灵旭来到楼下，一身紫衣的蝶影向他挥挥手。随后，两人兜兜转转，踱步至聚茗楼前，蝶影点点头，他们一同走进。
“要二楼一间包房，安排在清净处。”
两人坐定，小二端上一壶沏好的龙井，满脸迎笑地送上来，又将餐牌摆在桌边，道：“客官慢用，可以看看本店的餐牌，有什么想吃的想喝的，摇摇铃铛便可。”说罢，缓缓退去。
“这是江南聚茗楼，专供江南州有钱人家吃茶用餐。”蝶影道，“此前我曾随谢公馆那几个纨绔公子哥来过此处，小二见我眼熟，自然客气。”
灵旭点点头。
“这次的任务很棘手，戮岛那边传令，有人要取谢公馆长公子的首级。”蝶影的唇顺着杯沿，小口啜饮着。
“这个月，我几钱银子便打发了内府老爷子，扮作新进的侍女混入谢公馆。”
“谢家是江南第一大家，财力雄厚。那几个公子哥皆是少年纨绔，不听管教，仗着一身银子多得没处花，四处招惹是非。”
灵旭若有所思，“敢问护法，那长公子平日最爱去何处？”
蝶影满意地点头，“你果然将弑杀心法琢磨得有些成效。”沉吟半晌，道：“最难便是此处，我进谢家这一个月，曾偷偷跟踪谢家几位公子，二公子好美色，三公子好赌，四公子好各色佳肴，五公子好优伶男风。五公子中，唯独大公子，很难发现有特别的喜好。”
“在五公子中，我与四公子交情最好。在混入谢府前，我记下了所有史籍中记载的江南州风土人情，其中也包括了各色名肴的做法和好吃的馆子。靠着这一点，我成为了四公子最贴身的侍女，成日跟他混吃混喝，偶尔也会下厨做一两道菜，以取得信任。”
灵旭越听越惊。
想不到，冷酷如蝶影，在执行任务的过程中，也会将所有的残忍无情很好地掩藏，伪装成一个妙龄侍女的模样。想到她和谢四公子有说有笑、四处逛吃的画面，灵旭心中很不是滋味。
“我需要你的帮助。”蝶影说：“谢家大公子与其他几位公子交情都不错，我女子之身，行事难免不便。我需要你接近他们中的任何一人，投其所好，获得与大公子单独相处的机会，趁机解决掉。”
蝶影沉吟半晌，继续道：“你是男子，对江南青楼酒馆一无所知，绝无可能与二公子投缘。你是戮岛膳房杂役出身，连赌为何物大概都不明白，如何能和三公子打上交道？四公子处我已熟络。因此，你唯一的选择，只有五公子。”
“记住，投其所好，混入谢府，去迎合五公子的龙阳之癖，然后，找准机会与大公子单独相处。”
“我会……尽量帮你制造机会，完成弑杀任务后助你逃遁。”
“现在，你的身份，是失了主的落魄书生，流落街头。我想，凭你的相貌，五公子没有理由不接纳你。”
这不就是□□裸的以身犯险、强行□□吗！灵旭握紧了拳头——亏她想得出来！
似乎是勘破了他的心思，蝶影莞尔一笑。
“弑杀心法中的色杀，可有领悟？”
“这只是杀人的手段，记住，杀人是为了生存。与五公子亲近，是为了取大公子的首级。除此之外，皆是伪装！”
蝶影喝尽杯中最后一口茶，饶有兴趣地看着餐牌，叫道：“小二，来一叠糖醋排骨，一碗米饭。”
“好嘞！”小二应声回答，“客观您可真是有眼光，糖醋排骨可是我们店的招牌菜，配着白花花的大米饭，保准满意。”
灵旭听到“糖醋排骨”，心中一凛。“这不是记忆中——家乡的味道吗？”
蝶影仿佛猜透他所想，道：“你之前给自己取名排骨，想来应该爱吃这道菜。”
灵旭点点头。待排骨上桌，他不禁感叹：“好香啊！”
糖醋排骨的糖醋汁入口即化，香味四溢。
灵旭不愿多想，只品尝着眼前的美食，贪恋着——与蝶影相处的这段时光。
谢府
这一天，灵旭和蝶影在聚茗楼里待了很久。
糖醋排骨的香味四溢，久久回荡在空气里，唇齿留香，迎合着味蕾的绽放。
