“一边是东，一边是西，”桑田疑惑道，“它们互相不认识？”
周天用手指在太阳穴旁边转了转：“毕竟是植物，没脑子——我们离远点。”
他拉着桑田到一边，根须好像在呼朋唤友帮忙一样，从地底窜出来的数量越来越多，形成的半圆形的罩子也越来越大，没过一会儿，已有两人多高。
面对这样的庞然大物，不仅桑田，连周天都有些惊骇了。
“这未免也太多了点……”桑田看得眼晕，同时不忘捅捅周天，“你看那边。”
“我知道。”周天说。
小土堆上的蓝色花朵正歪着茎干，好像在观察穹罩的情况。
它刚刚被暴力拉扯过、裸露出来的根须也大多偏向了那边，应该是也想去分一杯羹。
突然从反方向出现一把利刃，蓝色花朵有一瞬间似乎想拔出点根须来保护自己，然而还没来得及做出什么，就被剔骨刀干脆利落地切断了细细的茎。
“出其不意，”周天一手剔骨刀，一手拿着花，终于勾了勾嘴角，“对付智商不够的异变生物这样来最好。”
桑田接过那朵艳丽的花，好奇地用手指戳了戳，层层叠叠的蓝色花瓣已经失去了所有活力，甚至只看着的功夫，就肉眼可见地开始褪色。
可还没等桑田研究透彻，余光却看到周天蹲下身开始挖花下面的土堆：“……你干什么？”
“挖了啊？”周天不明所以，“以防万一，把它老巢挖了。”
桑田：“……”
她之前的东西都埋在这了。
“不用了吧……”桑田紧张地看着，虚弱地试图劝阻周天，“花都拔下来了……”
“你没遇见过不知道，时间太短，一般情况下它长不了这么大，肯定是有什么别的原因——”
周天的话戛然而止，土中露出一小块绸布，鼓鼓囊囊地还包着什么东西。
而这块布的花纹，怎么看怎么眼熟。
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方的、圆的、三个把手的、蛇形的……
还有各种药草、药瓶、熏香……
周天把从包裹里发现的东西一件一件摊在地上，最后一个是件拳头大的圆球，不知道能干什么，但显然不是凡物。
做完这一切，他才抬起头去看桑田。
自从被发现了包裹，桑田就一直抿着唇站在一边，战战兢兢地看周天动作，此时被对方一看，连脸上的表情都乖巧了许多。
“如果我没认错，”周天目光扫过地上那一排，缓缓说，“这些应该是楚国巫师的法器，还有各种药材。”
“你之前说的时候，”他慢条斯理问，“怎么没顺道说你是个巫师呢？”
“咳，”桑田清了清嗓子，“巫道毕竟只在楚国盛行，我这不是怕出来被人盯上。”
“哦，”周天点了点头，有过去研究那些东西，“但我觉得这些法器看起来不像是寻常巫师能拿到的东西，你带这么一大堆出来——逃婚？”
“逃谁的婚啊？”他问，“那个……城中恶霸？”
“……”桑田。
这个人怎么没完没了啊！
“事出有因，”她说，“万一到了越国，总要找个合适的理由……”
“你还没到越国，”周天忍不住道，“没必要这么编，我又不是坏人。”
桑田：“？？？”
怪我喽？
“你之前不还跟我说你是个摆渡人？”她不服气地用嘟囔着反驳，“摆渡人会画巫纹——你的船都会自己走！你摆渡？”
她想起什么，更气了：“当着我的面你还划船！”
周天猛地一顿：“我……”
“你。”桑田等着他说话。
他跟桑田大眼瞪小眼，什么都说不出来。
第15章
“云梦泽纵横上千里，无论楚国还是越国，再没有这么大的湿地湖泽。这里水草丰茂，物产丰饶，却也是世间难得的险恶之地。”
“嘶……”周天坐在岸边，伸出胳膊，看着桑田将药粉洒在他刚刚被根须缠出来的伤口上。
药粉是之前五颜六色的甲片磨成的，桑田紧张地抬头：“疼吗？”
周天想了想：“还好……”
“真的吗？”桑田不相信地又看了他一眼，接着继续看伤口：“感觉你很疼的样子。”
