苏州知府陈真，目光却流连在明月书院的学子身上，饶是在姑苏城里，这些学子们的才华也是他人不能相比的，若能将他们都收进府学，明年恩科过后，自己必能从地方调至中央。
陈真不愿错过机会，举杯对温时书笑道：“温丞相，你门下学子当真个中翘楚，假以时日入了朝堂，必定是我大魏的栋梁之材。”
温时书举杯回敬，“在下已是白身，陈知府莫要这般客气，学子们天资聪慧，能有机会报效朝廷，我心甚慰。”
陈真到底是文人，观他言行举止宛如清风，仿若能瞧见昔年风采，敬佩之情表露无疑。
“丞相雅望，我等文人懿范②，何需自谦？”陈真迟疑片刻，才道：“不瞒丞相，府学一事，是我心头大事，不知书院里的学子，又有何打算？”
温时书放下杯盏，淡然道：“如无意外，在下不会强加干涉学子们的选择，想必大部分都会择户籍所在的府学吧。”
他与陈真每至诗会总会相逢，前些年书院的学子们没人下场，自然涉及不到这个问题，但陈真为人和善真诚，虽有志向，绝不是如林涛那般狼子野心之辈，因此他并不想多加干涉学子们的选择。
陈真听到这话松了口气，拱手道：“多谢丞相。”
小桃站在帷幔后头，看着先生举杯与知府同饮，心中焦急万分。
她刚才就来过一趟了，但诗会的宴亭是不允许下人们进入的，她又想着回去看看姑娘，哪成想转眼的功夫就听婆子们说，女眷们去看了花灯，得等些时候才能回来。若是姑娘跟着出去了，她回去的那一趟如何能见得到李夫人？生怕这里头有什么猫腻，所以得到了消息，她就忙不迭的来了。
小桃对着官兵央求道：“官爷行行好吧，放我进去，我找我们家主子有话要说，再晚一会儿可就出大事了！”
府城的官兵不应她的通融，“打哪儿来的乡下丫头，诗会上都是文人，谁知道你是谁家的丫鬟，若冲撞了贵人如何是好？你若敢胡言乱语，就把你抓到牢里，还不快快滚出去！”
小桃别无他法，急得眼泪都快出来，却没办法告诉先生这个事，就是明月书院里的学子，现在她都见不着一个，倘若姑娘那头真出了事该怎么办？
还未等她想清楚，便瞧见楼外进来一队官兵直奔陈真而去。
“知府，山塘街上有人私存火药，刚刚不慎点燃，发了火灾。”
话音落下，整个宴亭一片哗然，此事非同小可，私藏火药在元宵节点燃，可是株连九族的罪过，哪儿还有什么心思参加诗会。
小桃闻言只觉眼前一黑，看着先生终于往外头望来，不管不顾地大喊道：““主子！主子！姑娘还在外头呢，知府夫人带她去看花灯了，就在山塘街上，您快去救救她吧！”
怎么会，怎么就会真的出事了呢！
小桃崩溃落泪，跑到门前望着远处火光冲天，已不知什么心情了，若姑娘真出了事，该如何是好……
宴亭里的温时书早就放下了手中杯盏，脸色阴沉的吓人。
众学子见他有意要出去，纷纷阻拦道：“先生不可啊！若要寻玉芙姑娘，我们去就好了，外头百姓众多，稍有不慎就会遇到危险。”
“是啊，先生您在此处等着就好，我们去寻。”
陈真早就被吓得冷汗淋漓，派了官兵们去救火后，才想起了小桃喊的话，自家夫人竟带领女眷们出去看花灯，恰巧遇到这样大的事，真是天要亡他！
连忙走到温时书身侧说道：“还请温丞相稍许等候，在下已派人治火，定能为丞相寻到玉芙姑娘。”
温时书的面上除却温柔便是清冷，哪曾有过今日的阴沉，直把众人吓得往后退了两步。
“今日元宵节，山塘街上人多杂乱，令正竟能携女眷们游玩，倒是好兴致。”
他望着外头愈演愈烈的火光，眸色越发深邃，抬脚就走了出去。
山塘街上的情况比他预想的还要乱，哪里还寻得到女眷们的身影，端得是架肩接踵，除却漫天火光，就是人们的哭声、叫声。
这样的情况，饶是陈真为官十载都未曾遇到，派出了所有府兵治火和搜寻。
直到在山塘桥附近，众人才寻到了身着华服的女眷们，瞧起来哪儿还有半分开心的模样，端的是灰头土脸，惊慌失措，为首的周氏早都冷汗淋漓。
温时书见此，眸色蓦地一沉，询问道：“可有人见到玉芙了？”
周氏磕磕巴巴地说道：“刚、刚才我们都还在一块儿的，不知道哪里来了波人，横冲直撞的，将我们都冲散，我不是故意的……”
话音到后头，隐约都能听到几分哭腔，显然玉芙被冲散不是一时半会儿的事了，若不然周氏不会如此慌张。
