周天在心底嘀咕了几句，决定问问桑田，说不定她有什么办法。
这里没有笔墨，他从兜里摸出个碳棒，在桑田字条的背面写了一句：“外面都是守卫，我该怎么救你？”
把纸条放进云梦脖子上挂的锦囊里，他拍拍云梦的头：“去吧。”
怎么救我？桑田盯着周天那几个字，怀疑自己的双眼。
这个周天他是只会抓鱼吗？
他问我该怎么救我？
我要是知道我早跑了！
不过外面守卫的数量她也知道，周天一个人势单力薄，单纯靠周天肯定不现实。
桑田咬着下唇想了一会，觉得需要提醒他点别的。
她从宣纸上撕了一张更大一点的纸条。
“公子同没有立刻带我回去，必定对云梦泽其他地方有所图谋，你要小心。”
对周天来说，大概没有比云梦泽更重要的东西。姜同能做出来的，一定不会是什么好事，让周天提前知道，起码能有心理准备。
不过如果可能，最好还是能把她也救出去。
“如果他对云梦泽有所图谋，”桑田又补了一句，“那他和纪琅就一定会离开此处做准备，你到时见机行事，要智取！”
这样就差不多了，桑田看着纸条点点头，把在床上懒洋洋趴着的云梦抱到桌子上放好纸条。
确认守卫没有注意这里，桑田把云梦放了出去。
智取，这怎么智取？
周天一边读新来的纸条，一边给腿上的狸花猫顺毛，就算里面的贵族公子能出门——守卫也不会离开。
他总不能装成那楚国公子下令把桑田放了。
“你不是巫女吗？”他在纸条背面写道，“能不能给他们下点咒？”
“来吧……”他把字条装好，把云梦从腿上抱到粗壮的树枝上。
云梦用圆眼睛看了看他，嘟噜噜地甩了甩毛，喵了一声，原地坐下。
周天：“……？”
周天：“云梦？”
云梦用头蹭了蹭树皮，眯起眼睛。
周天掐着腋下把它拎起来，云梦嘴上呜呜了两声，身体毫不挣扎。
周天不信邪地把它放下，云梦立刻躺倒，在树干上摊成了一只猫饼。
周天：“……”
几次操作之后，他终于确定云梦彻底罢工了。
“这才跑了几趟啊？”周天想掏点鱼干出来，却发现自己出来得匆忙，什么吃的都没带，只能无奈地看云梦在一边装死。
就在这时，周天突然凝神，下面的院子里有了动静。
有两人从靠近堂屋的书房中走了出来，一个身形瘦弱，身着月白色交领夹衣，另一个则高一些，穿了靛青色窄袖的衣服，后面还跟了几个侍从。
其中一个正是周天早上遇到过的人，另一个应该就是那位楚国公子。
桑田说的果然不错，如果他们想做事，就不可能一直待在屋子里。
然而老摆渡人只教过他如何处理云梦泽里的异变，如何与各种各样的怪物周旋，却没有教过他遇到心怀不轨的人怎么办。
还没等周天再想什么，那位楚国公子似有所感，转头向他所在的方向望了过来。
周天心里一咯噔，抱起云梦身子一斜，瞬间从树干上滑了下去。
稳稳落地，他没有任何犹豫，几步闪进了不远处的树林，再不见踪影。
院落大门前，姜同侧身看着后面一棵高耸的大树，久久没有动作。
“怎么了？”纪琅觉出不对，也转身向后望去，却没发现什么所以然。
这时姜同才转回身。
“没什么，”他微笑道，“无足轻重的人而已，只会带来点小麻烦。”
没等纪琅问什么，他又说道：“倒是祝祭要用到的东西，可以开始准备了。今天先确定好举行祝祭的地方，日后布置会方便许多。”
纪琅点点头。
这几天下来他已经看出，姜同想要的不仅是桑田，还有一场与云梦泽有关的大祝祭。
云梦泽的灵气充裕，无论这场祝祭是为了什么，效果都注定不会差。
“可惜东西还差一些，”姜同说，“这里不比楚国，交通不便，无论是蓍草、龟甲还是布帛都难以找寻。其他人不是巫官，行事多有疏漏，这阵子还要多劳烦你了。”
纪琅微微低头：“公子客气了，不过是我应该做的。”
姜同露出一个浅笑，随着反噬的加重，他身子越来越差，只有在说起巫术和祝祭的时候脸上能显出些光辉。
他在巫术上造诣深厚，作为楚国巫官，纪琅内心对此不可抑制地有敬畏之情。也深知如果楚国未来的巫术能更上一层楼，必定会有姜同的一份功劳。
