良久，丞相叹息一声，下了决定：“明日你与袭明，带着刘嬷嬷和这封信来府上吧。”
他深深看了郁可贞一眼，旋即转身欲走，却被章朴叫住。
仅凭宰相夫人的力量是无法完成整件事情的，背后还有幕后策划之人。
章朴去吏部查阅了历年任官名册，当年的太子洗马正是宰相夫人的哥哥杨廉。
政治见解相近，加上姻亲关系，杨廉与宰相走的很近，彼此之间也颇多利益纠缠。
刘嬷嬷当时说郁大人去见的是太子洗马，信里约郁大人相见的却是宰相，章朴不相信宰相没有发现这个疑点。
明明可以派其他人去添茶，章朴却偏偏叫了郁可贞，想支开她的意图昭然若揭。
待她泡好新茶走进门时，他俩已经谈完了，宰相脸上若有所思，章朴依旧一副谦恭但胸有成竹的表情。
送走宰相后，郁可贞还是对章朴的行为有点不高兴，不方便她听就直说，干嘛要拐弯抹角支开她呢？
她不高兴时就爱坐在走廊外一言不发地看书，连对竹兰都爱答不理的，虽然次数不多，但章朴已然知晓。
这次她刚坐下，章朴也紧挨着坐在她身侧：“生气了？”
“没有，妾身有何理由生气？”被郁可贞揪成一团的手帕却透露出与言语不同的讯息。
“我方才的确是刻意支开你。”他目光不定地望向天际，不知在想什么。
郁可贞只轻哼一声，扭头不语，章朴也不着急，偏头将视线凝在她脸上，她不动，温柔的凝视便不动。
感觉被盯住的侧脸灼热得要烧起来，郁可贞再也绷不住，推了一下他，恼道：“你干嘛呀！”
“我在害怕。”章朴收了唇角惯常的笑意，淡声道，“知道很有可能让你也卷进来之后，我便害怕了。”
郁可贞不解地望向他，她以为他在说郁父的事，脱口道：“这件事本就与我相关，怎会不把我卷进来？”
“是其他的事。”章朴垂眸看到地上半黄不青的落叶，“起初我不知……”
他不知两件事会交织在一起，把郁可贞也牵扯进来，但他不能继续说下去了，再说下去她肯定能猜到。
难得见章朴也在她面前显示出脆弱一面，郁可贞眼中很不道义地亮起光来，她装模作样地拍拍章朴的肩膀。
“没事的，如果是大事，那我作为你的夫人定然脱不了干系，若是小事，那还怕什么，总归能留下性命来就好！”
总是哭哭啼啼的姑娘家在他面前故作深沉，章朴不由与她相视一笑，坏心情瞬时消散许多。
“哦？想不到有朝一日夫人也能让为夫体会到夫妻之深谊。”他故意调侃。
郁可贞顿时乱了方寸，视线偏向它处：“只是受你涌泉之恩，我不好不滴水相报罢了，什么夫妻情深，你可不要多想。”
既然章朴不会对她有威胁，她便没有立人设的必要了。
按宰相的说法，第二日便应去府上与宰相夫人对质，但不见章朴准备，也没有备好外出的马车。想是他支开她以后又与宰相大人定了其他的计划。
等了几日，章朴都要回去上值了，还一直没有动静。郁可贞忍不住去问他，他只说再等一旬便可。
有章朴的许诺，郁可贞放下不安，管理事务之余还能看看书练练字，不觉间等到了那日。
同日宰相府内，宰相夫人正跟在宰相身后苦求，前几日她的哥哥不知因何事惹恼了陛下，当即被押入天牢。
平日里和哥哥交好的官员不知此事起于何因，自家夫君也似欲对此袖手旁观，甚至几天没和她好好说话。
门仆报章朴夫妇来访，宰相夫人更是心烦不已，但也不得不暂时放弃纠缠宰相，到前厅迎接招待。
本就勉强的笑脸在看到章朴身后的刘嬷嬷时瞬间僵硬，她微颤的手指慢慢指向刘嬷嬷：“你……是你？”
这么长时间以来，刘嬷嬷情绪早已不再波动，象征性朝她行了个礼：“赵夫人，是我。”
宰相夫人用两指按了按晴明穴保持清醒，深吸一口气斥道：“你这贱奴偷了宰相府的银钱，如今竟还敢在我面前出现！”
早知宰相夫人倒打一耙的本事，郁可贞并不吃惊，饱经世事的刘嬷嬷也不动如山。
“奴婢并没有偷宰相府的银钱，是夫人您让奴婢走得远远的，给了……”
“放肆！”宰相夫人养尊处优的脸因愤怒而变形，“低贱之人也敢来污蔑我？！”
她继续将矛头转向带刘嬷嬷来的郁可贞二人：“郁可贞你才出嫁几日？就敢带不明不白的人过来惹是生非，宰相府怎么养出了你这样的白眼狼？”
