关于劝诫章朴要择良友而交的事情暂且等等，以现在二人的了解程度，她担心自己会管得太多。
“那便好。”章朴稍微放松些许，转而提及刘嬷嬷的事。
刘嬷嬷这几日被软禁在一处别院，从她提供的线索里，章朴顺藤摸瓜又查到一些其他的事。
章朴神情渐凝，略带不忍地告诉她：“当初你赴京落水之事恐怕也是你舅母的手笔。”
“为什么？”郁可贞不敢相信地站起身，她一直以为她和宰相夫人间只是普通的后院争斗罢了。
郁可贞提出自己的疑惑：“如若舅母意图除掉我，那之后为何不动手呢？”
如果想要郁可贞的命，这六年来有很多机会可以让宰相夫人下手，但她只是背地里使些小绊子。
“这个就要到时再问她了。”
直接将刘嬷嬷带过去与宰相夫人对质定然是不行的，当然也不必大费周章设什么圈套，当年具体细节直接找宰相大人询问就知。
时近大暑，章朴借此携郁可贞前往宰相府探望，路上与郁可贞说好了具体细节后，二人走入宰相府大门。
首先迎出来的依旧是宰相夫人，她欣慰地笑道：“这才没几天呢，我们可贞又回来啦，不枉舅舅舅母这么疼爱你！”
“舅母安康。”章朴拱手行礼，恭敬道，“近日正当荔枝可口之时，我与可贞便是来为二老献消暑荔枝的。”
宰相夫人让小厮收下礼物，全程并未看它一眼，皮笑肉不笑道：“送什么荔枝呀，舅母我想吃什么吃不到，还值得你们费心。”
郁可贞浅浅一笑，回道：“妾身知道舅母早已尝遍山珍海味，只是夫君难得陛下恩赐，想着不能不与舅母同沐龙恩……”
御、御赐的？宰相夫人连忙恭敬起来，让小厮将荔枝用冰块镇起来，晚些时候再呈上。
“晚辈此行有话欲与舅丈相商量，敢问舅丈可在？”章朴道。
宰相夫人敛了敛神情，和蔼道：“想必在书房吧，你们男人怎么总是有那么多事要说。”
“叨扰舅母了。”章朴微微弯腰以示歉意，然后往书房方向走去，郁可贞随之而行。
宰相夫人赶紧责备地拉住郁可贞：“可贞你去干什么呢，别添乱。”
郁可贞挣脱宰相夫人的手，难得不用在她面前掩饰情绪，别有深意笑道：“舅母，可不只是男人的事啊。”
等郁可贞重新跟上来，停住脚步的章朴方继续与她一起找宰相去了。
站在原地的宰相夫人脑中反复重现着郁可贞方才说的话，还有那个莫测的眼神，这事情难道和她有关吗？
不可能，她早就试探过很多次，郁可贞什么都不知道。或许是嫁出去后以为有了靠山，就得意忘形、不知天高地厚起来了吧，她如是安慰自己。
敲门得到许可，章朴与郁可贞推门走入宰相书房。见到郁可贞也来了，宰相显然有点惊讶。
他带着微微审视的目光看向章朴，接着问郁可贞：“可贞怎么来了？上次舅舅忙于应酬，都没来得及和你多说几句。”
章朴偷偷碰了碰郁可贞的手背，示意她先开口。
郁可贞前迈一步，压低声调道：“舅舅，此次妾身是想来谈谈母亲的事。”
宰相眼中显然有震惊，不过还保持着镇定：“事关茹儿？你不是什么都不记得了吗？”
“妾身的确都忘了。”郁可贞毫不费力就让眼眶泛起湿润，委屈道，“但还有人记得。”
该轮到章朴出场了，郁可贞似乎很是伤心地倒在他怀中抽泣。他轻轻叹了口气，将埋头哽咽的郁可贞扶到椅子上坐下。
章朴向宰相解释：“自那日回来后，可贞便时常伤心得不能自已。”
接下来章朴简略讲述了遇到刘嬷嬷的事，详细说明了宰相夫人收买刘嬷嬷的经过。
宰相神色越来越凝重，将信将疑道：“倘真有此事？刘嬷嬷在何处？”
郁可贞刚出生时他曾见过那嬷嬷两回，瞧着老实本分，怎敢和毓清串通做出这种事。
章朴用余光示意郁可贞见好就收，方道：“此事没有那么简单，晚辈不便直接将其带过来，以免打草惊蛇，还望舅丈抽空去见她一趟，便可知晓真相。”
章朴和郁可贞匆匆而来，匆匆而去，单纯是为了送荔枝？
宰相夫人不是很放心地借送茶的时机问宰相，想知道他们方才谈了什么。
“没什么，琐事罢了。”宰相很是头疼地按着太阳穴，此时不愿抬头看对方一眼。
宰相特意挑了不引人注目的时间前往刘嬷嬷所在别院，时隔十多年，虽然她已头发花白，皱纹横生，五官间依旧能辨出当年的模样。
