得了李颐听的肯定后，橘皮放心离开。
魏登年在旁边沉默听了半晌，忽然道：“原来你找了宋戌求助。”
李颐听偷偷瞥他。
“假马匪，真逃亡，”魏登年语气淡淡，垂着眼帘看不出喜怒，“你们合谋得周到，倒是我瞎操心了。”
李颐听长长“咦”了一声：“你很操心我？你是怎么操心的？”
“不过是做了一些无用功罢了，不值一提。你如今既全须全尾的在我面前，其他的也不重要了。”
李颐听还想再问，他却兀自要了两碗冰镇酸梅汤，一碗推给她，一碗自己慢条斯理舀着喝起来：“只是你原本想去哪里？为何现在又改了主意，愿意回都城了？”
李颐听支吾了会儿才道：“唉，这不是被马匪抓住了吗，我发现闯荡江湖什么的还是不适合我，不如回去做个闲散郡主。”
魏登年点点头：“这很识时务。”
李颐听干笑了一声，被他这么一打岔，也忘记原本要问什么。
约莫过了两刻，陆陆续续被橘皮叫回来的吉青等人才凑齐。
时隔几日，白衣少年都变成了泥衣少年，见到李颐听如隔三秋，尤其是吉青，就着李颐听的袖子失声痛哭。
“郡主，说走就走，你好狠的心！”
“郡主，我们差一点就只能一辈子给殿下捡猎物了！”
李颐听觉得十分对不住他们，由着他们哭闹，给这个递递纸，跟那个摸摸头，就跟哄小鸡仔似的，一面避开客栈其他客人投来的询问视线，一面尬笑：“小点声小点声。”
魏登年被众人挤到最后，抱臂冷眼看着。
过了小半刻，大家诉苦诉尽兴了，差不多该动身了，忽然人群中有人道：“殿下还不知道这件喜事，我们要不要先派人快马回去告诉殿下这个好消息？”
吉青这才终于想起什么似的，看着李颐听欢喜道：“郡主，殿下知道一定会很高兴的，他曾在两日前连发三封急信，都只有一个字——找！”
“是啊，郡主，殿下待您是真的好，您可别再吓殿下了。”
李颐听道：“我这次真的不会再走了，放心吧放……”
话才说到一半，一只手横空插进诸人中间，拽上李颐听的臂膀，她整个人便被捞了出去。
众人这才注意到跟李颐听一道的魏登年，吉青立刻拱手道：“这便是橘皮说的从马匪手里救下郡主的魏统领吧？”
魏登年将她往后带了带，面色冷淡地挡住诸人的目光：“行程紧路程长，还有什么要说的，边走边聊吧。”
-4-
一百多人快马往回赶，行至梳山时，顺利与扎营监押藩王的队伍会合了。
魏登年往返用了一日，又在祁城停留了两天，毫无消息过来，弟兄们都等得着急，王霄更是懊恼得吃不好睡不好，愧疚着怎么偏要在剿匪前跟魏登年闹别扭，不然可以跟着他去和马匪头子周旋了。
正着急，外面营里忽然热闹起来，声声统领叫得欢快敞亮。
他掀了军帐冲出去。
魏登年翻身下马，下令原地休整，一如从前冷静。
“统领！”
王霄抓着他翻来覆去地检查了好几圈。
魏登年给了他一拳：“看什么看，在我身上绣花呢？”
王霄这才傻呵呵乐了。
他本来只是听令剿匪，并没有对魏登年找到郡主有什么期待，没料想此刻一行人都安全回来了，还真的救回个郡主。
留在军营里一半的小伙子终于不用一想到卺朝的郡主，面前就晃着扮作女相的魏登年脱裤子的模样，全都探头探脑，只想一睹李颐听的风采。
吉青他们一下马就被营里这些人看得背脊发毛。
橘皮凑在他耳边小声说：“吉青哥，我怎么感觉他们的眼神更像马匪？”
吉青咽了下口水：“别瞎说。”
话虽然这么讲，可是一行人都围着李颐听寸步不离，护着下马护着走路，一路上跟一排移动的人肉盾牌似的紧贴着她进了主营，挡得严严实实，硬是没让人占了一点便宜去。
魏登年将他们的行为看进眼里，把剩下的事情丢给王霄，也跟着进了主帐。
吉青他们进去后，又是搬凳子又是倒茶扇风又是收拾杂物，搞得尘土飞扬兵荒马乱。
李颐听被呛得咳嗽两声道：“你们是宋戌的人，此行只是保护我，不必做这些事情。”
吉青道：“郡主，殿下是我们的主子，您是他……您也是我们的主子，我们自然要像对待殿下一般对您。”
魏登年掀帐子的手指微微一顿，继而低头钻进来，接口道：“他们说的是，你是卺朝的郡主，自然也是他们的主子，便让他们忙活吧。”
诸人回头，向魏登年行了一礼，魏登年摆摆手，不动声色插到李颐听和吉青中间坐下。
