“身体康健，才能漂亮，不是么？”莎兰快坚持不住了。
女官附和道：“赶快养好身体，才能再为皇太子殿下再生一个皇孙啊。”
继太子妃懵懂地点头，突然问：“摄政王殿下如此宠爱姐姐，姐姐为什么没有孩子？”
女官后悔对继太子妃太温柔，她应该让人直接把这病姑娘拖回她的套房，教育得会说人话再放出来，或是干脆永远关起来——管她是权臣之女，还是皇太子生母母家的女儿。
莎兰笑得羞涩：“臣因战功授勋，在战场上受了重伤。是摄政王殿贴臣。”
我只顾自己伤心，只顾自己想回到拉稞德身旁，害了孩子性命，若是孩子还愿意回我这里，我可以放下一切。
是我的自私害了孩子。
“继太子妃快快养好身体，全纳安都等着好消息呢。”
我的孩子没了，连休寒师父都联合起来瞒我。
“殿下……”女官细声细语地对继太子妃道，“女爵协同摄政王殿下赈灾抗洪才回王都，请体贴女爵身体。”
继太子妃疑惑地看了看女官，才明白女官意思，慌忙向莎兰和女侯爵道谢，亲自将两位客人送出宫门。女官则一直陪到马车前，向二位为自己的失职表示歉意。
女侯爵确认已看不清继太子妃宫门，对莎兰道：“亲王殿下不能有子嗣，这个你要清楚。”
莎兰谦和地低头：“女儿明白。”
女侯爵爱怜地看着愈发美丽的养女：“这和殿下对你的感情无关，不要怨他。”
“女儿明白……”莎兰毫不避讳地说道，“他不让我吃药，是对我最大的爱护。”
女侯爵帮莎兰扶了扶头上的宝石花朵：“听说你昨晚就吃了点简餐，不舒服？”
“有些累，睡得也不很踏实。”
女侯爵看了下时间：“午饭在我小苑吃吧。”
多日积累的疲劳和在继太子妃处的遭遇导致莎兰吃过午饭就昏昏欲睡，无论如何也抬不起眼皮。
女侯爵心疼她，让她留下午睡。女侯爵小苑是拉汶德皇帝怕她老无所依，特意在宫中赐与她的养老之地。
女侯爵本打算老了就离开皇宫，隐居度过余生，没想半路得了年轻的女儿，为莎兰有个娘家，把小苑好好打理了一番，给莎兰留了独享的房间，按照莎兰喜欢的样式置办一切。
小苑侍从少，比玫瑰宫清净，适合这对半路母女享受安静的时间。
莎兰开始不好意思在女侯爵小苑休息，总是怕给养母添麻烦。
来的次数多了，才慢慢放开——女侯爵为她准备的闺房应是最大功臣，对莎兰而言，有自己可支配的房间是莫大安慰。
房间里有个特别可爱的机械座钟，表盘周围几只色彩斑斓的小鸟，可按时展翅歌唱。莎兰在风明城只见过大型座钟，对此爱不释手。
房内安静温暖，莎兰睡得踏实，睁开眼竟已是阳光斜照，心中虽知睡过了头，却慢腾腾地翻身钻进被子，不想起来。
“你再不起来，我要饿死了。”拉稞德的声音。
莎兰猛地坐起来，不顾头晕目眩，毫无章法地寻找拉稞德。
只见拉稞德坐在她的梳妆凳上，试图翻开座钟上小鸟的翅膀，像个好奇的小男孩。
“才一天没见，怎么跟生离死别似的。”拉稞德接住扑来的莎兰，心想软玉在怀这词的发明者真是天才。
“我想你了……”莎兰爬到拉稞德腿上，紧紧搂住，“一个人在玫瑰宫很寂寞。”
“过几天就回去了，忍忍。”
莎兰看着拉稞德的眼睛，委屈极地说：“我不能一起么？”
“那谁管房子和地？有你我才能放心做别的。”
可你就不在我身边了，莎兰贪婪地吸着拉稞德的味道：“我就是想你。”
拉稞德安抚性地拍了拍莎兰后背：“吃完饭一起走走。”
“真的？”莎兰开心地问，“我们一起吃饭吗？”
“吃啊，你睡得那么舒服，我等半天，还不管饭？”
拉稞德看着莎兰蜂蜜颜色的眼睛，“吃饱了我带你逛皇宫。”
小苑厨房平日做饭清淡精致，但今日摄政王说饿了，立即端上各种肉食，成功阻止纳安帝国亲王饿死在皇宫里。
拉稞德吃的开心，莎兰进食也顺畅起来，连带着女侯爵也比往日多吃了几块肉。
饭后拉稞德确认莎兰披了温暖的披肩，拉着她慢慢往莎兰没去过的方向走。
莎兰担心拉稞德没吃到午饭，拉稞德说是吃的比往常早，打算和莎兰吃下午茶，可莎兰睡着，才没到饭点就饿得前胸贴后背。听得莎兰又心疼又开心，握住拉稞德的手不愿放开。
