皇太子很警惕地道：“摄政王年轻有为，公爵何来此言。”
“尊敬的殿下……”西泽尔格格笑道，“您比您的小叔叔占尽优势，怎么能如此不自信？”
皇太子很不喜欢西泽尔这番模样：“快说。”
西泽尔又取了块方糖丢入口中：“您的新婚妻子聪慧过人，只见了您小叔叔情人半刻就道出您小叔叔的破绽。”
“她？”皇太子不解，“她说了什么？”
“尊敬的殿下，您定要和您聪慧的妻子好好聊聊……”西泽尔笑得仿佛诱人犯罪的妖魔，“您小叔叔的银发姑娘在封地修养那么久，您问过为什么吗？”
“说是在江宗山为救拉稞德受了伤……”皇太子特别想抽自己一巴掌，专攻儿科妇科的医巫照顾了那么久，怎么可能是单纯的外伤，必定是银发姑娘失了孩子。
皇室血脉传承有序，孩子的诞生和死亡皆要宣告。银发姑娘没了孩子，秘而不宣，只有两个可能，一是这孩子不是皇室血脉，二是因某些理由当作不存在被处理。拉稞德对银发姑娘的态度很明显，是第二种。
拉稞德不得有子嗣，大概率是皇帝的指示。
拉稞德有无数理由顺从拉汶德皇帝，他的银发姑娘可不一定。
“殿下，我再告诉您一个有趣的事情……”西泽尔示意皇太子过来些，压低声音道，“风明城里曾经有名学徒，堪称百年难得的天才，是被圣法师收养的孤儿……”
西泽尔声音如蛇信缠上皇太子心尖，“银发金眸，被驱逐时肩上烙了圣法师的诅咒。”
银色头发，金色眼睛，肩膀上有风明城的烙印。
那帮圣法师早就知道那姑娘是谁。
拉稞德身边有魔法师，精通风明城的魔法。
皇太子目光如炬：“那被驱逐的学徒，还能用魔法？”
“圣法师供奉月神，月神代表净化和圣洁……”西泽尔慢慢讲道，“他们的圣水化解魔咒，他们的诅咒吸收魔力。”
皇太子脸色变了：“她干的？”
西泽尔起身，打开内室小门：“请允许我介绍六国联盟的外籍护卫兵团团长，红隼爵士。”
红隼向皇太子行礼：“纳安帝国皇太子殿下安康。”
皇太子头次见红隼真人，比他没有血缘的兄弟孤狼更接近他的喜好，就是身上香水味道浓烈了些：“我见过孤狼。”
“听闻孤狼投诚纳安帝国麾下，皇太子殿下如此宽厚仁爱，想我故去的养父也能安心。”
红隼介绍了自己，以及金库护卫的魔咒出现的问题。“开始我们以为是给新人用的墨水和纹身用的针的问题，毕竟这些都是要定时补充魔力的物件。
圣法师们检查后，表示部分针和药水上的魔力完全消失，连魔咒也有不同程度的破损。”
于是红隼委托圣法师检查所有兵团成员的魔咒。
无论老兵新兵，均有人魔咒破损和魔力消失。
“消失、破损？不是被破解？”皇太子确认对方没用通用语错词汇。
“是消失，尊贵的殿下……”红隼恭敬地答道，“就像从来不存在似的，消失了。破损的魔咒则像是被啃掉了一块，没留下任何魔法师的痕迹。”
“出问题的不只红隼爵士手中魔咒……”西泽尔很潇洒地靠在鎏金软椅上，“六大家族创始人的黄金棺椁，阿伟拉多家族的黄金律都有类似现象。”
皇太子急了：“拉稞德的亲信不在王都时，我派了所有探子去看着，他们没机会……”
“请殿下恕罪……”红隼笑着打断皇太子的话，“您派出了所有探子，必定是早早在各路埋伏。若是我来安排，定趁殿下身边无人，从王都出发时，让替身吸引探子注意。”
最耀眼的诱饵当然是拉稞德本人。
拉稞德亲自出马，让西泽尔觉得夏洛德侯爵等人不在是接近拉稞德的绝佳机会。
就在西泽尔疲于应对拉稞德时，他的弟弟被第三次绑架，妹妹病逝，金库、护卫、乃至黄金律都被动了手脚——
这个局很可能从皇太子主张委托阿伟拉多家族管理基金时就布下了。
拉汶德皇帝的命令，拉稞德执行。
皇太子的春风得意，不过是假象。
皇太子大笑：“那我们都是人家的手下败将，个个损失惨烈。不知阿伟拉多公爵如何觉得有赚头，我这一手烂牌，还有翻身的机会。”
西泽尔拍了拍椅子：“我方才说了，您占据优势……”随即滑入椅中，“您是与生俱来的嫡长子、储君，而您的小叔叔……顶多算是您父亲喜爱的宠物。”
