周天一直目送着她，像是心有所感，桑田回过头来，远远地冲他挥了挥手。
周天于是笑起来，看着桑田带着北椋鸟终于走出自己的视线。
又剩他一个人了，周天俯身把云梦抱起来放回船上，用桨反向一撑，向内湖的方向驶去。
他很喜欢桑田，如果有机会，他应该亲自把她送出云梦泽的。
周天脸上还带着自己都没有察觉到的微末笑意，云梦泽很美，可有桑田在的这几天，才是从未有过的生动有趣。
可他着实不敢让桑田多留，周天长长呼出一口气，围绕着内湖的雾气无论如何都不应该这么轻易地退去，一定出了什么事情。
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青田是云梦泽北面最靠近内湖的村落，不过几十户人，大多是以捕鱼为生的渔民。
桑田很快就找到了周天所说的渔婆，搭着对方的车到了附近的大陇村。
大陇村是云梦泽北边一处较大的村落，交通要比青田村更方便些，但要到越国也需要多次辗转。
“只能送你到这了，”到了大陇后渔婆与桑田分别，“我还要去别家收鱼，你到南头问问，肯定有车夫往北走。”
“好的，多谢您了。”桑田点头道。
她带着包裹下了车，其实比起楚国都城旁边的村落，大陇村并不算大，只是要比云梦泽其他村子大一些罢了。
空气中浮着水汽与鲜鱼的腥气，路上一只老母鸡带着十几个鸡崽子咯咯咕咕地觅食。渔家的房门前堆了旧渔网和木板杂物，甚至还有半条等待维修的船。
桑田边往南走边张望着寻找渔婆说的车夫，突然一直乖乖待在她肩头的北椋鸟叫了一声，骤然展翅向前飞去。
“怎么了？”桑田差点被翅膀扇了脸，吃惊不小地看北椋鸟落在前面几座房子远的屋檐上。
北椋鸟一向很乖，难道是终于认出路了？
桑田不敢保证这点，要是它又飞丢迷路了，那她可抓不回来。
“小鸟，回来！”她走到北椋鸟在的屋檐下轻唤，试图把它叫回来。
北椋鸟犹豫了一下，又展开翅膀飞远了一段距离。
桑田追着过去，几次之后拐过一道弯，却发现北椋鸟落在了一个男人的手臂上。
男人容貌清秀，也很年轻，他看到北椋鸟脸上全是惊喜，接着他转头看到桑田，意外道：“桑田，你怎么在这儿？”
桑田站在原地，迷惑地眨眨眼，没有回话。她只觉得面前的人好像有点眼熟，却又想不起来他是谁。
“你不记得我了？”男人显得很高兴，笑了笑说，“这么多年不见——小时候你还叫我琅哥哥呢。”
纪琅。
桑田愣了一瞬，转身拔腿就跑。
第17章
大陇村是个老村子，石板路坑洼曲折，在潮湿的春天里长满青苔。
桑田一路从遇见纪琅的屋檐下小路跑到村里小广场，一路向南路过观音堂和方才见过的废弃小船，引人回头地到了村南边，才发现一个小马厩，旁边根本没有几个人。
渔婆说的车夫还不知道在不在，她矮下身子，手撑住膝盖喘了几口气，纪琅反应很快，看她跑了就一直追在后面，回头已经能看到他离这里不过几十丈远。
现在就算能找到车夫，谈谈价格再谈谈地方，肯定跑不了。桑田气都喘不匀，撑着直接往旁边的房子后跑。
房子后有一大张正挂着晾干的渔网，桑田急刹车，绕过去后从一个柴火堆爬上房顶，跳到稍高的地势，直接进了村子旁边的小树林。
纪琅却紧追不舍，北椋鸟飞得比他还要快，跟在桑田后面为纪琅引路。
桑田自小养尊处优，到云梦泽就是她出过最远的门，平时更是没怎么锻炼过，根本不能和纪琅这种一直在偏远之地当行巫的人相比。
又过了不到一刻钟，树林的另一头，她手扶着树干，看着追上来的纪琅，有气无力地摆摆手。
“不跑了，”她闭着眼睛自暴自弃道，“跑不动了。”
嗓子干得厉害，肺都快炸了。
“你跑什么啊？”纪琅追上来，他倒是不怎么累，就是不明白为什么桑田见了自己就跑，“跑这么远，追都追不上。”
桑田还喘得厉害，上气不接下气道：“你和……你和公子同在一起，我不跑干什么啊？”
纪琅没听懂，他皱皱眉道：“我和公子同是特意来找你回去的，你又没有做什么错事，为什么要离开都城？”
桑田气都喘不匀，这么复杂的问题更是回答不上来。