秋风微凉，熬过酷暑的植物开始享受入冬前最后的生长旺季。
今年雨水多，连绵不断的暴雨和潮湿天气让皇宫内的植物也遭了殃，幸好温室没受太大影响，拉稞德携莎兰钻了进去。
莎兰确认四下无人，告诉了拉稞德在继太子妃处的遭遇。
拉稞德显然已知道大概，他对继太子妃没什么兴趣，反而告诉莎兰导致皇太子染病的人也生了病。
西泽尔的病发现得有些晚，医官们极力救治，性命无碍，但在完美的容貌上留下痕迹。
至于他的弟弟，尸体被打捞上来时已经浮肿。因身上衣物全被拾荒者剥光，尸体在杂乱的停尸间放到快面目全非才被他店里的女孩子认出，报告给西泽尔及父亲。
西泽尔发现患病后与胞弟大打出手，并与试图包庇弟弟的父亲决裂，闹得满城皆知。
人们纷纷猜测西泽尔恼弟弟侵占他的美妇，传染疾病致他毁容，于是将弟弟杀害——毕竟他那美妇的丈夫就在与西泽尔的争执中丢了性命。
拉汶德皇帝当然不喜欢这种私生活混乱的家族，多年来纳安帝国不愿与六国联盟积极往来，其中缘由不乏拉汶德皇帝对六国联盟糜烂之风颇为反感。
加上皇太子患病，平白折损皇孙，纳安帝国与六国联盟的蜜月期瞬间转为冷静期，甚至有人提议收回部分委托阿伟拉多家族经营的基金。
拉汶德皇帝根本不相信有什么能让人稳赚不赔的魔法，德瓜特公爵、夏洛德侯爵率众会计、数学专家分析了五十年来阿伟拉多家族经手的买卖，得出的结论是他们是擅于利用情报和操控的政客商人。
六国联盟的城市设计采用黄金分割率，大大提高了城市运营效率。
魔法效果多大代价多大，真正的黄金律所需代价阿伟拉多家族全献祭也难以支付。
不过是个仿品，却妄图为此谋害继皇后性命，当然要拆解。
皇太子被架空，拉稞德被多出来的政务忙得难以。莎兰心里明白拉稞德已经很努力分出时间陪自己，可心里就是难受，寂寞。
人界北部冬季苦寒，昂贵的温室里大多只种植可食用植物。
皇宫最是奢侈，种了大量南方水果。进来生活改善，许多有钱人家在屋内种植花卉，乌彬别莎初掌玫瑰宫时，在宫中遍插鲜花，不算逾制，却也十分铺张，不为拉汶德皇帝所好。
莎兰执掌玫瑰宫和冯弥尔公爵封地，改了花园放了亭子，骑士女官生活空间管理得当，拉汶德皇帝一次也没来过，莎兰就当皇帝陛下默认了她的办事成果。
拉稞德看到好些个成熟度不错的芒果，问莎兰想吃么。莎兰急忙阻拦拉稞德，怎能在皇帝陛下的果园偷水果，夏洛德侯爵也只敢打劫摘果子的侍从。
“没事，多摘点，分给他们一点点，然后全推到他们头上。”
拉稞德坏笑着伸手去摘，让莎兰找东西接着。莎兰慌忙四处查看，实在找不到趁手的，干脆摘下披肩去接。
“用披肩？你一会儿冻着怎么办？”拉稞德皱眉，脱了自己的外套。
次日拉汶德皇帝屈尊来旧宫考察早餐，见品类丰富肉蛋时蔬搭配均佳，满意地点头，随即问起平日里有没有水果吃。
骑士们如实回答现在是秋季，时令果蔬丰富，到了冬天就只有容易储备的苹果橙子之类。
夏洛德侯爵笑嘻嘻地跟在皇帝身后，问皇帝要不要一起用早饭。
皇帝很大方地在拉稞德的位置坐下：“那我就蹭一顿你们的饭。”
夏洛德侯爵邀请皇帝早饭只是客气，没想人家真的要吃，只得硬着头皮让人赶快去取皇帝陛下的专用餐具。
“不用，你们用什么我就用什么……”拉汶德皇帝问夏洛德侯爵，“拉稞德有专用餐具吗？”
“回陛下，没有。”
“那不挺好，上菜吧！”
于是拉稞德来时看到长条桌上人人沉默不语专心吃饭，拉汶德皇帝占了他的座位，两侧坐满了被强行扣下作陪的骑士们。
旧宫就餐时除皇帝陛下驾临，谁来都不必通报或行礼。骑士们被皇帝威慑得不敢抬头，过了好一阵夏洛德侯爵才发现拉稞德孤零零地干瞪眼，如蒙大赦，立即要清干净自己位置。
“不许动……”拉汶德皇帝慢腾腾地放下餐具，“拉稞德来早饭？”
“是。”
“吃了那么多芒果，又饿了？”
拉稞德很坦然地回答：“臣确实饿了。”
