“蜜饯自拿起菜刀，也得有十五、六年了吧，对于每一道菜的步骤她都熟记于心，一时半刻，她的身体，是忘不了那种感觉的。”
姜糖也坐在一侧，双手托腮，静静地听着姜父说起过去的事情。
印象里，她好像从来没有过和姜父单独在一起谈心的时候；
更多的，是姜父时时和姜蜜在一起练习的身影，留给她的，也是牵着姜蜜一起离去的背影。
姜父沉浸在回忆里，没有注意姜糖低着头偷偷抹泪。
“所以啊，蜜饯做菜的味道不会变，变的是她做菜时的心境。”
姜糖就像是一个捧哏，尽职地问道：“阿姐的心境怎么了？”
姜父晃了晃空荡荡的酒壶，话里说不清到底是对谁的失望，“犹豫，蜜饯做菜时，每一步都在犹豫。每一次的犹豫，都会错过一分火候，失去火候的菜，那还有味道可言？”
“爹爹，你喝醉了。”
姜糖心道在这听你胡扯，我还不如去佛堂陪娘亲念经。前面还说阿姐做菜的味道不会有变，现在又说没有味道可言，这不是自相矛盾么？
除了喝醉，姜糖也找不出合理的理由去解释，起身准备叫两个下人把姜父架回去，免得他喝醉酒走不稳，摔着自己。
谁料姜父突然指着姜糖道：“你啊，不行的……”
姜蜜面色一怔，透过姜父，好像看到前世刚入宫时，被那些自诩是前辈的老人刁难说她不行的景象。
“你刚才说什么？”
佛堂内，姜糖如愿以偿，陪着姜母一起念经。
只不过，姜母把姜糖的脑袋当成了木鱼。
姜母敲一下，姜糖的身形便矮一寸。
“出去一趟，真是长本事了，都敢和你爹爹动手了！”
姜母一手叉腰一手指着姜糖，开始数落起来，有谁知道她在听到下人来报，说二小姐和老爷在凉亭打起来的时候，她是什么心情。
幸好姜蜜及时赶到。
一个送回房醒酒；一个送到姜母这里反省。
姜母：“你怎么能和你爹爹动手呢？”
“我没动手……”姜糖表示自己比窦娥还冤。
她当时一时气急，失了控，等她反应过来的时候，她的双手已经死死拽起姜父的衣领，勒得姜父满脸通红。
正当姜糖要放手的时候，姜蜜恰巧看到了这一幕，二话不说地带着人把他们分开了。
至于传言了，他们父女俩打起来的那一段，纯粹是虚构，是杜撰。
“你爹爹说你什么了？”姜母知道姜父在姜糖面前喝酒的事，她担心醉酒的姜父会说出伤害姜糖的话。
姜糖低着头闷闷不乐，“爹爹说我……不行……”
“什么？”姜母怀疑自己听错了，“不行？你爹爹就说了这一句？还有其它的么？”
姜糖摇头，疑问道：“这还不够么？”
姜母：“就这一句，你就和你爹爹打起来了？”
“我都说了没打架！”
作者有话说：
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第31章
送您去养老可好？
到底动没动手，姜母已经您不在意了，佛堂里跪一夜，她是躲不了的。
“你在这里好好给我反省！”
姜母留下秦嬷嬷，守着姜糖，不让她离开这。
姜糖跪在蒲团上，没有再和姜母顶嘴。因为方才她一抬头，便看到姜母眼皮下的青黑。
姜母这几日因为姜蜜的事情，心力交瘁，今日一整天都在佛堂里念经祈福，就连王郎中为姜蜜把脉的时候，也没有分神离开。
姜糖自觉这个时候，不能再与姜母对着干，便安静地低着头跪在蒲团上反省。
直到姜母带着其余下人离开，姜糖笔直的腰板才萎了下来，一屁股坐在了蒲团上，盘着双腿，按摩起来。
时刻注意着姜糖动作的秦嬷嬷立刻代替姜母训斥道：“二小姐，夫人让人在这里反省，你这是做什么？”
姜糖捶打小腿的动作一愣，转过身，冷冷地斜视了秦嬷嬷一眼，“我做什么？我这不是在佛堂里面反省么？”
秦嬷嬷微微弯着腰，眼里却没有丝毫敬意，“老奴可没看见您在反省。”
姜糖边揉着腿边点头，“您老说的是。”
秦嬷嬷的嘴角满意地扯起一抹笑，一息的功夫，便被姜糖下面的话僵硬在了脸上。
“这人老了以后，眼睛就不中用了，明日我便和母亲说一声，送您老回乡下的庄子养老。”