这才是家的味道——灵旭心道：“和蝶影在一起，他们只有彼此，只有眼前的佳肴，世事纷繁皆与他们无关。他们只是纯粹的杀手，只是纯粹的家人。”
乌龙茶的清香，弥散在包房里。蝶影看着壶里的茶，很认真地小口回味；灵旭看着蝶影，很认真地在欣赏。
天色渐沉，蝶影起身，道：“今夜回客房好好休息一宿吧，明日再开始行动。”说罢转身。
“你去哪里？”灵旭明知不该多言，心下担心蝶影的安危，还是忍不住问了出来。
出乎意料地，蝶影没有隐瞒，只是很自然地回答道：“谢公馆，谢四公子和二公子有约，我作陪。”
蝶影飘然而去，灵旭不觉握紧了拳头，现在，他满脑子想的全是早点结束这项任务，把蝶影从谢公馆“解放”出来。
……
第二日，天才蒙蒙亮，灵旭起身，好好“打扮”了一番，看着镜中男子，眉目清秀，眼里如同藏下了万千烟波深不见底，有书生般的清秀，也有睥睨般的狂傲。如此装束，白衣似雪，万万看不出眼前的男子是戮岛杀手，倒更像是一个心怀傲气的狂狷书生。
灵旭看着自己，满意地笑笑，携着昨日蝶影赠与他的折扇，下楼，向着谢公馆行去。
谢五公子府前。
守府侍卫见灵旭白衣飘飘，都心下默认——此人要么是与谢五公子交好的世家公子，要么是迎合了五公子特殊癖好的男宠。
思及此处，守卫满脸堆笑，主动对灵旭说：“这位公子，我家五公子在品翠楼用膳，您先进去坐坐喝杯茶？不然，如若有急事，烦劳您亲自跑一趟。至于……这五公子回来的时间，一向早晚不定，快则半个时辰，慢则三五天都是可能的。”
另一个守卫见灵旭眼中流露出失落的神采，心想无论如何不能得罪了这位气质脱俗的公子，
慌忙点头表示认可，说：“公子您别恼，您今日拜访我家五公子定然是忘了提前吩咐，不然……小的冒昧说句不太好听的大实话，单单凭您这身段长相，五公子爱不释手还来不及呢，怎么可能会放您鸽子？”
“对啊，五公子怎么舍得让您久等呢？必定是没料到您今儿个会亲自到访。”
“五公子最是怜香惜玉之人，对我们下人出手都很大方，从不严语相待，要是见了您，没有最好，只会更好。”
……
两个守卫你一言我一语，叽叽喳喳说个不停，夸谢五公子如何如何怜香惜玉，如何如何体恤下人，如何如何不拘礼节。当然，他们是真心赞赏，为的是让眼前上门拜访的这位白衣公子心情愉悦，日后若是与自家五公子交好，自己绝对是堪得重赏的有功之臣。
“哎？公子呢？”
“你看看你，公子都被你气跑了！”
……
灵旭可没心思听那两个守卫瞎叨叨，轻轻悄悄，转身离去。
品翠楼前，人影绰绰，却都是穿着江南最流行的丝绸轻装。江南州与西域州远隔万里，政治上互不侵扰，商业贸易却往来频繁。西域盛产丝绸，便有一批渴望牟利的商人，不惧路途遥远，转程从西域赶到江南，日夜兼程。他们以低价装满了好几车的绸缎布匹，纵使途中有损耗，只要坚持到江南，以高价在市集卖出，便是稳赚，从此生计不愁。
江南的富庶，是西域商贾无法想象的。
能出入品翠楼之人，都是在江南有钱有权有势的佼佼者。一掷千金，对于普通百姓可能是一生的幻想，可对于品翠楼常客而言——千金难买佳肴，抑或是，万金难买佳人笑。江南富家公子的心思，全然不在那虚掷的千万金银，而是那些，金银难买的红尘奢望。
灵旭看着这极尽奢靡的一幕幕，泛起一种无力之感——自己虽然置身其中，却永远，不属于这里。
推开门，迎宾的几个媚艳女子一身红裙，脸上涂满了各色脂粉，弥漫在空气中，呛得他有些透不过气来。