“舅母……”郁可贞刚开口便红了眼眶，“时至今日你还要装下去吗？”
路上章朴已和她说好了接下来的安排，事情已万无一失，她只需要在众人尤其是宰相面前卖可怜就好。
六年同处一个屋檐，宰相夫人深觉郁可贞是个惯会哄骗人、装委屈的，连自家长子都曾经被她哄得偏了心。
想到要和郁可贞斗，她的情绪反而平稳些许，反问：“可贞你这是什么话？舅母行得正坐得直，有什么可装？”
宰相适时出现，宰相夫人便挤出眼泪凑到宰相面前，哭诉郁可贞带着来历不明的人回来败坏宰相府名声。
宰相努力保持着不为所动的姿态，沉声道：“毓清，刘嬷嬷我还是认识的。”
当初他虽与郁父政见相左，立誓不再往来，然听闻茹儿产女的消息，他还是忍不住趁着郁父当值之时，去见了妹妹一趟。
相见时欣喜落泪，辞别时却不欢而散。连茹儿都觉得他不该如此死板，在陛下明显有他意时拥无才无德的嫡长子为太子。
往事不堪回首，如今的他经历了更多，想得也更多，望向面前频频拭泪的妻子，他顿觉沧桑。
“毓清，给你最后一次机会，为何要拦截茹儿寄过来的信？”
为免她继续顾及面子死不认账，后续不好给她台阶下，他又补了句：“既然我开口问了，想必你知道我已查到什么程度了吧。”
闻言，最后一丝希望被抽离，宰相夫人怔怔地后退两步，两肩无力下垂。
“是……因妾身不喜……夫君总把妹妹看得比我们还重要。好不容易她走了，妾身不希望她继续回来。”
“当真？”宰相眉头紧锁，他并未觉得谁比谁更重要。
“是。”语气里再无气势。
章朴看门外福珏已带着另一个人出现了，便问宰相夫人道：“那您六年前为何又要害可贞？”
当年那个药童是她亲自见过的，此刻见他走进来，宰相夫人已心知肚明，霎时面如死灰。
“是我害的，因为她是赵茹的女儿。”
那时她花费了好番试探，才找准了那个虽精通药方但贪财无德的药童，筹划从他手里买得让马匹失控而不令人察觉的药剂，想阻止郁可贞入京。
虽然因有个丫鬟拼命托住郁可贞，马夫又及时跳水相救，计划最终还是失败了，但她依旧给药童充足的银钱，让他离开京城到边境生活。
怎么他又会出现在此？宰相夫人心跳不已，他们到底查到了什么程度？
其实只是注意了一下成乔楚给他提供的讯息，联系马车失控的表现，再派人调查六年前京中是否有突然离京的学医之人，顺藤摸瓜，逐个排除，就找到了那个药童，只是从边境来回一趟耗时颇长。
“怎还有此事？！可贞不信！”郁可贞似乎受了很大打击，倒在章朴怀里抹眼泪。
“到了宰相府后，舅母虽不能说喜爱可贞，但会给可贞置办衣裳头面，时而还会关心可贞吃饱穿暖——难道舅母当真如此厌恶可贞？厌恶到想要可贞死……”
章朴压下因郁可贞的演技而想扬起的唇角，故作不解：“若您真想除去可贞，可贞进府后又为何不下手呢？”
宰相夫人张了张嘴，不知如何解释。
“因为舅丈不像宠爱妹妹一般宠爱侄女吗？”
“不，夫君很关心她。”宰相夫人头昏目眩，扶着身侧的房柱才勉强站立。
“因为见了可贞觉得她乖巧不已？不忍心下手？”
宰相夫人眼前一亮，这个理由或许……
章朴马上自答道：“不，可贞一到宰相府就因落水受寒，连日反复高烧，昏迷重病之人又如何讨您欢心？况且正因她重病，舅丈那些日子恐怕更是一心念着她了。”
她终于支撑不住，滑坐于地，苍白道：“信是我截的，马车是我做了手脚，因为我嫉妒，没有其他理由了，你们抓我送官吧。”
宰相满脸不忍，但良知与理智告诉他，这次夫人犯的错不能轻易揭过。
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-完——
24、二十四
——眸间溢满对她的留恋——
宰相侧身背对宰相夫人，章朴知道自己可以进一步施行计划了。
他拍拍郁可贞的肩膀示意她先自己站好，方便他走到宰相夫人跟前。
“杨大人近日被陛下责罚，现处牢狱，舅母不担心吗？”他半跪在宰相夫人面前，与其直视。
她猛然抬头盯住章朴，双唇微颤道：“难——道？”
章朴笑了笑，没肯定也没否定，继续问：“舅母不妨把知道的都说出来，或许还有一线之机。”