“公子，还有一事，”纪琅说，“来的时候谁也没料到要在这里举行祝祭，带来的法器恐怕不够。”
姜同应了一声，和纪琅一起向云梦泽外湖湖堤走去：“法器虽然重要，但并不是必须，有几种方式能够弥补，你看看哪种更容易达到一些……”
-
大陇村北，月朗星稀。
周天没有提灯，敲开了村长家的门。
不是他自己要来的。
大陇村的村长有一把雪白的胡子，手上因为早些年下湖捕鱼，皲裂出深深的纹路。
他白天的时候托人给周天带了话。
云梦泽的摆渡人，很多渔民从小就听着这个故事长大，偶尔有渔民在靠近内湖的地方看见他，也曾有人碰到他秋冬来集市采买，但真正敢说自己了解这位摆渡人、敢和他主动搭话的，在云梦泽周围的村子中寥寥无几。
他在绝大多数人心中，更趋近于会救起溺水儿童、能呼风唤雨的水神形象，是传承千年、从未改变的云梦泽主人。
只有那几位德高望重的村长，才会邀请他来家中做客，以及遇到大事时询问他的意见。
大陇村的村长弓着背将周天迎进门，将将坐稳点了烛火，便问周天：“云梦泽是不是要有难了？”
他年事已高，平时最爱的是坐在门口的石墩子上晒太阳，此刻却难得撑起了眼皮，显出浓浓的忧虑。
周天一挑眉，等着他说话。
老村长犹豫了一下：“前些天有两个楚国来的贵公子……他们带了卫兵，据说还在附近村子收购牛羊和各种物资。”
说着说着，他露出点惶恐：“我虽然没离开过云梦泽，但多多少少知道点东西，如果我没有猜错，楚国人的祝祭就需要这些……”
楚国的祝祭的确需要这些，老村长的担忧则在另一个方面。
“你担心楚国想把云梦泽收入囊中？”周天问。
老村长本来就多有皱纹的脸一下子绷得严肃：“楚越两国历来相争，云梦泽托着山水的福才能独善其身。如果楚越中的任何一个打云梦泽的主意……”
周天轻轻摇了摇头。
“怎么？”老村长问。
周天：“恐怕更严重。”
“更严重？”老村长突然觉得心悸，“还能怎么样？”
“如果他们想把云梦泽收入囊中，大可直接出兵，”周天面无表情，看着烛火说出自己的猜测，“现在只来了两个楚国贵族，却想举行祝祭，恐怕打的是云梦泽本身的主意。”
“云梦泽本身？”老村长到底对这方面了解不深，“是想要这里的物产吗？有什么区别。”
“万物有灵。”周天说。
“天地万物都有灵性存身，生物的灵性则更为浓重，生物聚集、人迹罕至之处，时间长了必定会生出力量强大的妖兽。”周天回忆着自己经手过的异变的动植物，“云梦泽是个例外。”
刚刚异变的动物还未来得及变成妖兽，就纷纷在周天手下夭折，云梦泽从来是个和平安宁的地方。
“云梦泽从来没有见过这些东西，否则我们也不能在这里生活和打渔。”老村长猛然明白了什么，战战兢兢地问，“他们想要云梦泽的灵性？”
“我猜差不多是这样，”周天斟酌着语句，“云梦泽的灵性……攒了很久，从未被消耗过。”
老村长敬畏地看着周天：“那如果这样，会发生什么？”
“我也不知道。”周天无奈地笑了笑，“我也没经历过这种事。”
“最坏的结果，”他说，“也许这里将不适合再住人，大家必须得迁到楚国或者越国去。”
“迁到楚国或越国……”老村长沉默了一会儿，终是不赞同地摇头，“楚国信奉巫道，有自己的神灵，云梦泽的人却都以湖为家，平时祭拜也是祭拜这片水泽，二者格格不入，不可兼同。”
“越国虽然不会管束这些，却有繁重的徭役和赋税，听说百姓过得疾苦……”
周天轻声打断了他。
“老丈，先别考虑这些，”他声音鲜少这么温和低沉，甚至露出沉稳的笑容安慰眼前的村长，“我还在呢。”
老村长抬起头，在微弱的烛光下重新审视起面前的年轻人。
“我都忘了，”他自嘲地笑了笑，有些事情几千年来都从未变过，“只要云梦泽主人还在，云梦泽就不会灭亡。”
“有什么能帮你的吗？”他缓缓说，“虽然我们只是凡人，但同样是云梦泽的子民。”
“嗯，”周天应道，“无论那位楚国公子想做什么，不要配合。”
老村长用因衰老而显得浊白的眼看着他，点了点头。
