卫烈不甚在意道：“与其看千篇一律的灵魂，倒不如注重女子容貌，那可是世家女与世家女唯一不同的地方。”
周容与温和笑意有一瞬涣散，“阿然竟是这般说的？”
卫烈点点头，“是啊，这可是世子爷的原话，我一个字都没改。”
周容与微敛眉，“阿然看世家女如此，看世家子当是同样看法。”
“原来如此，怪不得他会投降秦鹤霄。”
卫烈一头雾水，“这与秦鹤霄有甚么关系？”
周容与淡声道：“秦鹤霄是世家子弟里的异类。”
卫烈看了看周容与，更加疑惑，“秦鹤霄整天跟花孔雀似的，衣着光鲜，出行排场大，这，这不是世家子的通病吗？”
“不，他是异类。”周容与笑容极淡，“这几日我要筹银，出行难免不便，你见了阿然之后，替我多谢他。”
须臾间，周容与又恢复往日语笑晏晏模样，“待我忙完府中琐事，再去丹阳侯府亲谢他。”
“咳，周公子也太客气了。”
想起楚然的九出十三归，卫烈颇不好意思，抬手摸了摸鼻子，拿好契书向周容与告辞。
卫烈回到丹阳侯府，把周容与签好的契书递给楚然，顺便转告周老爷子的话。
“外祖让我劝表哥娶妻？”
楚然略扫一眼契书，交给翡翠仍锁在柜子里，连连摇头道：“不了不了，这种得罪人的事情我才不做。表哥那般雅致的一个人，眼光高些又如何？他才二十三岁，哪里就到了非要结婚的地步？”
翡翠噗嗤一笑，“世子又在说傻话，世人哪有不结婚的？况周公子的年龄也的确不小了，史家姑娘又是一顶一的家世才情，两人男才女貌，正是相配。”
她看了看一脸无所谓的楚然，眼底漫上几分愁色，“倒是世子，世子今年也十八岁，也该想想终身大事了。”
“免了。”
楚然四仰八叉躺在榻上，“我现在就很好，才不要结婚让旁人管着我。”
然而她的希望很快被人打破。
不多会儿，丹阳侯派人来请，说有要事与她相商。
丹阳侯整日在后院喝酒吹牛睡小妾，一年到头没几件正事，难得他有要事找楚然，楚然心中诧异，略微收拾一下，便随着侍从去丹阳侯的院子。
大抵是让“儿子”看到自己身边围着一群莺莺燕燕实在有辱身为人父的威严，院子里的丹阳侯难得没叫小妾们陪着，只有几个貌美的丫鬟在一旁伺候着，见楚然走进院，忍不住向楚然投向好奇目光。
楚然早已习惯了丹阳侯院子里的没个体统，浑不在意入座，接过丫鬟捧来的茶，饮上一口开门见山道：“父亲找我过来有何要事相商？”
“你老大不小了，也该成家立业了，早日娶个姑娘为你打理后院，你也能多一份助力。”
丹阳侯一反常态没有喝得昏昏沉沉，说起话来颇有头绪，“你瞧瞧，可有喜欢的姑娘。”
手一指，丫鬟们推来几扇屏风，屏风上面写着各个女子的家世才情与年龄，至于楚然颇为看重的容貌却是一片空白。
刚刚还在同情周容与被催婚的楚然：“......”
果然不能把话说太满，说太满容易遭报应。
楚然抬了抬眼皮，瞧着屏风上千篇一律的女子家世才情，懒懒道：“我才十八岁，不着急，周家表哥如今二十三了，不一样没成亲？”
“父亲若有催我成婚的时间，不妨多与朋友们聊些诗词歌赋风花雪月，好歹能心情好不是？何苦来跟我找不痛快？”
“胡闹！”
丹阳侯重重一拍案面，“别拿十郎做你的挡箭牌，十郎也要成亲了！新娘是史家姑娘——”
“这事成不了。”
楚然吹了口茶沫，打断丹阳侯的话。
丹阳侯气得吹胡子瞪眼，“你怎知成不了？你外祖已经派人来咱们家透过信了，还要你母亲明日回去给史家姑娘做脸。要我说，十郎娶史家姑娘的事情已经是板上钉钉了，年前便能下定。”
“外祖以前一直瞧不起史家，嫌他们做事粗鄙，不愿意与他们结亲，如今秦鹤霄进城了，反倒巴巴与史家交好了，生怕史家不愿意，还选中最为出色的十表哥与史家结亲，可惜了，史家又不是傻子。”
楚然懒抬眉，“秦鹤霄兵多将广，战无不胜，他缺甚么？缺粮与钱。史家掌中原粮仓，周家掌大齐财政，两家根深蒂固，于洛京经营多年，秦鹤霄不可能一下子拔出两个世家，只能拉一个打一个，你说，他会拉哪一个，打哪一个？”
“你外祖家危险了。”
丹阳侯一怔，下意识道：“周家的女孩儿太小了，最大的不过十二岁，再怎样与秦鹤霄联姻也来不及了。”
楚然听到用女人联姻便觉得头大，仿佛只要把女人送到男人床上，自己家族便能高枕无忧，殊不知吃干抹净后翻脸不认人的男人多不胜数，联姻联姻，姻没联到，反而断送女人一生。
楚然转了话题，“父亲大概不知道，我昨夜去雍王府赴宴时看到了史家的马车，父亲你猜，史家是求秦鹤霄饶史荣一命的，还是投诚秦鹤霄与周家划清界限的？”
丹阳侯脸色微变，“这.......”
