皇甫潇还没到慈宁宫，便命身边的一个小太监快步跑去通报。毕竟那是皇后寝宫，他不能直闯，万一撞到皇后正在更衣或是只穿着寝衣之类的家常便服，那就会落个十恶不赦的大不敬之罪，赵婉仪固然活不成，他也得死。
他估算的时间基本准确，等走到慈宁宫门前时，赵婉仪已经换好了皇后常服，坐在正殿上等候。
皇上还活着，这对她来说自然是喜事，不必再烦恼过继谁的孩子，以后大有机会生下自己的儿子，将来皇上百年之后，亲生儿子登基，她这皇太后自然也就坐得安稳平顺。
听到监国亲王进宫求见，她以为是皇上有什么旨意要他带回来，作为宣旨钦差，他进宫就是很正常的事情，所以她脸上满是笑容，听到勇毅亲王已经到门外，便立刻宣他觐见。
皇甫潇并没有如往日般上前跪下行礼，而是站在那里，示意身旁的太监宣旨。
赵婉仪认得，那是皇上身边的大太监，自是不敢怠慢，立刻起身，跪在蒲团上恭听圣旨。
那位大太监这次一丝不苟，拿出明黄圣旨展开，朗声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：今有蒙兀蛮夷，悍然入关，企图刺王杀驾，颠覆大燕江山。关外胡人竟能潜入我铁壁铜关，实因内有奸细接应。此等乱臣贼子，食大燕俸禄，怀蛇蝎心肠，窥天授神器，谋锦绣河山，实是恶贯满盈，其罪当诛。今授予监国亲王皇甫潇天子剑，有临机处置专权，着即进京，驱除鞑虏，拱卫京师，整顿宫禁，肃清奸佞。钦此。”
皇甫潇双手捧出尚方宝剑，恭敬地道：“皇后娘娘，臣等要在宫中索拿叛贼和蒙兀奸细，请各宫主子娘娘安坐，不必惊慌。”
赵婉仪领了旨，仪态万方地站起身来，镇定地微笑着说：“亲王只管按旨行事，本宫派人去吩咐各宫主子，让她们约束宫人，不得阻挠王爷办差。”
“多谢皇后娘娘。”皇甫潇说完，抬手一挥。
他身后立刻冲出两个侍卫，直扑墙边垂头站着的一个婆子，熟练地拧住她的胳膊，伸腿一别，就将她按着跪倒在地毡上。
赵婉仪大惊，继而怒容满面：“韩嬷嬷是母后赐给本宫的燕喜嬷嬷，王爷这是何意？”
这个在宫里待了将近三十年的嬷嬷，当年便是以房中术与生子秘方攀上圣母皇太后，圣母皇太后也确实成功获得先帝宠幸，并生下了唯一的皇子，也就是现在的皇上。有这无比成功的范例在前，赵婉仪进宫后便想方设法地将她要到身边，一是希望学会高妙的房中术而固宠，二是想要尽快生下儿子，稳固皇后的地位。她对这个韩嬷嬷几乎言听计从，而这位看着老实厚道的嬷嬷往往在教授房中术时有意无意地拿亲王府做例子，撩拨她的妒火。她自然并没有看上年纪老大又身为鳏夫的亲王，母仪天下才是她从小为之奋斗的理想，但她就是看不惯王爷宠着王妃，而王妃竟然一进门就有了喜，福气大得让人眼红。所以，她才会处处针对那位从异国嫁来的王妃，而韩嬷嬷暗中给她出了不少主意。她很信任这个嬷嬷，从没怀疑过她，此时见皇甫潇忽然着手拿人，立刻本能地认为是他公报私仇，借口捉拿奸佞，用韩嬷嬷来打她这个皇后的脸，好为他的王妃出一口气。
皇甫潇神色冷峻：“皇后娘娘，这个婆子乃蒙兀奸细，在宫中潜伏数十年，是想要操纵我皇家子嗣，最终断我皇甫血脉，实是罪大恶极。”
