桑田点点头，想起前一天的那条大鱼：“真的很好吃。”
“云梦泽的馈赠，”周天悠闲地笑笑，“方圆千百里的渔夫村民都靠云梦泽过日子，靠湖水养活一家人，反而农田很少。你跟我在这里，估计要吃上三个月的鱼了。”
说完他拿起最后一只螃蟹，发现是只抱着卵的母蟹，抬手把它扔回水里。
“我之前在书上看到过，”桑田突然接话，她缓缓回忆道，“根据记载，云梦泽是一个神秘的地方，虽然水土肥沃，但是无论是南面的楚国还是北方的越国，都没有成功占领这个区域。”
“在楚国的传说里，云梦泽是一片充满了瘴气和迷雾的沼泽，如果贸然进入其中，人和动物都会感染难以救治的疫病。”桑田皱皱眉，“不过这应该与楚国本身瘟疫泛滥有关。至于越国那边，我就不知道了。”
“还好这边没有瘟疫，”周天安慰她道，“不然你一定很难过。”
桑田：“……啊？”
周天怎么没头没脑来了这么一句？
周天被她弄得有点懵：“你父母不是因为瘟疫……”
“噢噢！”桑田应道，她差点忘了之前编的死于瘟疫的父母，急忙圆道，“瘟疫在楚国很常见的，经常整个村镇都会遭殃，你不说我都习以为常了。”
周天听说过楚国横行肆虐的瘟疫，没说什么，盛了一碗鱼汤塞给桑田：“你应该没去过越国，之后打算怎么办？”
“不知道，”桑田低头，发现周天给她的“鱼汤”满满一碗全是鱼和螃蟹，“但肯定走得越远越好。”
“这么可怕？”周天严肃道。
“是啊，他们……那个恶霸会找过来的，”桑田睁圆眼睛对着周天比划，添油加醋道，“他在楚国的时候无恶不作，欺男霸女、烧杀抢掠、杀人放火……我都担心会连累你。”
“不怕，他们进不来这片雾气。”周天是真的不怕，自古强龙不压地头蛇，只要是在云梦泽里，就不会有人比他更如鱼得水。
掂量了掂量，话好像不能说得太满，周天轻咳了一声，对桑田说：“不要怕他们，如果真的有人追过来，大不了先和我在云梦泽里躲着。”
“还是能走就走吧，”桑田闷闷道，如果周天知道到底谁在后面追她，怕不是会直接吓死，“留在这里，万一连累了你怎么办？”
周天说：“他们现在也追不过来。”
这倒是，而且自己也出不去，桑田想了想，点点头先答应了周天：“那我在云梦泽的时候，你要给我抓鱼吃。”
“云梦都有鱼吃，何况是你。”周天用下巴点点旁边闷头吃虾的云梦，“平时抓得多，我也吃不完。”
“好耶。”桑田欢欢喜喜地从碗里挑了一条小点的泥鳅，放在掌心去喂云梦。
然而云梦刚抬起头，一只小鸟突然从天而降，迅疾如风地把桑田手心的泥鳅叼走了。
云梦向前两步没来得及赶上，愤怒地冲着斜上方哈了一声。
桑田和周天：“！！”
不远处一根水竹梢头停了一只肚子雪白的小鸟，嘴里衔着本应属于云梦的泥鳅。
它好像不怎么怕人，黑豆一般的眼睛看了两人一会，歪歪头用爪子抓着泥鳅，一点点撕着吃起来。
周天仰着头观察了一会，惊异地开口：“居然是只北椋鸟。”
桑田发了个疑惑的鼻音。
“这种鸟在云梦泽不太常见，只在迁徙途中偶尔停留。”周天解释道，“我上次见到北椋鸟，还是在很远靠近江边的地方。”
两个人仰着头看那只北椋鸟，它吃完了泥鳅，犹豫了一下竟然飞下来，落在桑田头上叽叽啾啾地叫。
这下连周天都觉得惊奇了：“居然这么亲人。”
“它是不是饿了？”桑田又挑了一点吃的喂给小鸟，北椋鸟显然更开心了，落在地上蹦蹦跳跳，发出吹口哨一般的叫声。
云梦见了立刻有些按捺不住，矮下身子一步步向前，想偷偷抓鸟。
北椋鸟也察觉到了危险，不顾嘴里还衔着吃的，飞到桑田身上，警觉地伸长脖子观察四周。
“别闹！”周天抬着云梦的腋下把它抓回来。
不顾云梦不满的呜呜，他伸出手，让北椋鸟落在自己手腕上：“会待在这里，它应该是在雾气里迷路了。”
“连鸟儿都飞不出去吗？”桑田问。
“嗯，”周天说，“云霞珠形成的白雾和外面阻隔内外湖的白雾一样，会把人和动物都困在里面。”
