动静不大，可在这暗夜里听起来尤为诡异。
李颐听想了想，还是悄悄潜了进去，一路循着窸窸窣窣的声音绕到了房间后面。
月光拂亮黑衣男子的一片衣角，映照出他颀长纤瘦的背影。
周府的下人房都是下人们自己打扫，不过也就是维持表面整洁，房屋后面的荒地向来没人管，任由杂草疯长。可此刻，魏登年旁边却堆着半人高的土，将杂草压得没了形，他挥动着铁铲，一下又一下地往面前填埋，时不时还停下来喘息一会儿。
低低的咳嗽声被风送进李颐听的耳朵。
“魏登年，你在这儿做什么？”
男子身体猛地一僵。
她缓缓走上前去。
前两日下了雨，后院的泥土有些湿软，一脚下去，鞋子两边立刻沾上了黏糊糊的黄土。
李颐听心中升起一阵不好的预感，她走到他身边，往他脚下的深坑伸出脑袋看去。
赖婆子一动不动躺在里面，看上去睡得格外安详——如果忽略捅穿她脖子的那把小刀的话。
她身上的血不多，只有右胸前的衣襟上有一小片细细密密的红点，足以看出出刀之快，劲道之狠，并非是只习武几年的人就能做到的。
李颐听瞳孔骤然放大，向后退了好大一步，死死咬着下唇才没让自己惊呼出声。
魏登年将她的恐惧尽收眼底，攥着铁铲的手指微微颤抖，半晌，又很轻地笑了一下。
呵，被发现了。
她满目惊慌，狐狸眼中噙着一汪泪，怎么看都像是怕极了他的样子。
她现在在想什么呢？
哦，应该在想他是个怪物，应该在警醒自己从此以后远远见到他就要转头逃跑。
她永远都不会再纠缠他了。
想到这里，魏登年似乎松了一口气，可是那一口气却怎么都松不到底，同时还有一点，就一点点，像针尖扎破手指的刺痛，阵阵传至四肢百骸。
他的胸口微微起伏，他在等她尖叫逃窜。
他闭了闭眼，再睁开时却看见李颐听已经在土堆边跪下来，两只手用力地扒着湿腻的泥土，往坑里抛。
她在……替他埋尸。
明明身子还在颤抖个不停，却佯装冷静地替他埋尸。
她甚至还在催他：“你还干站着做什么，动作快一点，不要让人发现。”
被凌虐惯了的人再次遭到殴打，那不是伤害；但之后再得到善意的舔舐，那是伤害。
他本来是不觉得苦的，但尝到一丝甜头后，从前那些苦让他觉得苦不堪言。
李颐听还没有反应过来，就已经被魏登年掐着脖子，重重地撞上了树干。
她背部的伤口大概被撞裂了，已经开始疼，袖子里的东西哐啷掉了一地，全是上好的创伤药。
分明被掐着脖子威胁到生命的人是她，满脸狰狞和痛苦的人却是魏登年。
“为什么，为什么？”他嗓子里发出低沉的怒吼，手上力道不受控制地加重，就像一头惊惶的小兽，被人打惯了，忽然被温柔抚摸，却也只知道用挥动爪牙还击，“为什么会喜欢我这样的人……你到底喜欢我什么？我不信，我不信！”
这要怎么说呢？在九重天上看戏本子的时候，她就喜欢了呀。
喜欢他心狠手辣，喜欢他病娇善变。
还有后来下凡见他第一眼的时候，看到他顶着张谪仙般的脸却受尽苦难，就好喜欢了。
但她忍住了。
她只是轻声道：“我是个庸俗的人，所以大概是，见色起意吧。”
魏登年脑子里已经想了数百种她的狡辩，唯独没有想到这样……这样，他形容不来的回答。
他只能愣住。
魏登年被李颐听直勾勾地瞧着，感觉心脏好像被人拿着鼓锤追着敲打，一下又一下，一下再一下。
她被都城的水土养得袅袅婷婷，眼睛也好澄澈，看得他无地自处，无处藏身，一直穿在裘衣外面的马甲好像又开始发烫……他猛然松手。
李颐听从溺水的状态里出来，扶着树干大口喘气。
魏登年不再看她，捡起地上的铁铲，用力地填土。
李颐听缓了一会儿，也帮着一起往下扒拉。
他的手顿了顿，却什么也没说，一时间，后院里只有“沙沙”的声响。
填到一半时，李颐听忽然“啊”了一声，魏登年眼皮一跳。
“周府里忽然少了个大活人，一定会被发现的，要是他们怀疑到你头上怎么办？”
他沉默了一瞬才道：“不会发现的。”
“嗯？”
“周府年事高的这些婆子每年都能回家省亲，前段时间年节繁忙走不开，所以一般是这个时候回去。”
他并非一腔冲动，而是蓄谋已久。
