蒙佳是个相貌普通的女子，穿着普普通通的衣裙，放在人群中便是一个毫无特点的普通人。因她不曾施粉黛，看上去要比实际年龄大一些，也不过是二十出头的姑娘。
本来在那一群人里，蒙佳是个足够普通的人，正因为如此，她又变成一个相当显眼的人。虽不至于格格不入，只是默默坐在自己的座位上，但依旧令人难以忘怀。
朴正是很隆重地介绍了蒙佳，而蒙佳只是漠然点头致意。可以看得出来，她不擅长应对这样的场合，甚至有一点怯场。
五子想起了“糟糠之妻”的故事，她暗自猜测朴正和蒙佳的关系，时不时地看蒙佳几眼，得出来这样一个结论：蒙佳不简单。
在云还山庄见过许多能够入席的人，要么是像白赫阳这样的江湖客，要么是如吕宁涛这般的贵胄子弟，或者是孟瑶这般风尘气极重的妖艳女子，而蒙佳哪一样都不沾边。
身为习武者，五子多少还是能看出蒙佳不会武功。用她闺阁大小姐的眼光看，无论多么落拓的世家小姐都不会以如此模样示人，而且她跟孟瑶给人的感觉完全不一样。
怎么说呢，五子想到了一个词：村姑。
对，就是村姑！五子兴奋得差点儿跳起来。幸亏大家兴致都不错，觥筹交错间似乎没人注意到她的失态。
饯行宴上大家都是一副尽兴的模样，只有五子因为观察他人过度而没有注意宴饮之乐。主要的被观察者蒙佳直到宴席结束才离开，全程没有表现任何情绪，离席的时候走的极为匆忙。
回住处的路上，云还山庄的小丫鬟打着灯笼在前面引路，有几分醉意的紫贝由杜若扶着，叽叽喳喳说着她同吕宁涛的约定，不时张牙舞爪作出夸张的动作，令五子大为恼火。
“那个人，可能会知道云还山庄所有的秘密。”
那一刻五子以为自己出现了幻觉，她迟疑地望着杜若，发现对方的注意力在紫贝身上，不像刚刚说了悄悄话的样子。可是，那明明是杜若的声音，不会有错的。
因为在思考问题，杜若发现自己只能看着杜若她们的背影了，忙提起裙摆大步追了上去。在擦身而过的瞬间，她好像看到了杜若的窃笑，什么都明白了。
身为朋友竟如此喜欢耍弄她，简直太放肆了！五子咬牙切齿，别过头，大步向前走去，直把打着灯笼的小丫鬟也甩在后面。
就算没有可以照亮前路的灯笼，只要朝着已知目的地的方向前进，同样能够到达终点。
一轮弯月悬空，半点星光闪烁。清风徐来，吹动布衣公子的衣衫。只见他立在台阶上，庭中是一个普通得不能再普通的女子。
“蒙佳，你知道吗？我又向前走了一步。”
似有若无的喜色，已经爬上了布衣公子的嘴角，使他的声音没有了素日里的平静。
“是。”
女子淡淡开口，无喜怒之色。
第5章 敦煌遇袭
不得不说朴正是个很能干的人，从洞庭出发，北上，西进，中间经过了许多地方，竟也太平无事。不像五子一行人从岭南前往洞庭的路上，水匪强盗不时出没，烦心事一刻也没有停。而朴正又是一个极周到的人，食宿安排令五子十分满意，便渐渐忘了杜若的话。
不久，一行人到了敦煌。
在五子的记忆中，一向只有蓝天白云、绿树青山，潺潺的流水和浅浅的河滩，她没有见过戈壁、黄沙，被那河西走廊的风一吹，便觉荒凉无限。
“从此向西，便不是我们所能掌握的地方了。”
勒马立在一处高地上，朴正凝视西方，从此处可以看见敦煌城的轮廓。
五子追随朴正的目光眺望远方，那早已不是她熟悉的故乡，而是一个充满了变数的地方。念及于此，五子莫名地惆怅。
“这么说，接下来的路程我们得万分小心了。”
紫贝兴奋地望着远方。
“为了安全起见，我去探路。”
白赫阳突然冷冷道。
“等等。”
