他冷冷驳斥：“就算是输给了张家和叶家，也不一定就是最差的那一个。”。
“这种事谁知道呢，” 魏嘉诚摇摇头，做出一副轻蔑的模样，“左右是个垫底儿的，你还别不敢承认了。你外祖家那条小青舟，遇到哪家都比不过。”
陈益鸿闻言气急。
“你简直强词夺理，我外祖家只是运气不好，恰巧抽到了第一轮。”
“啧，你不用找借口，实力不行，何必归结到运气上。”一如既往欠揍的语气。
被别人怀疑实力，那哪儿能容忍，闵国公二少爷自然争辩：“我说的本就是事实，若是九条龙舟一起比，不见得我外祖家的龙舟就是最慢的，没准还在前三甲。”
他自认为言之有理，可惜遇上对方这种混不吝的性子，只能被一再挑衅。
魏嘉诚眉毛挑得老高，一副“我就是不信你奈我何”的表情。
“谁知道你说的是真是假，我看你就是不敢认输。”
话说到此，陈益鸿只觉恨得牙痒痒，可也没有法子，只怪孔家运气太差，抽了不好的签儿，正巧同那张家叶家在同一轮。
他无法反驳，心想若是能改变顺序就好了，但立即就否定了自己的想法，改变顺序是绝不可能的，抽签的结果已然公布，无法更改。
若是恳请官家让九个龙舟一同比试呢也不行，官家不会同意的，难道真要被那鳖孙嘲笑却毫无办法吗。
他心里正闪过一个一个念头，却又被一一否定。
懊恼间抬眼瞧见对方走远，踱着步子在店里晃悠，指着角落一个一尺多高的摆件和店里的小二说了些什么，又走开了。
陈益鸿闷闷不乐的朝那摆件扫去，没精打采地扫了两眼，刚要移开视线，却突然顿住。
他目光嗖地挪回去，看着那座方方正正的东西，脑中隐约诞生出一个想法来。
他想了想，走上前指着那件东西，问店内小二：“这可是传闻中那位著名匠师制造出的‘沙漏机械时钟’？”
小二正在辛勤轻扫铺面的余灰，闻言看他一眼，客客气气: “正是。”
“听说此物计时精准，不差一瞬，乃大匠所造，这可是——”陈益鸿突然想到什么，止住了话。
小二疑惑地看向他：“可是什么？”
却见对方眼睛一亮：“可是真的不差一瞬？”
“这位客人，不是我吹，这座时钟可是经过了诸多考验的，向来不差分毫。”小二骄傲的挺了挺胸脯。
“那这钟怎么卖？”
那小二听此话却犯了愁，“这位客人，实不相瞒，这钟是不卖的。”
陈益鸿一听就着急了：“怎么还会不卖呢？你尽管开价，不论多少我都出。”
“客人，我们掌柜交待了，这钟只是摆在店中供客人欣赏的，并非售品。”
“叫你们掌柜的出来，岂有此理，放在店里的东西哪有不卖的道理。”
两人的对话引起店内其余人的注意。
魏嘉诚方才看过这时钟，踱到了另一边，此刻看陈益鸿同店内小二争执，又慢悠悠踱了过来，脸上挂着闲适的笑容。
“我说这位兄弟，人家都说不卖了，你何必强人所难呢？”
陈益鸿却没功夫跟他抬杠，认认真真抬眼看他：“魏嘉诚，只要有这钟，就能证明我外祖家的龙舟不是最慢的。”
魏嘉诚歪头想了一会儿，了然道：“难道你想用这钟在明天的比试中计时？”
他点点头，露出一副算你聪明的表情。
“可惜了，人家又不卖，你别白费心思了，输了就是输了。”
“你！”陈益鸿面露不虞，本来店家不卖这钟就让他憋了一肚子火，这鳖孙还要再来挑衅，越想越气，他忍无可忍的撸起袖子，准备朝着那可恶的笑脸砸上一拳。
魏嘉诚见状连连后退，口中大叫“你干什么君子动口不动手”。
这时韩沐言等人正巧进店，看到这一幕赶忙上前拦住两人。
他方才和几个太学的友人在对面的茶楼上闲聊，无意中看到下面两人似乎在争执，平时同二人都有来往，知他俩经常一言不合就干架，于是下了茶楼便赶了过来。
“陈兄，有什么事好好说，何必动这么大气。”韩沐言拦住陈益鸿，温言劝道。
“别拦着我，我今天非揍他不可。”
“冷静一下，冷静一下。”
周围几位少年都来劝，陈益鸿只得放下了拳头，咬着牙瞪对面的魏嘉诚。
在众人的询问下他道出了事由。
也正是此时，韩素娥母女俩恰好路过此地。
