她语气平静，“三妹妹怎知我遣了人去裴府？”
断然不可能是檀香自己说漏的，西府怎会对她的动向了如指掌。
“这、”韩佩萱神色慌乱一瞬，但很快恢复如常，她想好说辞，“上午西府的小厮出去办事，恰巧瞧见姐姐你的婢女去了裴府。”
“是么？”
韩佩萱点点头。
倒是自己小瞧了这个妹妹。韩素娥心想。
她想起西南院那处的人，祖母吕氏从来不安生，派来打探消息的人不少，只是没想到竟然明目张胆地盯梢。
她心中有了定夺，暂且按下不表，转头道：“昨日在裴府，裴姑娘还向我问起了你们。”
“说起来，你们是怎么同裴姑娘相识的？”她面上挂了抹淡笑，眸光一转，瞥向两人，“以前从未听说你们有过来往。”
“我、我们和她不熟。”韩佩葶有些紧张，说话结巴起来。
说完见大姐姐还看着自己，一副但笑不语的模样，莫名心虚起来。
“上个月和母亲去玉泉寺上香，碰见过一回。”韩佩萱到底沉着些，神色镇静地解释。
“这样啊。”
韩佩萱见她点点头，也不知是信了还是没信，又装作好奇地问： “姐姐，昨日裴姑娘同你提起我们，说了些什么？”
“也没说什么，就是同我道，下次若是再有机会去裴府，让你们与我同行。”韩素娥似笑非笑地看着她，“不过，方才见二位妹妹的样子，应该是不太乐意。”
“哪有的事！”不等妹妹开口，韩佩葶抢先道，“大姐姐都说了我们不该妄自揣测，若裴府相邀，自当是坦荡前往，不存在不乐意一说。”
“所以大姐姐，下次一定要叫上我和二姐同行，也好和你作伴。”
翻脸比翻书还快。
韩素娥倒也懒得拆穿对方，微笑着点了点头。
待送走二人后，她望着渐渐消失在院门外的身影，淡淡向沉香吩咐，“去查一查吕氏那里，今日谁出了府，然后将此事禀告母亲。”
母亲会明白怎么回事。
胆敢窥探的肮脏鼠虫，务必要好好敲打敲打。
第9章 端午
转眼又溜走两日，棋局仍然卡在一个关键点，毫无头绪。
现下已过四月，五月初一就有了端午的气氛，各家各户争相悬挂艾草，街巷上飘着粽子的香气。
将军府也如同寻常人家一般，开始为端午做准备。
韩素娥学着嬷嬷包粽子，雪白的糯米舀得太多，老是从指缝里溜出来，偏偏竹叶还扎不紧，最后煮得散了架，一锅清水变成了米粥，嘉敏看到了，点着她额头笑她贪心。
粽子包不好，她又同檀香二人用艾草扎人偶，吸取了教训，扎出来的草人儿瘦伶伶的，底下连着填了诗词的红白罗布，悬挂在将军府的门楣上，风一吹就荡来荡去。
到了初三的晚上，长驻军营的父亲和在太学的兄长便赶了回来，一家四口难得一聚。
父子二人一回府，便往拂云轩寻来。
素娥懒洋洋地侧躺在榻上，臂弯下是本《文苑英华》，正翻着页，忽然听外面一阵脚步声，艾青的裙底闯入视线，檀香刚走近，她眼帘未掀半分就止住了对方的话头。
有句话怎么说来着，知子莫若父？她韩素娥也算是知父莫若子了。
从榻上起身，还未站好便见门帘子被人打起，走进来一长一少两个人，皆是身姿修长，年长的那个有着与自己相似的眼眸，宛如一个模子里印出来的，风流含情。
半个多月不见，兄长似乎又长高不少，爹爹仍是一副白净隽秀的模样，怎么看都不像是个经历了风吹日晒的武将。
韩沐言也是许久未见到妹妹，觉得她变了不少，似乎瘦了些，脸上的婴儿肥消了不少，显出愈发精致的五官，看着看着，他忍不住抬手捏了捏她脸颊。
“哥哥……”素娥无奈，这习惯他怎么从小到大都没改过。
这倒也算了，那副失望的表情又是怎么回事？
韩沐言有些惋惜地摇头：“脸上没肉了，不好捏了。”
不等她有所反应，一旁的韩将军也伸出手捏捏她的另一侧脸，然后满脸认真地赞同：“确实如此。”
“……”
身后檀香二人憋笑的声音让素娥有些哭笑不得，爹爹和哥哥每次都没个正形，喜欢以逗她为乐。
韩玮元见女儿半天不说话，以为方才的玩笑惹得她不高兴了，于是轻咳一声，打破沉默。
“我不在的这几天，有没有听你娘的话啊。”
素娥轻笑：“爹爹每次回来见了我都是这句，说得好像你不在我就能把这府里掀翻了天似的。”