周天愣了一下，随即莫明地傻笑起来，过了一会儿才继续说：“云梦泽虽然现在平静，但其实是历代摆渡人——没有什么名号，就这么称呼吧——共同努力的结果。”
“我听说人迹罕至的蛮荒会有异禽妖兽，不见天日的幽林会生出世间没有的怪物，所以这是真的吗？”
桑田松开手，周天胳膊上大大小小的伤口竟已基本愈合了。
“上次也是你搞的鬼吧？”周天收回胳膊惊异地左右转了转，“我就说怎么好得那么快。”
“云梦泽其实也是会生出妖兽的，不是凭空生出来，而是原有的动物发生异变。”他说，“春夏是万物生长的时候，这种异变尤其多，如果放着不管，岁岁年年雷击起来，便可能出现大问题。”
“所以你是在防微杜渐？”桑田听懂了。
“差不多吧，”周天随口说，起身拍了拍衣服上沾的泥土，咧开嘴角笑了笑，“外面的渔民大多不敢来内湖，我这个活儿也是几代单传——没有后人的话还得找徒弟。”
桑田看他又到被翻开的土堆旁边查看：“应该没事了吧？那朵花死透了？”
“嗯，”周天用鱼枪够着扒拉了几下湿润的土，里面白色的根须如同细棉线一般，已经失去了活力，“不会再长了，不过东西还在这儿，可能要等一阵子才会完全腐烂在土里。”
“方圆几十里地应该都会有它的根，洲滩上、水底的淤泥里。”周天带着桑田又上了船，又招呼了一声，云梦身手敏捷地跟着跳上来，“得去查看一下到底有多远。”
“你究竟是怎么回事？”他又问，“只告诉了我你是楚国的巫女——谁在追你？”
这个时候他也不装样子划船了，把鱼枪放下，船便自己凭空在水面上行驶起来。
桑田乖乖坐在船上，乖乖抱着狸花猫，犹豫了一下才说：“你听说过楚国的大司巫吗？”
周天沉吟片刻：“有点印象，是楚国的巫官？”
“大司巫是最高祭司，掌管群巫之政令，同时也是巫官中能力最强者，”桑田说，“我是大司巫亲手带大的巫女，也是她唯一的亲传弟子。”
“楚国三公子姜同身体不好，需要定期疗养，这项工作平素一直由大司巫和我负责，但是……”桑田眼睛暗了暗，“公子同之前做的事被大司巫发现，二人生出罅隙，大司巫被软禁后自杀，我趁公子同不备，偷偷从楚都跑了出来。”
“楚王的人在追你？”周天难以置信道。
“不是，应该只有公子同和他的手下，”桑田说，“公子同巫术造诣极高，深受楚王信任和宠爱，行事自由，手下有不少幕僚和私兵。”
“他是楚王的儿子？”周天用鱼枪从水底淤泥里勾上来一些白色的根，放在手里边看边问，“那怎么还能巫术造诣极高？”
“楚国全民皆巫，不只有巫官，只是培养一个巫师所要的代价太大，一般人承受不起。”桑田摇摇头，“贵族会倾尽全力试图培养巫术卓著的子弟，不过巫术除了后天的培养，还要看天赋。”
“公子同的天赋胜过绝大多数巫官，如果不是身份特殊，毋庸置疑会是下一任大司巫。”
桑田欲言又止，显然，公子同想要的是比大司巫还高的权柄与利益。
周天不了解楚国内部的斗争，但也听懂了七八分大意，他把手里检查过的根往水里随便一扔：“你千里迢迢从楚国往越国跑，你手里是有他什么把柄还是有他想要的东西？”
桑田难得显出点局促，她犹豫了片刻，才嗫嚅道：“都有一点吧，他身体不好，大司巫死后，就只有我能为他医治。但公子同……他不是个好人，我宁愿跑到越国去。”
她垂下眼睛顺着云梦身上的毛：“大司巫为他医治多年，其实还是想袒护他，不然怎么会死。”
周天看到她说得不开心，暗中叹了口气，打起精神开口安慰桑田：“你现在放心吧，他总不会追到云梦泽来——就算到了云梦泽，还有白雾呢，他进不来。”
“一旦雾气散了，”他说，“我就送你到外湖，保管你能安全到了越国。”
“再说吧，”桑田一耸肩，抱着云梦去看周天手里的东西，他刚刚拿着这玩意已经研究了一阵子，“你发现什么了吗？”
周天拿着的依旧是一截白色的细根，却同之前看到失去生命力、绵软无力的根不太一样，虽然也已经失去了大部分生命力，却还能够缓慢地动作几下。