这边韩沐言劝完，突然见一个眼熟的婢女走到他面前，登时认出这是母亲身边的白芷，对方恭敬地告知长公主和大姑娘正在附近，他一偏头，看到不远处停着母亲的马车和府中护卫。
没多想，他正要给对方回话，同行几个少年也瞧见了不远处的马车，转向韩沐言问道：“那不是长公主的车驾吗？”
还未待他点头，却见陈益鸿脸上一喜：“不如请长公主来评评理。”
韩沐言一听就头疼，自己母亲哪会乐意管这闲事，忙拦住他，正色道：“陈兄，你这事本就说不清，更何况我还没弄明白，你想让我们评什么理？”
见自己被阻止，陈益鸿心中闷闷，他只是想证明自己的话，此时又不能买下这钟，真是走到死胡同去了。
他不死心地再三询问那小二，是否能将这钟卖与自己，实在不行，借来一用也可。
那小二坚持不同意，于是他又急了，与其争论起来。
嘉敏见长子久久不过来，又听到前方似有争执之声，便差了一个小厮前去寻找白芷，那小厮找到白芷，弄清了前因后果，这才回来一五一十地禀报清楚。
韩素娥倒是没有料到，此事还能扯到自己的母亲，不过瞧着魏嘉诚的口才，也是不错，最起码挑衅起来，一挑一个准。
她几乎可以想象那位陈公子心里有多憋屈了，忍不住勾唇笑笑。
只不过，她并不太愿意这件事牵涉到母亲。
嘉敏听完叹了叹气，但没有过去的打算。
那厢却有人道：“即使不让长公主殿下来评理，我等小辈也合该上去行个礼。”
于是便有人提步上前，朝着马车内的人道：“长公主殿下，听闻您路过此处，晚辈们来拜见您。”
然而等了许久，车内并无人出声。
众人正疑惑，突然见那帘子动了，白玉般的柔荑探了出来，紧接着从马车上走下一个藕色的人影。
众人皆以为是长公主，刚要行礼，却在看清对方时愣住，下车之人不过是个十几岁的少女。
然而他们没来及疑惑。
几乎是在一瞬间，所有人的目光都凝在了这个少女的身影上。
皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出绿波。
对方生就一对秋水般的眸子，秋波微转，流光溢彩，修眉联娟，云鬓娥娥。
芳泽无加，铅华弗御。
像是从画中走出来的人，绰约多姿，轻盈自持，令谁都不忍打破。
对方似毫无察觉灼灼视线，目光一扫，轻飘飘地落在最前面的少年身上，淡淡开口：“我母亲并不在车上。”
她一出声，少年们便回过神来，稍加思索，琢磨出她的身份，也不再失礼地盯着她看，只作不经意般拿余光偷偷瞟去。
那最先走来问候的少年，只觉得脸上像被羽毛抚过般，酥酥麻麻的感觉，一时间气血上涌，只好勉强拱手，暗中用袖摆遮了脸上的羞红：“如此是我等失礼了。”
“妹妹！”韩沐言反应过来，环视众人，又快步走到韩素娥身前，替她挡住了身后的目光，压低声音交待：“你先同母亲回吧，我还有点事。”
素娥点点头，朝着众人颔首示意，便上了马车。
众人见车驾渐渐驶去，带走了那位美丽少女，暗自惋惜的同时皆上前围着韩沐言，神情热切。
“韩兄，方才是？”
韩沐言知他们心里想什么，有些提防：“这是我嫡亲妹妹，平素身体不好，不怎么出门。”
闻言，刚刚那个站在最前头的少年便想也没想道：“原来这就是令妹，平日只听闻她身体不好，竟不知……”他说到最后，意识到不妥，语气赧赧，有些羞涩。
韩沐言睨他，又瞧众人一副心神不宁的模样，暗含警告地开口：“我妹妹还小，我们一家人极为爱护她，你们都给我老实点。下次再敢这样盯着看，小心我爹知道了把你们扔去西北军营。”
西北军营……众人听到他这么说，冷汗连连，摇头摆手。
警告完众人，韩沐言一转身，看见采芝斋门槛处站着一个月白袍子的郎君，眉目沉静，似精雕细琢的上好玉石，正一声不响地看着这里。
“哎，这不是我们的周大人吗？”有人先认出那人。
周之翰回过神，朝众人温和一笑：“方才听闻益鸿和嘉诚在店里，便赶了过来。”
原来这间店铺恰好是他母亲名下的产业，他偶尔代管，帮衬几分。
“如此便好办了，”陈益鸿面上一喜：“仲渊兄，请你将这座沙漏钟卖给我，实在不行，明日借我一用也可，我会付租金的。”
