“这是什么？”她举起金牌，烛光跳动，金澄澄的牌子看着烫手。
秦九停顿了片刻，粗声说道，“不知道。”
她笑了起来，惋惜地戳穿了他，“秦九你知不知道，你不太会骗人。”
“我没见过这东西。”继续死鸭子嘴硬。
她放下金牌，“我就问你，会不会有人因为这东西想杀我？”
秦九垂下眼，“公主千万把这东西收好，不要再拿出来了。”
空气忽然凝固了起来，鬼使神差地，朝花问道，“秦九，你到底是不是来杀我的？”
什么小贼，什么耳目，也许都是障眼法。
秦九夸张地挑起眉，“公主你可不能给我按头定罪啊，我不过就是挣点逃命的钱，你要是想赖账，可以直说的。”
“我开玩笑的。”她笑笑，努力又让气氛轻松起来，“你得先保证我有命，我才能付钱给你啊。”
秦九正经道，“我不方便露面，不可能处处跟着你，更不可能在人前救你，最多，也就帮你挡挡暗箭。”
点点头，“我知道。”她明白了，说到底秦九连自己的暗卫都算不上，他不能在宫里开阔的地方紧盯着自己，更不能公开出面救她，自己这条小命仍然悬在一线上。
本以为穿越回来过一把侦探的瘾，却没料到，自己还是黄雀面前那只螳螂，身后危机四伏。
穿越来这个世界后，朝花第一次无心睡眠。
“知春，”她想了想，起身唤来守在门外的女官，“冷宫那帮人，你想办法看着，如果三公主去皇上那里请旨，你务必让我知道。”
这几桩案子的细节，她越来越少和她们几人提起，她是不想让更多的人卷进来。
知春明白不能多问，点头称是。
“公主，您睡不着吗？”
“唔。”
“要不要奴婢帮您点一些安神的熏香？”
“不，不用了。”自从秦九点破那些汤药里被人下了药，她突然害怕起来。
那种感觉，就好像在这里她根本不能全心相信任何一个人。
知春黯然，帮她盖好被子，“公主，您小时候喜欢握着我的手入睡，要不，奴婢给您拍一拍背？”
“不用了，我自己睡吧。”她笑了笑，“我都多大了。”
知春点点头，退出了寝殿。
第二日清晨，天光初至。
“知春，我想今日去冷宫里走一趟。”朝花看着铜镜中那对乌黑眼圈，哀嚎了一声。
给她梳发的手一滞，“公主，您的脚还没好……”
朝花故意在她面前灵活地转了转脚腕，秦九说的没错，那蛇的确不是剧毒蛇，脚脖的肿一夜就消了大半下去，看这样子，伤情很快就会恢复，虽然留下两个疤在脚腕处，她也不甚在意。
她昨晚故意喊着药苦，让知春把汤药都撤了，再之后就对入口的东西格外小心。早上起来，她还假装问霜叶在江湖中有没有测毒的偏方，霜叶拿出一根银钗，朝花就让她在早膳的小菜上用银钗探毒法验了一回。
又借口说这个验毒的法子好，以后在饭菜茶水端上来之前都测一测，到时候可以把这法子献给皇上，让皇上体恤她的一片孝心。
寒梅当时听完咯咯咯地笑，知春微不可察地皱起了眉，但是到底没说什么。
“公主，您还是休息一段时间……”知春苦口婆心。
“三公主今天一早是不是去皇上那里请命了？”她打断了知春的话。
知春忽然低下头，门外响起叩叩叩的声音，寒梅走过去拉开门，从外面站着的宫女手上接过茶盘，端着茶壶和茶盏走了进来，轻轻放在公主面前。
“冷宫那边……”朝花没有理会，偏过头又问了一次。
寒梅倒茶的手抖了一下，“公主，您知道啦，三公主昨夜派人送了急奏入殿，说她那些宫女私下勾结，是害她小产的元凶，皇上听闻大怒……”
她压低了嗓门，继续往下说，今日天光未亮，宫里的侍卫用皮纸蘸上烧酒，敷住那五名宫女的脸面七窍，又用沙袋压住了几人的胸口，就那么活活把人憋死了。
“死了？”朝花失声叫道，简直不能相信自己的耳朵，手脚倏地冰凉。
知春赶紧扯了扯寒梅的腰带，她立刻住了嘴，头也垂了下来。就在昨夜朝花嘱托她办这事的时候，三公主早已快了一步。
第三十七章查口供
朝花公主全身一冷，那种说不上来的感觉比昨日被蛇咬还难受上一百倍。
五条人命，一夜之间灰飞烟灭。
她曾经听别人说过，窒息是一种极其痛苦的死法，死者在最后几分钟里无法呼吸，生不如死，而这五个宫女甚至都没有经由掌禁司来裁决，就被比她们出身更高贵的三公主用这么残忍的方式杀了。
朝花难受得要命，焦躁不安地原地绕圈，这，这算什么？三公主滥用私刑，罪名更是毫无佐证。