“你等等……”她等了等，好歹缓过来一点，“不是我要跑，是……”
她没能说完，身后已经又来了人。
一队全副武装的士兵不知何时将此处围了起来，从中走出一个衣着华贵的年轻人。
他身量不低，却显得文弱，脸色是长久不见天日的苍白。
看到桑田，他病弱的脸上终于显出了一些笑意。
“好久不见。”姜同环顾四周，缓缓道，“这里阴暗寒凉，不是说话的地方。要是想叙旧的话，我们最好还是回去，慢慢来。”
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林秀村。
天已经黑了，周天在岸上回头看了看自己的船，蹲下身摸了摸云梦，让它回去，自己进了村。
林秀村是南边最靠近内湖的小村子，总共几十户人家。周天春夏几乎从不离开内湖，上一次来这里时还是去年冬天，他提着两条鱼眯着眼睛想了一会儿，才又向前走去。
村里已经不剩多少灯光，零星有狗吠和鸡鸣之声，周天走到一户人家门前敲响了门。
开门的是林秀村的村长，他看到周天是先是吃惊地眼睛睁大，随后反应过来，做着手势把他引进门。
“你怎么现在这个时候来了？”他带着周天向堂屋走，中间犹豫一下，不自觉压低声音，换了个方向，“婆娘和孩子睡了，换个地方说话。”
这种小村子的村长家里也不大，两个人到了厨房，村长招呼着周天坐下，又发现他手里的鱼：“哎哟，怎么还带东西的？这也太客气了！”
“过来打扰，当然要带点东西。”周天说，他找地方把鱼挂起来，村长推辞了几句，也就没再拒绝，“近来过得可还好？”
村长豪爽应了：“那是当然，这两年年成好，出去一趟都是几百斤几百斤地上鱼。”
“只要勤快的都过得不错，连姑娘都嫁的是好人家！还有几个养了虾的，那虾塘收成我都眼馋。”
“倒是你，”闲话一会儿，村长止住话头，突然显得有些不安，他搓搓手，“往年你不都是……守着内湖吗？怎么今儿突然过来了？”
他看周天的眼光隐隐带着敬畏，住在云梦泽附近的人都知道，周天一直独来独往，深居内湖，只偶尔出来买些日常用的东西。
关于周天的传闻很多，甚至不少人背地里都称呼他为“云梦泽主人”。他是一村之长，知道的比旁人要多些，对周天的突然登门，心里难免多想。
见周天没有立刻回话，他忍不住探了探头，又问道：“是不是湖里出了什么事情了？”
直到这时周天才摇摇头，他从怀里掏出一小截白色的长棍，放在村长面前：“湖里没什么事。你见过这个东西吗？”
“这是什么？”村长拿起来仔细端详，“啥东西的骨头……反正不是鱼，是个大的……”
“人骨。”周天说。
村长一下子没拿稳差点把那节骨头扔出去。
他手忙脚乱地把那小截骨头放回去，一副敬而远之的神情：“没见过，没见过。”
“怎么回事啊？”他转头问周天，“为什么你有这么邪性的东西？有什么人来了？”
“最近村里来过什么生人吗？”周天问。
村长苦着脸回忆了一会儿。
“没有，”他说，“林秀村就这么大点地方，一年到头都没有生人。”
周天沉下脸色，不知在想些什么。
“哦，对了！”村长一拍大腿，想起什么来，“我们村没有，隔壁村听说来过两个贵公子，就几天前！”
“他们还托人过来收猪羊，不过村里没人养这些，他们问了没有也就走了。除此之外，就真没有了。”
“收猪羊？”周天脸色突然差得厉害，“楚国巫术祝祭的牺牲？”
“不知道，楚国的东西我哪能知道。”村长赶紧摇头。无论楚国还是越国，都是他们这种小村庄根本没接触过的东西。
“那就这样，今晚麻烦您了。”周天站起来，匆匆便要走。
“不再多留会儿吗？”
“不了，之后还有事。”周天出了房门，不愿再等什么，直接便要向外走。
村长看着他，又向前追了几步，突然不知道该怎么跟这个年轻后生说话。
“你……”他欲言又止，卡了一下才艰难地问出口，“云梦泽是不是要有难了？”
“不会，放心。”周天回过头，安慰地对他笑了笑，“只要我活着，云梦泽就不会出事。”
第18章
