莎朗想起她那只白色契约兽，沉睡在她被夺去的魔法世界。
斯哥特允许她学习的古代魔法，利用的更多是人类漠然的心理，而非魔法。
就像壁虎那般，匆匆一瞥，难以察觉。那本没了守护兽的魔法书，没了甄别者的魔法，大概再也找不到下一个继承人了。
这个世界上本来就没有永恒的东西，就像生命，出生是终结的开始，所以古代魔法认为人类应该向生命的法则低下骄傲的头颅。
莎兰不想死，不想死，就得杀人。
最开始是影子城的囚徒，一把匕首对峙五个威猛男性。
接下来是影子城的死囚，一把匕首面对八个亡命之徒。
再下面是影子城的学徒，一把匕首面挣扎出一条血路。
莎兰获得贴身护卫认可的夜晚，师傅忽然出现，扔给莎兰一个包裹，并转身等待。
莎兰在师傅接近房间的同时就醒了，抖开包裹，换上里面的夜行装，将头发用同色布料紧紧包住，带上面具。
影子城的影卫没有隐私，没有私人物品，每个房间对外都是一览无余的铁栅栏，与囚徒毫无区别。
换衣服时别人别过头，是冯弥尔公爵的女人的特权。莎兰刚系好身上的扣带，师傅便转身，示意她跟上。
影子城与皇宫主要建筑之间的密道莎兰已经很熟悉，今天这条虽然没走过，但可以大致感觉出是很偏僻的方向。
密道里没有灯，全靠摸索和记忆，越往前越旧，越偏僻越狭窄，连莎兰都要侧身才能通过时，目的地到了。
莎兰分辨不出他们具体藏在什么里，只能确定在地上，透过纵向裂缝，可以看到外面荒芜的空地，远处被大火烧过的院墙。
师傅示意莎兰等待。
并没过很久，空地上出现三人，从头到脚裹得严实。
像从空气里变出来似的，毫无征兆。
魔法，有人用空间魔法将三人转移到此。
其中一人挥手，施展了一个魔法。
师傅示意莎兰耳朵，他什么也听不见了。
但莎兰听得见，风明城的诅咒吸收了魔法师释放的暂时剥夺人族听力的魔法。
那人又挥了一下手，师傅示意他看不见了。
莎兰在师傅手心上敲击暗语，告诉他自己仍看得见。
“好了，就算周围有人，也听不见看不见了。”施展法术的男巫师说道，抖掉兜帽，露出金色的卷发。
莎兰认得这个人，靠给他们当杂役她才安全抵达冯弥尔公爵封地。
他们的确说要到王都，没想他们竟然擅闯皇宫——这里偏僻，却还是纳安皇宫内。
男巫师继续说道：“这就是双生女巫生前居住的地方，除了她儿子，都烧死了。”
“真的？那些堕魔巫师说的靠谱吗？”
稍年轻的女巫师双手轻拢，摇头皱眉，“没有任何魔法残留，那可是双生女巫，肯定会留下点东西。”
“骨灰都被圣水泡成渣了……”男巫师屈身将手置于地面，片刻后说，“下面实心的，有人要双生女巫彻底消失。”
“她是上个纳安皇帝的情人，生了皇子，得多大仇把她的痕迹处理得这么干净……”年轻的女巫师将手拢回衣袖，“做这些也要人力物力。”
中年巫师默默地顺着院墙来回走了几遍：“双生女巫真的生了孩子。”
“纳安的贵族都把这个当笑话，说女巫给上个皇帝下了猛药，还有人说她勾搭的不是老子是儿子，生的孩子是现在的皇帝的……”
男巫师跟上，“皇家的男人上过哪个女人，什么时候，多少次，全有记录，瞎说这些也不怕被砍。”
“他们既然能把这些挂在嘴边，就是有人故意让他们说……”
中年女巫抚摸黑黢黢的院墙，停在枯死的树桩旁，“圣法师的圣水最近才倒进她的骨灰，让她消失的人同样不希望我们继续查她。”
“怎么办？查圣法师？”
“圣法师的圣水花钱就能买，找不到买主……”中年女巫摘了手套，俯身摸索紧挨围墙的树根，“相关的线索已经被清理干净，要用我们的方法才行。”
“可这里被火烧过了……”年轻的女巫师道，“我试图呼唤这里的精灵，竟然也没有回应。这里有过什么东西，过于邪恶，连元素精灵都不敢接近。”
中年女巫似乎找到了她需要的，笑道：“邪恶？不，邪恶的定义很难，如同难以形容正义。精灵们不愿意接近这里，有可能因为有个东西太强大，太尊贵。”
“尊贵？”年轻的女巫，“双生女巫堕魔，早失去生命树赋予的神性，她不过是个丑陋恶心的老巫婆。”
