自此，他将步入属于妖怪的，漫长的、望不到尽头的强盛时期。
银发妖怪的腰间，佩戴着一振细长刀身，气息难得清正的妖刀。
他最终还是不情不愿地接过了这馈赠，或许是因为连遗骸都要留在隐世当中，偌大现世里，徒俱回忆的竟然只剩下了这天生牙。
“接下来你要去哪里？”
静江问道，她自认为杀生丸如今还勉强算得上是“需要照拂的后辈”。
反正不打算回西犬之国。他打算再四处看看。
虽说死者为大不能再太多埋怨，但铁碎牙和丛云牙的迅速失踪，甚至连尸骸都以令人惊愕的速度消失不见，让人不难想象，斗牙王原本就对自己的身后事做了严明的安排。
而这安排里，基本上没有他自己的位置。
抱怨是弱者才会做的事情，所以没有必要。曾经的小少年向静江点了点头，很礼貌但也很安静地离开了，让人恍然曾经一路沿途追踪挑衅的样子仿佛是错觉。
同年同日，十六夜公主在一片大火之中生下了孩子。
具体的情形，还是等到熟悉的面孔刹那猛丸来到地狱里报道的时候静江才知悉的。
“你生前杀死了不少人，哪怕是临时之前还想要残害他人以及尚未出生的婴儿，你可认错！”
阎魔大王气势凛然，猛地一拍惊堂木：“本王现在就判你去……”
“等等。”
鬼灯突然开口。
“诶？真是意外，一般来说，鬼灯君很少会干涉判决……”
阎魔大王嘟嘟囔囔地停下了自己的动作，狱卒在鬼灯的示意之下将刹那猛丸押送前来，两名狱卒一左一右地按着刹那猛丸的肩胛，让他动弹不得。
重压之下，阎魔厅之前，男人的表情难得展露出了几分迷茫。
“——为什么你想要杀十六夜？”
鬼灯开口问道。
静江难得惊讶地看了他一眼。
比良坂的死者每天都千千万万，十殿阎王齐上阵一起审判都很难来得及，而亡者们在地狱里接受处刑和惩戒也需要消耗大量的狱卒经历，按照鬼灯这种已经当了好几千年狱卒的老油条的习性的话，是不可能会分出时间来询问狱卒到底是为何犯罪的——人类的法官或许会在惩治之前作出问询，但是一旦堕入地狱就一切尘埃落定，无论生前种种，所做的罪孽皆是在漫长的刑罚之中一并偿还。
“我……”
刹那猛丸嗫喏着开口，嘴唇一张一翕。
“虽然触之不及，但是在琉璃镜之中，你应该也是暗自倾慕着十六夜公主阁下的才是。熊熊燃烧而起的嫉妒，和对于妖怪的憎恶，让你做出了这样的事端，是吗？”
提到了“十六夜公主殿下”之后，刹那猛丸的神色终于恢复了些许清明。
“我，我……”
男人刚想说什么，随后脸色一白。原本作为亡者头戴天冠血色尽失的面颊就显得更为破败。
斗牙王死于他的刀下。
在琉璃镜所呈现出的场景之中，斗牙王的动作就像是放水了一般，无论是速度还是力量，都与往日威风凛凛的样子截然不同。
而自己也同样不知为何，汹涌而起的怨恨和嫉妒操纵了他的身体，以平日里难以达到的境界挥舞起刀剑，成功刺穿了那男人的胸膛——代价是自己的生命。
那男人死了。
原本，他应该感到无比的快意，但在报仇的快感逐渐褪去，嫉妒的火焰逐渐熄灭的当下，彷徨和愁绪重新占据了他的脑海。
阎魔厅第一辅佐官鬼灯阁下的身边，站着一位他曾经有过一日缘分的人类。青白道袍，背在身后剑鞘刻印着云纹的一柄剑，岫山玉制的腰坠，和之前看到的少女模样分毫无差。
——啊，原来那家伙说得是真的，她真的是黄泉乡比良坂的住民。
这样的念头在刹那猛丸的脑海当中一闪而过，下一秒，他就猛地挣脱开身边的狱卒想要大踏步窜上前去，结果被一前一后的两招瞬间遏制。狼牙棒精准地砸到他的面前将地板敲出一个不大不小的浅坑，而自己的身上，立即就被施加了湛蓝色内力辉光所交相辉映的拘束。
“七星拱瑞。”
那人说道，神色如常。亡者在阎魔厅里的动乱，对她而言已经成为了条件反射一般的、工作的一部分。
“您是见过十六夜公主殿下的吧！”
刹那猛丸已经全然不顾自己今后会遭遇的判罚，颤声道：“请您，一定要救救她！”
静江没能说话。
