他们想不通，也不情愿，于是敷衍塞责，对于前来清丈的官员不是闭门谢客，就是一个劲地打太极，让清丈官员左右为难——毕竟是地头蛇，胳膊举起来比他们文官的大腿还粗，这些人死活不愿和盘托出，又能怎么办呢？甚至有官员三番五次上门，想要动之以理，却反而被豪强家的恶仆痛打了一顿。
结果东厂知晓此事后，星夜遣人赶来，将豪强一家全部围堵，与他们好好“清算”了一番。
东厂的清算，那可不是“伤筋动骨”就能形容的了。到最后，这豪强家的土地，不仅被彻底清查了一遍，甚至还被悉数充了公。
至于家里的人？哪还有什么人。
这一下动了真格，杀鸡儆猴，既是对这一家的严惩，也是对其他人的警告。
清丈令在各地推行得轰轰烈烈，在京中，虽然有皇帝高坐明堂，但众臣私底下，也是非议颇多。毕竟这朝中永远不可能没有世家，而经过多年韬光养晦，寒门也终有会变成新贵的一天。而人在高处待久了，往往也会忘记自己是如何走到这个位置，而走上来的初心又是什么。
但他们也只是敢非议几句，将苦果囫囵吞了。毕竟陛下正年轻，精力旺盛，野心昭昭，身边又不乏甘愿为他鞠躬尽瘁的忠臣，再加上有东厂助力，他们要是胆敢相抗，那就是自取灭亡。
“到底是谁给陛下出的主意？这么缺德。”一处酒楼厢房之中，有人喝着闷酒叹道。
“清丈土地，亏他想得出来！”另一人哼了一声，“我就不信了，此人家族中难道就没有一分账簿外的田地？如此大义凛然，倒还真是大绍的良臣呢！”
“诸位快别说了罢，当心隔墙有耳。”有警惕的人推窗推门看了看，确认周围没有东厂的暗探。
而这场小聚的座首，正坐着文渊阁大学士，宋长炎。
他曾是陈敬的得意门生，陈敬大势已去后，他及时弃暗投明，这才让裴祯元放了他一条生路。他昔年在陈敬之下曾担了个“宋次辅”之名，但裴祯元掌权后，内阁众人平起平坐，共同议事，再无什么首辅次辅之分。他虽然仍有文渊阁大学士之位，但他也知道，自己终非裴祯元亲随，他留在内阁，也不过是裴祯元用来平衡寒门的一个棋子，他这一生做到这里，已经到头了。
“宋大人来了这许久，为何一句话都不说，只一个劲地饮酒？”有人笑道，“莫非也是觉得无话可说？”
宋长炎不是他们，不会堂而皇之地发泄心中不满，只是放下酒盏，轻轻一叹。
有人接了话头：“我听说啊，那东厂的人，督起工来又快又狠，比那些初出茅庐的小官儿们训练有素多了！很难不让人怀疑是东厂专门提前训练过。”
“哼，从前的东厂，也就是管一些刑狱之事，如今连推行政令都要靠东厂，我看哪，这东厂的手，是不是伸得太长了一点？”
“再这样下去，东厂插手政事，也就是转眼的事了！从计划到执行到验收，它一个地儿把事全都包圆，那还要六部干什么？这不是乱了吗？”
宋长炎转着手里的酒盏，看着杯沿上一点酒渍在烛火下泛出亮光，摇摇头，低声道：“你又怎知，东厂不是已经插手政事了呢？”
席间顿寂。
几人面面相觑，道：“宋大人此言何意？难道这清丈令……”
“陛下不会无缘无故推行新令，定然还是之前顺宁府的积案让他耿耿于怀，筹谋许久，这才筹谋出了一个清丈令来。仅凭陛下一人之力，不可能想得如此周全。而清丈令的推行，多多少少都会对各位大人有所影响，那是什么样的人，才会不站在各位大人的立场上做打算呢？此次清丈令，获益最大的，又会是谁呢？”
他言尽于此，置杯起身，推门而出。
夏夜风轻，吹在身上还有一股淡淡的燥意。
宋长炎回到府中，管家迎上来道：“老爷，黎州那边来人了，在书房等您。”
宋长炎点点头，径直入了书房。
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“各地清丈阻力都颇多，但也不是不能解决。”戚卓容道，“加上事关各地府尹年末考绩，各地官府就算再不情愿，也会出力，否则一旦东厂介入，到陛下这儿告上一状，他们的前途就完了。”
裴祯元道：“你辛苦了。”
“臣有何辛苦，真正辛苦的是在下面奔走的小官。”戚卓容站在烛台前，用铁簪拨了拨灯芯，灯花爆开，室内又亮了一些。
“是，你最辛苦的那段时候已经过去了。”裴祯元笑道。
清丈令是戚卓容提出来的。她日日随裴祯元上朝，又日日听裴祯元与他的近臣们议事，早已有了一番自己的心思。那段时间，边境有几个小国作乱，虽然很快被镇压，但也是一笔不菲的军费开支。公室日贫，私家却日富，裴祯元每日琢磨着如何解决财政问题，戚卓容的这个提案倒是正中他下怀。
东厂只是皇帝的执行机构，没有议政的权力，因此裴祯元不能让戚卓容落人口舌，至少不是现在。近臣们只当这个新令是裴祯元自己所想，再与他们商榷推行的细节。只有裴祯元知道，在他们商榷的时候，戚卓容会在一旁静静地听，待白日议完后，她又会与裴祯元在夜里再议一番。戚卓容并不介意这个政令在外人看来究竟是出自谁手，她只在意到底有没有用。若是有用，自是最好，若是无用，甚至弊大于利，那就说明她工夫尚不到位。
“司徒马那边传来消息，说是黎州的推行进程有些耽搁了。”
“那沧州呢？”
“沧州尚可。”戚卓容道，“缙王很识时务，都无需东厂出动，官员一到，便主动禀明了真实田亩数量，应该没有什么问题。现在只等户部的人抵达沧州，最后核验确认即可。”
裴祯元淡淡一笑：“朕这个长兄，母妃出身低微，自己也身无长处，只能靠封王混日子。算他识相，知道斗不过朕，所以老老实实听话，至少还能当个逍遥王爷。”