“掌握兵权的宠物？”皇太子嗤笑。
“当然是宠物，他的权力和地位并非来自法律，而是您的父亲，和贵族圈养的小狗没区别。
受宠的宠物有自己的玩具，一旦它喜欢上这个玩具，失去它的时候，就会失控，哪个主人喜欢失控的宠物？”
“并不是所有宠物都会为玩具失控。”
“的确，但您父亲的这个宠物会……”西泽尔示意红隼，高大的雇佣兵团团长遂递给他一条项链，“这是留存在风明城的仿造品，真货上有颗石头，叫泪石，是月神留下的驱魔神器，一共有五颗。你的小叔叔有一颗，嵌在镜子上。”
“驱魔？”
“您知道，您的小叔叔，不知招惹了什么东西，不敢睡觉，脾气暴躁不安……”
项链在西泽尔手中摆动，皇太子双眼下意识地随着摇摆，“最近却平稳得很，连安眠的药物都不再用了——风明城的诅咒与泪石功能相近。”
“没了那姑娘，他不过回到之前的模样。不至于失控到父亲厌恶。”
“他回不到之前的样子了，尊敬的殿下……”西泽尔收了项链，皇太子看着他将其扔给红隼，“江宗山的堕魔巫师可没白死。”
红隼抚胸行礼：“若皇太子殿下愿将双生女巫遗产交与我等，我等将竭尽全力助皇太子完成大业。”
“遗产？”
“双生女巫欠了我们一个孩子，本应在孩子十二岁时交给我们。根据协议，我们有权处理她的遗产——她的孩子。”
皇太子眯起眼，这人是在承诺替他清除拉稞德？
“我们本打算在江宗山收回双生女巫遗产，不料被一个学徒坏了事。现在又因那学徒坏了黄金棺的死咒和黄金律，修复起来颇要时日，我等同为受害者，应联合起来止损才是。”
皇太子第一次正面看红隼：“你说的「我们」，是谁？”江宗山城主是他找风明城联系的，这些人什么时候掺乎进去的？
红隼张大嘴，露出不算健康的牙龈：“我们一直在您身边，尊贵的殿下。我们在高台城，在江宗山，在三川堰，在六国联盟，在纳安帝国。”
我们一直在您身边，等待献给我们主人最完美的身体降生。
“至于那点金子……”西泽尔优雅地抬头，俯视皇太子，“黄金律修复，还是问题么？”
一次性除掉摄政王、继皇后、还能赚回更多的金子。
不过是个风明城驱逐的学徒罢了。
皇太子不着急赶回王都，参观了新建的高台城，乘船北上，去了几个纳安帝国有名的轻工业小城，直到年底将至，才悠悠然地带着各种礼物见了拉汶德皇，特意向继皇后请安，甚至屈尊趁拉稞德在时带着继太子妃访问玫瑰宫。
继太子妃少女心思，见花园积雪如墨，恳求皇太子和拉稞德允她同莎兰赏雪，拉稞德担心莎兰冻着，犹豫片刻才同意。
皇太子觉得这情景似曾相识，想了想，在心中点头——拉稞德跟了拉汶德皇帝太长时间，连这方面也模仿得有模有样。
皇太子在拉稞德陪同下参观了先皇建造，他出资改造的宫殿，欣赏了几幅夏洛德侯爵挑选的画作，赞赏说莎兰不但竖琴绝妙，宫殿管理得也很妥当。
拉稞德警惕着皇太子心思，却又挑不出他毛病，只好问他一路所见趣闻。
这一下打开了皇太子的话匣子，他滔滔不绝的描述纳安轻工业的弊端，劳动效率的低下大大遏制了经济的发展。
纳安常年被困于内陆，大量人力物力被消耗在重复性单一劳动上，就算有了港口，也没有足够的商品以供外贸。
皇太子认为眼下最好的捷径就是引入风明城的魔力，以替代人力、畜力，提高产能。
纳安帝国幅员广阔，风明城供给这么多人所需，要纳安付出多少代价？
然而凡人只看得到魔法的便捷。
拉稞德对皇太子的想法不置可否，表示经济上的事情他刚开始学习。
皇太子很耐心地给他讲述了纳安帝国经济中的优势和弊端，甚至给他讲解人均产能的提高对国力的影响，外交谈判时盘算的要领——从第三者角度看来，有点长兄教导幺弟课业的模样。
看得夏洛德侯爵后背发凉。
“他来到底干嘛？”夏洛德侯爵坐在拉稞德书桌上问。
拉稞德摇头：“不清楚，他从六国联盟回来就不对劲。”
