老太太一听更加愤恨：“我老婆子半截脖子都快入土的人，临终只求小儿在身边陪伴，谁敢说个不字，那些个脏了心肝的玩意，成日里就会吹枕边风，离间兄弟感情的狐媚子。你不用操心这些，只管留下，我看看谁能苛待你，再说了立下誓言的是老大，有与你何干，我的儿，哎你受苦了，还有我的乖孙子承儿，快叫我瞧瞧。”
老太太唤苏承上前，捧着他的脸，细细看着，嘴中念叨着：“乖孙，你受苦了，祖母的好孙儿长大了，走时不过十岁孩童，现今已成个小大人模样了。”
苏承双目通红，拉着于氏的双手道：“孙儿这些年，未能在祖母跟前尽孝很是不该，现在回来了，一定日日于祖母榻前服侍。”
于氏听后心里高兴说道：“男子汉大丈夫，怎么能成日待在我这老婆子榻前侍候，应该跟着你大伯好好学习，打理这苏府的生意才是。”
苏承闻言双目一亮，连忙低头迈入于氏怀中，作小儿撒娇状，掩藏了起来，这般小儿形态哄得老太太笑声连连，屋内一家子笑中带泪，和睦温馨，所说的话，门外苏欣和杨氏尽数听去，杨氏低眉一叹拉着苏欣道：“走吧，直接上厅中等着开宴便是。”
临近黄昏，大老爷苏永昌从外面回来，听得苏管家诉道，弟弟一家已经到府多时，与母亲相见自是一番舔犊情深，至今尚未从寿安堂中出来，妻子与女儿本在房外等候，不知为何没进屋，后又移步至大厅等候。
以苏永昌对妻子的了解，想来母亲又说了什么不中听的话，这些年母亲愈发变本加厉的使唤妻子，不留情面，妻子也瘦了许多委屈，却从未告诉自己，生怕自己为难。
现在顺着母亲心意把老二一家接了回来，自己也有违对父亲生前守下的诺言，只盼家中和睦。
苏永昌方才要迈向寿安堂的脚步顿了顿，思及妻子必定心下委屈，抬脚转了个方向，向大厅中去。
厅中烛火通明，杨氏与苏欣正在商量过几日清明祭祖后，知府夫人吴氏邀了几家女眷前去湖心酒楼赴宴。
这家酒楼名为雨空楼，坐落于湖心中央，雨时于楼中看湖水潋滟也别有一番滋味，所以引得不少文人墨客前去观景用餐，其中也不乏官家女眷，女子们平日多居于宅中，恰逢美景也能出来游戏一遭，也幸得益阳城此处对女子不是很严苛，民风较为开放，女子带上帷帽也可出行。
杨氏道：“想来这次你祖母要我们带上你二婶与锦绣一齐赴宴，你中途照应些。”
苏欣方才在寿安堂门口听得祖母的话，心下为杨氏难过，人非草木，杨氏劳心劳力侍候祖母多年，竟也换不来一句好话，苏欣窥着杨氏脸色如常，想来这样的话杨氏这些年也听了不少，却从未抱怨：“阿娘，为何要带上二婶她们，我去回了祖母便是，就我们母女两去散散心不好么。”
杨氏笑笑，只觉女儿天真：“若说阿娘一点不伤心是假，可人做事怎能只凭自己喜乐，这个家若是还要维持和睦，阿娘便必须做出退让，不叫你爹爹为难。你二婶她们刚刚归家，我就撇了她去赴知府夫人的宴会，若教旁人知晓，不知要怎么编排咱家呢。乖妞妞，阿娘只盼你找个如意郎君，有个和顺婆母，不叫你受这些苦。”
杨氏捧着女儿的脸，细细看着，已不是那个刚出生的小小孩童了，再过月余便十一岁，家有娇女初长成，生的这般艳丽不凡，可当母亲的只盼她能一生平坦顺遂，不让她尝自己尝过的苦，瞧着瞧着眼中湿润，脸颊有泪划过，杨氏匆匆用帕子擦拭，苏欣见杨氏竟哭了，连连哄劝，一时间母女抱作一团，在这烛火照耀下，晕出一丝温暖的光。
