薛翦松下衣袖，依许十一所教沿路寻到一间挂了虎头画的屋子，在门外扣了两下，果然见一中年妇人走出，略惊讶地打量她几眼，笑道：“姑娘有什么事儿？”
不及回答，那妇人身后骤然钻出一个着布衣的少女，睁着一双杏眼扑过来，泣声喊：“小姐！我可算见着你了！把我吓坏了！”
薛翦安抚地拍一拍她的背，“哭什么，我还能丢下你不成？”
小竹听了，眼尾又起一轮新的酸胀，呜咽着没有应声。
妇人瞟瞟薛翦，又看看小竹，暗晓这位突然出现的姑娘应是与许公子一道，于是招呼着进门，问了两句许公子可好。
薛翦一怔后便点点头，听得她说：“这许公子呀，我头回见他便是一身的伤，问他住在何处也不爱搭理，我瞧他与我儿一般年纪，不忍看他流落街头，就收留了他一宿。”
妇人拎着茶碗给她倒上，面色显见喜意，“他虽不爱说话，人倒是勤快。好起来后帮着我干了不少活儿，见他要走，我还有些不舍来着。”
说罢，抬眸望向薛翦，仍是笑盈盈的，“怎没见同姑娘一道儿来？”
薛翦顿了顿，眼神有些避闪，“他城外有些事要处理。”继而端起茶碗轻呷一口，正色道：“多谢夫人照顾小竹，给您添麻烦了。”
听得此话，妇人脸色倏得一红，急忙纠正她：“哎哟，什么夫人呀，我一介乡野村妇，哪当得起姑娘这般称呼？你若不嫌，喊我一声袁姨也好。”
莞尔间，薛翦眸光渐趋羞意，妇人以为她不好意思开口，便讪一笑，正当提步去搁茶壶，却闻一副淡怯的嗓音响起。
“袁姨，我知道这样说有些唐突不知我与小竹能否留下来，暂住一晚。”
如今客栈是回不去了，得找地方先躲几日，想想对策。
“好呀，我高兴还来不及呢！”妇人回身笑道，忙又招呼：“那你俩先坐，我去多添床被子、收拾一下。”
薛翦心底暖意流动，弯唇道了声谢，甫一扭头，即见小竹攀在自己手边，脸上泪痕还未全褪，“小姐，那个人把你带哪儿去了？你没受伤吧？”
她浅浅摇头，“我无碍，许十一可曾”
稍止一瞬，复换言问：“昨夜那个男子，可有同你说过什么？”
想起昨晚之事，小竹的脸色便白一阵红一阵的，半晌才低声道：“他说，我若想要小姐安全就听他的，过段时日自会让我再见到小姐。可我哪里信他？”
小竹竖眉半刻，很快又松垮下去，“他就拿剑威胁我，我看小姐昏迷不醒，又被他抱着我抢不过，便只好来这儿等了。”
薛翦听了她的话，心思都转到“昏迷”一事上，实在来得蹊跷，不得不察。可眼下二皇子的人藏在外面，且不知他用意为何，不好草率出去寻医。
思忖一会儿，索性懈开眉心，先顺遂度过今晚再说。
恰逢妇人从屋里出来，手里吊一尾鱼，匆匆走到灶前，望着她俩慈善一笑：“饿不饿？要我做盘酥鱼来吃么？我儿以前最喜欢吃我做的酥鱼了，可惜他常年不在，倒怕做不出那般味道。”
说到后面，语调不由变得怅然。
薛翦见此鼻尖一酸，似想起薛府也有人在这样盼她回去，指下不防捏紧袖摆，默了默才扯出一抹明艳的笑，应了。
月移花影，夜阑无声。
程辛在客栈等了薛翦一夜，起初以为是城门已关，故而她才不得已留宿城外。可次日他又等了一晌，仍旧不见她的身影，一时着急便套马去了豫顺寺。
岂料薛翦没有寻着，倒是瞧见一地箭矢。拨开箭羽仔细端看，其上隐约题有二字，却被人刻意划毁修补，看不真切了。
复在城外顺着蛛丝马迹一路找到薛翦先前待过的屋子，屋内陈设破旧，席间却有几道新添的折痕，旁边另立一只泛浮残渣的圆碗，眼底急色微闪。
到底又在城中找了一天一夜，最终抱着一许微薄的希冀回到客栈，却撞上欲待叩门的魏启珧。
鹘突俄顷，程辛试探着出声：“表少爷？”
魏启珧原是担心那些江湖人拿了钱却不办事，寻思要同李聿再商议一番。
此时听得一句“表少爷”，不免身形微顿，侧目端量许久，方诧异道：“程辛！你怎么——”
语声蓦然一转，“阿翦可在这里？”
正说着，但见房门由里敞开，李聿站在门下，衣袍稍散，注目满是豫色。
却在下一刹，欣喜尽失。
程辛垂眸，羞愧道：“小姐昨日去了豫顺寺便没再回来，我担心小姐遭遇不测，在城内外都找了一圈，还是没有她的踪迹。”