“继太子妃殿下玩了一小会儿雪，就说冷，我陪她在客厅，她突然让侍女拿来指甲油要给我涂……”
莎兰伸出双手，指甲上各种颜色，都掺了金粉，与继太子妃指甲上的一模一样，“还留了几瓶，说是皇太子殿下带回来的礼物，继皇后殿下也有。”
拉稞德拉起莎兰的手，看了看：“没碰过瓶子？”
莎兰摇头：“直接给了侍女。”
“擦掉，让人把剩下的拿给医巫检查。”
莎兰立即让人去处理。
“里面有东西？”夏洛德侯爵问，“不会设这么明显的圈套吧？”
“香料太浓，闻不出来……”拉稞德板着脸，“就算里面干净，也不能用，味道太冲。”
夏洛德侯爵知道拉稞德从来不喜欢浓郁的刺激性味道，乌彬别莎管理玫瑰宫时喜欢在宫里放香料，这也是她怎么也等不到拉稞德的原因之一。
皇太子访问了一圈王都权贵，便闭门不出，连年末宴会也未参加。
新年过后，议政厅恢复，他第一时间向拉汶德皇帝呈交了改善国内轻工业生产效率的议案，其中从现况分析到解决方案，阶段性计划，人员、预算，事无巨细。
德瓜特公爵为首的财政廷臣看了赞不绝口，连称皇太子殿下观察细致考虑入微。
此时委托阿伟拉多家族运营的基金出事已经从六国传开，纳安帝国内的投资者们惶恐不安，纷纷讯问皇太子阿伟拉多家族情况。
皇太子如实说了阿伟拉多家族投资的海运连遭厄运，阿伟拉多家族为表今后继续合作的诚意，将六国国内魔法师免费派入纳安帝国协力轻工业提速，诸位可投资国内项目，这样掌控力度远高于国外项目，又可利用自己手中资源对其助力。
限制魔法师在境内活动是纳安帝国国策，皇太子又呈交了管理魔法师的具体方案，廷臣众议后请拉汶德皇帝定夺。
规规矩矩，有理有据，甚至屈尊与持反对意见的廷臣促膝长谈。
一时间满朝对皇太子赞不绝口。
纳安去年遭洪灾，粮食欠收，动用了储备粮，新年伊始，各部门就开始着手准备春耕。
拉稞德成了拉汶德皇帝最方便的螺钉，哪里需要就随手往哪里一插，每天睁开眼，除了必须的锻炼和管理青色死神部队，全被扣在皇宫里辅佐皇帝处理如山如海的政务。
年末皇太子闭关，张罗宴会的事情就落到摄政王府，拉稞德必然没有时间管这些琐事，莎兰不得不挺身而出，在女侯爵辅佐下说服各界支持她把整个过程一步步走下来，让所有人欢欢喜喜地过了年。
拉汶德皇帝仍未赐拉稞德传承王冠。
没有王冠权力和地位就不能传承。
皑皑白雪还堆在枝头，继太子妃再传喜讯，皇太子将迎来新的嫡子。
拉汶德皇帝子嗣不多，皇太子却有四十多个孩子，孙辈也成长起来，皇家血脉安稳，没人关注摄政王府是否会断绝——毕竟皇太子才是真正的储君，亲王是万不得已时的方案。
谁也没想到皇太子会把拉稞德婚事体上议案。
皇太子抚胸，神情几乎可以形容为虔诚，“摄政王乃先帝幼子，钦赐爵位，又蒙陛下信赖封亲王位。如今年满二十一岁，却仍未婚配，实在有失国体。儿提议为小叔叔选一位出身清白得体的世家千金为王妃。”
廷臣们顿时面面相觑，人人皆知亲王身边的女爵获赠臂环、摄政王短剑、钦赐亲王色，爵位还是拉汶德皇帝亲封。
女爵陪伴摄政王远征孔雀王朝，赈灾抗洪，屡受封赏，皇太子、继太子妃缺位皇宫大典，她一人奔波操劳，做事妥帖细致礼数周到，更不用说她闭月羞花的容貌和多样的才华。
倾心拉稞德相貌地位的女子无数，敢于挑战其王妃位的却凤毛麟角。
毕竟乌彬别莎的先例摆在那里。
当然有人偷窥在场的拉稞德和乌彬别莎，拉稞德做的再体面，乌彬别莎当众失控打伤莎兰、斩其发辫之事，大家都略有耳闻。
「出身清白得体」这几字可是字字扇在莎兰脸上。
拉汶德皇帝很显然不想讨论此事，蹙眉道：“皇太子。”
“儿在。”
“当年你死活要迎娶格伯诺雅伯爵家的嫡长女，人家姑娘不乐意，在这里决斗，还记得当时我跟你说什么？”
皇太子低头：“儿记得父亲说，议政厅是议政的地方。”
拉汶德皇帝点头：“你在干什么。”
“禀父亲，摄政王的婚事关乎国体，是国事，儿以为可在议政厅商议。”