众人闻言七嘴八舌的讨论了起来，还混合着陈真训斥的声音。
温时书视线略过女眷，落在了李夫人身上，将她吓得一激灵，“李夫人可瞧见玉芙往哪个方向去了？”
李夫人眼神闪躲，分明心虚，“我、我哪里能看清，人实在太多了。”
她竟有一瞬的错觉，还以为温时书看穿了她的伎俩，但此事除却周瑞没人知晓，况且城中又发生了这样的事，怎么都没人发现是她才对。想到这儿，她也不太怕了，错开了他的眼神，往别处看去。
温时书攥着戒尺的手愈发收紧，冷着脸径直地经过了众人身边，要去的方向分明是浓烟滚滚的西街。
学子们大惊，还未等阻拦，就瞧见温时书摆了摆手，让他们把到嘴边的话都咽了下去。
宛如人间地狱的西街此时到处都是哭喊声，甚至还能听见房屋树木的倒塌声，越往里头走去，也就越荒凉，哪里还瞧得出刚才热闹的景象，满地都是沾满血污的尸体，教人不忍细看。
温时书大步地往里走去，避开了所有的障碍，直到他在地上看见了熟悉的朱钗，以及……他送给她的那串菩提。
后头跟着的众人见他终于停了下来，不禁松了口气，还未等开口，就瞧见温时书抓着菩提的那只手止不住地颤抖着。
“玉芙！刘玉芙！”
温时书朝着四周大喊着，左手的颤抖怎么控制都停不下来，连带着他的心都沉了下去。
藏在水缸中的玉芙隐约听见有人喊着自己的名字，声音分明是自己最为熟悉的，想到这儿，她忙不地从水缸里冒出头来，可胡同口早就被倒塌的树木堵住了，除却熊熊烈火以及烟雾，她什么都瞧不见。
“先生！先生！”烟实在太浓了，她刚回应了两声便被呛得说不出话来，望着浸泡着自己的水缸，她心一横，就从里头出了来，随后摩挲着旁边的砖石砸了下去。
听到声响，温时书也顿了步伐，望向了被烈火遮挡住的胡同。
先头众人还能由着他寻人，是因为西街里的百姓早就逃走了，烈火浓烟在官兵们的救治中正在控制，可眼下却不能由着他再进去。
作为知府的陈真第一个就拦住了他，“温丞相！还请慎重，此处被树木阻碍，哪里是肉身之躯能够进去的，还是等官兵们抬水过来再救玉芙姑娘吧。”
书院的学子们也都纷纷说道：“先生不可贸然，玉芙姑娘能在大火中坚持这般久，想来里头是有水的，再坚持一会儿等官兵们过来最为稳妥。”
不知是谁突然道：“不过是个小姑娘，死了就死了，哪值得咱们这么多人救。”
温时书的脸色愈发沉下去，望着李通判时，根本教人捉摸不透情绪，直到他身上传来的气势让人遍体生寒，西街里除却零星的几声咳嗽，还有火星爆裂的噼啪声，再无其他声音。
温时书脱下狐裘，披上官兵拿来的湿衣，望着学子们欲言又止的神情说道：“就算今日躺在里头的是你们，我也一样会进去。”
玉芙砸破了水缸就等于没了庇护，寒冬时节身上又湿得厉害，一阵一阵袭来的浓烟将她熏得头晕脑胀，外头那些谈话早就听不真切了，在那团黑雾中，她仿佛看见了先生的身影，可她实在好累好困，连睁开眼看看他的力气都没了。
她心想，兴许这是个梦，亦或者是自己的错觉，她应是……要死了的。
在她阖眼的那一刻，湿意忽地从她口鼻处传来，继而被人从地上抱了起来，她闻到了熟悉的山茶香。
原来真是先生来救她了，她低低地呢喃着：“先生……”
温时书低眸看向了怀中的她，哪还有昔日的活泼娇俏，虚弱的像朵将要凋谢的芙蓉，失去了所有光泽活力。
随着火光跳动，他漆黑的眸中闪烁着光晕，那长长的睫羽分明颤了颤，他轻声说道：“好姑娘，别怕，我在呢。”
“先生，我还以为我要死了……”
“乖，别说话了，我们先出去。”
玉芙感受着他身上传来的暖意，不知不觉就落了泪，直到他快要迈出胡同的那一刻，不知何处掉落下的树枝恰巧砸在了他的后背上，温时书强撑着身后的重量，随即背上那股灼烧与撕痛感也席卷而来，让他的脚步都有了几分踉跄，脸色苍白的厉害。
待他将小姑娘抱出胡同，众人一阵惊呼，纷纷涌了上来。
*
望君楼，客房里。
小桃不断地换着帕子，将玉芙身上沾染的黑灰一点点擦拭下来，哽咽道：“都怪李夫人，要不是她非得提出来去看花灯，姑娘哪里会遇到这种事，说不好她就是故意的！姑娘这样好的人，她怎么下得去手，呜呜呜……”