“现在那个叫做斗牙王的妖怪也已经死去了，她还带着妖怪的孩子，那城里的人一定会杀死她的！请您务必，务必要救救她！没，没错，加重我的刑罚也可以，连同她的那一份都施加在我身上也没有关系！唯独公主殿下她，请您……”
男人说到最后，语无伦次，眼眶发红。
那妖怪，虽是他一直所不齿，却是这乱世之中，名为十六夜的人类女性最为坚固的后盾和加护。不出意外的话，在这样的时代之中，庇护一个孱弱的人类女性平安喜乐的生活下去，不受其余妖怪侵扰的……
可，被他打破了。
纯粹妖怪的灵魂无法归于黄泉乡，这里是人类亡者的终末和归途。没有前生，亦无来世，□□的强大拘束着灵魂，是每一个妖怪都殊途同归的终末。
静江叹了口气。
“——就算你不说，看在那孩子的面子上，我也一定会去看一看的。”
她允诺：“毕竟无论如何，那也是友人的孩子。”
像是如获大赦一般，刹那猛丸眼睛亮了亮，又重新暗淡下去。重新归来的理性让他近乎能够堪破接下来十六夜公主所需要面对的艰难的一生——失去了庇护，带着妖怪的孩子，这样的故事似乎一眼就能够看到结局。
他手握着面前黄泉乡少女的允诺，连呼吸都不敢太大声。
“你到底，是为什么突然去攻击十六夜呢？又是从哪里得到了能够杀死斗牙王的力量。要知道，以他的实力的话，是不可能……”
“——那院子里被布下了结界。”
接受了自己已经死亡的现实之后，刹那猛丸反倒对答如流：“之前云游到城里的阴阳师大人允诺，拥有着能够极大程度上削弱妖怪妖力的方法。”
“他也向我展示过，普通的妖怪在进入了结界之后，会变得连野猫之类的小动物都不如。强盛的大妖怪的话，应该也能够削弱到和人类武士相当的水准。”
逐渐找回了思绪的刹那猛丸思路流畅了起来：“他说，只要我想的话，在这结界之下，必定能够找到机会斩杀那令人作呕的妖怪，以及妖怪所留下的余孽……”
说到最后，他脸色一变，静江和鬼灯也同样，神色皆是一凛。
“——余孽”这个描述，明显是指向了十六夜公主腹中当时尚未出生的孩子。
可一个云游而来的阴阳师，会碰巧实力精湛，感知敏锐到能够感受到一个孕妇腹中那似有还无的一点妖气吗？
“那个人叫作什么名字？有什么形貌特征？”
鬼灯厉声问道。
“ながれ……他，他说他叫做……ながれ。”
刹那猛丸说道。
“ながれ……永礼？”
阎魔大王找了张空白的纸写下汉字让刹那猛丸辨认。如果是这个名字的话，的确有可能是阴阳师世家有可能会起的名字。
“不，我不知道……”
刹那猛丸摇头，他从未想过去询问阴阳师大人真正的名讳。在除妖方面，武士是远不如阴阳师专业的，有人愿意帮忙就已经是万幸，怎么还好意思问询多余的问题。
“没用的，很大可能是假名。”
鬼灯摇了摇头：“如果不是晴明那家伙那种级别的阴阳师的话，为了防止被他人诅咒，用假名行世也是再正常不过的事了。”
第82章
鬼灯将这个名字的平假名写了一张便条,抄送给技术科去负责解析：“总之让部下去尝试一下好了，不过别抱太大期望就是。”
自此之后，接下来的诸多判罚,刹那猛丸都全程保持着沉默,无论是自己即将堕入地狱接受惩罚,还是关于阴阳师的信息的追溯，他都没有再多说一个字。
只不过，在被押运离开阎魔厅的时候,他转过头来,深深地看了静江一眼。
——请您，无论如何，带给十六夜大人一些庇护吧。
那男人的目光,无声地说道。
……
等到樱花开放的时候,某个规模不大的沿河都城里，来了一高一矮的两位新客人。男人穿着玄色的狩衣,身形高大眼神凶恶,让人乍一看都会不禁联想到妖怪来。而跟在身边的是一位少女，装束像是外地人,背后背着一把剑,亦步亦趋跟在男人的身旁。
“所以说，就算喝下了能够段时间之内转化成人类的药剂，也很难抵挡住这些家伙的目光啊。”
鬼灯略微偏过头来,对着静江评价道。
“……大概是眼神凶恶的原因吧。”
静江扶额，日本民众的普遍身高相较于鬼灯而言,都低了那么一些，再加之这家伙的目光实在是太过凶狠，普通的人类哪怕是一经对视,都很难坚持着不移开目光。