“皇上都不命人查一查吗？！”朝花烦躁地扯掉头上的珠花，扔在桌上，朝雾国以德为先，就是这么为先的？
寒梅倒吸了一口气，“公主，在宫里杀一个下人，是不需要掌禁司介入的。”
“胡说！”朝花的眼底泛红，“一个下人？啊？难道她们的命就不是命？死一个驸马，就让掌禁司层层盘查，如今这算什么，三公主单方面就给人定罪了？！”
知春闻言大惊，赶紧转身关了房门，“公主啊，您不能这样说，这是皇上下的旨。”
“该死的，去你妈的！”朝花实在忍不住，爆了句粗口。
两个女官面面相觑，不知道该怎么接话。
虽然没见过那几个宫女，但作为接受过良好教育的现代人，她没办法接受草菅人命这一套。
口气不由地尖锐了起来，“咱们朝雾国不是崇礼尚德吗？怎么，就是这么个礼法？杀人都不用官府定罪的？”
知春张了张嘴，看着她轻轻颤抖的肩膀，心里明白，朝花其实是在自责，怪自己昨晚没有及时赶去冷宫审问，错过了给那几个宫女求生的机会。
“公主”，她轻声道，“能在您的庇护下，是奴婢们的幸运，如果有一天，您……能庇护更多的人，她们也会感激的。”
朝花猛然抬头，脑中浮现出那日在上书房，萧琰带着挑衅的目光问自己，“爱民如爱己，请问公主是否可以做到？”
该死该死该死！她在心里咒骂了几句，与她而言眼下找出真凶，将其绳之以法，就不枉她穿越过来当了公主，替天行道一场。
什么仁义廉耻，都是清醒的人才会遵守的规矩，当被仇恨蒙蔽了双眼，权力只会导致滥杀。
“知春，给长公主准备份礼，尽快派人去通报，我想早点去探望她。”朝花略显疲惫地坐了下来，事已至此，她应当做的事不能再拖。
第一案是一切的开始，也许可以找到什么凶手遗漏的线索，尤其是在卫大人那里查看到的几份口供里，她的确发现了奇怪的地方。
口供这种东西，拖得越久，证人的记忆就会越来越淡，到时候就不太好分辨是对方有心撒谎还是记错了细节。
轿子和礼物备好了，她立即动身出发。
这日阳光晴好，天青色的碧空里，金色的光线铺洒在宫殿的琉璃瓦之上，闪耀着慑人的光芒。
站在长公主端庄大气的寝宫门口，看着悬挂在正中牌匾上由圣上御笔亲赐的“清华宫”几个大字，朝花轻叹了口气，估摸着这是她离清华大门最近的一次，就收起心思，命知春上前敲门。
大门应声而开，从里面走出两队正装的宫人，手持仪仗，规矩地排好队列，站在道两边，冲着五公主行大礼。朝花一惊，她还是第一次见到这么大的迎接阵仗。
知春悄悄附耳，“长公主宫里最为讲究礼仪，您务必小心一些。”
朝日公主作为皇家长女，从小就恪守规矩，活了二十六年没犯过什么错，处处小心，谨小慎微，知书达理。
她的生母赵皇后出生在文人世家，长相仪容秀丽，自小因为精通音律文采斐然，得了那年京城诗会的三甲，被刚即位的皇上相中，做了母仪天下的皇后。
母亲的才华之下，长公主的天赋和才情就显得普通了一些，便在读书上下了苦功夫，为人知书达理，谦和有礼。
百官们原先对她也没有过高指望，却没料到皇上一路生下六个公主，大公主反而成了最有女帝相的一位皇储。支持长公主继位的官员，欣赏的就是她百密无一疏的性子，反对她的人，也是因为这一点。
朝花按下翻涌的思绪，推测长公主应该就是那种别人家的孩子。
被宫人引着路，很快走到了正殿，坐在殿中的就是朝日大公主。
五官和二公主有几分相似，都是脸若银盘，眉目如画。但比起朝月公主的温柔娴静，朝日看起来更加稳重端庄。朝花在心里嘀咕，从年龄上朝日公主和何潇潇本人明明差不多，怎么感觉差了个辈分，那股子稳如泰山的仪态，挺像自己的七姑八大姨。
“朝花妹妹身体好些了吗？”朝日公主一身绛紫色的正宫装，坐姿庄严。
朝花点头答谢，谨记着要遵守规矩，姐姐不喊起身不能乱动，就这么一直跪在席上，没好透的脚脖子陡然酸痛，忍不住龇着牙扭了一下腰。
朝日公主的眉梢微抬，立刻吩咐身边的宫人给她换了个软垫，让她坐下说话，又给端来一个脚踏子。
朝花受宠若惊，“姐姐，我没事，你身体可好？”
朝日公主的头点得四平八稳，仪态万千。