每次省亲都会放一批人回去，赖婆子平日里为虎作伥，压根没人愿意跟她同路。
再加上他特意从大房屋里偷走了部分银子，就是前两日被周映污蔑的那箱银子——既然已经被污蔑了，坐实也不算亏。
就算一月之后，周府的人发现赖婆子没有回来，他们也只会以为她是携款潜逃，不会有人知道，她永远留在了周府。
李颐听陷入了短暂的沉默。
魏登年并非没有手腕，相反，以他的算计、武功足够让他逃出周府，但他从不反抗，到底为什么……
隔天，郑易便带着答案来太师府了。
他奉命去周府赎魏登年。周府上下已经闭门谢客许多日了，他原是被拦了回去，却引来了院里的周茹。她也在私塾上课，算是郑易父亲的学生之一，跟他算是同窗，这才被请进去。
郑易被人请去大堂稍作等候的时候，有人来给他送茶，郑易道了声谢，打了个照面，两人皆是一愣。
魏登年不知想到了什么，目光在一瞬间晦暗下来，语气冰冷不善：“你来干什么？”
周县丞还没有来，这事情也是跟魏登年有关的，郑易索性便先跟他说了。
“所以他原话是怎么答的？”
李颐听拿手托着脸蛋，撑在桌上听得聚精会神。
郑易轻咳一声，微微别开脸，躲开了她的目光。
“他说，如果走了，这些年就妄过了。”郑易蹙起眉，“草民愚钝，并不知其意。但既然他一力反对，我也只能就此作罢，并没有向周县丞提及。”
他没懂，但李颐听听懂了。
如果一走了之，那之前所受之辱便白白受了，之前的种种努力便都付之东流。
魏登年仍然是野心勃勃的魏登年，他一直在等一个光明正大离开周府，然后反手将他们捏死的机会。
“我知道了，你做得很好。”
李颐听叹了口气，是她想得简单了。
小美男太多疑，又对自己过于狠心，若是就这么跟郑易走了，反倒不像他了。
郑易见她满面愁容，几次欲言又止，思忖良久，还是忍不住提醒道：“郡主，草民觉得这个魏登年……很是奇怪。他似乎并不甘心屈居人下，若是郡主想收他贴身伺候，或许掌控不住。”
其实他更想说魏登年并非善类，虽然他做着下人的事情，却并没有下人该有的姿态。
当郑易提出想买他回去以客待之的时候，那尖锐阴鸷的目光仿佛要将他从上到下、从里到外刮个干净。
他第一反应并非感谢，而是阴恻恻地笑起来。就算郑易是个男子也不得不承认，面前这人的皮囊要比他好看许多倍。但这点惊艳，都被平白冒出的一身冷汗冲散。
分明他什么都没做，可是这人压着眉眼逼近时散发出来的危险气息却让他十分心惊。
郑易甚至隐隐有种预感，如果不是周县丞及时过来，他或许都不能安稳地走出周府。
这不是什么好启齿的事情。郑易纠结了许久才委婉地提了上面两句，哪知道李颐听一脸无所谓地摆摆手：“无妨，我让你收他，本就不是想掌控他。”
而是度他。
-2-
已经是暮春了，早晚的风还是带着寒意。
李颐听三天两头带着人马去月老庙上香。碍于她的“淫威”，府卫们不敢妄议，一个个有条不紊地排队，她还在旁边逐个嘱咐：“诚心，要诚心。对就是这样，没多久你们都会娶到老婆的。”
李颐听看着月老像前渐渐溢出炉子的香灰，心满意足地笑了，再招摇过市地带着人回府。
她刚坐下让红豆给她松发梳洗，刘掌事便送来了一封书信，濮阳王催她在五月前回都城。五月初是太后忌辰，皇室宗亲皆要跟随皇帝一起去扈城祭礼。这个月，这样的书信都已经是第三封了。
李颐听回复的还是一样的内容：小感风寒，病好立刻启程，勿念。
没有多久了。
算着命簿上的日子，魏登年的人生拐点马上就要来了，她要看着他安全离开周府才能放心地走。
倒是每日来教书的郑易最近总是心神不定，李颐听跟他说起不日便要从郸城动身的事情，他也恍若未闻，几次走神。
李颐听询问是不是有事发生，他又吞吞吐吐含糊其辞。
追问了几次未果，李颐听便也不再多提了。
当她快要把这件事抛到脑后时，郑易却在某个晚上突然而至，衣衫凌乱，沾了满身草屑，连帽子歪掉也没顾上整理。
他向来是个规矩干净的人，李颐听见此情形，只想到一件事：“郑易，你又被别人绑去闺房了？”