“嗯，年轻人吃的多是好事，多吃多干……”拉汶德皇帝放下餐巾，悠悠然地往外走，“吃饱了先去温室帮忙吧。”
“呃，穷鬼的吝啬婆婆嫌弃儿媳好吃懒做？”
夏洛德侯爵毫无形象可言地蹲在温室里，手里拿着串葡萄，“又怎么了，把我们全都打发出来。”
不只是拉稞德，夏洛德侯爵、倪雅、珀蒂等拉稞德身边的骑士们全被扔进温室，连没吃到赃物的倪雅二表哥也在旁边好奇地戳着还没长大的菠萝。
“我知道！”倪雅二表哥举手，“我那个喜欢装腔作势的表弟回来了！”
倪雅抬头：“我怎么不知道舅舅家的表哥回来了。”
“因为倪雅在偷吃芒果！”二表哥瘪嘴，“一口也没给我！”
“孤狼也回来了？”夏洛德侯爵问。
“回了啊。”倪雅二表哥被菠萝叶子扎到手，做了个鬼脸。
贵族家养大的孩子在温室不糟蹋植物已经让园丁们谢天谢地，年轻的大人们台面上摆着的理由是偷吃芒果被罚，明眼人都知道不过是皇帝有事情让他们避嫌。温室的负责人正发愁怎么招待，救星出现了。
莎兰带来了饮品吃食和毯子，甚至还有游戏盘。
珀蒂给了莎兰大大的拥抱，当着拉稞德的面亲了一下，根本不在乎拉稞德的脸色招呼大家热热闹闹地铺开毯子开始研究从哪里开始吃好。
莎兰见拉稞德坐在高高的梯子上，璀璨的金发周围是绿油油的叶子，仿佛森林里的精灵王子，仰头递给他一瓶饮料：“这是女侯爵给的谢礼。”
女侯爵平日空闲时自己用花、水果、蜂蜜等物调制饮品，味道极佳。
拉稞德小时候课业表现得好，就会奖励一瓶。拉稞德接过瓶子，让人给莎兰搬来个梯凳，扶莎兰坐稳，两人一起看满眼的绿色和彩色的果实。
“是因为我拆解了那东西吗？”莎兰没能忍住，问道。
“是我们一起拆解……”拉稞德喝了几口香甜的饮料，递给莎兰，“你说的对，雇佣兵团与六国国王之间的关系不只是咒语，更多是多年来的合作和信赖。”
莎兰就着拉稞德喝过的地方直接喝了两口：“不顺利？”
“不算，红隼的组织能力和智慧超过预期罢了……”拉稞德剪下树上不明显的病枝，“他和孤狼长大，六国联盟的生活经历让他比孤狼更懂组织管理队伍。我们只负责埋下种子，别人自会充分利用。”
莎兰接过拉稞德递来的枝叶，很仔细才发现上面有颜色略深的黑点，应是降雨过多，被霉菌侵蚀。
侍从很有眼力地递来一个藤筐，莎兰将不断剪下的病枝放入。
照顾植物是生命巫师的基本功，世界树圣殿的子嗣天生与植物有密不可分的关系。
他们居住的地方植被繁茂，他们耕种的田地产量丰厚，连他们繁育的幼苗都比别人更健康强壮。
莎兰曾经在书中读到，优秀的世界树圣殿巫师可唤醒沉睡千年的植物种子，从神界、魔界召唤不属于人界的植物。
世界树贯通五叶一花，世界树圣殿的血脉是最易与异族交融的种族。
也是最容易被用于生命魔法的血脉。
“怎么？”拉稞德见莎兰默不作声，轻轻碰了下她的鼻尖。
“发呆。”
“累了就去休息。”
“没有……”莎兰仰望茂密的树冠，“突然想起风明城没有温室。”
“冬天吃什么？下雪么？”
“下，没有这里多……”风明城的生活恍如隔世，又鲜明得烙在脑海，莎兰把弄着树叶，“食堂有三餐，我从没想过吃的从哪里来。”
据拉稞德所知，风明城的低级学徒也要负责餐食，介于莎兰的特殊情况，不接触也合理：“那我告诉你个秘密。”拉稞德示意莎兰凑过来。
莎兰毫无戒备探过身子。
拉稞德突然亲了她一下。
莎兰脸腾地红了，慌忙往骑士们那边看，看似没人注意，才娇嗔道：“骗我。”
夏洛德侯爵对倪雅二表哥做了个被撑死的表情：“女侯爵今天柠檬放多了，牙倒了。”
“牙齿可要好好保护……”倪雅二表哥无情地吃掉夏洛德侯爵的棋子，“据说红隼牙口可不咋地，口臭特别厉害。”
倪雅不解道：“孤狼和他部下牙齿都很好……说来在三川堰我没见过牙齿不大好的人。”
“他们天赋异禀……”珀蒂发现了个隐藏在叶子下面的西瓜，“据说跟他们吃饭习惯有关还是什么，反正就是三川堰本地的不容易坏牙。”
