缎锦一收，姑娘便被绑着双手上刑架一般高提了上去。
然此时漆暗中，地面上陆陆续续传来惨叫声，没多久便诡异地沉寂下来。
遥远处终于迎来第一道光，随后大半的天都被光团镶边，不远处宫墙琉璃瓦折射得金光闪闪。
曦光下，延安大街上横七竖八都是断落的头颅和身躯。
小姑娘还来不及反应过来，眼睛便被瓦檐之上的光刺了一下，再睁眼的时候，便见自己双手被人拎鸡崽似的提着，底下悬空有一堵城墙那么高，那人微微挑起一双极其漂亮而狭长的眼睛，散漫地睨她，似乎只要她稍不顺意，他便要松手摔死她。
第2章 ···
赵同德最后失力瘫软在零落的尸首之间，熹娘尚且比较淡定，一路躲开满地障碍往前的时候，发现那些头颅间似乎都沾着些什么，于是俯身去看。
男子黑发如瀑，随金色的晨风微微散开又垂下，赵稚看这头发根根分明，就像根根锋利笔挺的铁丝，又似闪耀着银泽的黑针。
年轻的男子单手提着她，轻声嘲道：“哟，我这是捞了只女鬼上来。”
赵稚她现在不知道自己，熹午晚娘刚才匆匆给她捯饬的时候，因为时间匆忙脑筋没转过弯来，很习惯性地给她画了个又圆又浓的大腮红，眼睛处一大圈给画成烟浓得散不开，活脱脱是给死人画的妆容。
加之刚才在路上哭过，那妆容就更惨不忍睹，能直接吓到小儿止啼的地步。
熹娘捻着指间那根沾染着腥血和些许皮肉屑的头发，看得人傻住了。
“熹娘你在干什么？快过来帮我把尸块搬开呀...”赵同德朝熹娘喊了起来。
熹娘收回散失的魂魄，慌神地转过脸来：“这...这些头颅该不会都是叫一根头发给割断的吧？？”
周斐之提着赵稚从高墙上翩然落下，缎带松垂，赵稚“咵”一声滑落下来。
他盯着她带血的手看了一会，“手里揪着什么破玩意？”
只是随口一提，之后便不大感兴趣似的，大步朝赵同德的方向走去。
赵稚手里握着半截断落的木马尾巴，刚才被她太执拗地拽着，竟然把它给掰断了。她呆了片刻后，开始慌神地在尸首间找寻起来。
“你们怎么上京来了？我十阎殿的人呢？”
五年前，周斐之奉皇命四下暗查赵同德他们的下落，皇帝派出去的人，全都有去无回，只有周斐之亲自带着十阎殿的人找到了赵同德。
“都死了，当时对方派来的显然不是像今日这样的无名之辈，不然你派来的人又怎会轻易被杀。这守都守了五年了...”
赵同德轻叹口气，想起那个被他忍痛烧毁的家。
熹娘眼定定地朝面前的年轻男子看，这男子生得高大，足足有八尺高，比赵同德高去一个头不止，与五年前相比，个头是拔高不少，褪去了一些少年锐气，多了几分沉淀下来的冷傲和睥睨。
模样长得相当出色，唇红齿白，冷艳不羁，男子中甚少有这样好看的容色，还能柔融到男儿冷硬刚强气中的。他身无半寸铁，身上披了件红至发黑的披风，那颜色仿佛能嗅出腥血味道似的，他一边低头系着腰带，一边有一搭没一搭地同赵同德说话。
熹娘简直难以置信，刚才那一群人，他没有武器到底是如何解决掉的。
周斐之腰带系到一半，发现末端沾染了姑娘手上的血迹，默了片刻，毅然抽出扔在地上。
“脏了，不要了。”他轻蹙眉头，十分不喜的样子。
“对了，头颅帮我洗干净，我一会带回去，还有，这是我家门前的路，太脏了我受不了，你们得帮我洗刷干净了，哦，石狮子上有脚印，虽然不是你们踩的，但这些人也是因你们来的，他们死都死了我总不能到地下把魂勾上来，所以你们顺便把脚印也擦了。”
“我好好的在树上睡觉，结果天没亮就被你们吵醒...”他打了个呵欠，眼睛溢出半星泪水，“没时间睡了，我先去交代些事情，一会回来时你们得把事干完。”
说着他就要走，赵同德不可置信地扯住他下摆，
眼睛圆睁道：“可这...周郎君你，刚才可有听我说话？”
他转身低头看了看被他扯皱了的下摆，眼神闪过一丝戾气，吓得赵同德慌忙缩手，用袖子去擦，却发现自己袖子上都是血，反倒把他的衣袍越擦越脏。
“脏了，帮我一同扔了吧。”他又潇洒地把披风脱了。
“周郎君！我们千辛万苦力排众难，九死一生好不容易才回到京城，就是要履行当年的婚约呀！你...”赵同德拉住他手不让他走。
“什么婚约，我可不知道。”他眼皮微挑的样子像极了一头慵懒的、逗小兔子玩的豹子。