“我来替父亲说。”
楚然呷了口茶，继续道：“史荣做事糊涂，能被我三两句话哄骗，可史家那帮老不死们一点不糊涂，史荣是史家独苗，他的命史家自然是会保的，而史家，恰好又有那么一位正当婚嫁的大小姐。”
楚然声音微顿，眼底闪过一抹厌恶，但最终还是忍着恶心把话说完，“所以史家姑娘与表哥的事情成不了，史家看上的人是秦鹤霄。”
丹阳侯心头一惊，“你与你母亲说一下，明日不要回周家。”
“近日洛京不太平，她还是待在府上不要乱走动为好。”
——方才还是亲亲热热的外祖家，此时已是泾渭分明的周家。
楚然冷笑一声，放下茶盏，“这话还是父亲自己跟母亲说。”
“父亲出身世家，深得世家子弟精髓，父亲选中的人我还是不娶了，免得日后楚家蒙难了，那人第一反应便是与楚家划清界限。”
“你！逆子！”
丹阳侯气得脸上变了色，楚然却理他也不理，起身与卫烈扬长而去，“父亲这里的茶不错，我就不喝了，还是留给父亲心上的人来喝罢。”
楚然回到风来居。
卫烈接过翡翠递来的茶，劝道：“世子，您何必跟侯爷吵架，男大当婚女大当嫁，您是出身世家，不娶世家女，难不成要娶小门小户家的女儿？”
“纵然您愿意娶，只怕侯爷与侯夫人也是不愿意的，您何苦娶她回来受折磨？”
“再说了，世家里也有有人情味的，您只要细细找，总能找到的。”
楚然道：“我今日若不将他一口回绝，他日日拿这件事烦我，倒不如直接撕破脸皮，叫他没脸来做我的主。”
卫烈怜悯看了一眼楚然，“可是您哪怕把话说绝，侯爷过上几日依旧会来找您，您总不能不成家的。”
“那就不要放他的人进我的院子。”
楚然趴在案上，没精打采。
没由来的，她心中突然生出一个荒唐念头——她竟有些羡慕秦鹤霄，羡慕他不用饱受被催婚的苦恼，不像她与周容与，日夜不得安生。
这个念头刚刚冒出来，便把她吓了一跳。
呸呸呸，他有甚么好羡慕的？
九族之内死得只剩他和姜星回，他倒是想让人催他，那也得有人活着。
楚然把自己翻了个面，两眼望了一会承尘，突然开口道：“翡翠，秦鹤霄送的狐皮大氅你要好好照看着，千万别弄坏了。”
翡翠连声应下。
很快到了大朝议的日子。
丹阳侯乃勋贵里的边缘人物，在朝中不曾担任职务，没有资格参加朝议，楚然完全不同，她的司隶校尉是正和帝特意为她开辟的，上至三公国戚，下至黎民百姓，无所不纠，无所不查，她虽无品阶，却是真正的一人之下万人之上。
可惜前段时间缠绵病床，这才被史荣夺了朝政大权，如今秦鹤霄入城，史荣被秦鹤霄所抓，她是第一个投诚秦鹤霄的人，秦鹤霄又拿出一副过往不论礼贤下士的模样来，在三公九卿眼里，她摇身一变从秦鹤霄的死对头变成了秦鹤霄的第一红人，自然而然的，她的地位也随之水涨船高，再度恢复正和帝在位时的一人之下。
楚然掐着点来到议政殿，在偏殿等候的文武百官殷勤围过来，热切与她打招呼——秦鹤霄入城后，她怕秦鹤霄多心，除却去雍王府赴宴外，剩下哪也不去，高挂免客牌，让所有想从她这里打探消息的人吃了个闭门羹，今日她参加朝议，自然成了百官们争相讨好的对象。
楚然披着秦鹤霄送的狐皮大氅，笑眯眯应付着百官，“秦将军宅心仁厚，连我都容得下，更何况大家？”
“只是投诚若没有投名状，那叫甚么投诚？”
此话一出，百官脸色各异，愁眉紧锁盘算起来。
宫门处嘈杂声传来。
楚然顺着声音看去，是周容与的侍从，便笑着迎上前去找周容与，脚刚踏出宫门，却见周容与搀着周老爷子一同过来了，她立在原地，面上笑意淡了一分——周老爷子年事已高，早已不问朝政，今日一改常态入宫，几乎是无声昭示着，她背叛秦鹤霄将秦鹤霄要周家筹钱的事情提前告知了周家。
