四周又安静下来，是暴君将人都赶走了。偌大的殿内只剩下一对男女，隐隐约约地，她听到了姬礼的几声咳嗽。
他的身子一向不好，姜幼萤是晓得的。
她生怕自己将风寒传染给了对方。
但姬礼却似乎毫不在意，他又靠近了些，小心翼翼地将小姑娘的被角掖了掖。少年一垂眸，只见她面色微白，安静的睡颜让他心中好一阵心疼。
是自己让她遭了病，不该拉着她跳到屋顶上看星星。
“都是朕不好。”
暴君轻轻握着她的手，“是朕该死，害你受凉了。”
细长的睫羽轻轻一颤，眼前一道亮光，又让她猛一蹙眉。
一抬眸，便是姬礼万分惊喜的一双眼，“阿萤，你醒了！”
他毫不避讳地扑上前，“你终于醒了，阿萤，你睡了好久。”
姬礼像是一条许久没有见到主人的小狗，抱着她乱蹭。姜幼萤被他抱着，呼吸微微有些发难。
“皇、皇上……”忍不住伸出手轻轻推了他一把，小姑娘声音哑哑的，还是有些难受。
一场昏睡初醒，她头脑沉闷，浑身酸痛得不成样子。
姬礼这才想起来给她喂热水。
接下来的几天，他都将折子搬到凤鸾居，一边处理政事，一边陪着她。
他像是完全听进去了姜幼萤的话，批起折子一反先前的随心所欲，姜幼萤半靠在床边，只见灯影昏黄，轻轻笼罩着少年干净美好的侧颜。
一颗心被牵动得微微一颤，幼萤心中暗想，小暴君认真的样子真是好看。
浓黑的墨落在奏折上，逸出一段遒劲的字迹。姬礼十分聪颖，没有刻意练过字，却也能写出一手极好的书法。仿若这就是他上辈子会的东西，是与生俱来的、轻而易举就能拥有的。
轻而易举地拥有一手好字、弹得一手好琴，就连剑术亦是十分精湛。
有时候，他会暗暗想，若人真有前世，那他上辈子一定是个琴棋书画样样精通的翩翩佳公子。
批完一道奏折，正见床上的少女望着自己出神。四目相触的一瞬，姜幼萤红了脸，匆匆将小脑袋偏至另一边去。
又偷看朕？
姬礼放下狼毫，又要扑上去抱她。
姜幼萤连忙躲闪，右手抵着对方的前襟，往桌子那儿努了努嘴，“先别抱我，皇上先去将奏折批了，再想其他的事儿。”
姬礼目光炯炯，“朕就是想抱着你，朕抱着你批奏折，好不好？”
不要。
“皇上是明君，不能被儿女私情所困的。”姜幼萤摇了摇头，“当以国家大事为重。”
姬礼委委屈屈地瘪了瘪嘴。
罢了。
不甘心地一撒手，他乖乖地坐回桌案前，只见对方露出一个明艳的笑容，似乎极为满意。
“皇上说过，要为了阿萤，做大齐名垂青史的大明君！”
好！
姬礼捏了捏小拳头。
为了阿萤！
他一埋头，灯火半笼着那一袭明黄色的衣袍，少年下笔如飞。看了一会儿他批奏折，幼萤又倦了，眼皮垂耷耷的，恍然间，看见一个庞然大物飞扑过来——
“阿萤，嗯……”
他有些疲惫了，声音中带了些倦意。姜幼萤染了病，不想与他太亲近，怕传染给他。
可姬礼却不管，一下子将她抱住，还未脱鞋，殿外忽然传来一声：
“皇上——”
是肖德林的声音。
姬礼面色不悦，“滚。”
肖德林无奈：“皇上，是急事儿。荀安王与沈世子来了，求见皇上您。”
一听到这两个人，少年面色一顿，语气愈发锋利，“朕不见。”
斩钉截铁，不容人有任何辩驳的机会。
肖德林只好领命退下。
姜幼萤斜斜靠在他怀里，只见他神色微微一变，毫不避讳地同她道：
“又是荀安王那个狗东西，带着一群迂腐至极的老顽固拦着朕，不准朕封你。”
暴君气呼呼地脱下靴子。
幼萤眼皮一跳，攥着他的衣袖小声：“其实，阿萤也……”
“朕偏要封你。”
对方完全没有听见她的话，自顾自地道，“到底他们是皇帝，还是朕是皇帝。他们纳了那么多妾，又在外头养了外室，朕还没说什么呢！他们反倒还说起朕来。”
真是好笑。
“朕回头去把他在外头养的那些外室，通通都抓起来，送到他大夫人院子里去。看他以后还敢不敢多嘴多舌！”
似乎觉得自己想了个绝妙的好主意，姬礼有些沾沾自喜。
