“倒是皇后娘娘曾同小王有些交情，圣上政事繁忙，不若让皇后娘娘带着小王走走？”
若非他眼神诚恳，在座的众人都以为他是在借机羞辱大盛。
一个战败的王，是有多大的脸才敢口出狂言，让他们大盛的皇后作陪？
倒是同他打过几次交道的威远将军站出来打了圆场：“赭狄当真不愧是个率性洒脱的民族。赭狄王这性子倒是让老夫想起年少的时候，不如就由老夫代劳，带赭狄王尝尝咱们大盛的烈酒，品品大盛的豪情。”
赭狄王握着酒杯，遥望了一眼坐在傅叡炀身边的周娴，神情晦涩不明，朝着威远将军的方向做碰杯状，随即一饮而尽。
见他这般豪爽，众人也信了威远将军的那番说辞，不再纠结于此。殿内一时间倒也恢复了那般觥筹交错的场面。
只是周娴，神色漠然，好似这一切都与她无关。
翌日，周家老太爷和大公子的丧葬之事安排妥当，周老夫人在大儿媳的陪伴下进宫叩谢皇后娘娘的赏赐。
明明不过数月未见，周娴竟觉得祖母和大伯娘的面孔苍老了许多。
在死讯传回周家的时候，老夫人和大少夫人当场便晕厥了，整个周府上下乱成一锅粥，王怡君只好强忍着丧子之痛主持大局。
那一日，整个大都城的大夫轮番被请到了定国公府替周老夫人诊。汤药和针灸双管齐下，诸位大夫是用尽了手段，老夫人还是昏迷不醒。
有道是福无双至祸不单行，再周老夫人病重的同时，周延安那怀孕五月的妻子苏氏，也因心绪起伏过大导致胎相不稳，隐隐见红，更让王怡君急得团团转。
一面要宽慰大儿媳多为腹中胎儿着想，一面又要忧心婆母的生命安危，她不住地在两头跑，连坐着休息的时间都没有。
只能在路上望着天止不住想，这夜到底何时能明。
当然，这些周娴都不知道。
看到祖父和大哥哥战死的那一刻，周娴像是被抽离了神魂。等到反应过来的时候，哭着喊着要回周家看看。
但两个老嬷嬷死活不让。皇后方才回宫不久，这事虽是压着瞒着，可到底当时有不少人是亲眼所见。若此时再出宫，免不了再引人非议。
周娴拗不过，只好让人开了私库，奇珍异宝真金白银不要命似的赏，好像这样就能弥补周家。
但她知道，不是这样就能，而是她只能这样。
“娘娘，如今你祖父和哥哥都已安然入土，还请娘娘宽心。”自家孙女儿说着自己苍老了，可老夫人又何尝看不出孙女儿也是一副憔悴的模样。
在膝下看着长大的孩子，周老夫人当然明白她在想些什么。
若是当初、当初她没有回周家求着祖父出兵，那祖父和大哥哥现在，是不是就不会死了……
“娘娘，你祖父自幼习武，立志要为大盛为百姓而战，”想起枕边相伴多年之人，老夫人脸上带着笑，“无奈一生壮志无处施展，如今老了能在战场上替百姓出力，想必你祖父也是高兴的吧。”
周家老太爷和老夫人青梅竹马。这世间，没人能比他二人更清楚彼此的想法。
“还有你大哥哥，小时候你大哥哥还总想将你培养成女将军，行军打仗亦是他的抱负。自打入营的那日起，他就早已有了此等觉悟。”
“我周家男儿都不是贪生怕死之人！如今为国捐躯乃是正道，娘娘理当引以为傲。”
看着祖母红着眼眶却依旧坚定的的眼神，周娴鼻头一酸，为了不让祖母再替她担忧，只好埋下头快速用手拂去，闷着声音应了一身好。
临出宫的时候，周娴坚持要送她二人到宫门口。
趁着老夫人上车的时候，王怡君悄悄拉住了周娴。
“娘娘可知，婆母醒来说的第一句话，是什么？”
周娴摇摇头，她甚至连祖母昏迷的事都是今日才知道，心中的愧疚已经垒起了层层高墙，又如何能知其背后的事。
“婆母昏迷多时，连大夫都说是她没了求生的意志，”想起当日的情形，王怡君至今还觉得后怕，“此时娘娘派人来府上送了东西，许是婆母听到了娘娘的名号，才渐渐苏醒。”
“醒来的第一句话，就是说，‘我们娴儿如今只能靠我了，我可不能，就这么走了。’”
“娘娘，您同家人情深义重我们都知晓，但还请您照顾好身子，莫要让婆母担忧了。”
就在周娴以为这件事尘埃落定的时候，她收到了一封匿名的信。
信纸是最普通常见的，单从这方面推断不出写信人的贵贱。
没有落款，笔迹也不是周娴熟悉的。听桑竹说，信是端华宫的小内侍呈给她的。
周娴寻了他来问，说是早些时候起了床打算给院子里的那两株花浇浇水，在花坛底下发现的。
不知是何人，也不知是什么时候放上的，只是看着信奉上写的皇后娘娘亲戚，小内侍一时不敢耽搁，忙不迭地呈给了桑竹姑姑。
如今在宫中呆久了，桑竹倒是比从前多了一丝谨慎。
想起从前许嬷嬷讲过的那些阴私手段，桑竹难免会往坏处想：“娘娘，这信来得蹊跷，咱们不如让宫正司的人来看看？”