“当年这婚书是你亲自送来的呀！”
赵同德慌忙从随嫁的匣子中翻出一个结实的檀木盒子，当年这盒子是周斐之带去给他的，只是里头的东西他没有翻过所以不知道，盒子上头的十几把铜锁是赵同德后来添加上去的。
他几经辛苦打开了十几把铜锁，才将里头的婚书和信物拿了出来。
婚书上头的确白纸黑字写着两个人名，赵家女名稚，周公四世嫡孙，名斐之。男方落款处是安国公周老太爷的私印，女方那边落款，则是一枚金色的印鉴。
周斐之应该对这枚金色印鉴很熟悉，因为十阎殿每次有任务出，皆是这枚金色私印来落款。
“你看看清楚呀！”他把婚书拿起来递到了周斐之跟前。
虽说婚书上头有皇印加盖，但周斐之此人，还真不好说，赵同德已经隐隐生了他会悔婚的想法，急得直冒汗。本就是下了破釜沉舟的决心上京的，要是这门婚事毁了，他们沿路曝光了太多，退路又在哪里呢？
这时赵稚找回了她的小木马，她神情有些落寞，宝贝一样抱紧断了尾巴还沾满污血的木马，走了过来。
赵同德见她过来了，忙压下声量，清了清喉咙改口道：“那个...本来就说好了的嘛，我把闺女卖到你们周家当媳妇，你们以后要负责帮我偿还赌债，不然我铁定要被人砍死！全家横尸街头！”
说着他又朝周斐之挤眉弄眼，正欲把那张有皇印加盖的婚书收起，不让赵稚看。
谁知周斐之伸手接了过来。
“行，我帮你还赌债，人带走我不要。”
在赵同德锥心刺骨的目光下，周斐之用婚书一点一点擦拭掉掌心被他揩出来的脏污。末了还有一点擦不掉，就在赵同德衣物干净处揩了揩，没办法，手是他的，脏了总不能砍掉不要不是？
“记得把人带回去。”
“我不要。”
“脏。”
最后他用下巴颐指了下那边抱着个脏兮兮木马的姑娘，她满脸吓人妆容上是糊开的泪痕，嫁衣肩头松落，鞋子还跑脱了，微微露在红色裙摆外的白嫩脚丫沾满了血污。
“这...这...”
赵同德一会儿看看嘴渐渐瘪起的赵稚，一会儿看看转身离开的周斐之，陷入两难。
“爹爹...小木马坏了...我...他不要我了...我...我能跟你回家...回家去嘛...”
赵稚忍了许久，眼泪终于哗啦啦一声涌了出来，哭得抽噎不已。
赵同德心如刀割，忙着哄她。
前方在走着的脚步突然停了下来。
“坏了...木马坏了...爹...爹你说它的根扎在那里...我们...我们的家就一直在这里...可是...可是它的根没..没了，拔...拔了...连连尾巴都断了...断了哇——”
赵稚哇一声哭得好厉害，眼泪顺着脸颊涌出，脸上的妆容越来越不堪入目。四人同时在安慰她，却没能止住她的眼泪。
“坏了就坏了，有什么值得哭的，别说得像是我欺负你一样。”
前方飘来了个不善的眼神。
赵稚反应向来迟钝，可意识不到他那个眼神，只使劲儿使劲儿地哭，天渐渐亮起来，很快就会哭得吸引周围人的注意。
周斐之是不在意的，但他越看她那个越哭越脏的模样就有些抓狂，有恨不得把她的脸按在水里用力揉搓把她揉搓干净的冲动。
不过他这人虽然行为偶尔有些不着边调，但分寸感是拿捏好的。
他只是大步地走过来，嫌恶地盯着她看了一阵，然后伸手环过她的脸，从她发后拔出固定头发的簪子。
簪子一经拔出，她那在晨曦下泛着金光的柔软秀发顷刻披散下来，淡淡的馨甜遮盖了些少腥血带来的作呕气息。
周斐之双指夹起簪子轻轻巧巧往她怀里一扎，小木马的尾巴便被簪子固定牢固了。
“这不就好了，多大点事。”
说完，他又转身走了，这次就真的一下子消失无影了。
赵家一家在门外跪了颇久，国公府里的人不敢擅自将他们放进来。
街道上的尸首没多久就被衙门的人带回去了，赵同德协助衙门的人把现场清理干净后，扒拉着大堆人头不肯放。
“这...这些不能给你们，我帮人看着的。”
那捕快冷眼睨他：“废什么话，闹出十几条人命，你们几个也得跟我回去关大牢，你就看着吧。”
说着赵稚她们也要被架着走。
大街上陆陆续续来了些围观的人。
就在这时，一顶紫红色高规格的官轿在门前停下，一声苍老却矍铄的声音从里头传出。
“且慢。放人。”
出来的是个白发苍苍满脸褶子的老人，只他那双眼睛却像年轻人的眼睛一样有神，让人过目不忘。