少年眼中闪过一丝狡黠，姜幼萤看着他兴奋的面色，抿了抿唇，轻轻拍了他手背一下。
右手又一下子被他抓住：
“阿萤，你莫怕，有朕在，他们都不敢动你。朕倒要看看，这大齐是何人的天下！“
他堂堂一国之君，连个女人都保不住，还算是什么男人！
要说最不算男人，在姬礼心里头排第一的，一定是他那刚死了不久的老爹。
因为畏惧蛮夷，将亲女儿，也就是姬礼同父同母的亲姐姐送去和亲；
又因为畏惧臣子，不得不立旁人为皇后，自己此生最爱的女人最终只当了个贵妃，只能在先皇驾崩后被赶出宫、替先皇守陵墓。
皇后与贵妃，可是正妻与妾室的关系。
他姬礼心爱的女子，怎能屈居于他人之下，当一个妾室呢？
他定是要与阿萤结发为夫妻的。
被暴君抱着，姜幼萤看不太清楚对方面上的表情，只觉得他的怀抱宽大、紧实、温暖。明明是那般严寒的冬日，却让人如临三春。
只要是姬礼在，好像冬天就不会出现，迎接他们的，永远都是那最明媚的春天。
……
立后大典定在了五日后。
宫中药材珍贵，姬礼又不知从哪儿抓来了个“神医”，稀里糊涂的好一顿整治，竟让她的风寒好上了许多。
全皇宫上下彻底欢腾起来，各宫宫门前皆挂上了大红灯笼，那阵势，比过年要隆重上太多太多。
在封后大典开始之前，姜幼萤必须还要完成一件事——将沈鹤书送给自己的手镯还给他。
她对沈鹤书无意，一开始也不知晓那个镯子所代表的含义，收了这么贵重的东西，她这几日连睡觉都不甚踏实。
她必须要将玉镯还给对方，表明自己的心迹。
其间幼萤见过一次柔臻，对方在德妃宫中过得极好，她将镯子交给柔臻，请她帮忙归还给沈世子。谁料，对方看着少女手上的海棠玉镯，沉吟片刻，竟道：
“我可以收回这只镯子，不过……本世子有话要同她当面说。”
他想亲口问问她，嫁给姬礼做皇后，究竟是心甘情愿，还是皇上以权势相逼迫？
若是不问个清楚，他是不会收下这只玉镯的，即便是她还给了德妃，也是无用。
姜幼萤本就不想麻烦德妃娘娘，一来与对方虽是主仆关系，但不甚熟悉，其二，姜幼萤还有几分不敢见她。说到底，面对德妃娘娘时，她还有些心虚与愧疚。沈鹤书都那般说了，柔臻只好又将镯子退了回来，同她道：
“阿萤，你同沈世子当面将问题说清楚，从此一刀两断，倒也是件好事。”
“嗯。”
少女捏着玉镯，手心有些出汗。
“不过——阿萤，你真的要跟皇上在一起？”
即便是过了这么久，柔臻还是有些震惊。阿萤的身世她也清楚，若是皇上查出来……
不用对方明说，姜幼萤也知晓，她此刻的顾虑是什么。
要不要与皇上在一起，要不要嫁给他为皇后……一开始，她接近皇帝本就是为了出宫，如今任务即将完成，她却有几分犹豫了。见她摇摆不定，柔臻轻轻拍了拍她的肩膀：“罢了，我不劝你。你自己定夺罢。”
“不过你千万要想好了，若是真当了皇后，就没有回头路了。”
走在路上，姜幼萤脑海中一直回荡着这句话。
她与沈鹤书约了今日在菊园见面。菊园乃是皇宫中一所极为偏僻的小花园，因为临近冷宫，故此格外清幽寂静。
月色寥落，透过树叶的缝隙，轻轻撒在少女娇柔的身形上。姜幼萤提着裙角，四周望着，见再没有他人，终于长提一口气，穿进那一片小树林。
不知为什么，她的心跳得慌，右眼皮亦是颤了颤，转眼间便看见密林里的场景。
那是一个有些破旧的小亭，男子站在小亭内，背对着她，一袭白衣被风吹得鼓起。似乎听见脚步声，对方缓缓转头，朝她望了来。
这一眼，端的是风流倜傥貌，清风霁月身。
姜幼萤捏紧了手中的玉镯，往前迈一步，颇有礼数地福了福身：
“沈世子。”
不知是不是被月光照得，他面色微微有些发白，眸光轻柔地落在少女身上，须臾，一颔首。
“阿萤。”
这一声，竟唤得万分缱绻。
姜幼萤眼皮一跳，忙将手里的东西递了过去，想着早还镯子早罢休。