跪在地上的韩嬷嬷满脸委屈，又是惊恐又是畏惧，各种情绪表现是恰如其分，听了皇甫潇的话，她颤抖着使劲儿磕头：“老奴冤枉，老奴冤枉啊。圣母皇太后当年生下龙子，老奴也有些微功劳，若是老奴真如王爷所说，想要断绝皇家血脉，何苦反相助圣母皇太后诞育皇上？只须袖手旁观，先帝便无子继承大统。”
赵婉仪觉得她说得很对，越发气愤，怒视着皇甫潇：“王爷说韩嬷嬷是蒙兀奸细，可有证据？”
皇甫潇扫了一眼趴伏在地的婆子，冷冷地道：“先帝雄才伟略，所以你们蒙兀派了不少人来，经过小选，送了几个进来做宫人。你们暗中下药，使先帝的皇后和妃嫔们俱无法怀孕生子，想要断了先帝血脉。只是，后来我父王成长起来，也是杀伐果决，英明睿智，而且还有我这个嫡子，若是没有皇子继承大统，先帝殡天后，按祖宗家法，便由我父王登基。你们不想看到这个局面，才会在先帝晚年时选择新入宫的秀女用药，促其怀孕，这才有圣母皇太后生下皇上。尔等不过北地蛮夷，竟敢操纵我皇家子嗣大事，实在是罪孽深重，其心可诛。”
赵婉仪耸然动容：“这是真的？”
“千真万确。”皇甫潇对她微微躬身，以示尊敬，“小王府中也有个夫人姚氏，进府十余年，害小王满府姬妾俱是不孕。天幸小王新娶的王妃来自神鹰汗国，身边跟着的妈妈都对蒙兀秘药十分熟悉，因此姚氏不敢轻举妄动，这才让小王一举得子。若非如此，小王的血脉后嗣只怕就要断送在这些蒙兀贼子手中。”
赵婉仪不敢相信，心里蓦地涌起一个可怕的念头。她瞪着地上的韩嬷嬷，厉声道：“你平日里给本宫服的，到底是些什么药？”
那韩嬷嬷一扫刚才的奴颜婢膝，直起身来放声大笑：“当然是让皇后娘娘永远不能怀孕生子的好药。”
赵婉仪眼前一黑，晕了过去。
料理好宫中事务，皇甫潇又去了文渊阁，与三位阁老将这段时间的重要国事全都拿出来商议，做出了妥当处置，然后派人在京城各处贴出安民告示，说明侵入燕国的胡骑均已诛灭，皇上不日即御驾回京。
其实，根本不用张贴告示，大家的心也已经定了。皇甫潇率大军回来的消息已经传遍全城，这位文能安邦武可定国的摄政王在百姓的心目中犹如定海神针，只要有他在，京城便固若金汤。
很快就要过年了，之前提心吊胆的，没人有心情想过年的事，这时看着太平了，各府采办和普通百姓们纷纷上街去采购年货，市面上顿时热闹起来。
皇甫潇忙完政务，一刻也不停歇，立即出宫，策马疾驰，回到王府。
无双和侧妃夫人孺人们齐聚萱草堂，一直陪着老王妃在等他。不时有小厮丫鬟跑回来报信，王爷还在宫里王爷出宫门了王爷回府了王爷奔萱草堂来了老王妃急得坐不住，起身就要出去看儿子。
“我陪母妃去。”无双拉着她的手，装作努力想起身一时却起不来。
老王妃立刻不敢再往外走，赶紧坐回去，安慰她道：“别急别急，潇哥儿脚程快，转眼就进门了，外头冷，你就别出去了。”
无双笑着点头：“是，媳妇听母妃的。”
皇甫潇身着亲王冠服，大步走进来，跪下给母亲磕了三个头：“儿子不孝，让母妃担忧了。”
老王妃赶紧伸手：“快起来，快起来，过来我看看，受伤了没有？”
皇甫潇起身上前，温和地安慰母亲：“儿子只是在后面指挥，并没有与敌人厮杀，周围又有层层护卫，哪里会受伤？”
无双在一旁笑道：“母妃，王爷刚从外面回来，还是先让他更衣，然后再来陪母妃说话。”
“对对。”老王妃连连点头，“快更衣吧，媳妇都把你的衣袍拿到这里来了，免得你再往无双殿去，两下奔波，更加劳累。”