其实周之翰方才在路上已经清楚了来龙去脉，此刻听对方这样恳求，淡淡地扫了眼旁边的魏嘉诚，后者也若无其事地看他一眼，随即便眼观鼻鼻观心。
陈益鸿有把握他会答应此事，斜了眼此时一声不吭的魏嘉诚。
他料的没错，周之翰果真如他所愿般点了点头。
“不必这么麻烦，明日借你一用便是。”
听此答复，陈益鸿当即笑开，连声道谢，一副胜券在握的样子，只等明日龙舟赛用这钟计时便能分出高下了。
许是见不得他如此，魏嘉诚一挑眉头，又出言刁难：“谁知道明日究竟是什么情况呢。再说了，我怎知你不会故意错计，或是将这钟动了手脚。总归我还是一句话，陈公子的法子恐怕是不能服众呐。”说完也不看他，两眼望天，一副不相信的表情。
这还有完没完了。陈益鸿简直要吐血，怒气一涌，想也没想便快言快语道：“既然你如此不相信我，不如明日再请官家来做个见证如何，倘若我赢了，你便冲我磕两个头，喊我三声爷爷。”
“呵，还有没有别的法子了，你别是忘了上次赌马一事，你也是请了官家做见证，结果输给了我，你那说好的三个响头还不是变成了区区一匹马而已。”
“你！什么叫区区一匹马，那可是难得一见的汗血宝马，赔给你你还有什么不满意的！”
“好了好了，你可别仗着陛下宠你便胡闹。”一旁有人劝说。
“哼，他既然不信，我便非证明给他看看。”陈益鸿转过头，对着那个一脸得意的人：“还有什么条件你不如一起提出来，我都奉陪到底。”
魏嘉诚轻嗤一声，仍旧是一副纨绔子弟的姿态：“既然你要比，那便比呗，若明日孔家龙舟能在九艘龙舟中排到前六，我就任你提条件。”
“不过这事咱们得说好了，明日由你提出让官家做个见证，省得大家觉得是我成日寻衅滋事。”
说的好像不是你最开始寻衅滋事一样。陈益鸿暗呸一句，也懒得再理会他，未仔细寻思便同意了他的这些要求，只等着明日看他的响头。
然后事情就这么说定了，明日他二人当着官家的面提出用这时钟计时，陈益鸿虽然觉得哪里不对劲，但想了想却没有头绪，皱皱眉走了。
没关系，反正明天魏嘉诚的三个响头是磕定了。
作者有话要说：
1远而望之，皎若太阳升朝霞，迫而察之，灼若芙蕖出绿波。----曹植《洛神赋》
沙漏机械时钟确实存在于古代，但真实出现的朝代要稍微晚一些。
第13章 借住
众人看罢这场好戏，散去之时，韩沐言也召来小厮牵了马，准备回府，突然听身后有人叫他。
转过身便对上那周之翰，对方走得近了，同他寒暄几句后开口问：“不知方才那位姑娘可是令妹？”
他点点头，两人不甚相熟，不知问这个做什么。
“韩兄请容我再冒昧问一句，令妹是否在去年的中秋节去过北汴河？”
闻言他不由愣住，下意识脱口而出：“你怎么知道？”
得到肯定，周之翰心中说不出的复杂，一时也忘记了回应。
先前的事，闹得有些沸沸扬扬，想来方才那位姑娘，并不是很乐意面对那些传言。
这番沉默的模样韩沐言看在眼里，正狐疑中，突然脑海中闪过一个念头，有些难以置信道： “你……口中那个什么‘月下仙’，莫非说的是我妹妹？”
说要便心中暗自祈祷，可别真被自己猜中了，谁料对方点点头，一脸歉意：“实在对不住，我不知是令妹，给她添麻烦了。”
最不愿发生的事还是发生了，韩沐言心里一阵无语，也生出几分不满。
骤然升起维护的心情来。
“虽说周公子认出了我妹妹，但我作为她的兄长，还请你不要将我妹妹的身份泄露了出去，她自幼身体不好，行事低调，没精力应付这些流言蜚语。”
一番话说得周之翰面露愧色。
他知晓自己理亏，再三致歉，又郑重承诺：“这道理我自然明白，还请澄弘兄放心，我不会说出半分。”
韩沐言看他几眼，几番张口又闭上，没说什么便走了，想来遇到这事，确实不知如何是好，也有些恼怒。
原地，周之翰目送着他掣马而去，一动不动地站着，周遭嘈杂，有小厮小声唤他，却恍若未闻。
原来中秋那夜遇到的人就是她。
只是为何长得一模一样，周遭的气质却大不相同，看着，就如同两个人。
他摇摇头，抛下这纷乱想法，转身吩咐店里手下，将那座时钟送去闵国公府。
