只觉整个人如被寒冰浸淋，连心跳都停顿一瞬。
‘咚’‘咚’‘咚’
闷重肃穆的鼓声响彻临海县城大街小巷。
这是再寻常不过的一个人间日，再寻常不过的一个暮色。
晨钟暮鼓。
鼓响而城门闭，诸商市人家回避道路，车马折归。
宵禁起。
——
暮鼓响起的时候，庆脆脆没来由地从梦中惊醒。
心口慌得实在厉害，她喊了一声。
谷雨看她面色不好，递了一杯参茶。
“几时了？”
“回夫人话，将敲了暮鼓，应是戌时初。”
才戌时？“外边天怎么这么黑？”
“冬日本就天短，今夜又是月初，月亮跟条线似的，瞧着是比寻常要黑上一点。”
她扶着人下榻，看夫人有意向要出门，忙去侧间架子上拿了一件披风裹上。
“小少爷和小小姐睡前还吵嚷着要娘亲抱，我看您刚盹上，便没叫人。”
确实是个阴夜。
从廊下栏杆处只能看见天上的一点亮弧线。
庆脆脆紧了紧披风，夜色浓深，人呼吸带出的一口热气很快被吞没了，“两个皮孩子。他们吃了什么？”
谷雨：“青菜尖尖面，小小姐还吃了一碗炖蛋，小少爷睡前喝了一碗羊乳。”
吃得挺好的。
看来没有当爹娘的哄着求着，他们也饿不着肚子。
许是先前睡了一会儿，这时候竟也不迷糊。
她扭头看一眼谷雨，笑说：“你今年十六了，寻常人家的闺女这时候都开始相看了。心里有喜欢的人吗？”
廊下有一小只风灯，灯烛随风摇曳，映出二八年华女子的娇羞面容。
“夫人最近怎么总是做媒？给王管家做媒，现在又来戏我。”
说话的动静惊动在耳房守着孩子的立夏，她轻手轻脚地出来，见是夫人和谷雨这才松口气。
“听着外边嘀嘀咕咕的，我还以为是陈婆子呢。”
陈婆子？
被留在院中守了屋舍大半年的妇人？
“她怎么会进来？是有什么事情嘛？”
立夏这才察觉失言，话都随口说了，便不好再遮掩，“许是早前王管家戳破她偷拿外灶米面的事情，她心里记恨。
从咱们回来时不时就要来寻我告刁状，说王管家和外边人有勾结，要害您呢。”
庆脆脆扭正身子看她，“这是一月前就有的事情吧，你怎么不来报？”
立夏辩解道：“那时候咱们刚从北屿县回来，您胎像不稳，我便想着......”
庆脆脆缓和神情，“并不是责怪你。我知道你们两都是一心为家里好，可我是主子，这院子伺候的就五个人，若是连这五人之间都协调不好，还怎么当家。”
“刚暮鼓，想来陈婆子还没睡。你去前边喊她进来回话。”
她嘱咐道：“先别惊动王管家，手脚轻一些。”
她心里想着：王丰是管家，底下人对他不满闹到自己跟前，他却没有及时料理好，面子上必然是不快的。
她先听听陈婆子的话，若是能协调，便居中调解了。若是不能，这陈婆子便送走吧。
一盏茶后，听了陈婆子前因后果一通倒，庆脆脆便知道自己错了。
她和立夏一样，犯了先入为主的错。
都以为陈婆子是因为之前被王丰管教过，心生怨怼。
却不知她是怨怼，是愤恨，却并非无中生有。