边关之地，夜里下着雨，高大城池便反射出森寒冷光。一番喝骂的，反倒多了一丝鲜活气。
张信一骑入了兵马司，下仆上来牵马。
“不必了。”他一挥手，牵着马去了马厩。
张副将这匹坐骑是神驹，世间难得的良马，极得他看重。府里都知道，三公子眼馋，要拿两匹白玉骢换，副将都不肯。
下仆将一应事物备全，便躬身退了下去。
张信解下马鞍，缰绳，马儿一朝得了束缚仰脖撩蹄很是神气。
这是一匹乌云雪，身黑蹄白。辽人擅骑术，亦拥良驹。它是他父亲缴得，性情刚烈，无人能降。
当日，他父亲道：“你若能降了他便是你的。”
他那时年纪尚小，不过十岁，站在它跟前还要仰着脑袋。虽祖母拦着，可它风姿神骏，四足踏雪，背上鬃毛漆黑在日头下发亮。
他一眼便瞧中了它。
后来为此摔断了两根肋骨，累的祖母骂了父亲许久。
夜里寒凉，马儿喷气便是一阵白烟。随他奔波了一日，也是饿坏了。下仆留了一袋红枣，他倒在手上喂它。
马厩中铺陈干草，气味并不好闻。草棚下留了一盏灯火，明灭间难得一丝暖意。
张信坐于干草上，神情淡漠，伸出的手掌腕上一串白玉佛珠。
踏云舔着它手，眼睫长长，眼珠黑溜溜的，头埋着只顾得上眼前这几颗红枣。
成了你也不错，有的吃就够了，倒还开心些。
他叹口气，倒惊着它了。它停下吃看过来，片刻凑过来在他面上蹭了蹭。张信一声轻笑，拍了拍它，低声道像是说给自己听的，“我今日冲动了，果然——不该说的。”
……
过了几日，难得放晴，云门寺的小师父送了两枝桃花来，这时节离桃花儿开还远着呢，却是小师父用蜡做的，模样精巧，嵌在枝条上竟是格外好看。
阿姜稀罕的紧，急忙跑了去，回来后说给明月听。那工艺并不复杂，只需将蜡融了，几根手指并着蘸取再浸到冷水里，很快便成了一朵桃花。
汤圆如今特别闹腾，两只爪子勾着裙子，便能一路爬上来。明月颠颠腿将它震下去，它便得从头来过。
“这东西虽简单却也有些意趣，你给那小师父一些银钱让他再做几枝，给徐夫人送去。”
阿乔待这猫儿没什么耐心，那指甲长的不定得勾坏衣服，可郡主喜欢她便只能作罢。如今听她讲了，顺道上前将这猫儿拎了起开，道：“郡主反正闲着无事，这东西做起来又不难，不如将这师父叫来，咱们自己做一做？”
“也行，那便去叫吧。”
她心里不安，总觉得要出什么事，惴的慌。前几日张信来过，搅得她心烦意乱，两个晚上都没睡好。
然而小师父还没来，天便暗了下来，阿乔着人去点灯，咕哝道：“这天真奇怪，怎的一下便阴了了。”
没过多久一声惊雷，汤圆背毛炸开嗖的一下便跳到明月怀里。
明月却一下站起来“阿乔，你让人去城中看看可有什么事，我，我……”老国公就是初春病逝的，她想着便是这个时候了。对，就是这事。
阿乔见她神魂不定的样子，忙过来扶她，“怎么了？城里？郡主是担心阿离？”
明月点头，推她出去，“你快去吧，我无事的。”
话未说完，又是一声惊雷，雨水顷刻便落了下来。
“郡主，小师父去藏经阁那儿收经书了，今日寺里晒书，也不知怎的就突然下了雨，寺里的师父都急坏了。”阿姜跑回来，衣衫也湿的厉害。
“你去换身衣服，别着凉了。”
室外雨声不断，听得人心烦。阿姜阿乔都出了去，小桃儿见她如此，取了她还未看完的话本子来。
“郡主心烦，奴给郡主念故事听？”
她坐在下首，念得磕磕绊绊。她还小呢，识的字也少，往日让她念怎么都不肯的，今日这样却也不见郡主笑。
小桃儿苦恼地皱眉，方念了一页，外头便闹腾起来。她忙起身去瞧，便听见乔嬷嬷的声音，不知质问着谁。
“大人放肆，这是女眷居所，怎能闯进来？”
明月倏的站起来，还未行出去，门便被一把推开。外头风雨一道便吹了进来，撩起帐幔许久未歇。
屋外人衣衫尽湿，往下低着水，要测佩剑，一身军装，平素多笑的面上一派肃穆。
却是徐昉他一拱手，言简意赅直接道明来意：“郡主，下官失礼。只是有要事相求，不得不如此。请郡主随我走一趟。”