这位就是年愈一百二十多岁的安国公周老太爷，周斐之的高`祖父。
赵同德泪汪汪地把那张满纸血污已经看不清内容的婚书，并那块作为信物的玉佩呈给老安国公。
老人拄拐走到赵稚跟前看了会儿，亲自把手递到赵稚跟前要把她扶起，声音哽咽：
“孩子，你受苦了。”
赵稚有些忐忑地回头看了看自己爹，抱着小木马战战兢兢地站起，恭恭敬敬朝老人鞠了个躬。
第3章 ···
安国公把他们五人带进了府内，暂时安置在慈正堂旁边一个小院里。
下人们过来带赵稚下去沐浴更衣时，都被她的脸吓了大跳。
可幸好国公府内的下人都是见过大场面能够临危不惧的，此时看着赵稚那一脸晦气的妆容，内心暗暗惊骇之后，依旧能保持面不改色带她下去沐浴。
赵稚从未见过这么高大有檐角的房屋，也没有见过弯弯绕绕那么多廊道的院子，看着前面那条冗长的通往远处的走廊，她抱着小木马迟疑地望着赵同德。
“爹爹，我...后悔了，你能不能不要卖我，我们一起回家行吗？”
赵同德心被扎了一下，竭力忍住泪，很严肃道：“赵稚，你知道我花了多大力气把你带来这里吗？我告诉你若你跟着我回去，我得不到国公府一分一毫我就死定了！我和你三位娘亲都死定了！”
赵稚抹抹眼睛尴尬地扬了扬唇：“可是刚才那哥哥...那未婚夫说可以帮你还债，叫你把人带回去呀。”
“你一个小姑娘你懂什么！”赵同德的声量不知不觉大了起来，“你祸害了我十五年以为祸害我不够深吗？”
“爹要不是为了给你治脑袋心里压力大，会去赌博吗？他知道你是个无底洞当初一时糊涂答应爹了，胡乱给个说法事后就不是那么回事了你懂不？”
“只要你死赖在这里，他就没办法，没办法自然会不停给钱爹。”
“赵稚我告诉你！你要报答爹娘这么多年来的养育之恩，就给我乖乖死守在这里，不管怎么样都不能被人撵走！知道了吗？一定要死赖在这里！”
赵同德抓着小姑娘的肩膀吼得满面通红。
赵稚被他吼得愣愣地点了点头。
周围的下人听了暗暗侧目，一个大丫头听了这话悄悄开溜去给隔壁院报信。
等小姑娘含泪头一回跟着陌生人走后，熹娘扯了扯赵同德的衣袖，怨怪道：
“老爷你话说那么绝干什么？吱吱她该伤心了。”
赵同德低头扇盍着眼睛，一颗颗眼泪掉了下来。
“伤心？伤心总比命没了要好，那家伙死心眼，不肯嫁人，若不是狠心吼一吼她，她如何肯？”
·
赵稚被人带到了慈正堂一处宽敞的冒着紫气的恒温池旁。
这处温泉池是比对着宫中太恒池来兴建的，就连池底冒散紫气的龙东珠都是先帝御赐的，这是作为开国元勋，安国公戎马一生的最高荣耀。
听说泡了龙东珠浸泡过的温泉，能活血美颜、延年益寿，在宫中除皇帝以外，都是深得隆恩的妃嫔才有幸一泡。这泉池水从几十年前一直在这里，平日里只嘱人进来洒扫，打自周老太爷的元配刘氏去世后，就一直没有人泡过。
今儿周老太爷竟将这殊荣给了一个来历不明的小姑娘。
进入有紫气的龙东珠池浸泡之前有一系列的讲究，如若不进行这事前的准备就去泡池，将会毁了这一池好水。赵稚来到东院前下人就将她交给曹嬷嬷，曹嬷嬷是从宫中调派过来看守这池泉水的，规矩她最熟。
曹嬷嬷从小丫鬟口中得知今日来泡泉的姑娘大有可能是个打秋风的，赵同德刚才吼赵稚一嗓子的话如今已经在府里各处传散开去，曹嬷嬷自然也知道了。
“这个又名为紫气东池，相传自开蒙时期，始皇帝夺得江山之前于太恒山得仙人指引，入池泡浴洗涤过凡胎俗骨，就能脱胎换骨。一会儿入池之前，请姑娘依照老奴的话去做，但凡有半点闪失，都有可能污了这泉仙池，这仙池乃先帝御赐之物，老奴以及姑娘皆是担当不得的。”
曹嬷嬷说话间，不自觉地流露出一种优越，还颇有些鄙夷的态度。
她见她一脸幼齿的憨态，抱着个破木疙瘩一脸珍惜的模样，再加之下人们间的传言，心想着这莫不是一个傻子吧？身上这么脏，一会得花多少功夫啊！
“姑娘，这是静心诀，一会你站在玉台上解衣后，须得先诵读这...”曹嬷嬷把一卷白玉精雕的书简递到赵稚跟前，想了想，又收回去。
“算了，里头的字是小篆，太深了，姑娘未必认得。”曹嬷嬷已经往客气里说了，这破落户家的小丫头约莫连简单的大字都不认识的。