虚头八脑的客套话你来我回了几轮，五公主到底忍不住了，直奔主题，“姐姐，皇上同意我参与调查这几桩案子。”
朝日公主略略蹙眉，脸上还是一派和气，“我听说了，这，辛苦妹妹了，不过这案子掌禁司不是已经有定论了吗？”
定论？她一愣，想起卫大人那通毫无逻辑的推断，垂下眸子，暗中打量了朝日公主一番。
和朝月公主藏不住的悲痛相比，朝日公主这丧夫之痛掩饰得很好啊。
“哦，卫大人他……”
话没说完，一阵小孩子的啼哭由远处传来，她一扭头，就见两名宫女抱着两个冰雪可爱的孩子走了过来，“公主，郡主和郡王吵着要找您……”
朝日公主满脸不悦地看了说话的宫女一眼，“把郡主和郡王带去旁边花园玩耍就是，没规没矩的，没看见我和朝花公主正在谈事吗？”
两名宫女立刻噤声，俯下身，口中呼着公主恕罪。
两岁的小郡主嘟起嘴，“妈妈妈妈”叫个不停，冲着座上的母上伸出肉嘟嘟的小手，示意要抱抱。
朝日公主身后一名体态轻盈的侍女，赶紧走下去，接过小郡主抱在怀中，轻声细语地说道，“郡主乖，长公主的手还没好，抱不动郡主，橙练陪郡主去玩。”
说罢，转身向两位公主告辞，带着孩子们离开了正厅。
等这场突然的喧闹声停下来，朝日公主对着朝花欠一欠身，抱歉道，“妹妹见谅，我怕孩子受不了，一直瞒着她们驸马的事，妹妹请别介意，也不要和孩子提起这事。”说罢，抬起衣袖擦了擦眼睛。
哦，这才明白过来，朝日公主刚才是当着她的面演了一出忍辱负重的戏。
“真是辛苦姐姐了，我就是想来问姐姐，那夜您见到驸马没？”
她心中一直存疑，三起案子里，驸马都支开了身边的人，凶手如果不是一早就埋伏在身边，如何能算得如此精准？
“当然没有，那夜我在二妹的宫里叙话，宫人来报已是深夜，我便没有回去。”
朝花看着朝日公主，慢条斯理地问出了下一个问题：“能不能让我见一见那名通报的宫人？”
自始至终，声称见过大驸马进入寝殿的，就只有一位证人，也就是夜当值的侍卫长官。连大驸马的贴身侍卫也只是跟着他走到了清华宫的门口，便被驸马打发回住所了。
朝日公主拢了拢袖子，面色无恙，“来人，把温晔叫过来。”
朝日公主话刚传下，一名着黄衣的带刀侍卫出现在门口，在门外解下佩刀，进入内殿，依次给长公主和朝花鞠躬作揖，态度极为谦卑。
“朝花公主有话问你，你要如实回答，不可怠慢。”长公主沉声道。
侍卫长立刻应声，转向对着朝花公主站好。
“在下温晔，听凭朝花公主发问。”
朝花大致打量了一下，这人身材魁梧，看起来三十岁出头，长相平平，并不出众，眉宇间倒是不露怯。
“你就是那日值夜的侍卫？”
“禀朝花公主，正是小的。”
“那夜你亲眼看见了大驸马在深夜亥时左右进了宫？”朝花清清楚楚地记得他的那份口供。
“禀朝花公主，正是那个时间。”
“是驸马和你说不用惊动长公主？”
“禀朝花公主，正是。”
这名叫温晔的侍卫自从进来后眼睛一直盯着地面，朝花觉得眼前人似乎有些紧张，回答问题也是马上就给出答案，都不经过思索。想是当着他家主子的面难免局促，便宽慰着，“要不你抬起头说话吧？”
朝日公主轻轻咳嗽了一声，“不可，他身份低微，不能直视妹妹。”
朝花啧啧，这太讲规矩的地方，人都有点呆板。
“这样吧，你自我介绍一下，就是把自己的过往经历说一说。”
第三十八章现场勘察
温晔活这么大，也是第一次听见自我介绍这种要求，吃了一惊，话语难免颠三倒四，不过朝花也算是听明白了。
这名侍卫自小习武，十余岁就进了宫，一直在长公主宫里当侍卫，目前是清华宫的侍卫头目。
案发的那天夜里，正轮到他值夜，那日正是观灯节，京城里有灯会集市。大驸马白天离宫后，长公主也去了升平宫，两个主人都不在，宫人们就有不少告了假，所以殿内的人手不如平时充裕。
殿内的侍卫便减少了一半。
他于深夜见到大驸马匆忙赶了回来，十分吃惊，但还是如往常一样去迎接驸马入宫，大驸马在门口让自己的贴身侍卫回家过节，又和他说道无需惊动长公主，便自己进了寝殿。
他这番话说的和卷宗上别无二样，甚至可以说一字不差。
“大驸马的样子一切正常？”
“禀朝花公主，小的也不敢这么说，平日大驸马很少吩咐小的做事，无从发现。”
