“不是我不肯说，实在是有些骇人。”话一出口，韩佩芊有些后悔，真就不该开这个头，她本是自己害怕，想着多告诉几个人便没那么怕了，但万一说出来真吓到她们，尤其是韩素娥，她的那位公主婶婶岂不是要怪罪于她。
但被她勾起了兴趣的几人岂肯罢休，缠着她要她讲清楚。
“你说吧，我胆子可没那么小。”韩素娥看穿她顾虑，笑道。
“求求你了，是什么快说吧。”佩苧也摇着她的胳膊。
韩佩芊招架不住，告饶：“好好好，我说我说。”
“我说了，你们可不要怪我吓你们。”
几人忙保证不怪她。
“那我真说了，”她犹豫半晌还是开口，端起茶盏抿了一口，清了清嗓子，几人被她一本正经的模样逗得想笑，结果听她突然压低了声音道：“前日，城北郊外的铜钟寺，有个上香的女子在出了寺庙没一会儿，突然身上着了火，怎么扑都扑不灭，最后竟然活生生的烧死了。”
“而且，最诡异的是，当时在场的人说，那女子是见了阳光后身上开始着火，拿水去泼，还越烧越旺，据说当时整个院子里都是惨叫声，最后被活活烧死，只剩了个骨架。”
“大白天的，一个人好端端地站着，却突然自焚，你们说吓不吓人？”
几人方才还带笑的面容渐渐凝滞，一阵沉默，被这骇人听闻的事情震住。
在日光下突然浑身着火，听起来极是可怕。
过了好一会儿，韩素娥还算沉静地问道：“死者是什么人？”
“不清楚，只听说事发后官兵赶到现场，很快封锁了附近，除了那女子周围的随从杂役，没人知晓其身份。”
既然是不知身份的人，又为何会闹得这么大。
“会不会是……那个人周围有燃烧的柴火什么的？许是火花溅到她身上。”韩佩苧小心翼翼地猜测。
韩佩芊摇摇头：“这才是奇怪的地方，大夏天的，烧柴的地方又不多，听闻当时在场的路人说，那女子是出了屋子，站在院子里没一会儿，突然身上开始着火，周围只是空地，什么也没有。”
“那、那人身上为何会起火。”韩佩芸小脸发白，下意识地攥紧了手帕，一脸害怕地问。
韩佩苧又想到什么：“是因为天气太热吗？可那样也不至于啊……”她皱了皱眉，推翻了自己的猜测。
“有人说…那女子定是做了亏心事，触犯了神仙，才会引来天罚，自燃而亡。”韩佩芊想到昨日所闻，但她似乎觉得这么说有些不妥，又接了一句：“也不知是真假，许是以讹传讹。”
这番说法听得骇人，五姑娘胆战心惊地问：“真的有天谴吗？”
“谁知道呢。”韩佩芊撇撇嘴，她也不清楚具体细节，“我也是昨日才听说的。这事愈传愈可怕，在民间闹得沸沸扬扬，听闻已惊动上面，大理寺也开始插手审查此案。”
这般严重？大理寺都插手了？
虽然汴京治理还算太平，但时不时就会有各种命案，老百姓对此见怪不怪，然而一个身份不明的女子被烧死，竟然备受重视。
韩素娥便问她：“这事如何传起来的？”
“当日在场的百姓似乎不少，因为那日正赶上烧香拜佛的吉日，上寺庙的人很多。”韩佩芊解释，“况且——”她想到另一事：“——听说参政知事家有个二少爷素来纨绔，他养了条伤人无数的恶犬，大家一直敢怒不敢言。可是突然有一日，那畜生在烈日下突然烧了起来，最后活生生烧死了。事后，一众人还拍手叫好呢。”
“好像是有这么回事，”韩佩芸闻言也突然想起，“我记得三姐姐曾说过，那个闫公子养的狼狗可凶了，好几次她坐马车路过知事府，都被狗吠声吓得不敢动。”
“小半个月前，她说那狗终于死了，当时见她还挺开心的，没想到也是被烧死的。”
听起来倒真像遭了天谴。
几人默默地没说话，都被这事骇到。
天色渐暗，三人都走了，韩素娥照常去母亲院中用晚膳，同她提起下午听到的那件诡异的自焚案。
“你打哪儿听说的。”
韩素娥没说是韩佩芊讲的，只道：“外面不是都在传吗？听说近日里闹的沸沸扬扬，大理寺也插手干预此案了。”
嘉敏愣了愣：“这你也知道。”
“外面传遍的事。”
