推拒。只是到了宴席这日，因夜里又做了些不知所云的梦，她险些睡过了头，醒来时就被告知姜妙已经等在了院子里。
同样等在外头的还有一封从渭阳送过来的信，姜婳毫不犹豫地选择了看信而抛弃了姜妙。
姜妙已经在外头等了好一会儿，干脆进了屋坐在一旁看她，一看她手里那张信纸，立马明白过来，揶揄道：“程家那位写的？我瞧着你看得挺开心。”
姜婳大大方方地点了下头，其实之前除了阿父阿母，她在其他人面前对自己与程照相处一事总是有所遮掩。倒不是觉得他们的关系见不得人，而是内心深处总存着几分担忧，怕年少时候情窦初开却走不长远，怕未及十八夭亡而徒留遗憾。
由爱故生忧，由爱故生怖。因为有所顾忌，所以不敢大胆，因此小心翼翼。
如今却不一样，她想，若真像梦里那样，程照对她的感情自不必怀疑，若她能度过生死大劫，她必定是要嫁给他的；若她真的不幸死去，她还是想大胆一次，让世人都知晓她是他的心上人，而不是在许多年后通过考据才有猜测。
姜妙有些不可思议：“真是他？你怎么就瞧中他了？那时候他眼睛分明长头顶上的，而且，他如今还只是个小官，你……”
她没说下去，但神色是显而易见的不赞同。他们这种大世家里头的姑娘虽说不用特地去联姻，但也讲究一个门当户对，高嫁或低嫁的结果都不会很好。
高嫁没有底气，低嫁更不消说，夫君势弱，总是一个隐患，若他一辈子只是个小官，在家里千娇百宠的姑娘嫁做人妇未免太过委屈，若他有朝一日发达了，还能不能保留原有的恩爱也未可知。
姜妙不了解程照，仅有的几次会面都让她觉得这士子太过傲气，傲气的人一般要别人迁就，但她怎么舍得让阿宁迁就别人，因此心里不甚赞同。
姜婳抿唇笑：“因为他长得好看，我就喜欢长成他这样的。”
姜妙：“……”词穷，这理由根本无法反驳。她甚至于想起了卫四郎，然后卑微地发现，程照似乎确实比卫四郎要更好看那么一点点。
“行了行了，快换身衣裳，我们不能去得太迟。”姜妙给她挑了一件蔷薇色锦裙，再配上海棠滴翠玉步摇，又让青樱给画了个粉面桃花妆，眼尾晕着红，眉心贴了朵花钿。
姜婳容貌本来就美，不上妆时只让人觉得如清水芙蓉，清丽脱俗，上妆之后更是艳丽逼人，从芙蓉变成了牡丹，叫人瞧上一眼就忍不住心跳失序。
姜妙捂着胸口哀叹：“阿宁甚美，我不及也。”
姜婳觉得这妆容有反客为主之嫌，她还是习惯于在各种宴席上当一个边缘人，不被人注意到才最好，可若顶着这么一张脸过去，怎么可能不被注意到？
她唤了青樱要洗去一点妆容，却被姜妙拦住：“不行，你今日就得这么去。你不知道，前几回她们设宴你推了没去，她们便在宴上说你许是不敢去，怕在宴上露了怯。她们不敢当着我的面说你，就去问姜如，她居然还附和，你说气不气人？”
听起来确实挺气人，姜婳这几年来满打满算其实只参加了两回正式的宴席，第一回是宫宴，但宫宴上规矩森严，各家姑娘不坐在一处，彼此就算在宫里见了也不一定认得。
第二回是长公主举办的集贤宴，集贤宴宴请的贵女较少，统共就那么五六位，但姜婳当时才露面没多久，就因为陈怡故意推她下水而提前退席了，顶多只混了个脸熟，连话都没说上几句。
她知道贵女间时常会举办些各种名目的小宴会，但她以前是懒，今年来则是因为更喜欢去找程照，所以都没有参加过，姜妙和姜如倒是时有参加，姜妙回来还会拉着她说一些宴上的趣事。她从来没有想过，都没去的自己还能成为话题之一。
姜婳对着镜子看了看自己的脸，思考片刻，还是将花钿抹了去，转过头去对姜妙道：“大堂姊，我觉得我现在这样就可以气到她们了。”
姜妙打量了下，深觉有理，就阿宁这副模样走出去，准能气死那一群只能在背后臆想泛酸的小姑娘。
果然如她们所料，姜婳出现在长公主府时，府里已经来了几位公侯家的姑娘，看见她们两姊妹时俱是一惊，转而背过身去窃窃私语。
“那是姜妙和她堂妹？不是说长得很丑吗？”
“应该不是吧，姜如不是说她堂妹小家子气，平常都不敢出门，若真是姜妙旁边那个，怎么会不敢出门？”
“可和姜妙走一起的还有谁？”
姜妙挽着姜婳的手，在认识的姑娘面前都去转了一圈，笑眯眯介绍：“这是我堂妹，姜婳，从前不怎么爱出门，你们都不认识吧？”