中年女巫割破自己手指，滴在缝隙中，片刻便有叶蔓破土而出，卷了个小小的东西放入其手中：“看，有个小巫师，在院子里埋了自己的乳牙……竟然找到三枚，看来我们的小巫师很希望新牙赶快长出来。”
“小孩？双生女巫生的那个？”
“我们回去就知道了……”中年女巫取了袋子，将东西收好，又滴了些血液给土地以表感谢，“走吧。”
他们消失的瞬间，一切恢复正常。
师傅示意莎兰跟上，顺着密道往别出去。
又是陌生的密道，莎兰难以辨别方向，只知在皇宫内，大概是中心位置，密道的墙壁干燥温暖，更接近人类活动频繁的区域。
二人进了个小房间，墙上有木质花窗，纹饰细腻，镶嵌了琉璃十分考究。
师傅上前轻叩几下，立即有人回应：“看到了？”
师傅大致讲了三名巫师出现后他便失去听觉视觉的经过，对方认真听了，问：“说的是他们的语言？”
“不是纳安语、通用语，也不是圣法师的语言。”
“别动。”对方说罢，离开片刻，遂有莎兰熟悉的脚步声传来。
医巫的声音问道：“是三个金发巫师？”
师傅将莎兰所见一一描述，包括三名巫师在废弃院内接连施法未果，最后用血液换到了土壤中埋的什么东西，东西很小，但施法的巫师很兴奋。
距离太远，说的又是他们自己的语言，只捕捉到了只字片语。
比如圣水、圣法师，这两个词用的是通用语，大概出现了两次。
医巫用世界树圣殿的语言说了几个词，莎兰表示其中几个词很相近。
医巫沉默了一下，问：“最年长的女巫师，挖到东西的地方，详细描述一下。”
莎兰看了眼师傅，获得默许后回答：“贴着围墙的树桩，很粗，巫师站在旁边，有她的两个宽。”
“她怎么选的那里？”
“来回走了很多遍，扶着围墙。”
医巫沉默了片刻，表示他们可以退下。二人立即返回影子城，莎兰换了装束，还给师傅，已是天明。
师傅示意她今天跟着教官基础训练后可以有一小时的休息，便离开。
这是进入影子城后第二次额外休息，平时无论什么时候回来，都没有这种待遇。
莎兰问了教官，教官也肯定了休息许可，让她去上面晒晒太阳。
已经是春天。
莎兰有点懵，她自以为在心里数着日子，算着节气，但已忽略其中的含义。
乍暖还寒的春风，枝头的嫩绿，悦耳的鸟鸣，波光粼粼的湖面。
旧宫城堡是青灰色墙体，雕像古朴粗粝，窗户狭窄细长，门大多厚而宽；
大堂高高的天花板上没有时髦的吊灯，却刻满了星图，镶嵌魔法石，夜晚亮起，仿若星空，算是全城最奢侈的装饰。
莎兰只在夜晚来过此处，白天显得愈发寂寞空荡，厚实的长桌擦拭得光可鉴人，却见不到利用者。
青色死神部队去年夏天回了冯弥尔公爵封地，入秋时去了三川堰赈灾，再没回来。
已经离开风明城很久。
恍若隔世。
医巫的治疗持续着，伤疤已不影响活动，自己摸着，似乎没有以前那么凸起。
长时间的锻炼，让莎兰原本单薄的后背开始有了点肌肉，终于在基础训练时不被教官呵斥为最差的那个，良好的平衡性和柔韧性有时能得到师傅的赞许。
莎兰小心翼翼地坐在长桌旁，仰望整个大厅。
在风明城时，总是喜欢听外面回来的圣法师讲故事，最喜欢听他们讲游记，口述的故事总比文字让人兴奋。
纳安帝国和风明城关系冷淡，圣法师讲的大多是别国的趣闻；
城外的商人最喜欢讲的则是纳安帝国，他们的货物从纳安境内的水路运到风明城，再继续南下，穿过大峡谷，运到莎兰无法想象的沿海城市。
据说那里四季花开，人们热情似火，不似北边的人族，被冰天雪地冻住了脸，总是不苟言笑。
商人口中的纳安王都，遍地黄金。贵族们每日换四五次衣裳，只穿新衣；
餐桌上摆满美食美酒，贵族们吃的太饱，催吐出来，继续享受；
女人们头上戴满珠宝，甚至有人为此扭伤脖子，男人们圈养骏马美女，夜夜纵情玩乐。
旧宫的肃穆，影子城的阴暗，甚至那个人的城堡都与商人口中的纳安大相径庭。
有马车声。
莎兰与教官同时扭身躲进不见光的墙角，偷偷往声音的来源望去。
四匹骏马拉着雪白的车厢，车厢上银色纹饰精致，车门上有冯弥尔公爵家徽。
高级侍从将其中乘客扶了出来。