她怀疑地看向章朴，轻声冷哼：“方才咄咄逼人，如今何必装好人。”
“舅母可以不信。”章朴抽出袖中的信件，神色淡淡，“舅母大概想不到岳父还有收藏信件的习惯吧。”
她接过信，颤抖着拆开，确认这就是当初由她提供参考，哥哥派人仿造的信件。
行动快于思考，心底的恐慌让她产生强烈的想要撕毁证据的欲望。
章朴就在一旁，毫无要阻止的意思：“舅母可以动手，既然袭明能放心把信件原原本本递给你，便不担心它被毁。”
意思是还有更为关键的证据吗？宰相夫人望着手中已被撕裂些许的黄纸，出神许久。
她勉强让自己打起精神，不是朝章朴而是对着宰相的背影问道：“只要我都说了，哥哥便能被放出来？”
宰相一动不动，仿若雕塑，章朴回答道：“自然能出来。”
指尖不自觉摩梭着红柱上平滑的漆面，宰相夫人若无灵魂的木偶般说出了旧时的故事。
宰相大人与郁大人是同科进士，宰相大人是一甲探花，郁达人是二甲第十二名，二人在客栈结缘。
之后同朝为官，一人孤介耿直，一人潇洒随性，性子截然不同的二人相处起来竟莫名和谐，几年间情谊渐渐加深。
宰相大人娶了致仕元老的女儿之后开始考虑妹妹的婚事，得知妹妹早已属意常来访家中的郁泽夫，他干脆成人之美，劝说还在世的母亲作主将妹妹许配给了郁泽夫。
谁想不过两年，朝中出现尖锐的立储矛盾，他俩各自站了不同的队。
当初相得益彰的性子在此时爆发出了不可调和的冲突，面对各自的原则，谁也不肯后退半步。
至少表面看来是这样的。
可作为宰相大人身边人，宰相夫人早已察觉到与昔日好友的争纷对夫君的潜在影响。
因为郁泽夫与赵茹儿的存在，宰相对于自己的决定并不是那么坚定。
更重要的是，因着夫君与郁泽夫的这层关系，太子党并没有彻底接纳他，好几年过去，本来前途无量、能力颇佳的夫君升迁之路格外艰难。
她不愿自己夫君从此碌碌，更怕夫君被说服，站上和自家哥哥不同的党派。
与哥哥商量好后，她决定趁郁泽夫还远处他乡之时，配合哥哥一起悄悄除掉他。
她偷出夫君几本带有批注的书籍，让哥哥找人模仿字迹，之后又窃用了夫君私章，制造一封想要和解的信件。
她甚至还专门派宰相府信得过的老仆专程送去了这封信，可一向随性的郁泽夫此时却骄矜起来，自嘲身任要职，日日琐事缠身，恐无法前去亲见。
若不除掉郁泽夫，伪造假信的事也恐暴露。无奈之下，杨廉亲自出马，为避人耳目，他让县令将郁泽夫叫去自己暂住的客栈，假称办事途径此地，「顺便」告诉他宰相来时路上出了意外。
不出所料，郁泽夫当即回家收拾行李出发，之后被杨廉雇好的杀手于途中埋伏杀害。
早已被杨廉贿赂的县令找了无亲无友但颇有身量的李三做替罪羊，迅速了结此案，以免惊动上方。
剩下郁夫人与郁可贞在明县无亲无友，病母弱女二人哪儿也去不了。
加之郁夫人一直觉得夫君是被哥哥一党谋害，因而心中有怨，更不敢直面真相，直到临终才不得已开口向哥哥求助。
“后面的事，你们都知道了。”宰相夫人的目光呆滞，眼泪早已风干，“我怕赵茹和你对质，所以不让你接她回来，我怕郁可贞知情此事，所以想害她，不过后来看她全无所知，才弃了念头，这些都是我一人所为，与哥哥无关，请夫君救哥哥出来吧。”
身形僵硬许久，宰相才缓缓转身面向夫人，脸色不比她好多少，“明日他便可出来，还有你也不必叫我夫君了。”
听完前半句，她方觉欣慰，但之后的话语如天雷轰顶，他——他这是要休了她？
“毕竟近二十年夫妻，我不会休弃你。”他取出昨夜写好的书信，“这个你收好，晚些一起去官府。”
端正的「和离书」三个大字刺伤了她的视线，她颤颤巍巍接过信：“当真要到此地步？当初若非我们杨家的人脉，你怎能登至宰相之位？”
“正是念着这些情谊，才只到了这个地步。”宰相回想妹妹与好友犹在时的记忆，向来刚直冷淡的他也不由双眼发涩，“宰相之位，我自会请辞。”
“你——你疯了！”她迅速站起走到他跟前，紧揪住他胸前的衣衫，“你这样置儿子的前途，女儿的亲事于何地？！”
