李忠问：“可探得青州是何人守城？那董家小儿？”
斥候摇头道：“是前楚太子。”
此言一出，李忠的军师脸色倏地大变：“将军，这其中怕是有诈！之前大皇子攻打青州，派韩修领军，韩修就是眼见前楚太子溃逃，大喜过望追敌，才被前楚太子引入了圈套，给活捉了去！”
李忠也担心是计，可又心存几分侥幸：“青州的兵力分明都派出去了，若这只是那楚氏小儿想诈退我，用的空城计如何是好？”
军师道：“不无此可能，但终究是太冒险了，江淮和南境尽在前楚太子囊中，他离帝位只差一步之遥，会为了保区区永州，拿自己的性命做赌？”
“更何况前楚太子先前分明也在南境，此时却突然出现在青州，难保南境的兵马此时不在青州啊！”
这番话说得李忠更生退意，他道：“军师所言有理，这楚氏小儿善用诡计，又好收揽民心，他都提前撤走了青州附近的百姓，应是早有防备才对。”
看似兵防薄弱的青州，此刻在李忠眼中已然是龙潭虎穴。
他问军师：“附近还有何城池？”
军师捧着舆图上前：“离青州最近的便是坞城……”
他话还没说完，就被李忠一巴掌打得哎哟一声。
李忠迁怒一般骂道：“混账！坞城全是染了瘟病的人，你想让本将军去坞城送死？”
军师连忙告罪，坞城去不得，疫病的发源地株洲更是去不得了，他道：“为今之计，咱们要么去汴京投奔沈彦之，要么……就只能去攻打邑城了。”
李忠咬了咬牙：“要本将军向沈家的一条狗示弱，做梦！”
他下令：“去邑城！”
……
李忠一撤兵，楚军的探子就把情报送回了青州。
一众臣子听说后，大喜过望，直呼楚承稷英明。
秦筝则是忧喜参半，私下同楚承稷道：“李忠若仍打不下邑城，只怕会转投沈彦之。”
这样一来，她们虽没费什么力气拿下了李忠原本的地盘，打通前往北庭的路，却也给沈彦之那边送去一大助力。
若是沈彦之剑走偏锋，这两股势力拧成一股绳后，对她们极为不利。
楚承稷正在案前提笔书写什么，闻言笔锋微顿：“沈彦之不会同李忠言和。”
秦筝不解：“为何？”
楚承稷将毫笔搁在了陶瓷笔枕上，往身后的椅背轻轻一靠，旁边的高几上放这一尊细颈白瓷瓶，瓷瓶里斜插着两枝寒梅。
红艳艳的花骨朵儿上还有细小的雪沫，衬着深色的枝丫，带着一股说不出冷艳在里边，却不及他眉眼间十分之一二的清逸。
他说：“我做了件不太光彩之事。”
秦筝问：“什么不光彩的事？”
楚承稷道：“我让林尧拿下秦乡关后，带人假扮成李忠的军队，突袭抢了沈彦之三城。”
秦筝一愣，有这三城之仇在，李忠再去投奔沈彦之，只怕得被沈彦之新仇旧恨一块儿算。
他们那头鹬蚌相争，正给了他们从南境调兵回来的时间。
林尧的三万人马去北庭只是打头阵，等楚承稷带着江淮余下人马一同北上了，南境的兵马正好就接手江淮的防线，才不会被李忠或沈彦之突袭后方。
秦筝看着楚承稷：“这不是兵法战术么？有什么不光彩的？”
触及他的眼神，秦筝突然福临心至，她凑过去在他身边煞有其事闻了闻：“怀舟，你午间吃了什么？”
她秀气的鼻尖耸动着，跟什么小动物似的。
楚承稷垂眼，看着她近在咫尺的白皙脸庞：“不是你煮的酒酿圆子？”
秦筝直起身来与他对视，目光里带着狡黠：“我记得酒酿圆子是甜的，怎么你身上这么大股酸味？”
楚承稷微微一哂，抬手捏了捏她细腻温软的脸颊：“取笑我？”
秦筝拍开他的手：“那也是你自己让我取笑的。”
楚承稷改为将她拥进怀里，缓缓道：“和汴京那边兵戎相见时，我不会留情。”
秦筝叹了口气：“我不是他的故人，他自己选的路，自有他的终结。”
她说着抬眼看楚承稷，抬手在他胸口戳了戳：“你同我说这些酸话作甚？”
小心思被戳穿的楚某人很会转移话题：“我前往北庭后，安元青会领兵三万回青州，江淮和南境的大小事务，一切便由你定夺，宋鹤卿是你的近臣，自是全力辅佐你，但朝堂讲究权衡之道，你私下同宋鹤卿等人亲近凡事同他们商议无妨，明面上却得一碗水端平……”