姜婳觉得自己像是个战利品，被推出去炫耀了一圈，然后得到战利品的人才心满意足地摸着她头道：“阿宁今日真给我争气，这回还有几个人没来，你等着，我到时候也在家里办次小宴，争取把那几个没来的都叫上。”
姜婳无奈，正巧这时候长公主出现在了花园里，众女都盈盈行礼，方才那股尴尬又微妙的气氛才消弭于无形。长公主自有一种皇家尊贵的气度，但她性子却是颇为温和，每个姑娘都能叫得上名字，还能寒暄一两句。
姜婳感觉像是在课堂上等着被先生提问，明知道一定会被叫到，还是忍不住忐忑。不多时，长公主寒暄的对象就轮到了她：“姜家三姑娘近日可好？上回那事是我招待不周。”
姜婳连忙道：“多谢长公主挂心。”她想了一想，想到刚才被姜妙拉着去认人时确实没看见陈怡，甚至于程婉柔也没来。她不由心生感叹，长公主处事果然周到。
长公主笑了笑，又问候了几句，最后看着她和姜妙说了一句“姜家双姝果然姝丽，站一块倒跟亲姊妹似的”。
姜婳和姜妙都愣了一瞬，反应过来都很感激，其实以前的姜家双姝说的只有姜妙和姜如，后来姜如名声不好，外头便有人存心往姜家双姝这名头上泼脏水，意图把姜妙也冠上一个同流合污的名声。如今有了长公主这一句话，以后的姜家双姝便只有姜妙和姜婳，可以说，直接将姜妙从那流言里摘了出来。
姜婳心想，长公主真是长了一颗七窍玲珑心，想必就算嫁去秦国也能活得很好。
宴席主要还是大家一起聊聊天，姜婳只在长公主询问时回答过几句，在众贵女间并不打眼，先前议论过她丑的姑娘也没再不识趣地凑上前来，因此这次赴宴倒还舒心。
用完午膳，宴席便散了，姜婳跟着姜妙出了门，她视线习惯性地转了一圈，还没看到姜家的马车，手腕却忽然被姜妙抓紧了，姜妙声含激动：“你看，那是不是那个程家的？”
姜婳睁大眼睛，顺着她的视线看过去，便看到了马车旁边的程照，还有阿兄。
她差点就要跑过去，刚迈出一步，勉强想起来这是在长公主府外，周围还有其他世家贵女，她得矜持，不然的话，明日流言就不知道会传得有多难听。
马车旁程照正侧身听着姜存说话，姜存半靠在马车壁上，透着几分随性。这么两个人站在那儿，自成一道风景，刚出公主府的贵女们差点看直了眼，再一看那马车上写着“姜”字，登时气恨，今日姜家那两姑娘就算了，怎么家里的郎君也这般好看？
姜婳佯装镇定地走到马车前，小声问程照：“你这么快就回来了啊？”
程照还没说话，旁边的姜存看了她一眼，不冷不热道：“阿宁，你是看不见我吗？”
随后过来的姜妙一愣：“诶，堂兄你也在？我方才都没看见你。”
姜存：……我真是自取其辱。
第四十九章 上门送小礼，小别行马车。
程照是昨夜回来的，连夜去大理寺将这回在景州寻到的罪证整理好，和大理寺卿商议一番，决定今日上朝时候就先发制人，上奏御前。这次罪证主要针对景州的几个官员，明眼人都知道他们是杨丞相一脉，所以他们必须先呈上罪证，免得杨丞相倒打一耙。
虽说小皇帝如今还没有多大权力，但朝中多的是看不惯杨丞相之人，比如以傅太傅为首的一干文臣，是忠心不二的保皇党，早对杨丞相各种越俎代庖的行为不满。还有和杨家结了仇的姜家，与姜家交好的其他世家，还有新近结亲的定国公楚家。
因此朝会上几方人不吐脏字地对骂了几个回合，最终由小皇帝亲自下了旨意，将景州那一干贪污渎职的罪臣都撸下官职，让朝臣们商议一下改派人选。景州是鱼米之乡，换句话说那边富得流油，许多送入宫的贡品都是景州出产，因此那几个空出来的官职绝对是香饽饽，能在朝上争论好几日。
程照作为七品主簿是没有资格上朝的，只能听大理寺卿转述几句，知道这回杨丞相一脉损失了几个人，势力有所削减，心情不可谓不好。
大理寺卿拍着他的肩膀道：“这回辛苦你了，等明日我就上奏章，给你记个大功，年中考核你且等着。”
程照点了头道：“多谢大人。”
楚国官场有个年中考核，主要对官员上半年的政绩做个评点。大理寺这半年来解决了一批悬案，又整理了近五十年的案卷，今日还破获了一起官场贪污案，大理寺卿睡着了都能笑醒，他的政绩还用评点吗？光摆在那儿就能说明四个字——劳苦功高。