他语气徐徐和缓，笑得让人疏于防范：“让你跟着我赶路，辛苦了。”
魏登年的眉目很浓，不过不是粗眉大眼的浓，而是让人见过便不会忘记的惊艳，是足以让冬冰消融、夏生冷梅的惊艳。
吉青他们那群大老爷们里头从来没有出过这么好看的，先前客栈只是匆匆一瞥，此刻隔得近了，一个个都看得两眼放光。
魏登年道：“等会儿我让人烤只兔子给你送进来将就吃些。这里总归是马匪的老巢，趁着天黑前我们再走走，到附近的驿站住下歇息。”
李颐听道：“兔肉还将就？我哪就那么矫情了。”
他的袖口不知什么时候翻出来了纯白一截，李颐听自然地替他抚了下去。
他却手腕翻转，不动声色地反握住她，在众目睽睽之下把她的手收进掌心，轻轻捏了一下，缱绻一笑：“昨晚折腾太久，你劳累了，睡到日上三竿才起。明早我们还要赶路，我今夜就不去找你了，你早些歇息，可不能再贪睡了。”
帐中有片刻寂静。
一直聚精会神盯着魏登年，也连带着聚精会神将他们动作尽收眼底的吉青和橘皮，神色复杂地对望了一眼。
李颐听浑然不觉：“好。”
翌日大早，一行人便启程动身。
几个藩王像小鸡仔一般被魏登年捆好了塞到一辆马车里挤着，嘴里堵着帕子，脑袋撞着脑袋。
李颐听跟魏登年各骑一匹马，并驾齐驱，郎俊女靓，如同一对外出游玩的璧人。
从梳山至都城五百里河川，来时匆匆，去时无甚牵挂，倒也惬意。
半月后，终于又回到了都城。
十月，金风送爽，桂馥兰香。
一干兵马鱼贯入了都城，李颐听身份尊贵，入城前便被魏登年要求戴了素纱遮面，而他却驭马领头在前，悠哉前行。
都城百姓们的八卦热情不在贵妇们之下，魏登年兵不血刃斩杀张鹤又活捉几位藩王、连剿十四座山头的事迹，早就传遍了都城十二街巷。
其中他扮作女装顶替郡主出嫁一事，更是被传得沸沸扬扬。
百姓全都在他回宫的必经之路争相观望，长街两侧乌压压的全是黑色脑袋。
他们都猜想那位骗过诸侯的统领应是长得娇似女子，阴柔居多，还有个别男人抱着不屑的偏见，认为魏登年这一遭军功不过是仗貌美而得之，算不上真本事。
可当翩翩少年真的驭马穿行长街而来，一个个都傻了。
正所谓物极必反，一个男人长得太像女人，或是女人长得像男人，都不是什么好样貌。
可若是只添少许女相，便又大不相同了。
他鲜少穿亮色，此时一身白衣将他的戾气压去了一半却是刚好，硬朗的男子五官多了两分潋滟舒卷，三分清润泰然。
魏登年的性格与他的相貌一样复杂矛盾，介于漂亮和温雅之间，像塞外起伏连绵的山脊，又像都城肃凉的风月。
人群中有片刻死寂。
不知是哪家的姑娘大着胆子，鼓起勇气喊了一声“魏统领”，他循声望去，温和一笑。
这一笑激起了千层浪，一时间，底下的姑娘们争相模仿大喊，妄图也如那位幸运的姑娘一般得魏统领垂怜一眼。不知道深闺里矜持了多年的姑娘们哪来那样大的声音和力气，密密匝匝地挤在一起相互推嚷，向他拥过去的时候就像长街上一块移动的巨大石板，成百上千人一道跑起来的时候大地震动，连轿子里的李颐听都没能幸免，好几次脑袋磕到车厢上，哐哐一阵响。
她连忙扶稳了车壁，面色复杂地想起几月前去魏登年府邸，魏登年不爱招摇要戴面具，她却阻了他，调侃说独乐乐不如众乐乐。
可是这也太“众”了。
当事人现在就是后悔。
非常后悔。
队伍在都城的沸反盈天中一路向皇宫行去。
李颐听的马车则于岔路口拐去王府，等候宋帝召见。
哪知道分别才没片刻，宫里传旨的公公便追来了，说是陛下担忧郡主，等和魏统领问过话后即可召见，让李颐听先行去偏殿等着。
于是又折返回去。
时近正午，正是朝臣下朝的时候。
白玉阶上陆陆续续有官员们持笏板而下，李颐听被两个有品阶的宦官领着去偏殿，路上随意张望了一眼，目光却在看到某位朝臣后变色。
第13章
郡主是臣心中最合适的妻子
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奉天殿，正殿。
宋帝已经看了魏登年一路上奏的折子，对发生的事情大多了解，却并未开口，只是一直不停用竹夹在面前的沸水中转圈搅动，殿中一直充斥着煮茶时气泡破裂的微微“扑扑”声。