“还好，儿子不累。”皇甫潇答应着，转头看向自己的王妃，见她眉开眼笑，容光焕发，一张小脸比前些时候要略为丰润些，冬天穿得多，腹部虽然隆起，却并不突兀，反而有种特别的美感。他心里欢喜，过去问她：“孩子怎么样？闹腾不？”
大概是听到了久违的父亲的声音，无双腹中的孩子不等她开口，便热情地翻滚了几圈。无双猝不及防，“哎呀”一声叫起来，抬手轻抚肚腹，不由得气恨恨地咬牙：“等这小淘气出来，非好好揍他不可。”
老王妃笑得前仰后合：“这孩子活泼得很，真是我的好孙儿。”
皇甫潇看着无双的腹部微微起伏不定，显然孩子还在里面活动，心里顿时涌出无比的喜悦。他就要做父亲了，这是他盼了多少年的念想，一度都怀疑是不是命中无子，如今已到而立之年，终于要有儿子了。他有了后代，王府也有了未来。
杨氏等人都会察言观色，见他欢喜，也跟着凑趣，大大夸赞了一番小世子。
在一片欢声笑语中，皇甫潇去了净房，洗去一身风尘，换上常服，出来坐到无双身边，挨着炕沿上的老王妃。
热茶和点心果子流水价地送上来，老王妃关切地道：“你在外面奔忙，一定饿了吧。我已经让他们摆饭了，你先吃点儿垫垫底。”
“好。”皇甫潇不爱吃果子点心什么的，只端起滚热的茶喝了两口，这才仔细看了看屋里的那些莺莺燕燕。
姜氏姐妹穿戴着孺人规制的衣裙首饰，一直垂头不语，与杨氏她们很早就进府的女子截然不同。皇甫潇一眼就注意到两个美貌少女，随即想起了皇后曾经下过的懿旨。这个亏他自然是不会吃的，而且他的嫡子即将出生，目前也不想再进人，免得有人动了歪心思，祸及他好不容易才得来的儿子。沉吟片刻，他放下茶盏，平和地道：“皇后的那份懿旨没有经过宗人府，所以你们新晋升的位分都没有上皇家玉牒。本王是监国亲王，明日便封还懿旨，这件事就当没发生过。杨氏晋升侧妃，本王会等皇上回来后上奏请封。陈氏暂时还是孺人，位置不动。至于大小姜氏，本王曾听王妃说起，要给你们物色个好人家，嫁出去做正头夫妻，你们是否愿意？”
姜氏姐妹一惊，飞快地互相看了一眼，随即一咬牙，双双上前跪下：“小女愿意，谢王爷王妃恩典。”
无双很高兴：“我看这两个孩子都不错，母妃收为干孙女可好？岳将军的二公子正好岁数合适，生得斯文俊秀，又有了功名，看着挺合适。”
老王妃也来了兴致：“岳二公子的确是个好孩子，我明儿便把岳夫人请来。她们两姐妹大的稳重，小的活泼，看岳夫人中意什么性情的儿媳妇，这才好请媒人来说合。”
姜氏姐妹羞得脸通红，头低得差点儿要埋进胸口。她们在府里待了两个月了，自然知道王府重要属官的情况。除了齐世杰外，这个岳坚就是王爷最信任的人，官阶也不低。听说武将的夫人大都爽利耿直，不大会使阴私手段，即便对媳妇不满，也不过是骂几句，却不会虐待。对她们来说，这就是好人家了。若能得老王妃收为干孙女，两人的身份立时大变，去了夫家也能得到更多的尊重。本以为这辈子已经完了，没想到柳暗花明，竟是有了一个光明的前程。
两人虽然害羞，却也落落大方，一起伏地磕头：“多谢老王妃恩典。”
“好好，都起来吧。”老王妃既知儿子无心这两个女子，那么为了让儿媳妇安心，自然是尽快将她们嫁出去为好，“你们回去后就换成女儿家的装束，我再拨两个妈妈给你们，教导一些出嫁后的礼仪规矩，以免到时候慌乱。”