第十一章 祭祖阖家聚
苏永昌来到厅门外，抬脚预备迈过门槛，正巧听到杨氏的一席话，看着厅中抱作一处的母女二人，心下酸涩，抬起的那只脚不知当落不当落。
犹豫之时，苏欣抬头看间门口的苏永昌满面心疼，连忙高声叫道：“爹爹，您怎么才回来，二叔尚在祖母的寿安堂，快遣人请祖母来开宴，难得二叔一家也在，我们许久未一家人用餐了。”
苏永昌望了望早已恢复如常的妻子，见杨氏正微笑地看着自己，苏永昌有些木讷的点点头道：“好，爹这就派人去请母亲来。”
轿子缓缓落下，于氏在两个丫鬟的搀扶下踏入大厅，此时已是戌时一刻，天色黑了大半，月华临近，后面跟着乌拉拉的一大群人。
苏永昌和杨氏连忙迎上前，想扶于氏入座，叫于氏躲了开来，瞪了杨氏一眼道：“我老婆子还没这么虚弱，用不着扶，如今老二回来了，我便是多喘息上一时半刻，也不能这么撒手而去，独留老二一人面对这虎狼窝。”于氏这番话说的毫不留情面，好似苏永顺一家离开益阳城是受老大一家迫害。
苏永昌无奈道：“母亲可是听旁的编排了什么瞎话，弟弟一家回来我不知多高兴，想必孩子们都饿了，母亲快快开席吧。”说罢老大一家与老二家互相见过礼，而后各自落座。
一声令下，端着菜品的仆人纷至沓来，一水的金杯玉盏，待菜品上全，苏永昌举杯朝着母亲与老二一家道：“今日老二一家回来，一家人终得团聚，我身为兄很是开心，特设此宴相迎，有什么事只管来找兄长便是。”苏永昌饮尽杯中酒，宴席开始，因是一家人，苏家又不是官宦人家，也不作那虚讲究，男女老少共处一席。
苏永顺妻子孙氏，抬眼朝大嫂瞧去，杨氏上身着靛蓝色底锦绸绣着春时玉兰应景，外罩碧色石青刻丝短褂，下着银月色绣花蝶绉裙，衣角裙边皆镶金丝，金花薄片钿儿戴于?髻底部，金满池娇纹满冠戴在发髻后，发间插两只三层花瓣交叉，锤叠云纹，花心内嵌两颗拇指大蓝宝石的金簪，一眼望去好一派富家夫人做派。
孙氏心中忌妒，本嫁进苏家时见到大嫂杨氏就被惊艳，自家比不过，便作贤惠状处事，奈何杨氏生的貌美，打理家事也在行，竟是处处不显自己。
好在婆母也不喜杨氏，总有自己一席位置，现如今在乡下住了五载，比丈夫已是比不过，再回来杨氏年轻依旧，而自己却颜色不在，怎能不生恨，再看苏欣也随了杨氏的艳丽，衬的一旁自己女儿苏锦绣略显寡淡，桌下手握拳状暗下决心，定要好生妆扮女儿，寻一高门夫婿，为自己挣些脸面，不再看人眼色生活。
孙氏此番心事杨氏全然不知，只忙着给四个孩子布菜，好叫他们多吃点，尤其是二弟家的苏承与苏锦绣，生怕他们脸皮薄不敢夹菜吃。席上各人有各人的心思，俱不表露，只作一派和睦状，一席饭到也吃得其乐融融。
席面散了，夜色更深，街上打更人已敲过三更，苏永昌书房依旧点着烛火，似在等着什么。
一个鬼祟的身影悄悄来至窗边，敲了两下窗棂，苏永昌拿着烛火出了书房，一个人正坐在院中，手持酒壶朝他招手，笑道：“爹爹快来，这是醉仙客新出的荤酒，我立马买来与爹爹品品。”
苏永昌笑着走到石桌边，将烛台放下，一掀衣袍落座，睨着苏欣道：“欣儿，这些时日你都在忙些什么，小考半途弃考，还有人找上门寻丢失银钱，这些事爹爹虽都帮你拦下来了，可也只拦得了一时，若教你阿娘知晓，你爹我也帮不了你了。”