而面具人，还在原地。
“你们想活吗？”
那个空洞的声音，如同鬼神的审判。
夜晚，昶城城令听着军官的汇报，一时心寒如披冰雪。他持笔的手不停颤抖，使他不能在送向翰城的信上写下一个字。他一咬牙，猛地用左手扼住右手，摔下了笔，大步出门去。
他去见了那几位和反贼头目打过照面的逃兵——不，是幸存者。一百五十人的队伍追击三十疲兵，况且他们又对地形不甚熟悉，照理不会失手，但他显然没有仔细想过，为何禹州和朔州诸多城令都没有全力协助二殿下……
要么是他们已被策反，要么是得不偿失，有损他们利益，要么是知道仅仅在做无用功……
“大人……我们对不起您啊……”
“不必了，你们既然已经说了，再说何益……况且，你们也只是保命而已……我来只是想知道那个反叛头目的情况。”
“啊……啊。他……戴着银面具……拿了一把砍人像切菜的好剑……我们是后来被找到的，他就一个人，问我们想不想活，没答话的都被他杀了，我们怕极了，就回答了想，然后他就问我们关于城内的事，还有关于大人家小的事。”
“这个人……太可怕了，之前有人要偷袭他……他只拿手……轻轻一点，就是手指上一碰！碰到那个人的太阳穴，就死了。”
……
次日，昶城城门外，褚阳牵着一位稚容少女的手，而身后站着的缁衣士卒则扶着一位慈眉善目的老太太。
弓箭手对准了他们，却又冷汗涔涔地僵着动作，不敢错手放弦。
城令站在墙头，明明是六月的天，却手脚冰冷。
褚阳摸了摸少女的头，接过身侧士卒递来的弓箭，对准着城楼上的旗帜一发。
即刻，风穿人过，箭插杆上，下悬绢帛。
城令颤着手打开绢帛。
——“昶城城令亲启：天下将倾，朔、烨、南境已蓄势而发，只待皇甫令行有不逮，便以勤王之名攻下翰城。此天意也，不可违。昶城处殷朔之间，危甚。见君女烂漫可爱，不忍其受离乱之悲，遂同其祖母一并带离。若欲全命以恤母女，何不顺天而行？褚阳敬上。”
城令放下绢帛，看向城楼下的母亲和女儿，竟觉得恍惚至极，过去三十多年的经历如走马等一般碾过他脑海，正于此时，他看到他那天真无忧的女儿拉下了那褚姓逆贼的衣袖。
一股极致的紧张袭上他额头，心里，竟泛起下一刻骨肉将要死在他面前的预哀。
那可是个……杀人不眨眼的恶魔。
然而，恶魔只俯下了身子，凑近去听女儿在说什么，然后顿了一顿，把面具摘下，递给女儿。女儿拿了面具，细细察看，模样兴奋。
恶魔转过身来，露出一副素净的女性面容，容色平静，平静得高洁无比。
“七日，褚字印杀严州粮道督。九日，褚字印再杀禹州英城尉。
皇甫王朝新帝三年六月十四日，褚阳入昶城，昶城反，出《褚氏讨皇甫檄》，誊抄一千五百份递送往周边四城。殷州三城惧，不动，报总督府，总督府久不应，报翰城，送信者疑被杀，亦无回音。朔州一城得书，州内尽传。
三日后，殷州总督遇刺而亡，新任总兵自领总督位，请褚阳入城详叙。各城方知殷州已为褚阳囊中之物，褚阳入城后，替殷州总督位，随行亲信解伯兴，受总兵职，而代总督者不知所踪。
褚阳就任后，东南八城、东北四城不愿从褚，抱团反抗，言当从翰城命剿灭之，遂操练兵卒，向内进攻，然以多败少，褚阳率亲卫力敌殷东众军，以竹制突火木仓威慑，殷西大胜，殷东遽向翰城报信。
安城天枢总阁处殷州西部，时阁主闻人铭在阁中，似与褚阳无往来，两方态度不明。然天枢阁素不为屈膝之辈，个中详情，不得而知。
自此，一场向旧朝旧制举起刀刃的乱世拉开了帷幕。”
——《中洲冷氏历史教科书·前代史纲要》
第36章 第三十五章·输赢
总督府，靛青衣袍的俊容男子瞟了眼那在旁沉默的男子，转向面前面容素净的年轻女子，问：“不过……仙子那时怎么知道我拿下了殷州？”
“以你的耳目，必然很清楚我的行踪，朔州不见，想来你人不在朔州。至于殷州，西南乃肯綮之处，接南北而无漓、渊之阻，中山之隔，一向为南境所防，你要帮我，必然想到此处，何况你总阁正在此。”
褚阳微垂着眼帘，闻人铭知道她最近在筹备应对皇甫氏的进攻，大抵疲惫，便不再与她多谈，但看到一旁一直盯着褚阳看的解伯兴，似无意地问他：“解先生过去和仙子也是这般配合的吗？”
说没有嘲讽之心是不可能的。
毕竟这个跟着褚阳从南境出来的军师，在行军打仗方面、甚至是策反鼓动方面，也没有和褚阳默契协调的样子。
解伯兴垂着的眼终于抬起来了，对上到闻人铭深沉的凤目，道：“阁主长愁于处理皇甫氏的眼线、保护自己在暗的门人，想来也已无比劳心，多谢您记挂我与主上。”
闻人铭笑了起来，摇了摇头，道：“记挂是应该的。”