五子叫住白赫阳，道：“总该让我们出些力——尹刚，许仲，你们去探路。”
尹刚、许仲领命而去。
“我们到前面歇歇吧。”
五子提议，一行人便下了高地 ，到前方空旷处下马休息，静待两个护卫的回报。
“有必要这么小心吗？”
紫贝仰着脖子喝了一大口水，又拿出手帕擦拭额上的汗珠。
“江湖险恶，一个大意便有可能性命不保。”
白赫阳今天难得多说了几句话，立刻被紫贝顶了回去。
“人人都这么说，可活的好好的不是大有人在？”
白赫阳并不理会紫贝，眼睛盯着远方，握紧了刀鞘。从西方来了两骑，速度很快，从服饰上可以看出是刚刚出去的两个人，但不知为何，五子觉得非常诡异。
两骑越来越近，已经可以看清他们的脸庞。奇怪的是，他们脸上的表情非常僵硬，双目无神，不像是——
“他们不像活人，对吗？”
朴正的话吓了五子一跳，她赶紧把一柄长剑握在手中，不安的望着前方。
相距已经不到五十丈了，这时忽然刮来一阵风，扬起的沙尘模糊了众人的视线，就在惊疑不定之际，兵器破空而出的声音已经到了耳边——
“小心！后面有人。”
朴正沉着的声音拉回了大家的注意力，在这个时候实在难以预料如此变故，于是兵器纷纷出手，与来犯之敌混战到一起。
五子也如紫贝没有什么实战经验，手上有一柄长剑，也不是惯用的兵器，使起来有些生疏。幸好她还有些底子，靠着轻功与应变的能力，倒也能保全自己。
杜若是不会武功的，所以之前就有约定，一旦有事，四护卫应当守在她身边保护。此刻只有两名护卫，也不是很大的问题。
紫贝来了劲儿，放得开手去打，朴正、白赫阳自然无问题。
敌人不下二十人，都用黑布裹得严严实实的，浑身上下只露出一双眼睛。他们的兵器是刀，出手很正，也不像是要谋人性命，反而有些比武时点到为止的意思。可惜白赫阳不同他们说这些，招招都是要取人性命，片刻之间便砍到了三个黑衣人。于是，多名黑衣人围着他打。
本来在五十丈外的两骑在黄沙的掩护下冲进了人群，五子看清一匹马上的是尹刚，他竟然是被绑在马上的！脑后还露出了半截长钉。在这失神的片刻，五子左肩挨了结结实实的一刀，她猛然回身一剑横扫黑衣人的咽喉，对方立即扑地，这时锥心之痛也慢慢传来。
战斗结束时，地面上已经摆满了黑衣人的尸体，唯一幸存的黑衣人在白赫阳刀下说了一句“再往前就不会这么客气了”后自尽。尹刚、许仲两名护卫证实是被人以长钉钉入后脑而死的。
“死去的护卫是用来吸引我们的注意力，真正的敌人隐藏在黄沙下伺机而动。”
“可他们不像要取我们性命的样子，那句话正是警告吧。”
紫贝看了一眼正在处理伤口的五子，那是此战除了死者外伤的最重的人，皱着眉头咬牙忍痛的模样实在不像她平时的作风。
“确实如此。”
朴正转过身面对众人，道：“事到如今，是否还要继续往前走？”
“当然不能半途而废！”
五子怒气冲冲，她是第一次受这样的气，怎肯善罢甘休？
“只要我还没死，就非得要他们瞧瞧我的厉害。”
她这句话不像是对黑衣人说的，倒像是对另一伙人宣战，带着点孩子气，不甘心、不服气的样子就好像小时候没有打到想要的猎物。
“要是伤口再深一点就好了。”
杜若幽幽道，她正在为五子处理伤口，那浓重的血腥味令她蹙眉。
五子到没有生气，她知道杜若是在告诫她不要乱动、乱说话，于是闭上了嘴。
两名护卫组成的人墙挡住了五子，却挡不住战场上的血腥味。出发以来第一次见了血，对于五子这样的江湖新人而言自然是难以忘记的。
“尹则，杜方，把你们的兄弟送回洵都去吧，请什桐神庙的巫师为他们招魂。”
