大都督的家门三代都是将军，当年先祖帮着开国皇帝打下了朝雾江山，立了功勋，又在和平年代被派去驻守边关，外敌从此没有踏入国土一步。论功不可没，先先皇就许他高家使用家徽，以示皇恩浩荡。
大都督家族以蝴蝶为印章，传说是因为当年先祖在一次战场上险些落败，藏在一堆尸体之下，敌军搜索他的踪迹时，被几只巨大的黑色蝴蝶分散了注意力，放过了他藏身的地方，因此侥幸活了下来。
脱身之后只身一人返回军中，之后一举拿下了叛军，一战成名。
所以还有人说，那些蝴蝶是死去的兵士的魂灵化成的，就是为了保护他们的首领，后世传得神乎其神，让大都督家声威不减。
不管怎么说，那个蝴蝶纹章在这座皇宫里，就只有二驸马的身上之物可以出现，四公主手上那块金牌从哪里来的？
朝花想起，在案发当日，萧琰说看见四公主身着紫裙，升平宫外的嬷嬷看见了一名紫裙女子曾经出现在后花园，难道说，当日是四公主去找了二驸马？
她原先的推测是贼人找了一名女子穿上紫衣，为的就是嫁祸给皇家女儿，没料到，还真有可能她想错了。
这么一寻思，朝花就打算找到四公主埋在那棵树下的金牌，当作证物再往下查。
只是，那棵树在哪？
“这皇宫中，哪里的树长在水边？”
天眼里，四公主孤身一人，蹲在一棵大树下刨坑，身后是绿汪汪的池水。天眼里看了许久，她一直在刨，背后的景物都没有全景，无法定位。
“公主，宫里种树的地方，很多……”霜叶也不太清楚，“要不，我去内务司查一查？”
“不可，咱们在宫里转转，不可打草惊蛇。”
“那……”
“咱们不坐轿子了，找有水的地方转一转，当作吹吹风好了。”
霜叶扶额，心想这个祖宗每天都有新花样。
“唔，不是这棵，也不是这棵。”朝花沿着御花园一路走下去，连连摇头，身旁的霜叶听得心肝胆儿都在颤。
“公主，您到底要找哪棵树？”
朝花咬着嘴唇，手指在空中滑了半圈，“我记得是一棵在水边的树。”
霜叶追问一句那树长什么模样，她只得干瞪眼，“就，就树的样子，根挺粗，枝叶也很多……”
朝星公主蹲在地上刨坑，她也看不清树的全貌啊。
“树上有没有花？”霜叶循循善诱。
“花？”歪着头想了半天，“好像，有一些小小的紫色的花瓣飘下来，但我也不是很确定，是不是那棵树的花……”
紫色的花，水边……霜叶琢磨了一下，“会不会是在碧花池旁边，那里好像有一棵紫藤。”
朝花动了动耳朵，碧花池这地方怎么听着耳熟。
忽然间恍然大悟，那里是四公主的母后当年溺死的地方！
碧花池是皇宫内苑里一块较大的人工湖，早前工匠将池子的形状雕成了荷叶状，引了护城河的水进来，又在池子里种满了莲花，多数还是品种特殊的睡莲。
睡莲花色绚丽多彩，花姿楚楚动人，其中又有几株是从外藩引进的稀罕品种，只在夜间开花，而且花期极短。
所以宫中的人传说，钱皇后那日会在傍晚去赏花，就是听说了那几株珍贵的睡莲要在那时开花，但不知道人怎么失足掉进了池子里，被池底的淤泥绊住了脚，人还来不及呼救，就被池水没了顶。
这些陈年旧事都是寒梅当作八卦告诉朝花公主的，她听的时候根本没往心里去。
但似乎当时她们说了一句什么，“钱娘娘实际上不是去赏睡莲，而是去看紫藤的。”
紫藤？是这个紫藤吗？
一棵高大的树赫然出现在眼前，粗壮的树干上缠缠绕绕，藤蔓交错，朝花在心中不禁欢呼了一声，好漂亮的一棵树啊。
眼下正值花期，紫藤树灰褐色的枝蔓如龙蛇般蜿蜒，一串串像蝴蝶一样的花穗垂挂在枝头，紫中透蓝，灿若云霞。
有古诗云，“紫藤挂云木，花蔓宜阳春，密叶隐歌鸟，香风流美人。”*
真是一棵美的不可方物的树啊！
作者有话要说：“紫藤挂云木，花蔓宜阳春，密叶隐歌鸟，香风流美人。”是李白的诗。
第三十四章挖出个牌
“是！就是它。”朝花喜出望外，她当时真怕是宫外的某棵长在水边的树。
“找到了，咱们可以走了吧。”霜叶暗中擦了一把汗，听见她的下半句，心又提了起来。
“来霜叶，你挖一挖，看这树下是不是埋了什么东西。”
“不是啊，公主，奴婢也没带什么挖掘的工具在身上啊。”
“不用不用，那东西应该埋得不深，要不咱俩徒手挖吧。”