一旁的郎中知晓能住在望君楼里的人非同小可，听她这样说，恨不得脑袋都垂到肚子上，替玉芙把了脉后，忙不迭的将方子交予了在外间的温时书。
“郎君，这位姑娘醒来后可能会觉得头疼头晕，甚至呕吐，需要通风静养，再喝上我开的方子，过几日即可痊愈。”郎中顿了顿说：“郎君也要注意自己背后的伤势，每日换药，万不能做些劳累的事，以免伤口开裂。”
温时书轻轻“嗯”了声，将方子交给了学子，“你随着郎中去抓药，务必要快些。”
那学子领了命后，似想到了什么，“先生，咱们寻玉芙姑娘时，学生还发觉有一行人在，为首的好像是知府夫人的外甥，名叫周瑞。”
温时书坐在灯火没能覆盖的那片阴影里，狐裘下缠绕的全是用来止血的细布，病态却显得柔美，在此刻竟有了几分骇人的气势，直至一声轻笑，如玉的脸庞才有了细小的波动。
“是吗？告诉陈知府，李通判的甲等是买来的，我这处有证据，若他要问缘由，让他掂量掂量自己的乌纱帽。”
这是他第一次说威胁人的话，却也是最后一次威胁陈真。若此人是个明白的，听了就会处理李通判及其夫人，若不明白，光凭苏州府火药一事，都不必坐在这个位置上了。
待这些人散去，温时书才缓缓走到了床边，而他的手中，正拿着玉芙遗失的菩提。
望着小姑娘像小猫一样蜷缩着，心里又浮现起她在胡同时的模样，满身狼狈的躺在地上，借着火光甚至还能发现她掌心干涸的血迹。
他护着的姑娘，遭了这样大的罪，他定要为她讨个公道。
看着她的汗水将云鬓打湿，嘴里不知在呓语什么，温时书眉眼中蕴满了温柔，缓缓坐在了床边，用帕子轻轻将她的汗拭去，小姑娘好似感受到了什么，忽地那双小手就拽住了他。
“先生、先生，玉芙找不到你了，我好怕，好怕……”她的声音还是虚弱的，可拽着他的小手却极为有力，丝毫不肯松开那片衣袖，还隐隐约约想要握住他的手。
温时书无奈地笑了笑，将菩提缠绕在她的手腕上，玉芙的神情也渐渐恢复了正常，不过那双小手丝毫没有松开的意思，他稍微动一下，都会惹得小姑娘皱了眉。
他试图将手抽回，怎料睡梦中的小姑娘仿佛感受到了他的意图，抱着他的手竟落了泪，嘴里反反复复念叨着“先生”。
望着她紧皱的眉头，迷迷糊糊地撒娇，温时书默了片刻，最后还是妥协了。
随着灯火渐渐暗去，床上的玉芙蓦地睁开了眼，心扑通扑通跳得厉害，仿佛做了好长一个梦。
在黑暗中，她闻见熟悉的山茶香，感受到怀中传来的温暖，才从模糊中找寻出了些许记忆。她好像被先生救了，后头的事情她却不太记得了。
但眼下这样熟悉的感觉，就只能是……先生在她旁边了。
玉芙不太确定，娇娇地唤道：“先生，先生？是你吗？”
她怀中的手有了动静，渐渐地抽离开来，但他说话的嗓音却是哑的，分明昭示着，他刚才可能睡着了。
“嗯？醒了。可有哪里难受？我去寻小桃。”
听见他要走，玉芙下意识地就拽住了他，从手心传来的触感与暖意，渐渐蔓延到了她的身心肺腑随之而来的，还有一整日的委屈与害怕，她在黑夜里小声抽泣，泪不知不觉沾湿了她的青丝。
她还以为自己会死在那，就连模糊间看到先生，都还以为那是幻觉。
“先生，陪陪我好吗？就一小会儿……”
温时书怎会听不出来她的哭腔，但两人刚才的独处已是逾越，他怎能顺着她胡闹。
“玉芙，我得回去了，李夫人的事，我已经知道了，别怕了。”
话音刚落，就听见一阵剧烈的咳嗽声，还未等他将手抽回，就感受到那双柔荑在渐渐滑落，他还当孩子这是恼了，想着回头再劝两句，让她把药喝下，但指尖传来的触感，让他忽地感受出了不对。
随着火折子发出“刺啦”的声响，屋子里的灯又燃了起来，床上的小人儿有气无力地趴在床边，神识混乱地不断摩挲着什么。
温时书将她扶回了原处，掌心依旧能感受到她身上的滚烫，而怀里的她已经模糊地哼哼唧唧起来。
“先生……我好难受。”
第25章 “就当我对她有些偏爱吧。……
温时书轻触了她的额头，她这分明是发烧了。
刚回来时，小桃就替她换了干净衣裳，但在寒冬冰水里泡了那样久，就算是男子都撑不住，更何况这个娇娇软软的小姑娘。
他替她盖好被子，拢着狐裘将要出门。
玉芙烧得有些糊涂了，意识时而清醒，时而模糊，闻不见自己熟悉的味道，就哭得更厉害了。