两人齐声回答：“是。”然后起身退了回去，红着脸垂头站着，心里甚是欢喜。
杨氏和宋氏对这两个美貌少女都是相当提防，这时见王爷一回来就把她们打发了，都是心中暗喜。
杨氏笑逐颜开地说：“等两位小姐出嫁，定要前来添妆。”
宋氏欢快地道：“是啊，这也是咱们王府的喜事嘛。”
姜氏姐妹连忙行礼，羞怯地低声道谢。
吴氏和游氏对陈氏平白无故地晋升为夫人都很不甘，这时见王爷说皇后的懿旨不算数，陈氏仍是孺人，顿时心中惬意，按捺不住幸灾乐祸的笑意。幸好出了姜氏姐妹这档子喜事，两人也趁机拿她们打趣，将自己的情绪掩饰过去。
陈氏虽然尴尬，心里无比苦涩，但是这一年来大喜大悲，跌宕起伏，曲折离奇的遭遇已经让她心灰意冷，本也没了争宠的心气，再加上身子大伤元气，一直不见好，也侍候不得王爷，因此虽然王爷一句话便让她做不成夫人，仍然是孺人，她也没有抱怨，反而淡淡地笑着，倒有股宠辱不惊的洒脱。
那边莺声燕语，这边皇甫潇轻声对无双笑道：“跟去的几个丫鬟仍是丫鬟，我没收通房。现在她们还在猎场驻地那儿，会跟着皇上的御驾回京。”
事情太多，一桩接着一桩。先是长途跋涉，他要照顾着皇上，又累又操心，实在没那心思。到了猎场后，第二天他和皇上就被困在了山中。他们跟着护卫抵挡强敌，在群山之间转战千里，几个丫鬟自然没跟在身边，待在驻地的帐篷里干着急。等他们终地甩开敌人，绕道迂回，与搜救他们的大军会合，又得知蒙兀铁骑已经入关，直抵京师。于是他马不停蹄地带着圣旨和天子剑，率大军南下，驰援京城，连驻地都没回，也就没见到那几个跟去侍候的丫鬟。
无双笑眯了眼，悄悄地握了握他的手，低低地道：“这下我们儿子就放心了。”
皇甫潇被这句话逗乐了：“你倒是放心，关儿子什么事？不过，以后多给我生几个儿子，我也懒得再纳什么人进府了。”
无双噘了噘嘴：“别光是儿子呀，我还想要女儿呢。”
“好，那就多生几个儿子女儿。”皇甫潇将她的手包裹在自己的掌心，看着她轻笑，“儿女双全当然更好。”
这时，外城放起了烟火。
很多人都觉得这次劫后余生，要大肆庆祝一番，尤其是那些有子弟在军中的人家，看到儿孙平安回来，都很庆幸，于是忍不住买了烟花爆竹大放特放。整个京城都喜气洋洋，仿佛已经在过年了。
皇甫潇和无双同时抬头看向窗外。
镶着昂贵烟琉璃的窗户即使紧闭，也可以看到外面的景色。烟花满天，不断绽放出缤纷的花朵，渲染出无尽的欢乐。
皇帝回銮的仪式很隆重。
仪仗开道，鼓号齐鸣，大军前后护卫，文官乘车，武将骑马，按官阶高低紧随其后。
皇甫潇率在京的文武百官出城百里相迎。皇帝下御辇，亲自扶他起身，对他大加褒奖，做足了君臣和睦的姿态。
回宫后，皇帝大宴群臣。夜里，他却没有宿在慈宁宫，而是临幸了镇北侯的女儿贤妃。一时宫里宫外风声隐隐，几大相关的世家大族都趁着年关例行的送礼忙碌起来。
皇帝回来后不久，便是献俘仪式。
宋大将军高奏凯歌，押着俘获的蒙兀官兵自神武门进入京城，向百姓们宣扬大燕的武力强劲。
然后便是各国使团前来朝贺，送上年节礼物，再带走各种回礼。各藩地属国也有大批车队进京，缴纳贡品。
燕京城里人来人往，热闹非凡，天街上常常被四面八方来的车队挤得水泄不通。