她们是品翠楼惯看风月的女子，见识过无数公子爷豪横贪色的霸道。也的确，也只有身世阔绰、出手大方的江南世家子弟，才会将品翠楼的悠闲时光视作茶余饭后的消遣之地，毫不吝惜白花花的银子，一点一点地，从囊中掏出，也只为求得片刻欢愉而已。
眼前的这位公子，书生装扮，一袭白衣，手握折扇，清秀的长相和非凡的气质——立即吸引了女子的目光。连自诩第一风流的红娘，都惊讶得说不出话来。
“这位公子是……？”品翠楼的姑娘们好久没有见到陌生面孔了，向来和世家公子混得熟络，一时不知如何招待这位气质独特的书生新贵。
“我叫灵旭，特来寻谢家五公子。”
“哦哦，原来是谢五公子的朋友，失敬了。”
“灵公子请随我来。”
……
几个接待的姑娘还在说着客套话，灵旭只觉得一阵恶心。他强行定定心神，内心极度渴望能立刻马上见到谢五公子，快快将他引到谢府，远离这脂粉味四溢的浊臭之地。
“谢公子，贵客来喽。”红娘故意拖长了声音，沉吟片刻，估摸着帘子里打情骂俏的几个戏子收拾妥当了，才将卷帘拉起，实在是不忍心污了这位白衣新贵的眼。
“这谁啊？居然大白天的来扫本公子的兴！”
谢五公子骂骂咧咧地起身，一肚子不乐意，在抬头看见灵旭的一瞬间，全部烟消云散。
“哟，这位白衣公子，找我何事啊？”谢五公子一脸坏笑，却又不敢冒失，在不知来者身份地位的时候，只得将劣性全部收敛了，然后客客气气地鞠躬行礼。
“落魄书生而已，不想扰了谢公子的雅兴，见谅。”灵旭也行了个礼，不等谢公子会话，继续道：“小生灵旭，今年科举榜上无名，身在江南无亲无故，听说谢五公子最是乐善好施，接济天下有才之人。小生虽不才，也请求谢公子能收留短住，待找到出处，自会离开，不再叨扰，还望可怜小生，恩准此请。”
虽是落魄书生，与谢公子素不相识，却将这一席话说得不卑不亢。这本事，连一旁的红娘都暗自惊叹，心下对这位灵公子可谓佩服得五体投地。
“灵公子不必担心，来我谢府，保你衣食无忧，哈哈哈！”
“红娘，我有贵客，先回府喽。”
“谢五公子慢走，欢迎下次来玩。”红娘安分地行礼，任谢公子和灵旭走在前，走在后头，恭送出门。
望着两个美男子的背影，品翠楼的姑娘们都忍不住用手帕堵上了鼻孔，生怕鼻血流出来闹了笑话，形象尽毁。
谢五公子虽好男风，却是江南数一数二的美男。坊间流传的“美男配丑女”“美女配丑男”之类的俗语，用在谢五公子身上，压根不合适。五公子自己美，却要求身侧之人更美。因此，只要能被他看上的戏子，大抵是有些傲气的，唯有才华横溢、姿色出众之人，才能得到五公子的欣赏！
论长相，灵旭和谢公子平日里接触的戏子大有不同。戏子多谄媚，即便姿色出众，也是以魅取胜。纵使是那长相清秀之人，在烟柳富庶之地混迹良久，也或多或少沾染了媚俗之气。但灵旭自小在修罗场长大，见惯的是血腥杀戮，便自然而然地流露出一股韧性，清俊的长相搭配坚毅的神采，真乃——柔弱却不失坚韧，落魄却不失气概。
谢五公子宝贝似地将灵旭迎进谢府，一路笑意盈盈。两个守卫见状，心中暗喜，“五爷”“五爷”地迎接个不停，盼望着五爷一高兴，灵公子一开心，挥挥手，这个月的赏钱又有了着落。
灵旭与谢公子并肩前行，两人却各有心思，不发一言。
谢公子满心烦恼着如何招待灵公子，如何留客，如何让一介书生陪酒陪聊陪吃配睡……算了，谢公子偷瞄了一眼身边的男子，主动放弃——□□还是太有挑战性了，作罢！如此清秀之人，就应该是不染凡尘的，□□，自己这肮脏之躯，怎么忍心玷污了这朵高洁的白莲花？于是乎，谢公子现在开始认认真真地反求诸己，只想着和灵公子成为志同道合的好朋友。
