柴三妙本以为马佩玉只是来做独孤淳的说客，眼下却不太对，她过去阻止马佩玉凶狠的灌酒。
酒盏掉落席面。
马佩玉忽然抱住阿枝，“春猎之后，我要去长安了，以扶风马氏贵女的身份。”
笑里有泪。
柴三妙愣住神，长安，“你要入宫？”
马佩玉点头，还是哭出声，“叔父告诉我，这是最好的安排，大明宫是多少世家贵女的梦，窦氏倒台，留出的位子便是我的，不止叔父，长安的人也会帮我，帮我获得天子宠爱，一旦诞下皇嗣，便是扶风马氏的荣耀。”
柴三妙听得汗毛倒立，眼前活生生的人，成了男人们手中政治的祭品，送上帝国最高的祭坛，这是一条不归的路。
眼泪滴落在柴三妙肩头，马佩玉说她害怕，“怕落得窦宣仪一般的下场。”
“……窦宣仪……怎么了？”
“废为庶人，流放边州，终生与子……不得相见。”
含光殿前，策马飞驰、娇艳如花的美人，落寞离场。
柴三妙内里凉透，仿佛回到那日的击鞠场上，回望主殿中高高在上的唐皇，冷漠疏离，根本没有心肠。
柴三妙安抚一阵，马佩玉哭着睡着，马氏亲随将之送回。
*
夯土院落中，阿鸳陪着柴三妙收拾包袱，岐州一切荒缪离奇的经历，明天就将终止，她们将重回正轨。
是啊，回到长安，做回平阳柴氏的女儿，做回玄都观的女冠，不食人间烟火，远离红尘。
她真的可以吗？
扪心自问。
河畔游宴上重逢李雘的那一刻，你在想什么？
上元节的灯会巷陌里，你在想什么？
承认吧，你想过。
可是，那个男人并不是都尉李四官，他是李雘，大唐之主。
是你绝不该在生命里招惹的角色。
柴三妙将小狐狸灯笼扯掉皮，拆了骨，将竹篾扔进废柴。
那些不切实际的幻想，戛然而止，重归平和。
————
金轮跃出地平线，暮鼓声声，北门大开。
猎猎旌旗下，岐州僚佐、关内道巡察使团、重崖折冲府以及各部族酋首和亲兵，春猎的队伍集结。
岐州刺史一声令下，队伍浩浩荡荡往陇山牧场行去。
在围观的民众中，李雘发现暗藏的身影，对方示意进展顺利：女冠在同时会于南边的城门出城。
李雘骑在高大的突厥良驹上，回望，身后的城池越来越小，只剩下逆光的剪影。
无论是岐州，还是扶风马氏，都必须拿下。
*
玛夏抱着还未睡醒的塔塔，与多恰站在一起，吐火罗商队众人与阿枝和阿鸳告别。
蒙蒙亮的清晨，两人头戴长纱幂篱，罩住全身，徒步前往巴扎车行。
骆驼和马匹混杂，泥土与粪便，混合的味道刺激难闻，挽着袖子的车夫抱起一捆干草料，撒在食槽里，畜禽发出嘶鸣。
长途远行的人聚集在这里，等待出发。
饮子铺的小厮，一副车夫模样，躺在角落，假寐。
他们计划在出城的高峰，跟着大队伍一道离开。
柴三妙拉着阿鸳也找了个偏角休息，是个堆放草料的回廊。
坐在捆扎成团的草料上，柴三妙靠着阿鸳闭目养神。
角落里的静谧被男人的低语打破，是阿鸳听不懂的胡语。
低沉的蕃语像催眠的吟诵，困意袭来，半梦半醒间，对方的对话隐约传到柴三妙耳朵里。
“……你们来了多少人？”
“