“如你所愿。”
第23章
放眼望去，云梦泽外湖尽是大片大片的水泽，这里交通不便，大部分地方靠船只才能通行。常住的人口自然不多，村庄分布得少而稀，如果想要买卖物品，除了找鱼贩子，就只能去附近少数几个镇上的集市。
沧湾镇是离大陇村最近的镇子，即使这样，二者之间也离了三十余里，来回一趟要大半天时间。
去镇上采买的人回来的时候，已经将近傍晚，为首的队长禀告了一声后，才带着几个人进了屋。
姜同将准备祝祭的事交给了纪琅，虽然他平时待人亲和又没什么架子，却到底是有名有姓的巫官，在朝中到了上大夫的位置，采买的事是不用他亲自做的。
粗略扫了一眼，被带来的四个人中两个是渔民样子，一个像是猎户，还有一个腰间扎了块深棕色丝绦，像是个商人。
“他是？”纪琅对最后的人点了点下巴，问道。
“卖麻糖的。”队长答道。
“大人，”那人讨好地冲纪琅笑笑，“我是杨家坡的，跟着卢老福在沧湾镇卖麻糖。”
纪琅皱了下眉，又扫这几人一眼：“到底是怎么回事？”
从三天前开始，筹集祝祭物资之事就一直不顺利。牺牲也就算了，就连提前预订好的布帛，老板也突然改口说东西受潮发霉。
就像冥冥之中有一股无形的阻力，在阻拦着他们的行动。
即使是个傻子，这种时候也该觉出不对了。
被带过来的这几位……则是几天筛选过后，愿意“配合”的人的代表。
纪琅脸色不佳，底下几个人偷偷交换了几个眼神，竟一时不敢说话。
过了一会儿才有一个渔民大胆站出来，向前小半步低头道：“大人，不是我们不愿意卖你东西，是最近我们几个村的村长突然都发话……”
他抬头飞快看了纪琅一眼，立刻移开目光：“村长说……说有外来人来采买的话，什么都不要卖给他们。”
“村长说的？”纪琅问。
“对，”那渔民小幅度地点头，“邻近几个村的村长都这么说的，听说是几天前聚在一起商量了什么事。人家毕竟是村长，啥事都是他说了算，我也不敢违抗……”
“你们不是卖了吗？”纪琅突然颇感兴趣地插嘴道。
这几个人能被带来，全是因为他们在村长的严令禁止下，“提供”了祝祭所需要的一点物资。
四个人均倒吸了一口凉气。
“我是卖了，”卖麻糖的声音禁不住发抖，“但这不是因为……因为，我儿子在家生病……生病……”
“我也是！”见卖麻糖的说话，猎户也急忙道，“我爹娘都生病在床，必须得要钱……”
两个渔民没有开口，但脸上神色与说话的两人别无二致，意思是自己是不得已。
不知为何，纪琅居然有点想笑。
几人来之前，他心里就已经有了底，知道猎户和卖麻糖的商人是见钱眼开。两个渔民虽然没有直接卖东西，但默许自家的女眷卖出了可能是嫁妆的一些布帛。
这些布帛料子很差，只要能找到其他备选，纪琅绝不会用。
但有钱能使鬼推磨这句话，用在这儿一点儿没错。
“我不关心你们是为了什么，”他说，“更不会追究你们什么，你们不用担心，毕竟叫你们来的目的，之前已经提过了。”
纪琅笑笑：“我要的东西，你们能弄到多少？”
几人先是因为纪琅的话松了一口气，随即又因为后半句重新紧张起来。
猎户眼睛左右望望，小声道：“大人，我倒是认识几个常来我这里收皮子的人，就是不知道……”
“让他们尽管开价。”纪琅说。
“那就行，”猎户连连许诺，“只要这个不是问题，那就好说，就是可能慢点……货肯定能弄到！实在不行他们还能找别人。”
见猎户表了态度，卖麻糖的也不甘于后：“我和我兄弟都能……”
纪琅听着几个人的话，心里默默计算起来。
虽然外湖那些村的村长拦着，但远有人愿意为了钱违抗他们的命令，这样暗度陈仓下来，筹集祝祭所需的物资不会是不可能的事，只是速度会被大大拖慢。
公子同还在设计祝祭纹图，不赶时间，最后东西能凑够就行，纪琅想道，至于花费……那是最不需要考虑的问题。
然后，他又问了一个问题。
“云梦泽一直有的那个说法，”他前倾身子看着不敢站直的几个人，“云梦泽主人，你们知道多少？”