虽是弹丸之地，但仍旧颇具生机。
静江和鬼灯一路朝着城邦的中心部位走去，二人均是以除妖人的身份自居，更加之静江“小小年纪”就能使剑，冲着围观群众挑了几个剑花之后，还真的将不少人唬住了。
“原来竟然是除妖人大人，失敬失敬。”
如此而来，他们顺遂地以座上宾的身份进驻了城主的宅邸。
即便是没有平安京那般夸张，这座城池仍旧饱受妖怪之苦。静江和鬼灯敢得够巧，当天就驱离了一批好事的低等妖怪，让城邦之中的不少人都惊叹不已。
“果然是英雄出少年吗！”
有人看向静江：“小小年纪，和这样可怕的妖怪相搏杀，竟然毫无惧色！”
“那边那位大人也相当厉害啊，就是看上去有些不好相处的样子……”
也有人三三两两窃窃私语，在鬼灯的目光扫过来之后，悉数被吓得噤若寒蝉。
“噫！看过来了看过来了，啊，果然是如同罗刹一般的男人……”
静江和鬼灯的耳力都足够出众，这样的窃窃私语被一点不差地收入耳中。
“罗刹鬼？”
静江偷笑：“某种意义上也没什么错诶，这么说的话。”
“……正事要紧，别和这群人一起开玩笑。”
鬼灯无奈，和静江重申了此次出行的缘由。
于是，在当日的庆功宴会上，静江非常适时地摆出了“天真小姑娘”的姿态，向城主大人情愿，表示渴望在城主的居所小住。后院的樱花开得正好，如果能够住在那附近的话就太好了。
做戏做得十成十，鬼灯也摆出了无可奈何的前辈模样，象征性地斥责了自己“还在学习进修之中的后辈”太不懂事，不要给城主大人添那么多的麻烦。随后，他也抬起眉毛来，看向对方：“这孩子还小，我们云游在外也没有什么同龄的小孩子能和他一起玩耍，想必也是拘束得太紧了，这点愿望，能否还请阁下您……”
意图可谓是非常明显了。
城主有些为难。
这里的后院，从入冬开始，就已经成为了所有人避之不谈的禁地。
公主殿下和妖怪私通，并且还生下了妖怪的血脉这一事，一直被当做是一族的耻辱深深掩盖，不愿为外人道也。而同样的，施舍十六夜公主和那半妖小鬼所居住的地方，自然也不能再让外人近前。
不过，既然是技艺精湛的除妖人的话……城主眼珠一转，觉得或许可行。
他固然心疼自己的女儿，但是对于“迷惑了自家女儿”的妖怪，乃至于妖怪的后代……作为人类的天性让他并无一丝好感。
也许除妖人大人们，能够藉由这个机会，彻底除掉那个妖怪？——怀抱着这样那样秘不可宣的想法，男人点了点头打着哈哈，表示小姑娘有些自己的爱好也好，我们这儿当然得对大恩人彻底开放，想去哪里都自便，房间今晚就会给二位大人们准备好。
静江凭借着“年纪小”这个通行证，登即就忍不住想要去提前一览，在宴席结束之前就没了踪影，与她一同消失的还有餐桌上几枚包装精致的糕点。
黄昏时分，逢魔时刻，此世和彼世交融得最为密不可分之时，在庭院之中一个人拍打蹴鞠的犬夜叉在夕阳金色的光芒之中抬起了头。
亭台水榭之间，站着一个人。
他很少见陌生人。
静江站在原地，微垂下头细细打量面前的银发半妖。妖怪和人类的成长途径差距巨大。每一次仔细观察，都会不禁感叹，这样具备强横生命力的生物亏得是大多都不具备人类那般的心性或者是计谋来，才能让人类得以繁衍生息。
——在幼生状态，妖怪大多都长得很快。在华夏的神话传说之中，大概可以和哪吒之类出生就能管住自己不尿床长几天就能满地跑的类别做比对。有的妖怪在幼体状态下会维持非人的姿态，譬如斗牙王和杀生丸所化形的白犬，又比如妖狐一族原型的狐狸，而犬夜叉这孩子作为半妖则不然，但他仍旧继承了斗牙王过于强横的力量。
这也给十六夜公主省了很多事儿。
毕竟，不足一岁的小婴儿能够直接长至人类三四岁的样子，实在是让她有些出乎意料——但同样的也节省了大量的精力。比起两个小时就需要喝一次奶的婴儿，迅速断了不多的母乳可以直接跳转到吃辅食，随后又直接飞跃到能和成年的人类吃一样的饭食，让原本就令亲人侧目的十六夜总算能够有了些许安慰。
这孩子比她预料的要健康，成长得也更为茁壮一些。