未几，魏登年才听得头顶一声不耐烦的轻啧。
“虽是新茶，却被朕煮老了，入口怕是要涩了。”宋帝道，“不玩了，来人啊，全部倒了。”
很快便有两三个宦官低首入内整盘端走。
殿中再次静了下来。
魏登年道：“陛下九五之尊，煮茶这样的小事只需让臣等去做便好。”
宋帝目光扫过他时像是才恍然想起什么，立刻道：“怎么，朕竟没叫你起来吗？快起快起，魏登年啊，你可是大卺的功臣，张鹤一直拉帮结派跟其他藩王搞在一块儿，朕想干什么事他们都要上奏上奏管着朕。这帮子人是朕这么多年的一块心病，你这次一举给朕都解决了，又平了梳山匪患，论功，当封太尉。”
宋帝和颜悦色，只是眼睛弯着，笑意凉薄，未到眼底。
皇帝都尚且被藩王们束着，他一出马却给解决了。
殿内落针可闻，伺候的宦官里胆小的，已经开始发抖。
忽然，却听见魏登年朗声道：“臣，谢陛下。”
自酿的秋露白已经到了能拆坛的时候。
郑易今日原本约了内阁几位好友品酒论诗，还没走出宫门，就被一位眼生的小宫婢叫住：“郑大人，贵人有请。”
他反问贵人是谁，小宫婢不答，只是催促他走。
郑易只好先辞了几位在不远处等他的朋友，跟着小宫婢去见所谓的贵人，没想路途倒远，七拐八绕的，走了小半刻还没到，他都有在怀疑是不是有人恶作剧的时候，小宫婢却在一座空置的冷清宫殿停了下来。
郑易将信将疑地照着她的口述，穿过荒废的前院殿宇还有飘着鱼肚皮的半干池塘，直至后廊。
他方才一路行来，也胡乱想了想到底是哪个贵人要见他，说不定是朋友开玩笑或是毕家什么人，偏偏没有想过密会他的人，是她。
李颐听一身藕紫色衫裙背身玉立廊前，光是背影便让他一眼辨了出来，视线再难转移。
郑易端方温和的眉眼猝然攀上一丝欢欣，礼数也抛却了，朝着满眼满心的那人疾行而去。
“臣，见过郡主。”
李颐听止了他的礼，转过身来，神情疏离而淡漠：“你做的那些丑事，我都知道了。”
郑易的笑容僵在脸上。
“今日来见你，是来问你一句为什么。到底为什么要杀魏登年，毕愁给你的好处就那么多吗？”李颐听第一次在他面前改了称呼，“本郡主原以为你跟朝中那些臣子是不同的，即使你身处庙堂也会清明仁和，却是高看了你。权力这东西，竟能让你转了性子，丢了傲气。”
郑易愣怔片刻，垂头，再抬首时，已经恢复原本冷静自持的模样。他似笑非笑：“魏登年杀了张鹤，立了大功，如果他活着回都城，会成为老师的大患，臣属老师党派，自然也会受到牵连。”
李颐听不敢相信自己的耳朵：“这便是你不辨忠奸、助纣为虐的原因吗？”
郑易道：“是。”
急促而清脆的一巴掌打断了他胶着在她身上的目光。
李颐听盯着他，看他缓缓跪了下去，声音失望至极：“你变化之快，真让本郡主叹为观止。”
碎发斜拂面颊，郑易凝声道：“人为财死鸟为食亡，臣不觉得自己有错，臣只是想站得高一点，博一个更好的官职。”
李颐听痛心道：“以你的才华资质，以后要什么官职没有，你为什么这么心急？你就这么迫不及待吗！”
萧索的宫殿久无人居，鸟雀也格外多，胆子似是大惯了，见了他二人也不躲，就落在近处的廊檐、地上，叽叽喳喳地叫着。
郑易盯着它们出神，想起从前太师府里说起鬼主意时叽叽喳喳的那个人，骤然笑了：“郡主你不知道，当我知晓你被陛下一旨赐嫁给张鹤时有多慌乱，知晓魏登年除去了张鹤又有多欣喜……”
“本郡主不是来听你说这些套近乎的废话的！”李颐听冷冷打断他，“本郡主只问你，魏登年接的是陛下的密令，毕愁是怎么晓得的？”
郑易收了目光，平静道：“老师深得陛下信任，被陛下视为第一近臣，事无巨细皆亲自过问老师才决断。”
李颐听又问：“除此之外，毕愁还使过什么阴毒手段？”
郑易道：“不必使手段。早在魏登年离宫时，老师便提醒过陛下，此人狼子野心，陛下为了验证，必然会赐个不容拒绝的官职，若是魏登年答应，便会被陛下视为有异。可他本就立下奇功，不答应，心中定有不甘，前前后后，进退两难，皆正中老师下怀。初出茅庐的小子就想斗垮老师，实属做梦。”