郑易“扑通”一声在她面前跪了下去，双目通红道：“求郡主，救救草民父亲！”
李颐听心里一惊，知道一定是有什么大事发生才会迫得他如此言行，立刻收起玩笑，把他扶了起来，倒了杯茶：“你慢慢说。”
郑易并未饮茶，急急道：“便是方才，何县令将我父亲抓走了！他们收取学生贿赂被我爹发现，居然还反咬一口，求郡主做主！”
说着又要下跪。李颐听立刻出手拦了下来：“别急，慢慢说，慢慢说。”
听了许久，李颐听终于从他的只言片语里拼凑出了事情始末。
开私塾的原是十年前科举考试落榜的一名秀才，叫孙招，在郸城扎根壮大后扩建了私塾，并且招募了五个教书先生，郑易的父亲郑鸿便是其中一个。
那日郑鸿罚某个学生留堂抄书，走时撞见孙招跟自己其中一名学生索要银子，还称只有他没交束脩了。
学生与老师初见面时，必先奉上礼物，称为束脩。
最开始只是食物，例如些许咸鱼腊肉，后来逐渐发展成银钱。
可这束脩不是早早便交了吗？
郑鸿心中奇怪，便走近些去瞧，却见到那学生给了孙招一根金条。
他过于惊讶，以致手里的书没有拿稳，掉落在地被二人瞧见。
事后孙招并无解释，甚至拍了拍郑鸿的肩膀，让他不要少见多怪。
郑鸿为人正直，最见不得此等假借职务之便私收贿赂的事情，思来想去决定报官。
可是当他来到县衙，却撞见了被县令奉为上宾的孙招。
读书原是件纯粹的事情，如今却成了这等黑暗低劣的勾当。
郑鸿还算聪明，没有当场发作。他猜测事情恐怕并不是私收贿赂那么简单，或许这么多年来，这件事情一直没有被捅破，便是因为县令同样收了孙招的贿赂。
不排除所有的学生都交过这笔冤枉钱。
郑鸿是个直肠子的读书人，当即挥笔写下一封书信，欲将此事捅到县令上头的通判那儿。
可就是这一纸书信，最后让他等来了县令的抓捕。
那孙招还反咬一口，于公堂之上言其亲眼见到私收学生贿赂的是郑鸿。
而县令不等细审，直接判定郑鸿有罪，甚至还派人来郑家翻找受贿的银子。五大三粗的捕快们变相抄家，砸的砸，打的打，郑易趁乱逃了出来，被两个捕快一路追赶，直至他进了太师府才止了步。
“大致情况便是如此了。我爹年纪大了，腿脚又不好，往常每日都要捂着汤婆子才能入睡，现在天气这么凉，根本住不得牢房这种湿冷的地方，求郡主救他！”
六神无主的少年顶着双泛红的眼睛看着她，好似看着唯一的救命稻草。
李颐听在心里“哎哟”一声，真是小可怜。
怎么受苦难的总是小美男呢？
大概都在等她拯救吧。
真是年纪大了毛病也多了，就冲他这张饱受委屈不公、被命运薄待的脸——
“救！我救定了！”
郑易一愣：“郡主相信收受贿赂的是那孙招，而不是我爹吗？”
“当然相信，他能教出你这样知礼博学的儿子，怎么会是个被财色蒙蔽的人呢？”李颐听掐了把他白净的脸蛋，忍不住想，什么时候魏登年也这么白软可欺就好了，“放心吧，今晚睡我这儿。”
郑易：“啊？”
“呸！不是，我的意思是这点小事我帮你解决，今晚你就别回郑家了，外边天黑不安全，万一县令要对你做什么呢？我让人给你收拾间客房出来。”
郑易微微颔首，安静地应了一声：“多谢郡主。”
不知道是力气太大还是别的什么原因，李颐听总觉得他脸上被她掐过的那块，格外红润。
既然来了活，李颐听便闲不住，当即让红豆带了几个府卫去找行贿之人。收拾一番后，她在主客厅里见了他。
此人叫赵钱，是郑鸿名下的学生，那日郑鸿便是撞见他把金条交到了孙招手里。
人嘛，长得十分一般，就算见过几面，扔进人堆里也找不出来的那种。
李颐听的兴致一下子蔫下去一半，身子往下滑了滑，打了个哈欠，瞥到旁边郑易期待她主持公道的眼神，又立刻挺直了腰板。
李颐听：“赵……”
“小的赵钱。”
“赵钱，你知道本郡主找你是为何事吗？”
“小的不知……”
李颐听重重在手柄上拍了一掌，“啪”的一声，堂下的人也跟着一哆嗦。赵钱没见过郡主，以他的家境还够不到围在宋炽身边的资格，只是早早听闻她凶悍的名声，一被召见便立刻来了。