处理完毕伤口后，五子向两名幸存的护卫吩咐道。她已经下了决心，不想牵涉更多无辜的人。
“属下誓死保护大人，绝不苟且偷生。”
尹则、杜方二人一齐跪下，他们都是二十出头的年轻人，得到了保护少主的机会是莫大的荣耀，自然不愿知难而退。
“我让你们走！听见没有？”
五子厉声呵斥，眼睛有些发红。她对于前面的路并没有把握，对于护卫的反抗自然觉得苦恼。
两护卫低下头，不肯离去。
“好啊，你是不是巴不得把我和杜若也赶走，自己一个人去送死就无牵无挂了？”
紫贝怒道她捡起一柄掉落在地面上的刀，一手握住刀柄一手捏住刀刃，猛地折断，同时道：“要是我紫贝忘恩负义、临阵脱逃，有如此刀！”
紫贝的态度令五子感动得几乎落泪，她看着身边的人，一时不知该说什么好。
“我们当中无一人可独善其身，所以还是要同心协力，共同面对难关。”
朴正说话了，“既然没有退缩的意思，就收拾收拾，继续前行吧。”
“慢。”
五子看了一眼尹刚、许仲二人的尸身，心中不忍，道：“按我们那里的风俗，死者需得火葬才算真正死去。他们都是忠心耿耿的护卫，我想在这里为他们举行火葬。”
朴正没有反对，尹则、杜方更是感激涕零，当下便去寻了一些干柴，等到举行仪式的时候，天已经黑了。
原本五子是想将那些黑衣人一同火葬的，但朴正不同意，他说自会有收尸之人，而且仓促间也无法找到更多的干柴，只得作罢了。
熊熊烈火在夜里燃起，火光照亮了诸人的脸庞，也照亮了一方天际。生与死的界限，那么近，那么远，真叫人琢磨不透。
杜若轻声诵读经文，她是岭南翕教世袭的巫师，自幼学习各种巫术祭礼，主持过一些祭祀，却从未主持过葬礼。今日于她，也是极不同寻常的。
五子看了一眼杜若，年轻巫女的脸上无喜亦无悲，只有无比的虔诚，仿佛在举行最神圣的仪式。此时的杜若，有一种神灵附体的感觉。
生离死别于朴正、白赫阳这样的人而言，恐怕是家常便饭，不值一提。而对于五子这些人而言，却是人生之中头一遭体会到血腥。虽然对于护卫之死还没有太深的感触，五子还是感觉到了生命的易逝，她在心里暗暗下了决心。
夜空，火光，黄沙，尸体，这些奇异的组合万分诡异，而当事人浑然不觉躲在黑暗中的眼睛正在注视着这一切，露出了同样诡异的笑容。
一阵风吹来，五子觉得背后发冷，她忍不住回头，发现有些不对劲。她凝神聚气一听，夜风中似有马蹄声，声音越来越大，好像有一个马队正朝这边赶过来。
“有人来了。”
朴正幽幽开口，火光下的目光十分温和。
“又来了？”
紫贝按剑大叫，有如惊弓之鸟。
大家一齐朝声音的来源望去，五子咬咬牙，取下了一张弓和一支羽剑，那才是她赖以护身的法宝。前往洞庭的路上并没有携带弓箭，从云还山庄去西域的时候才向朴正要了弓箭，贴身防备的还有一柄长剑。此刻经历了一番生死，负了气，便不肯藏着了。
来人已经到了目力所及的范围，可以看出有十来骑，相互之间距离不远，而为首一骑略靠前。他们正疾速向这边赶来。
五子拉弓上剑，瞄准了当头一骑。她用的是大弓，又注入了内力，射出的剑更远更有威力。待对方进入射程，“嗖”的一声，羽剑离弦而去——
就在此时，五子看清了马上之人的穿着打扮，那不是黑衣人，至少不会是想象中的敌人，这一箭很可能引发误会。她想要阻止，却没有任何办法。
而朴正出手了，一物从他手中飞出，以更快的速度追上了离弦之箭，在其离目标不到一丈的距离时同时坠地。五子来不及松口气，因为令人意想不到的事情发生了——
