观摩莱德将军和摄政王练剑可是千载难逢，不知道谁传的消息，练剑厅被里三层外三层围了，连轮休的侍从侍女也跑来。
莱德将军极潇洒地向女士们致敬，顿时引来阵阵尖叫；
女侯爵带来的女官们见女侯爵没反对她们围观，也兴奋地向二人挥舞帕子。
“啧啧，城里有年轻姑娘就是好，有活力。”莱德将军向人群飞了个媚眼。
“将军夫人会知道的。”
“没事，我跟她说我来考察女儿工作环境的。”莱德将军舞了个帅气的剑花，人群里又传来女士们的尖叫。
拉稞德蹙眉拔剑：“暂时不想增加女骑士。”莱德将军老来得女，年纪比拉稞德略长，外貌像极了生父，体壮健硕，尚未婚配，十分受宠。
“着急下什么结论……”莱德将军示意开始，举剑行礼，“说不定我姑娘看不上你破地方呢。”
拉稞德长剑刺来带出一道疾风，莱德将军宽剑来挡，没想拉稞德那剑忽地寂然无声，从更刁钻的角度斜划过来。
莱德将军避无可避，生靠臂力挡下此剑，双剑相碰火花迸裂，吓得围观者哗然一退。
臭小子长力气了。
莱德将军视线扫过拉稞德结实的双臂，落在神俊华贵的面容上。
十九岁……
莱德将军疾转身侧，身形随之荡出半周，雷霆般的剑势击于拉稞德剑上，压得拉稞德后退半步；
拉稞德顺势收转剑身劈向莱德将军门面，丝毫不落下风。
两人越战越快，步法稳健灵活，一时分不出胜负，众人屏息而观，落针有声。
当的一声，拉稞德长剑落地。
“将军宝刀不老，甘拜下风。”拉稞德低头行礼。
莱德将军拾起拉稞德的剑，颠了颠：“这剑轻了。”
“谢将军指点。”
掌声雷动，内行看门道外行看热闹，大部分人没看懂，也知二人对打十分精彩，莎兰低声问倪雅：“他们到底谁赢了？”
倪雅回答：“只有最开始是认真的，后面是随便玩儿。”
“去吧，显摆半天。”莱德将军活动了下肩膀，示意莎兰所在。
拉稞德立即脚步轻盈地窜到莎兰面前，笑道：“给个鼓励吻吧。”
莎兰刷地红了脸，慌忙看四周，众人竟已不知何时散去，连倪雅都离得老远，于是踮起脚飞快地亲了下。
世界树圣殿的巫师果然有些手腕，拉稞德和莱德将军到王都时，从在高台城去世的圣法师尸体提取的脑髓液已经到了。液体由无痕的玻璃球包裹，悬浮在玻璃试管里。
“要用魔法？”莱德将军觉得诡异，站的老远看着，“这小东西他们开价多少？”
医巫翻了个白眼，武夫，这么多年给他讲了那么多魔法常识，半句也没记住：“可以用魔法快速转移的东西只有没有魔力、或者不用于魔法的原料。”
“哦，那就是不用魔法。”
“病死的圣法师尸首没多少魔法价值，有权贵当收藏品玩儿，说加急件多收费，改天给账单。”
“哦，钱能解决的都好办。”
“那给被唤作大力士的人形兽，皮肤厚度和人族差不多？”医巫拿出一排针头，莱德将军怕针尖，扭过脸去。
“更硬、更厚……”病人的在拉稞德的冰冻魔法下变成细小晶体，“还是用匕首。”
“你们打算干嘛？”莱德将军出于职责问。
“研究说前几年的流感对男性生殖系统有极大影响……”医巫代替拉稞德解释，“人形兽靠人族女性繁殖，出生时间那么快，可以推测它们长得很快寿命很短，他们不说人话，有可能还没到人类能学会说话的年纪。”
“就是身体已经长大，脑子还是婴儿？”
“甚至有可能是胎儿，人类大脑发育需要时间，绝大多数六岁以前的智力跟两岁的狗差不多。当然，两岁的狗已经成年，这个比喻不恰当……”
医巫满不在乎地翻找他的瓶瓶罐罐，“幼童难以管教有时候并非他们故意哭闹，而是他们大脑神经都没有发育，他们自己根本不能控制自己。
殿下说那些人形兽攻击时第一下威力凶猛，但后面只要被敌人围攻，就会畏惧，且攻击方法单一，全靠身上蛮力。
如果他们大脑尚未发育完全，只能执行简单命令呢？这也能说明他们身上没有许多魔咒。”
“你们不会解剖了只大力士吧？”
“战场上时间紧迫，就简单劈开看了内脏、生殖系统、脑容量……”