魏启珧浑身一阵战栗，袖下的双手于黑暗中逐渐攥紧，“你怎么不跟着她？”
程辛仍旧低着头，不避不退，似乎以为让他发泄出来，自己也会好受一点。毕竟小姐会去豫顺寺，说来到底是他的过错。
不曾想，他等了许久也没等到他所以为的“赎过”，反而眼前伸来一只手，取走他腰际挂的羽箭。
程辛微抬眼帘，声色尚未变更，“这是在豫顺寺外面捡到的。”
话落，李聿和魏启珧相互一视，心里都明白这是皇家特用的羽箭。
无论薛翦是否被太子的人带走，他都不得不想到最坏的结果。李聿默然半晌，倏而开言：“你且留在这与诩门的人接着找，我回京一趟。”
“你要做什么？”
不知缘何，魏启珧总有一种他会莽撞行事的预感，忙去制他，却被他轻手拂开。
接着便闻一道冷毅的嗓音刮在耳畔，又低又沉，“求见太子。”
第113章 挫败 “务必带她回家。”
如果不知李聿的脾性, 倒没什么可拦，但他与李聿相争多年，尚算半个“挚友”, 当然不能眼睁睁看他走上歧路。
魏启珧拢住被他拂开的手，提醒道：“求见还是质问, 你心里清楚么？”
看他架势，怎么都像要与太子相执。若在宫中出任何差错, 论罚，还不是太子殿下一句话的事。
李聿足下微顿，回身轻轻看他一眼, 似不打算辩解, 只应承道：“我有分寸。”
魏启珧闻他语有敷衍, 没来由地笑了, “好, 我不阻你。左右我俩也没什么交情，若非为了阿翦，谁情愿同你一道？”
说罢, 又将衣襟用力扯平, 边理边冷声讥诮：“你再把太子殿下给得罪了，我还真乐见此事。”
李聿听了他的话，原本疏淡的嘴角掠起一抹浅痕, 望他良晌，忽而道：“倘若她还在这儿, 务必带她回家。”
他的话音很轻，像一缕春风悄然划过，可落在魏启珧身上，竟不知掺了多少份量, 心神恍恍一动。
到底收去讥嘲，蹙眉问：“你打算何时动身？”
“天亮。”
话音消弭，随着袍角旋散在门扉处，魏启珧眸光微黯，继而回头唤上程辛，将薛翦这一月所历之事打听完全，终得知她为何要来郸城。
按情理说，她在临州住了七年，与她师父的情谊自是不浅，可也犯不着在这个节骨眼上私自来郸城罢？
也不知道等回去以后，姑父又该如何罚她。
转眼又思及李聿，连忙一甩头，暗骂道，关心他作甚！只要阿翦平安，别的都与他没有半分干系。
天边撕裂一条口子，曙光倾泻而下，洋洋落在瓦片上折出一束束朴实的光彩。
薛翦睡得向来不规矩，如今又与小竹挤一张榻，只觉四肢无法舒展，旦得醒来便再难歇去，于是坐起身，瞧见窗台落一只雀，趿鞋走了过去。
尚不及两步，那雀儿就警醒地扑腾翅膀，逃似地飞走了。
薛翦牵唇一笑，从床尾的几架上提起外衣，穿戴洗漱过后出了房门。此时天光方现，空中浮着细粒的尘，在黯淡熹光下愈显柔和。
院中放着两条杌凳，正压灶台，薛翦款步过去，沿着凳子坐下，有些放空地望着靴边柴火，神思不明。
未防身后传来一阵脚步声，扭头一看，却是妇人拎着水桶从房里出来，瞧见她微愣了愣，尔后才道：“姑娘起得早啊。”
薛翦点点头，笑喊一声“袁姨”，嗓音脆脆的，添人欢喜。
妇人听了眉目一弯，家里许久没人说话，如今来了俩，只当是老天下降的福分，心口犹甜，乐呵呵回道：“诶！我去溪边打些水来，你坐。”
“溪边？”薛翦拔身而起，拧拧眉道：“我瞧平遥街前就有一口井，离这儿不远，何不去那儿打？足省不少力气。”
妇人暂撂下桶，向着她说：“你是有所不知，咱们这儿啊，不晓得是触了什么秽头，喝了几百年的井忽然就给喝出病了，一个个的昏睡不醒，可瘆人呀。”
听及此，薛翦眼皮徒然一沉，“城里的井都这样吗？”
妇人先是摇头，后又想起什么，缓缓颔首，“也就是上个月始出的，嗳，作孽呀。”
说完似意识不该，讪讪一笑，“那我就先去了，嗳，回屋里坐，外头凉。”
却道小竹睁眼时，身边不见薛翦，几近疯乱地爬起身，鞋都没穿就跑到屋外，撞得一抹倩影慵倦坐在灶边，一颗悬挂的心总算归回原位，长长吐一口气。