“这些根还没失去活力，刚刚也没有被血腥气吸引，而是向东边延伸。”周天用鱼枪从水里捞出更多，“所幸数量不多，过几天也就死透了——不过东边应该还有东西。”
他指挥着小船向根须延伸的方向行驶，一边走一边往上捞，很快被捞上来的白色根须就在船上堆了一小堆。
“这也太远了。”桑田向远方看去，视线尽头青色的湖水与天相接，在渺远的薄雾中朦胧。
“差不多快没了，也就二三十里，不知道是什么把它们引过来……”周天顺着桑田的目光瞥了一眼，话音突然顿住。
“雾散了。”他小声说。
桑田：“什么？”
“这里已经是内湖边缘，”周天说，“在这里应该能看到白雾——现在却没有。”
“雾散了，”他转向桑田，“这一片的白雾好像被那些根须吸收了。”
第16章
“你真的要走吗？”周天站在船上，心情复杂地问桑田。
彼时二人已经到了内湖最外的水滨，按周天的说法，沿着岸上的小路向外走，小半天就能看到最近的渔村。
桑田怀里抱着云梦，正好奇又紧张地看着岸边那条荒草丛生的小路。
“我还是走吧，”半晌她说慢慢道，“公子同不知道什么时候回来，还是早到了越国能安心些。”
“我也支持你走，”周天叹了口气，“云梦泽的白雾不应该这么散了的……即使只有一小片，也不正常。一定有哪里出了岔子。”
“不是那些根……”桑田说。
“不知道，”周天面色凝重，“也许，我需要去各处确认一下——但毋庸置疑，你越快走越好。”
他心事重重地回头看了一眼：“其实我应该能把你送到青田的，但路有些远，我实在放心不下云梦泽。”
“你到了青田，找一个叫王玉兰的人，”他对桑田嘱咐，“她是青田村长的女人，又是个四处收鱼贩鱼的渔婆，能告诉你怎么样去越国最快。”
“还有这些，”他把桑田拉下船，又反身上船，从船舱里拿出一个包裹，跳下来交给桑田，“你路上拿好。”
“什么啊？”桑田手里还提着原先自己的东西，猝不及防被周天塞了一怀。
“一些我自己晒的鱼干，”周天看到桑田打开包裹查看，表情略有些不自然，“还有那些根，我昨天晚上趁新鲜连夜生了火烘干——你都带着，能吃很长时间的。”
看桑田没有说话，他急忙又补充道：“你应该会喜欢，这些异变的东西口感都很好，和上次的鱼一样。”
桑田睁大眼睛看着他，先是懵懵懂懂地点了点头，过了一会儿才笑起来，显出脸上两个圆圆的酒窝。
“我知道啦，”她说，“以后……”
她突然咬着下唇沉思起来，接着将带着的另一个包袱递给周天。
这里面装着桑田从楚国带来的药材和法器，周天接过包袱不明所以：“你怎么？”
“你拿着吧，”桑田说，“越国推崇文法和武力，认为巫术是不正之道，我带着这些去了越国可能也是给自己添麻烦，不如就放在你这里。”
周天也笑起来：“我又不会用这些……”
桑田佯怒道：“那你就挖个坑埋起来！”
“嗯？”周天，“那些根就是因为这些才长得那么快，埋起来是不是不太好？”
“哎呀，不管你怎么处理，”桑田顿了顿，“这里面有很重要的东西，也许我以后还会回来取……也说不定。”
“你会回来吗？”周天忍不住勾起嘴角。
“也许吧，”桑田说，她蹲下身把云梦抱起来也递给周天，“我好喜欢云梦，你要多喂它点东西。”
云梦听见开心地喵了一声。
周天接过猫颠了颠：“再吃就变成猪了。”他说：“那只北椋鸟不属于云梦泽，你一起带出去，到江边或者外湖，它自己认得路了就会飞走。”
桑田用手摸了摸停在她肩膀上的北椋鸟：“希望它能乖乖的一直跟着我，别又飞的迷路了。”
周天笑了笑：“不会的，你……”
他还想说些什么，却突然顿住了，有点迷茫地和桑田对视一会，才又说：“你路上小心点。”
“我知道，”桑田说，“那我走了。”
“嗯。”周天说。
桑田带着周天给她的包裹，踩着春天刚生出的草叶，深一脚浅一脚地走远了。
