三日前，她于烽火台上接取了第一个任务：潜入燕来城义庄，探查是否有妖邪作祟。
发放任务的周师叔语重心长：“记住，是探查，不是让你除魔卫道，万事以保命优先，若有万一，可放飞此物，联系附近的同门师兄。”
话毕，抠抠搜搜地摸出一枚二踢脚，放入她掌心。
谷粒：。
只能升空十米的双响爆竹，那同门得距离多近？都这么近了我还用得着放炮？
“……不是，师叔您确定这玩意能放飞？”
周师叔摸着鼻子讪讪笑：“点完火加个飞天咒，窜的老高了！”
“……来得及？”
“一回生二回熟，人生处处是试炼啊，阿粒。”
谷粒就这么寒碜地攥着枚二踢脚，悄悄进了燕来城。
第一日，她钻进秦楼楚馆温柔乡，说书讲戏，唱词谱曲，逗得姑娘鸨母乐不可支。
花魁小娘子含羞带怯：“若非近日燕来城中涌入许多不明来历的人，鸨母不允，奴定要……留公子过夜的。”
第二日，她又去了人声嘈杂的底层闹市，顺手搬过谁家准备洗的衣服，就着燕来城中穿梭的河水，和大娘唠起了嗑。
大娘神神秘秘：“婶子悄悄告诉你，这城里怕是有不干净的东西，西街口拐角那家卖豆腐的，夫妻俩三天没开张，敲门倒是有人应，可晚上啊，点了灯，窗上映着四个人的影子嘞！”
这第三日，便是今日。
听说义庄里的守尸人换了又换，总是干不过两日便逃，传闻有鬼祟徘徊在此。没人知道具体发生了什么，谷粒便只好亲自下场一探究竟。
说来惭愧，她这月的灵石又花得一干二净，手头拮据，连带着在这人世行走也不宽裕，一进义庄，只看到满地的空棺材，一没见尸体，二没听到城中异动，她便起了睡一觉的念头。
群尸出动，城中十之八九真有妖邪。
正所谓以不变应万变，她只需要脱掉外袍，躺进棺材，等天光大亮，直接回宗门边诉苦边交任务。
简直完美。
如意算盘打得噼啪响，可惜，却被这一纸传讯破了美梦。
谷粒右眼莫名跳了一下，只觉得这信上的最后一句让她心绪难安，若执笔者果真如她所想，“燕来城可弃”五个字，染上的可是数万条血债。
还未想出对策，浮空飘动的五采笺突然自燃起来，被风一扬，连灰烬都吹散不见。
夤夜长空，过天星一闪而过。
谷粒没怎么犹疑，便决定立刻赶回宗门求援。耗尽灵力用去一张传送符，勉强也可以抵达青城与鹤鸣交界处，来得及。
变故就在这时出现。
她还未掏出符纸，义庄门外的石板道上，由远及近响起有节奏的“哒——”“哒——”“哒——”声。
蜡屐接触在青石板路上，听起来像是刚涂过蜡油的小叶紫檀，不避水坑，不躲泥泽，越走越疾。很快，沉木撞过门槛发出钝闷声响，进了义庄。
传送符消耗过大，对施术者的心神专注要求极高，谷粒找不到时机，只好飞身先出了棺木，戒备地退入停尸厅内。
月弯如牙，色白如霜雪。
在这霜雪周围，是一层笼着绯色云烟的雾，不沾一丝一毫血腥气。
云雾越发浓厚，厅内正中的神龛台上，一尊琉璃塔的篝灯灭了大半，只余孤光一点萤。屋脊飞檐上的招魂铃轻轻震颤，几秒之间便猛烈晃动起来。
那位不速之客已然站在院中。
他挑一盏飞花红灯笼，蓬头历齿，伛偻而行，依稀可辨出是名男性老者，嘴巴张合之间，低吟着什么咒文。
随着老者语调波动的，还有灯笼内燃烧的灯芯，堪堪将灭时，这人早已咬破了手指喂血进去，复又灯火通明。
谷粒不免蹙起了眉头，这似乎是一种十分凶险的诡术。
不过一盏茶，只余个牙儿的新月光芒越发黯淡，直至被最后一缕绯红色烟雾彻底掩盖住，义庄那扇破败不堪的铜木门被倏地掀开。
这两扇门厚重高大，各打了十六道铁钉，按理以人力只能缓慢推开，像如今这般暴躁的手法，倒是有些厉鬼结群的意味。
事实也确实没有辜负她的判断。
门开以后，成群结队的白面行尸悄然而来，不发出一点响动，场面极度震撼。
谷粒不确定，这些惨白的面孔能不能称为行尸，毕竟数量远远超过了暂厝在此地的棺木，直到她打眼看到了队伍最前方的大娘。那个昨天还悄悄告诉她“城里不对劲”的人，现在莫名其妙进了义庄。
谷粒幼年便在鹤鸣山上以符入道，算是大邑那一带天师道里小有名气的符修，盖因天资聪颖，领悟符意的资质非寻常符师能及。