不管她嫁不嫁与姬礼，都与沈鹤书没有什么关系。
对方却穷追不舍，上前一步。宽大的袖袍带动一尾凉风，生生扑在姜幼萤面上，她捂着胸口，咳嗽了一声。
沈鹤书皱起眉头：“听说你近日……生了一场大病？”
“嗯。”
她如今算是带病前来见他。
沈鹤书眼中闪过一抹愧疚之色，立马解开身上氅衣，便要往她身上披去。姜幼萤连忙摆手，拒绝他。
“不必了，世子若有什么话，快些说清楚，阿萤一会儿还有些事——”
“你不愿见我么？”
姜幼萤话语一顿，垂下眼，不去看他。
她与沈鹤书，本就没有什么干系。不过是后山匆匆一面，自己遗失了只耳坠，这才有了这一段孽缘。
“阿萤，你当真……要嫁给皇上吗？”
他深吸了一口气，“你知不知晓，皇上他要杀你。”
姜幼萤一愣，显然不可置信，“你说什么？”
姬礼要杀她？姬礼为何要杀她？
她觉得有几分好笑，却也顿了步子，想听他往下说什么。
“阿萤，关于你的身世……”
对方却恰到好处的噤了声。
这一声戛然而止，一下子让少女面色变得雪白。她的呼吸亦是一顿，有些慌神，“您、您莫说了。”
沈鹤书垂下双目，看着她，“阿萤，前些日子皇上让我查怀康王世子的案子，说………若是找到你，就地正法。阿萤，你莫怕，我是不会伤害你的。只不过皇上他……”
“他如今宠爱你，是全然不知晓你的身子。想皇上多么憎恶怀康王世子，而你又是他的新妾。况且你又是烟南那边的姑娘。”
是烟南那边，花楼的姑娘。
不干净。
似乎不管她有没有接过客，“不干净”这三个字，一直深深地拓印在她的身上。
小姑娘似乎被吓到了，身子微微一僵，仰面。
月色落在她柔软的眸中，幼萤声音发颤：“皇上……他真这么说的么？”
真的要……杀了她？
不可能。
她立马回过神来，姬礼说过，不会伤害她。
她相信姬礼。
眸光陡然一转，她一把将镯子塞到对方怀中，眼看着便要转身往外跑。沈鹤书有些急了，匆忙快走两步，拦在了她的身侧。
生生截去了她的路。
“沈世子？”她皱起眉，“请您自重！”
对方不管她陡然变得尖利的语气，只将氅衣解下来，执意要披给她：“阿萤，不管你信与不信，都先要养好身子。现在风大，你风寒未愈……”
他执意要披上氅衣，姜幼萤却生怕再与他有一星半点的联系，慌忙朝后躲。她躲，对方便追，她愈闪远，对方愈加穷追不舍。一路将她逼到了一棵大树下，树干光秃秃的，月光没了遮挡，一下子穿透下来，恰恰点在她发髻上的珠玉钗，一折射，发出凌冽刺眼的光！
沈鹤书下意识地一闭眼，再睁开双眼，眸底竟全是情动。
“阿萤，阿萤……”
呼吸一滞，一道阴冷的风，对方竟不由分说地将她一把抱住！
“世子——唔……”
她吓傻了，整个人呆愣了片刻，紧接着便是剧烈地反抗，“世子，不可……我是皇上、皇上的女人，您不可！”
她剧烈地挣扎着，腰身被人猛地一钳，肩膀上亦是一道沉重的力，转眼间，姜幼萤整个人动弹不得。
她能听见对方咚咚的心跳声，还有……那有些粗重的呼吸。
对方的心思，她已猜到了七八分。
先前姬礼抱着她时，少年也是这般，呼吸微乱，心跳猛然加速。再往下，姬礼便要亲吻她，便要……
她四肢僵硬，连忙唤道：“不可——”
如今被沈鹤书抱着，她只觉得无比的恶心。
“你……大胆！”
喉咙间猛地灌入一阵凉风，嗓子开始发痒，话语刚出，她就开始猛烈地咳嗽起来。那咳嗽声撕心裂肺，一声声牵动着她身子颤抖，像是要将那五脏六腑尽数咳出来，可即便是这般，沈鹤书还不愿放过她，还要固执地抱着她、钳制她，生怕一不留神，她就要从怀里头跑出去。
她不能离开自己！
那一阵咳嗽声，逐渐耗光了姜幼萤所有的力气，见她慢慢安静下来，对方似乎松了一口气，紧紧抱着她：“阿萤，你莫要离开我，我带你离开皇宫，离开那个暴君。我、我会对你好，我不会有后宫，这辈子我只有你一个妻子。”