刘嬷嬷直接跪在宰相面前哀求道：“辜负了郁夫人是奴婢不对，还望宰相大人有大量，只治奴婢一人的罪。”
她这辈子除了二壮已经没有其他留恋了，到这个境地只希求不要连累了二壮。
宰相居高临下地俯视她，冷冷道：“是毓清让你这么做的？”
她老老实实交代：“是夫人这么说的，奴婢一时被银钱迷了心，才答应了。”
“她可说是为何？”
刘嬷嬷思索片刻，答道：“宰相夫人说是不想被郁夫人赖上……”
毓清素来待人大度，偶尔有些轻慢势利，但也会注意分寸，怎会如此刻薄？难不成自己一直认错了她？
宰相大人陷入沉思，章朴趁机问刘嬷嬷：“先前你说岳母大人对岳父之死有怀疑，又是为何？”
“郁夫人有什么事都喜欢放心里，因而奴婢也不知……”
刘嬷嬷仔细回忆后不太确定地说：“对了，夫人好像说过，来信让郁大人赴约的人不安好心。”
宰相闻言暗想，妹夫年少中举，可最高只任过知州之职，后因他人谗言，圣上一怒之下将其贬至南边小县当了县丞，职位甚微，按理说不致惹上杀身之祸啊。
他们问得慢吞吞的，郁可贞顾不得其他，急切道：“可知那人叫什么名字？”
不赶紧弄清此事，她夜夜都睡不安宁，总觉得对不住那个小姑娘。
刘嬷嬷老老实实跪伏在地，头也不敢抬，努力回想当年的零碎记忆，忽然灵光一闪，惊道：“好像是个洗马的！当时奴婢还纳闷，区区下人怎么能让郁达人亲自赴约。”
宰相闻言怔了片刻，随后脸色更不好了，章朴很快也反应过来，旋即特意看了眼宰相的反应，唯有郁可贞不解其意。
她轻轻拉了拉章朴的衣袖，章朴偏头小声解释：“应是太子洗马，教太子政事的。”
郁可贞恍然，纵观当下情形，莫非舅舅是太子党？
不再谈此事，宰相又问刘嬷嬷几个其他问题，刘嬷嬷尽数答了，他方让刘嬷嬷下去。
“我心中已有数了。”
宰相心里现在很沉重，宦海沉浮几十年，他本以为自己功成名就，家庭也算圆满，不料猛然回首，方知夫人、胞妹、好友等关系亲近之人都与他的涉政生涯紧紧相绕。
担心舅舅会轻易掀过此页，郁可贞在与他分别之时，鼓起勇气叫住他，目光炯炯道：“舅舅，您曾说过「人生在世当不负正道」，您会做到的，对吗？”
宰相正打算掀开轿帘的手顿在半空，他回头时眸中满是深邃，勉强朝她露出一点慈爱的笑意，然后弯腰坐进轿中。
章朴直身站在门口最下一层的台阶上，望着渐行渐远的轿子说道：“没有那么简单，此事得慢慢来。”
“我能做些什么？”郁可贞握紧拳头，不甘心干坐着看他人忙活。
章朴见她满脸跃跃欲试，笑道：“以后会有需要你的时候。”
她怀疑地望向章朴，只觉他似笑非笑，微恼道：“你是不是在敷衍我？”
“当然不是。”章朴下意识想后退小步，但身后是台阶。
郁可贞心里焦躁不安，只想着尽快找到真相，踮起脚逼近章朴急切道：“那你说我能做什么？”
本性暴露的时候，她连平时装模作样的谦称敬语都不用了，章朴唇角勾起的弧度更深，故意卖关子道：“明日就知道。”
章朴说定了具体的日期，放心些许的郁可贞才发现她此刻离他的脸非常近。
本来两人站的就近，方才情急之下她逼近了半步，现在自己的鼻尖与他的下巴相距仅毫厘。
郁可贞有些尴尬地往后退了两步，换了温柔的语气小声解释：“事关妾身父母，妾身方才太着急了，请夫君见谅。”
她难道不知道那样可爱得很吗？章朴哑然失笑，不知她为何还要死死捂住已暴露无疑的本来面目。
随她吧，如果她觉得这样比较安心的话，演戏也好，真性情也罢，总归都是她。
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-完——
21、二十一
——觉得几位夫人是可结交之人——
晨光熹微，郁可贞最近睡眠不稳，纵然章朴起身动作很轻，也被她察觉到了。
郁可贞支起上身，睡眼惺忪道：“夫君，这么早就去当值吗？”
“今日不当值，我们一起出趟远门。”
章朴慢条斯理穿好外裳，推门出去唤人去套马车。郁可贞闻言也彻底清醒过来，虽不知具体何事，但还是起身洗漱梳妆。