“它饿坏了。”周天看着北椋鸟在自己手腕上吃还没有吃完的那一小条泥鳅，“可能是迷路了很久才找到这座岛的。”
连鸟儿都飞不出去……
桑田沉默了一会，突然问道：“既然这样，你为什么还要留在内湖？”
“什么？”周天一下子没有听懂，“我一直都住在这里。”
“我的意思是，”桑田说，“云梦泽那么大，你完全可以去外湖——那里有很多渔村，你在内湖一直是一个人。冬天可能还有人渡湖，起了雾之后，你一个人在这里，会很孤独吗？”
出乎意料的，周天沉默了一会。
“还好吧，”他笑了笑，“我住习惯了，从小我就住在内湖。”
“不过那时候我不是一个人，”他说，“收养我的老渔人十年前被一条鱼吃了。”
“被鱼吃了？”桑田惊讶道。
周天一只手端着碗，一只手伸过来拍拍桑田的肩膀，宽慰地笑了笑：“没什么的。不过有时候，云梦泽的确是个非常危险的地方。”
第11章
“我是六七岁时候来的云梦泽。那时候我父母下湖出了事，内湖的……摆渡人就收留了我，我跟着他一直到十五岁。”
“后来摆渡人也出了事，我就一个人待在内湖。所幸这几年大多风平浪静，没什么大事，不然恐怕我也是凶多吉少。”
周天收拾好生火做饭的一堆工具，重新放回船上，回头看了看身后提着篮子的桑田，把她一起拉上来。
“这只鸟还跟着我们。”北椋鸟一直站在桑田肩头，桑田把它接到手上，北椋鸟亲昵地啾啾了两声。
“带上吧，”周天说，“湖上有不少隼和老鹰，白雾里甚至会有鱼吃迷失了方向的小型鸟。”
桑田有些讶异：“鱼？我还以为最大的危险会是云梦。”
“怎么可能？”周天失笑，“云梦饿不着，也很懂事，不会抓它的。”
他向下看了一眼，又问了一句：“是吧，云梦？”
一直在二人脚边、眼巴巴地看着北椋鸟的云梦忿然跳上船舱顶，把后背和屁股对着周天。
桑田努力忍笑，调皮地冲周天挤了挤眼睛。
“……”周天，“我们上船走吧。”
如周天所说，没离开小岛多远，周围便又出现了弥漫的雾气。桑田回头，小岛逐渐消失在重重雾气中。
“现在如果我们回去，也找不到它了。”周天说，“这种小岛最好不要多留，容易出事。”
“出事？”不知何时桑田又把云梦抓下来抱进了怀里，北椋鸟则和云梦换了个位置，在船舱顶紧张兮兮地盯着下面半睡半醒的狸花猫。
周天笑了笑，随口说：“云梦泽的鱼可是很危险的，不仅是鱼，整个云梦泽都很危险——大部分时候都没事，但总得小心一点。”
“就比如之前遇到的大鱼和现在的白雾。”桑田到底不是没有见过世面的人，很快就明白了周天的话。
想必外湖的渔人不敢轻易进入内湖，除了内湖太深太远以外，也有部分是因为这个。
她顺着云梦的毛，想起周天放才说的老摆渡人，想了想才开口问：“那你为什么……敢一个人待在内湖呢。”
“总得有人接他的班，”周天边划船边道，“他没有后人，又只教过我怎么在内湖过下去，自然只能是我来。”
老摆渡人一辈子都没有成家，桑田蹙了蹙好看的眉，想问周天也得这样吗，却突然觉得不太妥当，只能带着自己也说不明白的心事去看船底的甲板。
倒是周天浑然不觉，他划着船思来想去，觉得不能在桑田面前丢了面子，总得露那么一两手。
“不过也许，”他轻咳一声，“如果能弄对的话，也许我有办法带你从这片白雾里出去。”
桑田睁圆眼睛：“哦？”
“虽然辨不清方向，但云梦泽的白雾某种程度上也遵循着先天八卦的规律。”周天放下桨，到桑田面前蹲下用手指蘸了点水写写划划，“战乎乾，齐乎巽，一边日出一边日落，虽然看不见，但是应该是……这边！”
周天向左指了指：“之后还要再变换方向，找对了就能提前出去。”
“嗯？”桑田看着甲板上快干的水印子越看越不对，先天八卦她也学过不少，虽然实践上并不精通，但理论总不会变，“乾宫领八门，西南旺未申，你这哪是东？明明是……是东南！”
“方向不重要，”周天认真说，“这边是生门，在雾气里不需要看方向，方向随时会变。”