云梦泽并非楚国属地，又因为充满大大小小的湖泽，没有大些的城镇。姜同出来一路轻装简行，却依旧是这边渔家从未见过的阵仗，连临时找的居所都是附近村镇中最大最豪华的院落。
姜同的确对待桑田不差，三进院子里西边的厢房整个都划给了她。
不过说得不好听一点，软禁罢了。
纪琅对门口的守卫点点头示意，随即轻轻地推开门。
桑田正一个人在屋里，百无聊赖地趴在桌子上玩一个小猫形状的木雕，看到纪琅进来，急忙放下东西坐正了。
“你还好吗？”纪琅不自觉笑了笑，“这么多年不见，白天你被公子同过去，也没来得及和你好好说说话。”
桑田看他的眼神里依旧有不少戒备，犹豫了一下才开口问：“你来做什么？”
“我……”纪琅卡了一下，半是调笑半是无奈道，“听说你被公子同下了禁足令，还不准我来看看你吗？”
桑田撇了撇嘴，闷闷地没有回答。
纪琅叹了口气：“桑田……”
“公子同让你来劝我的吗？”桑田看着桌面问。
纪琅突然觉出些来之前从未想过的有心无力来。
“也有这个原因，”他承认道，“不过不是公子同让我来的，是我自己想来。”
“公子同……他没有说什么，只让把你关在这儿。”纪琅停了停，“你到底怎么了？为什么会突然离开楚都？”
桑田猛地睁大眼睛，看了纪琅一会儿，才试探着问：“你不知道？”
“这我哪里知道？”纪琅哭笑不得，“我都当了快十年行巫了，就回去过几次——还都没见过你。”
他说：“巫官署的人也在猜是怎么回事，就算大司巫死了，你自小跟着她长大，也不至于此……”
说到一半他觉得气氛有些沉闷，故作严肃地绷起脸想逗桑田开心：“我听说你们这种年纪的女孩心思都难猜得很，万一是有了情郎——那也不能往外跑啊！”
“什么和什么啊？”桑田根本不想回答，焦躁地抿唇，“大司巫……”
说到一半她却停了下来，重新与纪琅对视：“你和公子同是什么关系？”
“什么关系？”纪琅突然糊涂了，“我刚从沽郡回到楚都便听到大司巫自戕的消息，你又突然出走。公子同的病耽搁不得，同时正好缺个善于寻人的巫官，我便和他一起来了。”
“你和他一起来……”桑田简直不知道如何说，摇着头反问，“——你知道大司巫是因为公子同所以死的吗？”
纪琅一时惊骇：“什么！？”
“大司巫是为了帮公子同掩饰才会死的！”桑田说。
“帮公子同？”纪琅问，“大司巫不是自杀吗？”
“公子同用人牲，”桑田长吸一口气，“他的病症其实是祭祀反噬，大司巫和我帮他医治多年，直到几个月前才发现。”
她一股脑说：“大司巫私下想劝他改过，但没有成功，她不想助纣为虐却也不忍揭发公子同，于是把证据给了我，自己宁可自戕。”
纪琅听得目瞪口呆，好一会儿才喃喃道：“那公子同的病……”
“每用一次人牲，他就需要找巫医治疗一次，”桑田说，“现在大司巫死了，就只剩下我能帮他治，所以他才会这么着急不惜代价地找我。”
纪琅仍旧像是在做梦：“传说人牲祭祀会引起难以遏制的反噬，但方法已经失传多年，公子同怎么会用人牲？”
“他用人牲祭祀激发自己的巫术潜能，又用瘟疫掩饰人的消失，用体弱掩饰祭祀反噬，”桑田睁着圆圆的眼睛，说得连自己都有些害怕，“楚国本来多瘟疫，但那些爆发瘟疫的村镇——有一部分根本是全被公子同当了人牲。”
纪琅小时候也曾在大司巫膝下戏耍，一般也算是大司巫养大的。
大司巫的死不是简单的自杀……难怪桑田会那么匆忙地离开楚都。
他靠在椅子背上，久久沉默，不知道该如何回话。
楚国的巫官——包括纪琅自己——大多把这位巫术奇绝的公子视为骄傲和目标，绝大多数人倾尽一生，巫术也到不了他那登峰造极的地步……却没想到是这么来的。
纪琅不说话，桑田却已经先着急了，她前倾身子摇摇纪琅的胳膊：“所以呢？公子同这样，你还要和他狼狈为奸吗？”
纪琅张张嘴，终于找回自己的声音。
“可你跑，”他问，“你走……能走到哪去？”
“我想去越国，”桑田毫不迟疑，“楚越两国常年交战，公子同他手再长也管不到越国。”
“可是越国禁巫术，你要是被人发现是楚国逃过去的巫官……”纪琅不敢想象。