半日内，章朴为缓解发妻思乡之苦，特请了长假南下的消息传遍了太常寺及周边。
有看不惯的人在背后阴阳怪气：“章大人可真有面子，说调休就调休，说请长假就请长假。”
另一人嘲笑道：“如果你有个太监爹，你也可以。”
顿时哄堂大笑，人人都无心于案牍，惹得寺卿走出隔间查问出了何事，有胆小的便据实禀报，
“袭明不像你们只知道偷懒！请假也不妨碍公事，况且为解发妻郁结而毅然远赴千里，这份赤子之心你们几人能有？！”
有人不服气地小声嘀咕：“我也想啊，大人准假吗？”
寺卿离得远没听到，见众人都被训得不敢抬头，再布置了几项任务就回了隔间。
他当然不仅是因为章朴能力强才屡屡对他破例，而是有贵人提前给他打了招呼，不得过分限制章朴的行动。
短时间内两次出远门，郁可贞稍微有些吃不消，夜间在驿站睡得不安稳，白日里被马车晃得昏昏沉沉，不知不觉十几日过去了。
离明县还有三四十里路时，郁可贞脸上毫无生气，说几个字都有气无力，章朴担心她的状态，想在驿站里歇一日再出发，郁可贞却拒绝。
“夫君难得请了长假，分秒时间都珍贵不已，怎能因妾身耽误？”
郁可贞手边握着薄荷香囊，头晕时就举到鼻端嗅一嗅，身侧小桌上还泡着人参茶，用特制的小壶装着以免颠簸洒漏。
她平素有锻炼的，三四十里路不过小半日路程罢了，撑一撑就可，千万不要最后假期耗尽却无功而返。
郁可贞坚持，章朴只好命福宝继续赶车，争取在午日灼热前赶到了县城。
明县是郁可贞生活了近十年的地方，但她已然失忆，章朴提前让人打探好当初郁府所在，还有哪些旧识。
当郁可贞踏进高高门槛后，心头下意识涌起熟悉又陌生的感觉。
“这宅子十年间都没有被转手吗？”郁可贞忍不住问。
身后先来几日的福宝答道：“本是另一户木材商住着，为方便大人与夫人办事，便特意买了下来。”
“那商户说，因各项器具齐全，外景舒适怡人，他们也不懂风雅，便维持了府内大概原状。”
章朴背后花了多少功夫才让能先前的住户安心搬到他处为家，郁可贞估量不出。
此行还带上了刘嬷嬷，她是现在唯一知道郁府当年情状的旧人。
至于那个小丫鬟，郁可贞自穿过来后就不记得有此人存在。
章朴让刘嬷嬷领着一行人在府内可能还留有线索的地方寻找，在院后挖出了郁夫人当年埋下的一坛女儿红，在郁可贞小时打秋千的墙角处翻出半只布马，甚至在书房檀木柜后找到一支毛笔和几团废稿……
可就是没找到实质性的线索，好在也不囿于此处，找不到物，可以找人。
郁可贞一家在此生活近十年，郁大人郁郁不得志，在此并不热衷于结交友人。
郁夫人更是内向拘谨之人，唯一时常来往的那户人家已然不知所踪。
当年审案的知县已经作古，但卷宗和师爷还在，章朴打算自己去查，郁可贞先在府中调养。
出门前就准备好的令牌在此时派上了用场，调取卷宗毫不费力，章朴找到想要的卷宗后逐字逐句看了几遍，皆未看到疑点，便亲手誊抄了一份收好，然后去找当年的胡师爷。
胡师爷年近花甲，头顶无毛，下巴处蓄的山羊胡花白且稀疏，好在耳能闻口能言，交流起来不难。
他颤颤巍巍拄着拐杖坐下，问道：“来问郁大人？泽夫吗？”
“正是，晚辈想知道岳父大人是怎么离世的。”章朴坐在胡师爷对面，对方眼花看不清，但他还是直腰端坐，表情恭敬。
“啊啊，我记得，他被贬到明县做县丞，十年都没挪地，可见把上面得罪的狠。”
胡师爷咂嘴表示叹息，“人倒是很会做事，就是不会做人，心也善，就是不够狠。”
他只知来人是郁泽夫女婿，其他一概不晓。许久没和年轻人正经说几句话，胡师爷此时絮絮叨叨，说了许多旧事。
章朴对岳父生平并非不感兴趣，但这些实在与当下要紧之事风马牛不相及，就直切关键道：“当年调查说是匪徒作乱，岳父不幸罹难，果真如此？”
胡师爷毫不犹豫道：“听闻泽夫遇难，县衙尽最大力量日夜搜查，这才抓到那恶徒，以告慰泽夫在天之灵。案宗上记得明明白白的，年轻人你还想查什么呢？”
“岳父夜夜托梦于内人，说自己冤情难诉。若不弄清原委，内人心中难安。”这借口是早已想好的。