「您老」二字，姜糖故意加重了话音，想借着姜母的话，把鸡毛当令箭，一开口就是「老奴」，想压她一头，妄想。
秦嬷嬷不是说她是老奴么，既然如此，姜糖就成全她，直接送她回庄上养老。
“二小姐！”秦嬷嬷心神一慌，猛然直起身子，直勾勾地瞪着姜糖，看清那与姜父相似的眉眼，才恍然记起自己的身份，连忙跪在地上，可常年以来，在姜母身边被重用的优越感，使得她话到了嘴边还在嘴硬。
“二小姐，老……”秦嬷嬷说到「老」字顿了顿，咽了咽口水，换了一种说法，“奴婢是夫人的人，奴婢是按夫人的话行事的，奴婢是……”
“您老不用和我解释的。”姜糖十分「善解人意」地上前扶起秦嬷嬷。
“我心里都明白，您老在我母亲身边伺候多年，没有功劳也有苦劳，哪怕您老去了庄子养老，母亲那里也肯定不会亏待您老的。”
秦嬷嬷整个人都是颤颤巍巍的，她现在最怕在从姜糖的嘴里听到「您老」这两个字。
她毕竟是个下人，哪怕是夫人院内的老人，二小姐说句不喜欢，日后，若是还在姜母身边伺候着，姜母见她也会不喜。
“二、二小姐……”秦嬷嬷的双眼盯着自己的脚面不断地闪烁，思考着如何让姜糖回心转意。
此时，一阵晚风吹过，带灭掉佛堂内的几盏明灯。
“二小姐，佛堂夜里阴冷，奴婢去给您拿张御寒的毯子去。”
“去吧。”姜糖眉头一挑，脸上浮起戏谑的笑，收下了秦嬷嬷的投名状。
昏暗的佛堂略显阴深，偶尔还有凉风吹过。
高台之上，被烟雾萦绕的金身佛像，神态肃穆，拈花一笑，普度众生。
姜糖抬着头，注视了好久，心中满是悲凉。
抬手抹去不知何时留下的眼泪，姜糖摸向被烛火照映仿佛随时要显像的金身，“娘亲每年都会给您镀一层金身，日夜香火不断，您为何连她都不保佑呢？”
夜深人静，尤其是一个人的时候，容易胡思乱想。
姜糖想的是自己这一世是不是又做错了。
姜蜜的双手无力，味觉失灵，姜父为了保全姜蜜，避无可避地要向族人低头。
除了姜蜜半路被阻的私奔，以及后面发生的意外，之后的一切发展恐怕又和前世一样。
冥冥之中，仿佛有一只手，再一次把她推向绝路。
再过一段时间，收到姜父书信的族人，便会带着矮个拔高个的苗子上门。
前世，族人利用姜蜜私奔的事情，借题发挥，让姜父拿出一半的家产去补偿被流言蜚语连累的他们。
姜糖记得清楚，被拨去明为伺候实为监视的下人，不止一次地禀告姜父，那些族人私下多次和外面诋毁姜蜜的人花天酒地。
姜父为了保全姜蜜的性命，只能咽下这口气。
若不是后来姜糖及笄，族里的长辈想做主许配给自己夫人娘家的后辈，姜父也不会和他们撕破脸皮。
实在是他们的吃像太难看了。
居然想通过娶姜糖，把姜家剩下的那一半家产也收入囊中。
那日，族里送来的学徒一直没来，姜父亲自来找人，无意间听到了他们的计划。
面对姜父的质问，族中的长辈居然还想当场让姜父答应下来。
二十多岁的后辈，还未娶妻，后院的莺莺燕燕却不少，姜父当然不会推姜糖进火坑。
“我闺女要入宫当御厨，没那个福分嫁到他家了。”
因为这句话，姜糖开始了炼狱班的训练。
单论基本功，姜糖要比族里挑选的苗子扎实很多，但因为有姜蜜的存在，姜糖之前的练习总是得且过，无论是配菜还是调味，姜糖都差一分火候。
姜父便盯着姜糖，单练那一分火候。
许是想起那「暗无天日」的日子，佛堂内的姜糖，感觉自己的双手反射性地酸胀起来。
秦嬷嬷这时正好抱着毯子回来。
“二小姐，奴婢特意从厨房里拿来了一些糕点，您若是饿了，可以垫垫肚子。”
“放那吧。”
秦嬷嬷放下东西，见佛堂里又被吹灭了几盏明灯，连忙用蜡烛一一点亮。
有了外人来打扰，姜糖也没有心思再去回忆前世的事，便拖出几个蒲团，拼在一起，悠哉地躺了上去。
秦嬷嬷见状，面露纠结之色，可最终还是闭了嘴。
次日，天色蒙蒙亮，几声鸡鸣吵到了姜糖。
姜糖迷迷糊糊翻个身想继续补眠，却又被人晃醒。
“谁啊！还让不让人睡觉了！”