“哦？”韩玮元挑眉，做思索状，“可我怎么听说前几日你一个人去寺庙的事，被你娘发现了，把你给好生说了一通。”
见他一脸看好戏的表情，她不急不恼，慢悠悠道：“父亲还是先想好自己怎么办吧，我当日出府，可是得了你的同意。”
话音刚落，内室的帘子又被打起，人还没进来，便听到一声柔且淡的女声：“在说些什么？”
登时韩将军便笑不出来了，朝着女儿使了个眼色，求她一会儿帮衬两句。
琳琅玉佩的声音叮咚作响，嘉敏不急不缓走了进来，裙角没掀起半分涟漪，却无端让在场一人心虚。
“夫人来了。”好歹是叱咤战场的大将军，便也挺了挺背脊，端出副家主的威严来。
“夫君，”嘉敏不咸不淡地应了声，径直略过那张脸，朝着长子走去，她细细打量一番，心疼蹙眉： “怎么又瘦了。”
被无视的韩大将军尴尬地收回伸出一半地手，很是无助。
他向女儿眨眨眼，有些委屈。
终是不忍父亲吃瘪，素娥打了圆场。
“母亲，时辰不早了，父亲和哥哥赶路辛苦，恐怕都饿了，我们用膳吧。”
经她一提醒，嘉敏这才想起到了用饭的时候。
一家人往用膳的前厅去。
晚膳本是要请老太太一起来的，可夫妇俩差人去请了两回，吕氏只嫌没诚意，推辞说不舒服，其实话里话外是要两人亲自去请。
谁料两人便真的作罢，差人传话：“母亲不舒服便早点休息吧” ，气得老太太当着来人的面摔了杯子，恶狠狠发了一通火。
这消息自然被传回来，嘉敏听闻，轻哼一声。
好在她即使不喜欢这继婆婆，该有的礼数半分未少，给她院里开了单独的小厨房，吃穿用都是按照高规格来，平日也没落下话柄。
等撤了碗碟，韩玮元看着嘉敏，小心翼翼地提起第二天的安排。
明日西府的人是要来东府过端午的。
端着茶盏的手顿了顿，嘉敏垂下眸子，神情淡淡，却能让人感受到她的不耐：“都安排好了，请帖也给府外的小叔发了去。”
一谈及西府，便有些意兴阑珊。
当年定国公分府、韩玮元袭爵，屡番遭到吕氏算计，若不是因为嘉敏的身份压着，恐怕袭爵一事还要节外生枝。
分府一事还未平，嘉敏怀长子时，情绪起伏不定，吕氏瞅准了这一点，作主要给继子纳妾，虽然被不留情面地拒绝了，但嘉敏还是气得险些早产。
后来还是太后看不过眼，召了吕氏入宫，明里暗里敲打一番，又截了二房升迁的道，才让她意识到这个长儿媳不是她该惹的人。
经历了这些事后，两边勉强维持了表面的和谐，西府也不敢再在明面上动手脚，但总能时不时整出些事由来，给东府几人找不痛快，让人如鲠在喉，又不好发作。
长此以往，一到了西府上门拜访的日子，整个东府便气氛微妙。
“上次皎皎出府，还被西院那边打探。”嘉敏“啪”地搁下茶盏，冷冷道。
知道她什么意思，韩玮元沉吟：“过几日，我给你些人手，让他们在府中负责盯住西院。”
他说的人手，是专门负责盯梢打探的练家子。
嘉敏抿唇，再多的人手，也挡不住那些蠢蠢欲动的心。
“母亲，”素娥出声，“兵来将挡水来土掩，若他们再不安生，女儿也会替您想办法的。”
她起身，左手拉着母亲，右手牵着父亲，“我们一家四口，一体同心，岂会被那些人轻易困扰。”
～
第二日天气舒爽，韩素娥起了大早，由着檀香给自己梳妆。
檀香爱不释手地捧着那一束青丝，口中念叨：“今日要出门，姑娘想梳个什么样的呢？百合髻？双螺？还是玉兰髻？”
“简单些吧。”素娥扫过妆台上的琳琅珠翠，挑了个普通的发钗。
因为是节日，还未吃早饭便得先去向吕氏请安，虽不是亲祖母，礼数总得做全了。
吕氏当年本应是跟着二三两房搬进西府，但这一点连老国公去世前没有明说。韩将军碍于情理，便走过场地征求了吕氏的意见，本以为吕氏断不可能留在东府，谁想到她竟然一口答应下来，还偏说要住在这边。
也正因如此，西府经常借口给祖母请安，频繁来往东府，有时更借故在东府小住几日，让人烦不胜烦。
韩素娥自小身体不好，以往一年几乎有半年要去南方修养。被太后敲打过的吕氏也不敢坚持让她晨昏定省，更怕传出去外面不好听，素娥心安理得，只每个礼拜去请一次安。
今早去吕氏院里，还没走近房门便听里面传来一阵笑声。