“别别别，公主欸，您歇着，奴婢来，奴婢来！”
说罢，一副英勇就义的样子，帅气地跪在树下，开始刨地。
至于公主为什么心血来潮想来挖这棵紫藤老树的根，她也不敢问，但公主撑着小脸，蹲在她旁边，无形中给了霜叶不少压力，只好开始和公主介绍起这棵大树来。
抬头道，“公主啊，这树好像有百年了，据说是朝雾国的第一代皇后种下的，以前，钱皇后特别喜欢紫藤开花……”
“哪个前皇后？”朝花糊涂了，这宫里都有三个前任皇后了。
“哦，就是三公主和四公主的母后，钱皇后。”霜叶刨得气喘吁吁，这块地都被人踩了上百年，早就压实了。
还好她身上装了几件兵器，挑了件最不心疼的手戟开始撬。
朝花转过身，眺望着眼前这条碧绿的池子，熏风自南来，荷叶田田，随风摇摆，这里就是淹死了钱皇后的碧花池了。
这个地方应该是四公主的伤心地，也许每年会来这里祭奠亡母吧。
“对了，为什么三公主和四公主好像有些隔阂？”
霜叶吸了一口气，赶紧查看四周，还好侍从都被她安排在附近守着，她们俩身边没有外人。
“公主，我悄悄和您说，千万别告诉知春姐姐。三公主和哪个公主关系好啊，连四公主也时常和她争吵。”
“哦？为何？”
“三公主觉得不美的人都有罪。”
“什么罪？”
“她那话是怎么说的，女为悦己者容是大错，女子应该为自己而美，穿衣打扮皆是为女之道，您没看梦尧宫里宫人的着装开销，是其余四位公主宫里加在一起的总和。”
宫里给公主的月供当然不够梦尧宫的开支，但她仗着有个有钱的外祖母，总会得到大量额外的零花钱。
朝花想了想，爱美之心人皆有，朝云公主这么想倒也不是全错，但强行要求他人就有些过分。
“所以四公主劝她少花钱，她就说四公主为幼不敬上，是德行不足，告到了皇上那里，被皇上罚抄了一周的四德。”
清官难断家务事，朝花摇摇头，“继续挖吧。”
霜叶绕着树根，继续挖洞，挖着挖着，感觉到有一处的土应该最近被翻动过。
终于从第七个坑洞里，被她扯出来一个系得严实的紫色绸帕子，兴高采烈地朝着五公主挥了挥手，脸上混着汗渍和泥巴。
“找到了！”
朝花蹲久了，膝盖有些麻，起身捶了捶小腿，朝她走去，一边掏出手帕，给霜叶擦了擦脸，一不小心，嘴角那块泥点被抹到了鼻子下面。
朝花乐了，“要不，你去洗洗脸吧。”
霜叶看了一眼绿油油的碧花池，鼻尖耸起，连忙摇头，“这是个凶池，我可不靠近。”
钱皇后当时失脚滑跌落到池中，连声都没吱一下，人就沉了底。
皇上盛怒，斥责内务司的宫人没有尽职清理，导致池中的水草缠住了钱皇后，才发生了此等惨事。
内务司花了三天三夜放空了池水，又清理了数月，一直等到钱皇后的周年祭过了，才又重新放入水，荷花也恢复了最普通的品种，再也没有夜间盛开的睡莲了。
“但公主您知道吗？后来宫人仔细清理过，这池子里虽然有些淤泥，但也不深，而且根本没水草。”霜叶嘶嘶抽着冷气。
“不是说四公主当时在场吗？她看见什么了？”
“四公主当时才两岁多，她能知道什么呀，只会哭。”
朝花接过她手中的帕子，帕子上的结打得十分粗糙，一扯就解开了，一枚小巧的金牌赫然出现。
一抬头，对上她发直的眼神，“怎么，你认识这金牌？”
霜叶点头，“知道，这蝴蝶是大都督的家纹，而且，公主，这帕子是四公主的啊。”她指了指手帕内里绣着的一株小巧的紫藤花。
这宫里有些公主是不太讲究的，例如五公主，有个外藩长大的娘亲。其余几位公主的亲娘都是出生于朝雾国的名门，吃穿度用上都有些讲法。
几位公主的贴身衣物上，也会绣上公主特别倾心的花样图案，以示区别。
像四公主朝星公主，衣物手帕上就会绣上紫藤花。
朝花若无其事地把帕子和金牌揣进罩衫的内兜，“别瞎说，这是我捡的，记住了？”
霜叶心领神会地点点头，忽然觉得鼻子下面有点痒，伸手擦了擦，彻底变成一只小脏猫，被五公主取笑了一番，两人回到了栖霞宫。
知春见着了，吓了一跳，“公主怎么回来这么晚，霜叶，你这是摔了？”
事不关己，朝花抿着嘴直乐，知春不赞成地摇摇头，快步上前，低头和她禀报了一声。