高挑的黑发女子，红裙上披着白色短毛披风，额头上配了颗硕大的红宝石，像只傲慢的黑天鹅，不屑地扫视来迎接她的侍从们。
莎兰立即便明白此女便是冯弥尔公爵的玫瑰宫主管，乌彬别莎小姐。
严格来说还不是主管，是首席习仪女官，冯弥尔公爵的情人之一。
医巫很早告诉她，那个人的玫瑰宫百花齐放；
同时告诉她，以她的出身，侍女都当不成。
莱德将军也说过，她只能在影子城等待，直到那个人失去兴趣。
说得莎兰很在乎这些似的。
他们不知道，只因夏天穿的厚了些便被师兄弟污辱的女人，多看了眼别人穿的裙子便被施了极刑的女人，看着酒馆里同龄女孩在脏兮兮的老男人怀里笑颜相逢的女人，整年劳作积蓄不够罐护手霜的女人，满足度非常低。
乌彬别莎进了大堂，用手帕嫌弃地捂了口鼻：“旧宫不会侍候人的么，这么大灰尘味道，公爵在外面为国尽心尽力，就算这只是他卫队暂时落脚的地方，也太敷衍了。”
侍从毕恭毕敬地低头。
乌彬别莎不屑地扫视长桌，蹭蹭几步走到最里面，踏上台阶便要往楼上去。
侍从立即上前拦住，依旧低着头：“主人不在，请留步。”
乌彬别莎皱了眉头，怒道：“我是公爵的首席女官，滚开。”
侍从纹丝不动：“主人不在，请留步。”
乌彬别莎眯了眼睛，打量侍从：“你什么意思。”
“请外人留步是我等职责……”侍从面色平静，“小姐身份特殊，请不要为难我们。”
乌彬别莎大怒：“胆敢说我是外人！滚开！”一脚踢倒侍从，提了裙摆往楼上去。
侍从们无奈地对视，只能硬着头皮跟上。乌彬别莎为了把玫瑰宫装扮的让拉稞德舒服，花重金买了他房间的图样，当然知道房间在哪里。
拉稞德在旧宫时候一次也没让她进去，她自恃是玫瑰宫的主人，不曾抱怨，但今日她实在是忍不下去了。
拉稞德没带她去封地，不过几日就在封地收了个平民女人。
乌彬别莎不是嫡生女，清楚女人永远管不住男人这些事，却容不得周围的人在旁边煽动。
她收到消息，封地定期送到旧宫的包裹中夹带了条棉布裙子，还直接放到了拉稞德的书房。
贵族小姐哪里穿棉布裙子，内衣都要轻若无物的丝绸，棉布裙子肯定与那平民女人有关。
女人没送到玫瑰宫，拉稞德在三川堰，肯定是封地里那些不甘寂寞的管家故意夹杂进去，提醒主人封地还有个女人的。
拉稞德一时半会儿回不来，正好顺路教训教训旧宫这些不长眼的侍从。
莎兰发愁地看着教官，眼看休息时间结束，下面这么多人，她可怎么回去，迟了师傅定会责罚。
教官则面色平静，任天由命的样子。
二人只能继续把自己卡在阴影里屏息而待。
乌彬别莎很快回来，提溜了个颇有质量的纸包，像最污秽的垃圾似的，挥臂甩在大堂地面。包裹滚了很长段距离才停下，散得七零八落。
贵族小姐的确挺有力气，莎兰想起刚进影子城时教官给她的评价，抬眼看教官，却见教官变了脸色直视下面。
顺教官视线望去，莎兰愣了。
兰之猗猗，扬扬其香。
兰花图案，天青色。
美丽的裙子，像朵楚楚可怜的花，摊开在玄色地面。
莎兰不知所措地看向教官，教官则警示她千万别动，注意外面。
莎兰这才醒悟，她被乌彬别莎和时间吸引了注意力，没察觉外面变化。
骑着马的皇家高级侍从，三人。
“旧宫侍从听令……”皇家侍从捧着圣谕，看不见地上的裙子和在旁行礼的乌彬别莎似的，昂首宣告，“纳安帝国皇帝拉汶德，封先皇之子拉稞德，为摄政王。摄政王自幼孤苦，皇帝怜爱，允许摄政王继续居住旧宫。”
“必当尽心尽力侍奉……”旧宫侍从双手接过，低头问，“卑职消息闭塞，不知摄政王何时回府。”
皇家侍从相互看了下，领头的道：“玫瑰宫只是公爵府邸，摄政王王府未定，摄政王回宫，当然是回皇家宫殿。”
“谢指点。”旧宫侍从笑道，急忙起身，他的同伴立即奉上个小包裹。
“摄政王在三川堰累坏了，病了……”皇家侍从叹道，“那种地方一待就是半年，铁打的身子也受不了。陛下本来就心疼，今天皇太子在议政厅闹腾，说死神部队驻在旧宫不合适，他给安排地方，出钱打理好，摄政王回来就能直接住进去。”