拉稞德将冰冻好的均匀附在匕首上，又施加了恒温魔法，插回剑鞘收好，“脑垂体、生殖器肥大，骨骼很脆，肺叶形状与人族无异。”
莱德将军听懂了最后部分：“只要划开皮肤，斩断骨头相对容易，他们也会得病，。”
“他们寿命短，就得赶快繁殖，这病毒能致死，又能影响生殖系统。”医巫补充。
“明白了……”让使团带回病毒，不单传染扩散，还能抑制人性魔兽繁殖，“随便找个理由限制边境往来。”
“前些年他们那边处置病人的办法就是隔离，烧了，控制好病毒传播地点和时间就可以避免大规模爆发。”医巫将原本保存病毒的容器扔到火焰里确认烧干净。
莱德将军点头：“明天给那东西留个大点的标记。”
“足以让他们觉得需要赶快送回繁殖地。”
“没问题。”
次日上午孔雀王朝使臣谒见纳安帝国皇帝拉汶德陛下，以孔雀王朝亲王为首，携将领、驻纳安大使及参赞、侍卫若干，携珠宝二十箱、金锭二十箱、绢纱丝绸羊绒不计其数，以表孔雀王朝联姻之诚，丝毫不提边境纷争，也不提拉稞德杀到他们首都城下之事。
“纳安帝国皇室人才济济，我孔雀王朝向往已久，愿结为亲家，两国永世相交。”孔雀王朝的亲王抚胸，表情诚恳。
拉汶德皇帝看着他身后两名高出常人三头的褐色肌肤武士，头顶剃得光亮，只留中间一处编成乌黑的发辫，面目粗犷眼神迷茫，铁臂巨手，赤脚而行：“听闻贵国勇士威猛，今日所见，名不虚传。”
“哪里，不过是粗鄙的下等之人，空有点力气……”孔雀王朝的亲王黑髯卷曲，面若圆盘，肚大如鼓，粗大的手指上戴了十几枚戒指，全身布料用金线和宝石装饰，脚上一双金靴也缝满珍珠宝石，“纳安皇帝年轻时就是著名的猛将，小皇子英勇胆识过人，我等十分仰慕，望小皇子与我王朝联姻，我等愿为小皇子封亲王高位，配公主若干分享孔雀王朝繁华。”
皇太子怒喝：“休得无礼，纳安摄政王是先皇幺子，小皇子哪里是你们叫得的。”
孔雀王朝亲王故作惊讶道：“您是纳安皇帝的大儿子，这位是他的小儿子，一目了然，怎么是我瞎说。”
应该让拉稞德在他们首都城下点把火再走，拉汶德皇帝挥退皇太子：“你们是想联姻？”
“正是。”孔雀王朝亲王恭敬地抚胸致意。
“看上我们摄政王了？”
“如此俊朗少年，哪家不心动？”
“你们公主嫁过来？”
“我王朝公主信奉国教，请亲王皈依我国教，享受我王朝大好河山。”
“明白了……”拉汶德皇帝冷着脸对拉稞德说，“人家向你求婚，自己答复。”
拉稞德立于拉汶德皇帝与孔雀王朝亲王之间，仰头看开始躁动不安的褐肤护卫。
比他和死神部队遭遇的，在边境杀死的高大许多。
没人看清拉稞德怎么动的，只见一个护卫捂了一只眼嚎叫，另一个护卫胳膊被齐肩砍断。
数副套索自飞来，不待两个护卫发怒伤人，分别将其手脚捆绑得严严实实。
套索乃钢丝和弹力绳绞成，任是人形兽力大无穷也挣脱不得，捂着眼睛的大力士更是脖颈和小臂被勒在一处几乎不得喘息。
孔雀王朝亲王擦了擦溅到脸上的血液，细细看了大力士身上的套索，赞叹道：“纳安所产武器果然精良，佩服、佩服。”
拉稞德收剑：“再敢，继续奉陪。”
孔雀王朝亲王眯眼依次看了拉稞德、拉汶德皇帝，以及皇太子，笑道：“纳安帝国果然大国风范，这回赠的钢索，我们就不客气了。”
优雅地向拉汶德皇帝行了个大礼，留下礼物，让人用车抬了两只大力士离去。
纳安大臣们惊魂未定，见邻国使臣离去，刚要开口说话，夏洛德侯爵和倪雅二表哥让人推进来个精钢打造的笼子，其中女子褐色肌肤，孔雀王朝侍女服饰，肚子隆起，蓬头垢面惊恐万分，不断嚎叫：“杀了我，杀了我！”
“夏洛德侯爵，这是怎么回事？”皇太子麾下大臣怒斥，“让敌国女子玷污陛下的眼睛！”
刚才面对大力士怎么没见你这么有气势，夏洛德侯爵也不恼，向拉汶德皇帝行礼：“昨日那褐色高大护卫了此女子，女子欲自绝性命，被我等救下。”
“他们护卫玩弄了个有数月身孕的女子，夏洛德侯爵也要小题大做搬上朝堂么？”
“求求你们，让我死，让我赶紧死！”