嘉敏微微摇摇头：“这件事确实闹得挺大，也难怪，其实早在这个月上旬——”她顿了顿，继续说了下去：“也有人因同样的原因死亡，好在事发时没几人目睹，所以被压了下去。”
“那人又是谁？”
“身份特殊，不是宋人。”
“不是宋人？”韩素娥惊讶，难道说……？
“是辽人。”
辽人？竟然是辽人，可辽人为何会出现在汴京，难道是奸细？她没敢细问，又想到下午听到的事情：“这次案件的死者莫非也是辽人？”
“那倒不是，”嘉敏否定，“这次死的只是寻常人家的妇人，大理寺早先怀疑她身份有疑，便令人封锁了消息。”
她说完便止住话题，似乎不愿再提：“这事与你无关，你只当不知，我说的话也不要外传。另外，过几日夏和辽方面又要派使团来京，所以外面不算安稳，你尽量少出府。”
“母亲……那大理寺可有查出死因，为何好端端的人，会无缘自焚而亡。”韩素娥想到最重要的，还是忍不住问。
嘉敏摇头，“缘由还未查清，我的人也只知道这些。”
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第二日韩沐言从太学院归来，凉亭内清风徐徐，兄妹二人坐在水榭，颇为惬意。韩素娥替哥哥倒了杯凉茶，自己也倒了一杯端在手中，问他：“听闻此次回来是长休？”
韩沐言饮了口茶，回她：“是的，这次可待上六天。”
“竟然这么久的吗？”素娥疑惑，敏锐地察觉到一丝异样，“莫非是出了什么事？”
韩沐言怕吓着妹妹，语气含糊，“前几日城里热死了人……太学怕天气炎热出什么乱子，便放了长假。”
热死了人？难道是在说那个自焚案？
还不等她再问，韩沐言扯开话题：“对了，上个月同谢世子他们约好，等我这次休沐邀他们来府中一聚。我看不如就安排在后日，应该是个凉爽的天气，你觉着如何？”
“我没什么问题。”素娥答。
韩沐言点点头，于是唤来常山：“将我的帖子和笔墨拿来。”
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城北郊外，铜钟寺。
青渠站在公子身边，看向被清理干净的地面，不解道：“公子，难道这个女子的死亡也与那个辽人有关吗？”
黄柏淡淡开口：“有无关系，还要找到凶手才知道。”
自发生命案以来，大理寺派人封了几日，到这座寺庙的人就越发少了，现在还会来的人，无非都是一些看热闹不嫌事大的。寺里主持方才见了他们，也没有兴致招待，只当是来凑热闹的闲人。
黄柏目光一寸一寸地扫过这个宽敞的院落，这座三进的寺庙不算大，但是平日香火旺盛，听闻这里祈福灵验，多的是来上香的妇人。
自焚事发时正在这个处于中央的院子，前面是供奉着神像的大殿，那人出了神像殿，走自院中便突然身上起火。
院落宽敞，周围什么都没有。殿里也只是寻常的模样，香火炉放在铁制的底座上，不可能有星火溅出。
青渠默默地候在一旁，虽然不解却没有出声。
过了一会儿，等当空烈日灼灼，他突然从阴凉地走至院中央，看向周围的屋檐，环视四周，并无异常。
什么都没有啊。青渠瞧着公子在烈日下静静地站了一会儿，额角渗出细密的汗水，可以想象炙烤下十分炎热。他正犹豫要不要出声提醒公子，突然听对方开口：“走吧。”
毫无收获。
正当他们出了一进的院落，迎面走来两个垂头丧气的年轻僧人，嘴上有气无力地说着话，似乎在抱怨香客变少。
两人耳力好，听了小半段。
“那件衣服你丢掉了吗？”其中一个问同伴。
“早就丢掉了，脏了的衣服，又是死人的衣服，还留着干嘛，晦气。”
“那个借她衣服的姑娘也挺倒霉，自己好好的衣服被烧了不说，听闻她还是个贵人家的千金，哪见过这样骇人的场面，可算受了不少惊吓。”
“唉，那也没我们倒霉啊，摊上这样的事，以后寺里该如何维持下去。”
“你听说了吗，那个什么隅山有个游云寺，就是香火太少，那里的主持都干不下去了。”
“不会吧，也太惨了，我们不会到时候也……”
“谁知道呢……”
渐渐地两人走远，话音也听不见了。