一个时辰之前，梦尧宫的主事女官彩凤已经把四五个宫女押去了西南侧的冷宫，然后专程赶来送了话，当时知春并没有告诉她朝花公主尚未回到宫中，找了个理由打发她回去了。
“彩凤说”，知春迟疑道，“三公主明天就会去找皇上赐死这几个宫女，望您早点去审。”
赐死？！三公主怎么会如此心急？朝花的心情陡然一落千丈，四五条人命，三公主说杀就杀了？
“那我现在过去冷宫一趟吧。”
知春大惊失色，“那个地方，您晚上不能去。”
皇宫里关于恶鬼怨灵最多的传闻都发生在冷宫，一般人在大晚上都避之不及，哪有千金之躯非要在这个时辰上赶着去的。
朝花嗤了一声，那里要能出现女鬼八成就是萧琰扮的。想起萧琰，她又想起了那日两人见面的冷宫，踌躇了一下，转身问霜叶，“那西南角的冷宫，可是我上次去的那个？”
知春正拿着沾了水的帕子给霜叶擦脸，听她这么一问，霜叶扯下帕子，“对！是坤四所。”
好极了，正好亲自去检查一趟。朝花很满意，冲着内苑喊了一声，“那~我~就~去~冷~宫~了~！”
知春莫名其妙，“公主，您这么大声，是……？”
朝花晒笑着，她这是给某个吃饱了就睡觉的保镖发条在线消息。
知春拦住她，不许她立刻就走，先逼着用了晚膳，又在屋子里熏了艾香，对着她读了几遍佛经，给她换了一件正红色的宫装，身上上上下下塞满了辟邪的香囊和玉饰。
“你要不要给我绑几个大蒜？”朝花呵呵直乐。
“大蒜？”知春目光呆滞，霜叶在一旁皱起眉头，“那东西好臭，公主算了吧。”
知春打量了一番霜叶，把她又拉到了一边。
折腾了半天才启程去坤四所，路上，霜叶愁眉苦脸地问朝花，“公主，我能不能把这些劳什子摘了？您别告诉知春姐姐。”
知春给她在胸口上挂了一串大蒜，外皮都剥开了，最下面的大蒜上插了一枚狗牙，腰间还别上了一柄桃木剑，活像一个要去做法的崂山道士。
蒜皮到处飘舞，一波波蒜气逼人。朝花捂住鼻子，“摘吧。对了，我问你件事，你知不知道四公主平日和哪个驸马走得近？”
霜叶摘蒜头的手一顿，满脸骇然，“四公主？她，她，她哪个驸马都讨厌。”前一阵子出门行走江湖的时间久了，她说起话就不怎么注意遮掩。
在霜叶描述下，四公主是个恐男症患者，无论是姐夫们，还是亲爹皇上，她都是敬而远之，能绕道绝不靠近，唯有萧琰是个异类。
除了她姐姐的梦尧宫，她也不怎么去别的宫里串门，平日里不是去武场练武，就是去听萧琰的课。
朝花又想起刘大人说过，二驸马死的那日，一名嬷嬷说看见紫衣女子进入了二驸马的书房，还有萧琰提到那日四公主一袭紫衫，早早离开上书房，行色匆忙。
那紫衣女难道真的就是四公主？
如果不是她，四公主为何要埋起这块印着大都督家纹的金牌？这金牌又是她从哪里得到的？
一股阴冷潮湿的气味钻进了朝花的鼻子里，她打个哆嗦，收起了心思，坤四所已到。
轿子刚一停稳，她利索地从轿子上跳下，心想着得赶快审完这几个宫女，再好好想一想怎么去劝一劝三公主，杀人是不可的，这帮宫女怎么也罪不至死。
而且三公主跳过掌禁司，动用私刑，这事要是被人利用了，估计也没好果子吃——
嘶——！！！她忍不住咬紧了牙关。
穿着绣花鞋的小脚接触到地面的一瞬间，一股带着灼烧感的钝痛从脚腕炸开，迅速蔓延上小腿，脚一软，她就直直地摔倒在地上。
眼前的五彩斑斓霎时化成了黑，五公主就这样陷入了昏迷之中，听不见身边霜叶一声声急促的呼唤。
“公主？”
“朝花公主？”
第三十五章踩了条蛇
感觉自己的身体轻飘飘的浮着，四周尽是黑暗。
她的眼睛好像是睁着眼的，又好像没睁开，像是在一块虚空之镜中，看不清一切。
一道极其微弱的红光在她眼前一现。
“你，你一定要，查出真相。”那个声音非常虚弱，但语气执着。
“什么真相？”她疑惑道。
“一切，当年的，掩盖的真相。”
“你说清楚一点。”
“何潇潇，记住，你一定要找到凶手，查明那个真相……”
被人唤出那个遗忘了很久的名字，朝花吓了一大跳，散开的魂魄又再次聚在了一起，灵台开始清醒。
“朝花公主？公主？”
脑袋上好像蒙了一层纱，朦朦胧胧从远方透过来点声音。