女子用头疯狂撞击笼子，“我不要被肚子里的怪物吃了！”
“把她拖下去！”
“我们老家女子都知道，被那怪物把弄过，两日小怪物就破肚而出！”
女子在笼中不断跪拜，“求求老爷们，求求老爷们，让我现在就死，我不想被肚子里怪物吃掉！来生来世我还给老爷们当仆人，侍候大人们，全心全意供奉！求求你们！”
大臣们面面相觑，他们看了军报，说邻国用纳安女子繁殖怪物，可证据已毁，不愿囫囵信了。
现今有个疯女子挺着大肚嘶喊求死，口称腹中怪物吃人，不由得窃窃私语起来。
“若是你们所述属实，不过半日就有怪物从破腹而出，我们何不等等？”皇太子麾下贵族讥讽道，“摄政王上来就伤了人家护卫，宫宴都准备了，我们何不在此吃个午饭，看看夏洛德侯爵们准备的大戏？”
笼中女子见老爷们不为所动，自己又无法自残，十指相扣，喃喃念起国教经文。
质疑女子所述的大臣们低头私语，皇太子看了眼坐在皇位上的拉汶德，又看了看同夏洛德侯爵笔直地站在一起的拉稞德，决定继续等下去。
“可惜了那么好的钢套索。”夏洛德侯爵目不转睛地看着笼中女子。
“他们冶炼术精度不够，做不出来。”拉稞德也看着笼子，“这是哪里的侍女？”
“使馆的帮厨，在外面有情人，一时半会儿发现不了失踪。”
“好。”
宫里厨房备了简餐，大臣们站着勉强吃了几口，不耐烦地聒噪起来，说拉稞德浪费大家时间，又说他为一己私利赶走了和亲使者。
拉稞德卸了佩剑，正对笼中女子席地而坐。
夏洛德侯爵、死神部队骑士，连同去过边境的统军将帅，纷纷效仿。
皇太子立即让攻击拉稞德的臣子闭嘴，偷看拉汶德皇帝。
皇帝没看他。
太阳开始倾斜。
低吟经文的女子猛地坐起，双腿大开，手扶滚圆的肚皮。
鲜血如注。
有东西冲破薄薄的肚皮。
女子尖叫。
拉稞德起身，骑士四散，将躲在王都铁壁后的臣子们推到笼前。
皇太子当仁不让，主动走近，仔细看笼中情况。女子已经断气，肚子却仍蠕动不止，血肉撕裂声下，一只厉鬼样的婴孩钻出头来。
大臣们吐了。
皇太子硬咽下胃里翻上来的东西，抬头看拉汶德皇帝。
纳安帝国的最高权力者如一尊神像。
神怒了……
皇太子想起军报上的平民死亡，平淡无奇的数字突然有了颜色，恍惚中笼中惨死的女子多了起来，聚集成如山的尸体，个个目眦尽裂，浑身鲜血，被怪物吃得支离破碎。
“臣恳请增加西南边境修路预算……”皇太子单膝而跪，大声吼道，“早日修通补给要道，为我纳安帝国子民复仇！”
“臣等复议！”大臣们立即黑压压跪了满堂，“摄政王御敌、兵至敌国首都，请为亲王、将士记大功！”
数月后，气候炎热的孔雀王朝接连发生类似流感的疫情，孔雀王朝称自有神灵庇护，让底层民众祈祷不断，上等贵族更加严格限制人员往来。
炎炎夏日却流感爆发，后世史学家各有论，黑市记录提及孔雀王朝贵族有收集人体器官的癖好，器官标本中若是留了活体病毒，播散开，足以引发大规模疫病；
也有人推测那场流感本就没消失，隐藏在卫生环境堪忧的下级贫民中，爆发只是时间问题。
疫情导致孔雀王朝经济贸易受阻，上层贵族生活奢靡不改，加速了王朝的倾斜，最终被周边国家肢解。
这些都是后话，纳安帝国谒见厅的惨况被封锁，尸体和怪兽焚烧后还特意用风明城的圣水浸透。
大厅清洗后火碱消毒数遍，沾了血迹的针织物也烧光，不得留下半片。
继皇后听说前朝出了事，她身边女官都是拉汶德皇帝精挑细选的，若非发生大事，不会叨扰到她。
她见女官们悄声交谈，坐立不安的模样，难免忧心忡忡。直到拉汶德皇帝传话来说明天带拉稞德过来午饭，继皇后才松了口气，从首饰盒拿出个锦囊，摸着里面小小的牙齿许久，放回去躺下休息。
次日议政厅关门比往常晚了许多，拉汶德皇帝带着拉稞德来继皇后处，随行还有夏洛德侯爵和倪雅二表哥，说是过了旧宫饭点儿，来讨口饭吃。
夏洛德侯爵和倪雅二表哥是拉汶德皇帝甄选的，嘴甜，继皇后在他们面前不用戴面纱，在餐桌上被哄得笑声若铃。