她默不作声地跨进门房，看到一副老少和乐的画面。除了几个叔叔的姨娘，西府的人今日都来了，十几口人挤在吕氏院子的前厅，好不热闹。
众人看见她，那笑声便嘎然而止，周遭安静了一瞬。
素娥恍若未觉，走上前叫了声“老太太”，又端端正正地行了礼。
她心里别扭，从来不叫“祖母”，最开始吕氏还计较几回，奈何韩素娥是个油盐不进的，只装闷葫芦一声不吭，吕氏没法子，重话更不敢说，便懒得再理她。
二婶婶性子圆滑，虽知婆母不喜欢这个继孙女，但还是上前拉住韩素娥，笑道：“我们家大姑娘几日不见，又出落得更漂亮了，光是站在这里就把我家两个给比下去了。”
那腔调拉得老长，像在唱戏，说完两个女儿便拉下了脸色，不乐意地唤了声母亲。
韩素娥微微牵起唇角，笑意不及眼底。“二婶婶莫拿我说笑了，妹妹们各有各的好，何来比下去一说。”
她不着痕迹地甩开二婶的手。
碰巧此时，韩沐言也来了，他踏过门槛进了屋，看起来心情不错，一脸朝气。
室内又是静了一瞬。
偏这位从来不看气氛，朝着吕氏一拜后竟笑道：“怎么我一来大家都不说话了，方才在外面还听到里头聊得热闹呢。”
他语气认真，神情也是认真的，似乎在很诚恳地提问。
翩翩少年，孑然而立，只是好像不太会看场合。
素娥咬着唇，心里暗哂哥哥的直白。
一室众人神色各异，犹如窒息，过了会儿，还是那二婶婶接腔：“瞧瞧，我们大公子说出来的话就是不一样，风趣得紧。”
见人说人话，见鬼说鬼话的本事愈发长进了。
众人同兄妹二人假惺惺地寒暄后，也没再沉默，又开了话匣，说说笑笑，只是没怎么搭理过兄妹俩，无形地将二人排斥在外。
他二人坐在角落的梨花椅上，被完全冷落，晾在一旁，倒也自在。
正百无聊赖间，韩素娥觉得腹中空空，直接扯了扯哥哥的衣袖：“我饿了。”
“你没吃饭？”韩沐言小声问她。
她摇摇头，这不为了请安没来得及吃。
见此，韩沐言刷地站起来，毫不客气地打断谈笑的众人，声音洪亮：“祖母，素娥没用早饭便来给您请安了，她身体不好，还请让孙儿带她先行告退。”
闻言，吕氏不悦，“这么晚还没吃饭。”
她又怕那病秧子出什么岔子，不敢为难，挥了挥手打发走两人。
等两人走了，厅内又恢复了刚开始的气氛。
二房两个机灵的双胞胎学着舌，花言巧语逗得吕氏不住地笑，二媳妇瞅准时机，讨好地冲着自己婆母道：“母亲，方才那两个小辈也是有些不知礼数了，您宽厚大度，无须计较，毕竟还有这些孝顺的孩子们。”
“行了，”提起这个，吕氏就觉得心中烦闷，每次看到他俩便觉得头疼，尤其是那个女孩儿，跟那个继子一样，生着和先夫原配一模一样的眼睛，时时刻刻提醒着自己是个续弦。
她为这国公府操劳半世，诰命是先夫人的，就连亲生的孩子也得不到什么恩惠，偏偏继子得天独厚，什么好的都让他得去了，自此心中便极为不平。
二媳妇见她脸上露出忿忿之色，知道挑起了不满，便接着道：“母亲您看，这东府这么大，也只住了他们几口人，我们西府当年本就划的小，如今却住着一二十口人，说出去也不怕被人笑话，到如今葶儿和萱儿还住在一间屋子里，更别提那几个庶出的。”
她假模假样地委屈：“即使我们西府人多，儿媳也不敢腆着脸说要这东府，毕竟当年是公爹这样安排的，但是……”她顿了顿，似不好意思再说下去。
“说吧，你想要什么。”吕氏岂不清楚她心中算盘，她自己也觉得，西府这么十几口人这么挤着不是个事儿。
见她许可，小吕氏便迫不及待开口：“依我看，不如让我们的几个小辈搬来东府住，反正这边这么些院子，空着也是空着。更何况，这些孩子们也是嫡亲的子嗣，凭什么厚此薄彼。”
其实不消她开口，吕氏早就有此想法，于是没有犹豫便道：“我知道，这几年哥儿几个也快长大了，姑娘们也该分房住了。不用你说，我今日就打算跟国公爷提几句。总归不能让你们过得太辛苦，你且放心吧。”
得了承诺，但见那二媳妇一喜，拉着一直未曾言语的三媳妇沈氏道：“快和我一起谢谢母亲，”转头又朝着吕氏感激道：“那就有劳母亲为我们做主了。”