她几乎不敢想象，秦鹤霄得知这件事后会有多么愤怒——前夜秦鹤霄于雍王府设宴，再三叮嘱要她不要叛她。
秦鹤霄造反后的生活并非一帆风顺，他受过很多背叛，姜星回的被俘便是其中之一，他最恨背叛。
她背叛了他。
其实也不能说是背叛，不过是为数不多的良心战胜了理智，将这件事提前告知了周容与。
还为了周家与父亲争吵，觉得父亲做事薄凉。
事实上，周家行事的薄凉程度与父亲不逞多让。
世家眼里，只看得到自己家族的利益。
幼年外祖和蔼与自己说话的画面在脑海飞快闪过，最终定格在外祖一身官服立于宫门前的画面上。
她无声笑了一下，不咸不淡唤道：“外祖，表哥。”
大抵是知道自己做事不厚道，周老爷子没有与她对视，“三郎也到了，一同过去罢。”
“嗯。”
楚然应了一声，转身便走。
一只手拉住她衣袖，“阿然，借一步说话。”
她回头，笑笑从周容与手里抽出衣袖，“表哥，秦将军快到了，咱们还是先是过去罢。”
周容与再次抓住她衣袖，“阿然——”
“是我执意要来的，与十郎无关。”
周老爷子拄着拐棍，虚虚咳嗽着，“你若怪，便怪我罢，这么大的事情，十郎一人应付不来。”
“呀，这不是周侯吗。”
“周侯来了，快请快请。”
“周侯到了，咱们就有主心骨了。”
“敢问周侯，周家筹钱筹得如何了？一千万两可不是一个小数目。”
楚然懒抬眉，静静瞧着周容与。
周容与一寸一寸松开手，面色依旧是一如既往的温和平静。
楚然从袖子里拿出一方锦帕，慢条斯理擦拭着周容与抓过的地方，而后随手把帕子扔在宫道上。
楚然转身走进风里。
金乌撕开雾蒙蒙云层，霞光驱着冬日萧瑟，懒洋洋装点着银装素裹世界。
秦鹤霄立于议政殿廊下，看楚然欢欢喜喜去迎周容与，看楚然脸上笑意僵在脸上，看楚然随手把帕子丢在一旁，凌厉凤目微抬，对着风中楚然伸出手，“过来。”
“到我身边来。”
第10章 出淤泥不染白莲第十莲……
楚然揉了下耳朵。
这样的话从死对头嘴里说出来总是有些怪怪的，但，她还挺喜欢听，哪怕是场面话也罢，最起码在这个至亲轻而易举抛弃她的大齐，还是有那么一个愿意伸出手拉她一把。
尽管这个人心里恨她恨得要死，所谓的安慰话也不过是因为她有利用价值。
但她还是觉得，挺好。
楚然向秦鹤霄走去。
旁人穿金戴玉只会显得庸俗，可当金抹额玉饰带出现在他身上，只有鲜花着锦的骄矜贵气，可他到底是征战天下的将军，尸山血海磨出了他的杀伐凌厉，他静静立于廊下，竟将以威严辉煌著称的议政殿衬得骤然失色。
无人敢上前与他答话。
没由来的，楚然心中突然冒出一个荒唐念头——他与她一样，皆是被这个世界孤立的人。
唯一不同是，他的被孤立是因为世人畏他如鬼神，而她的孤独，却是因为格格不入。
一时间，楚然生出一种同是天涯沦落人的惺惺相惜感。
人这种生物很奇怪，自己一个人惨，那是真的惨，可当发现有人比自己更惨时，心里就会好受很多，甚至还会有种其实自己也没那么惨的既视感。
她立在秦鹤霄身旁，廊外是百官世家飞快看他们一眼，又很快低下头，各自与相熟的人交谈着，无人上前与他们攀谈，廊下便是一个小小的世界，这个世界里只有她和秦鹤霄。
楚然笑了一下，“多谢将军。”
秦鹤霄微挑眉，看了看她被周容与抓过的衣袖，声音颇为嫌弃：“时间还早，去换身衣服。”
楚然心头一跳，惊讶秦鹤霄的敏锐，“将军，呃，我没有随身带衣物的习惯。”
——开甚么玩笑，她又不是真男人，如果时不时在外面换衣服，那她女扮男装的秘密很快就会暴露。
“你倒是与三年前没甚么两样。”