“公子，他们好像在说那个死者的事。”青渠转头看向公子，却发现对方停住了脚步。
“他们说的衣服是什么？”
衣服？黄柏心生疑窦。
“你去打听一下。”
“是！”
不过一会儿，青渠回来复命，一五一十将所听内容复述给他。
“那个死者在上香时曾遇到盐铁副史家的二姑娘，那位姑娘的奴婢在端茶时不慎将死者的衣服弄脏，死者没备衣服，对方只好将自己备用的人衣服借给她穿。”
听起来只是个无关紧要的插曲。
两人往外走，这时正碰上赶来的墨一，似乎有话要报，黄柏抬手止住他的话头，吩咐青渠道：“让白羽查一下盐铁副史，还那个侍女。”
“是。”
说罢看向墨一：“何事？”
墨一低着头恭谨道：“方才收到将军府韩大公子的帖子，邀公子后日巳时于将军府上一聚。”
“知道了。”黄柏点点头。
见他没有别的吩咐，墨一正要默默退下，却又听他唤自己。
他转过身疑惑地看向公子，只见对方语气微妙，似笑非笑。
“别忘了将地理志备好。”
作者有话要说：
我看着着龟速增长的收藏，无语凝噎，无话可说。
第37章 彩选格
到了后日，巳时过了好一会儿，韩素娥才想起今日哥哥要宴请谢景渊他们，慢悠悠到了哥哥院中，未进文渊阁就听见里面传来一阵说笑声。
那阵阵笑声如银铃般，随着风飘荡出院墙外，她眉头一扬，觉得诧异，进了院子才发现几个嫩黄浅粉的身影。
那几个花枝招展，咯咯笑不停地姑娘不是别人，正是西府的几个妹妹。
“魏公子，你耍赖，这把可不能算。”说话的是韩佩葶，她正娇俏地捂着嘴笑，脸上飞着几片红霞。
“你凭什么说我耍赖，谁看见了？”魏嘉诚摊手，摆出一副你奈我何的模样。
韩佩萱看看一旁的谢景渊，娇声软语道：“世子，您说说，他方才是不是耍赖了。”
谢景渊握拳在唇边咳了咳，秀丽的面庞略带歉意：“我确实没留意。”
“沈公子，那你看见了么？”韩佩萱又转头，期待地望向沈檀，盼望他能站出来作证。
沈檀微笑着摇摇头。
于是她不死心地又问了问韩沐言：“大哥，你可要为我们作证。”
“我、我确实也没注意啊。”韩沐言打着哈哈，摸摸鼻子。
韩佩萱失望地撅嘴，哼了一声：“你们肯定是联合起来欺负我们。”
“哎，那你怎么不问问黄柏。”魏嘉诚自来熟，用手肘推了推一旁寡言少语的黄柏。
韩佩萱看了眼那个默不作声的人，那张平淡无奇的脸让人实在没什么兴趣与之攀谈，语气乏味道：“不必问了，他必定也与你们同流合污。”
后者闻言扫了她一眼，正与她的视线相对，那对漆黑如墨的眸子看得韩佩萱心中一跳。
她愣了神，半晌才缓过来，使劲捏了捏帕子，压下心头那股悸动。
“方才这张牌分明是大，结果魏公子趁人不注意将牌面调换了，就是他耍赖。”韩佩葶没有注意妹妹的异样，见没有人帮自己这边，力争道。
原来几人方才在玩叶子戏。
“魏公子耍赖！”韩佩萱偷偷看了黄柏一眼，跟着姐姐附和。
一旁的韩佩芊没有出声，端端正正地坐着，面上挂着浅淡的微笑。
双胞姐妹两张嘴不停地一开一合，魏嘉诚招架不住：“停停停，你俩一会儿这个说话，一会儿那个说话，我都分不清谁是谁了。”
两人今日穿了一样花色的衣裳，不仔细看确实难以分清。
但她俩最厌别人弄混她们，听了这话，马上忘了方才玩叶子戏时魏嘉诚作假一事。
韩佩葶佯装生气：“我和妹妹戴的头簪明明不同，很容易分辨的，怎会混淆。不信魏公子你仔细看看。”
魏嘉诚作势要凑近去看，这时韩素娥从远处走近，笑道：“你们别为难魏公子了，就连我也时常分不清你俩。”
她看了看两人，试探地朝着戴绢纱簪的韩佩葶问：“佩萱？”
韩佩葶有些恼火地撇撇嘴不说话，一旁带着珍珠簪的韩佩萱闷闷开口：“姐姐你又搞错了，我才是佩萱。”
韩素娥微微一笑，毫无歉意道：“奥，不好意思。”
她向几个来客点头示意，然后从容地坐了下来，好整以暇地看向在场几人：“今儿个几位妹妹们竟然到哥哥的院子来，可真是稀奇。”