“方向会变，但也要按着现在的方向走啊，”桑田不服，“生门要向西走。”
“你刚刚不还说朝东？”周天问。
桑田警觉起来：“有吗？”
周天点了点头。
“不管东西，你那个方向肯定不对，”桑田戳戳他身侧，“你再算算？”
“哪有什么问题……”周天嘟囔了一句，还是听桑田的话又画了一遍，“艮宫巽宫同为一，金土生死不相与……这样来的话，应该……前面？”
“诺，”桑田耸耸肩，“你看你的也不一样。”
周天绷起脸：“好像麻烦了。”
两个人面面相觑，过了好一会儿，桑田指指前面，又指指左边：“东西分不清，但估计有一个和你算出来的是重合的，然而你算出来的也不是一个东西……”
“我们怎么走啊？”她问。
“反正本来也出不去，”周天拿起桨，“要不我们都试试，一个不行再来一个。”
桑田深以为然：“你说的好像有道理。”
第12章
湖边的小路已经被人踩开很多，不再那么难走，纪琅过来的时候，姜同正在湖边，带着浅笑听附近村里找来的渔人说些什么。
他依旧穿着略厚的裘衣，身后跟着两三个侍从。看到纪琅过来，姜同让侍从带着村民下去，对他颔首致意：“怎么一个人过来了？”
“我当行巫的时候不讲究这些，现在也习惯了，”纪琅笑笑，“在山里总不能带下人。”
按楚国制度，巫官是上等官，就连最低等的巫官也有资格拥有随身侍从。
纪琅行巫九年，按道理回到楚国都城之后是要升上去的，只是他嫌带人累赘，多是一个人独行。
姜同点点头，没有纠结这些，又开口问：“军守和卫兵那边的事情怎么样了？”
“不太好，”纪琅正是为此而来，“破除这片雾气需要用到猪羊做牺牲，只是在湖边……周围的多是渔村，村民依水而生，几天来卫兵走遍了附近的十几个村落，竟难以收集到足够的猪羊。”
“云梦泽区域没有较大的集市，大一些的市镇要到百里之外的楚国境内了。”纪琅忧愁地叹口气，“村民那边，军守也派人去问过了，口径一致地说这片雾气至少要三个月才能消散。”
牺牲对于小的法术无关紧要，但如果要举行大的祝祭之礼，牺牲则是不可或缺的东西。
万物有灵，没有足够的诚意作为媒介，哪能那么容易求来神祈的力量。
“三个月……”姜同轻声道，“若是平时倒没什么，可是我如今沉疴缠身，实在是等不得了。”
纪琅面露不忍之色：“公子……”
姜同自幼时身体便弱，能现在这样全靠大司巫和其他巫医劳心劳力。
大司巫死了不过月余，姜同脸上便全是遮不住的病容，再找不到桑田，只怕他真的会死在云梦泽。
如果不是这副羸弱的身体拖累，纪琅不禁想，姜同在巫术上或许会有更高的造诣。
“不过这片白雾并不是难事，”姜同又启口说道，“不用祝祭也许也可以，仅仅是法器的话……”
他敛起眉目，从怀中掏出了什么东西。
那是一根手掌长的中空短棍，通体呈现半透明的淡粉色，色泽如上好的玉石一般透亮莹润。
纪琅咦了一声，忍不住向前几步想看得更清楚些：“这是……”
如果他没有认错的话，那应该是一小截人骨。
人骨法器有驱邪避瘴之力，却只能由阴日阴时溺水而亡的人的人骨制成，又颇犯忌讳，故而数量不多。
相传楚国现有的人骨法器都是大司巫一代代传下来的，纪琅也只在小时候跟着大司巫时见过几件，没想到还能在姜同这里看到。
这里已是靠着内湖的边岸，再往前的水面便开始隐没在重重雾气中。
姜同郑重地蹲下身子，用手在湿润的土地上挖出一个小坑，珍而重之地将那一小截人骨埋下去。
做完这一切，他在湖水中洗干净手，站起来理了理衣服，才不确定道：“我也不知道会不会有用，如果不行的话，可能还是得祝祭。”
纪琅看他站得不太稳，上去扶了一把，又犹豫道：“可祝祭的话，材料着实不够。”
“这里的村民要不就打渔为生，要不就养些鸡鸭。”纪琅说，“猪羊的数量，即使再有半个月，也只能凑到需要的五成。”
“我明白，”姜同做了个手势，让他停下话来，“如果实在凑不足，鸡鸭也未尝不可。”