“小姐你在这呀！我还以为你又”后边的话越说越低，到底淹没在喉咙里。
薛翦低眸，视线调在一双脏污的布袜上，轻斥道：“去穿鞋。”
小竹垂头看一眼，这才反应过来，于是一溜烟儿地跑回屋内。再出来时，手上多了一条打湿的巾帕拿与薛翦净面。
薛翦仰起脸，若有所思地问：“小竹，你记得我在石远楼用过井水吗？”
小竹微微一笑，“小姐这话问得怪，这儿不都用井水么？”
“可是这儿的井”薛翦低喃着，晨风浸入帕子过在眼上，难免刺痛地闭了闭。
倘若郸城的人都知道井水不可取，石远楼作为城中独大的客栈，怎会不知？
难道是前几日在茶铺喝的玉露有问题？
薛翦想到这，微微张眼，即见小竹枯眉看来，语调多有惆怅：“小姐，我们不回京了吗？”
且不说郸城穷陬不毛，就连平安自在都求不到。今日幸有袁姨帮扶住下，可明日呢？她家小姐又非逃犯，凭何四处藏匿？想想实在不甘。
薛翦眸光稍窒一刻，随后慢慢转为坚定，“回，当然回。只是眼下我们出不去，得另想对策。”
尾音甫落，院门忽传几道“吱咿”声，继而便见一袭宝蓝长袍钻了进来，径直向薛翦走去。
二人皆是一惊，不及开口就被厉周猛地攥起，神情急切，“跟我走。”
倏然被人拉起，脚下微滑，站定脚后才去抵手推他，面上虽无愠色，却是厌烦模样，寒声道：“你做什么？”
厉周步履未停，十分急躁地把她往屋里带，复穿过一条窄门，竟去到另家院里，瞧他一壁拉扯，一壁愤愤抱怨：“真不知我为何要接你这个差儿，两天安宁都讨不得！”
薛翦眉梢一挑，又听他说：“外头找你的有诩门之人，还有几个官兵，个个身上都背着家伙，你若不跟我走，这婶儿家里可就不保了！”
此言作罢，身后的手终于不再扳他，一语不发地随他翻逃至另一处巷子，不防前头就有诩门之人按序搜来，旋即止步回去。
小竹亦听见厉周所言，根本不敢出声，紧紧跟在薛翦二人后面，此刻乍见他们踅返，双目一瞠，堪堪撞到厉周胸前。
便是这出插曲引来诩门注意，几人相互交换眼神，转而散开至各路围去。
此时天色湛明，仿佛挂了数盏烛灯于檐前，将错节盘根的老巷照得通亮。
薛翦四顾一圈，依凭直觉选了一条最为宽敞的道，掌心用力一翻扣住厉周的手，将他和小竹引至其中。
“你疯了！”厉周低喝道，外面这么多人在找她，她不寻思着暗路而行，反而将自己暴露在天光下，岂不糊涂！
薛翦没心思与他争辩，只是想冒一回奇险，试试刀锋上可有活路。
厉周望着她没有表情的侧脸，隐察几分铤而走险的坚毅，遂心一横，认命般跟着。
不知跑了多久，择过几条岔路，三人最终休定之处是一间误打上的矮房，修于城尾沐山之上，后门有一通道，直接城外农户人家。
薛翦掩好门，退到黑暗里蹲身坐下，胸前不住起伏。但一想到自己这般狼狈的样子，倏而勾唇笑了。
自她出生起，遇过哪一桩事像今日这样不堪？哪怕被爹爹罚去祠堂，也不曾如今日。
没人看见她嘴角里浓烈的嘲讽与促狭，只有细微的笑声自她喉间发出。厉周静静听着，眸中微露困惑之色。
未几，屋内彻底恢复悄寂。
厉周将此地总总勘察一遍，摸到薛翦旁边倚墙而立，“暂且歇在这儿罢，应该能拖上一阵。”
话声像是投入海底，却连一个回音也不曾捕悉。
很久很久，才听得她语色平淡道：“我不是叫你别跟着我了么？”
厉周咧嘴一笑，神态颇为自得，“我厉周是那种知难而退的人吗？”
闻言，薛翦默了默。分明看不清楚，脸却朝着身侧的墙，把目光投到男子身上。
“谢了。”
厉周笑意一凝，视线在黑暗中无处可搭，于是摇一摇手，算是应了她不必道谢，拿钱办事么，向来如此。
过一会儿，他又轻轻扬眉，抄起手道：“我真奇了，你到底是什么来头？怎的官府与江湖上的人都想找你？”
薛翦嗤一声，没有作答。
就连她自己都不知道二皇子为何抓她。论起来，他二人几乎没有交集，在宫中碰面的次数也是屈指可数，便是招了谁都不可能招了他。
越是苦思瞑想，眉心就越摧紧，皱得久了倒生几分酸疼，遂调转思绪，换了个话题。
“你适才说不该接我这个差儿。”她语滞一息，浅声问：“谁雇的你？”