蒲团比不上大床舒适，姜糖一夜翻下去好几次，好不容易睡得正香时，被公鸡打鸣声吵醒一回，紧接着又被人直接晃醒，任谁都不会有好脾气。
秦嬷嬷忽略一脸阴鸷的姜糖，拿了一块浸透凉水的帕子，敷在了姜糖脸上，醒醒神。
“二小姐，听下人来报，族里那边来人了。”
秦嬷嬷说得慌张，但姜糖被那一块透心凉的帕子醒了神，听得真切。
“族里来人了？”
“是的。”
“哦。”姜糖点着头，把脸上的帕子对折叠好，对着门外，扔了出去。
秦嬷嬷的视线跟着帕子一起飞出门外。
再回过头的时候，姜糖已经闭上了眼睛，重新躺了回去，嘴里嘟囔着：“赶紧离开我的梦，我一点都不想梦见你……”
二小姐这是还没醒呢！秦嬷嬷心里闪过这个念头，“二小姐，族里的人真的到大门口了，老爷夫人那里还等着您一起相迎呢！”
姜糖的反应是捂住耳朵继续睡，直到被下人架着来到大院中，才迷糊过来，秦嬷嬷说的居然是真的！
姜糖偷偷瞄了一眼姜父，见他铁青的脸色，便知道族里的人，动作太快了。
姜父的书信还未发出，他们便未卜先知了。
就是不知道是府里哪位好心人告诉他们的。
第32章
——姜家人来了——
姜府正门大开，宽敞的院内，立满了姜家下人百余人。
姜父打前阵，姜母带着姜蜜与姜糖站在姜父右侧。
一起迎接突然到访的姜氏族人。
为首的便是姜氏这一任的族长，也是姜父的伯公。
后面随行的三个后生，光看长相和衣着打扮，应该是三位便宜堂哥。
剩下的，姜糖估摸着要有二、三十个下人。
姜糖看得真切，姜父背在身后的双手，也紧紧攥成了拳头。
看来，姜父也知道，这一次，姜氏族人来者不善。
姜母一见到姜氏其他人，便容易气短发闷。
姜蜜轻轻拍着姜母的后背，安慰着她，“娘亲，没事的。”
姜母回望着姜蜜，脸上露出来苦笑，书信还未送出，这姜伯公便带着人来到了家门口，怎么能不担心？
“糖糖，一会儿要乖乖的，无论太伯公说什么，都不要顶嘴。”姜母忧心地嘱咐姜糖。
姜糖老实巴交地点着头，暗道姜母真是了解她。
前世，姜父的书信送出去的第七天，便收到了回信，说他们还有两日便到。
那时虽然诧异他们在路上来得如此之快，但也没有多想。可现在看来，他们是早就知道这里出事了。
来得如此之快，那也是因为在未收到书信的时候，便提前动身了。
只是，不知道这一世又出了什么差错，让他们措手不及地直接出现在姜父眼前。
“伯公，一路辛苦，您怎么突然就来了？也不打声招呼？”姜父率先迎了上去，托着姜二爷的胳膊，关慰道：“族里可是出了什么事？”
随后，姜父大声指责起姜伯公身后的后辈们，“伯公已是古稀之年，你们居然让老人家出这么远的门，这一路舟车劳顿，但凡出点意外，你们承受得起么？”
姜父先发制人，一番话，震慑住随行的三个后生，个个低着头，不敢吱声。
可人越老越精，姜伯公闻言，用着拄拐「咚咚」地敲打脚下的青石砖，故意曲解姜父的话。
“怎么了，我这老头子还没进门呢，就开始嫌弃起来，恨不得咒我死了？”
“侄孙不敢。”姜父连忙跪在地上，当众请罪，万一被姜伯公扣下一个「不孝」的罪名，那才是完了。
大院内的所有人都随着姜父一起跪下，嘴里莫名统一了口径，齐齐喊到：“请伯公恕罪。”
姜糖也跪在地上，默默摇头，爹爹的修为太浅，斗不过那只老狐狸的。
纵使姜伯公无理蛮横，「孝」字压身的姜父，在姜伯公面前，注定直不起腰板。
这个时候，就需要「孩子还小，不懂事，您不要和他一般见识」的主角亮相了。
“太伯公，糖糖好想你啊！”姜糖一路小跑，来到姜伯公身旁，亲昵地讲诉自己的思念之情。
“太伯公，我昨日还在梦里梦到你呢，今天您就出现在我眼前，这一定是佛祖显灵了！”
话虽然是这么说的，但，在场的姜家人都明白，这哪是佛祖显灵了，这是佛祖的金身显灵了，吸引了一群贪欲鬼。
“太伯公，好多年未见，您可越来越精神了！”姜糖面不红心不跳地继续夸赞。
