沈寂眉眼寒了几分。她心中亦有猜测，今年收成这般不好，若非在贩卖时暗中使了手段，又怎么可能得三倍之利？
“哥儿，别听他胡说！”
“今年西边一共就收得三万石，我家便是开粮行的，以常理来讲，须得有九万石方能及去岁一倍，还请邱管事说说，你这三倍的利从何而来？”楚蔚之挑眉望向他。
“你！”邱山咬紧了牙，却没说出来一句话。
“我今年确实是事忙，很多事情不能面面俱到，不想竟有人敢耍这样肮脏的手腕，”沈寂扫过那二人，眸中泛冷，侧头道，“长风，好好调查此事，凡是涉及其中者，一律重罚。”
“是。”
“今日的会就开到这。邱管事，”沈寂一双眸子凝住他，语气寒凉如深潭水，“你好自为之。”
沈寂雷厉风行惯了，真动了怒，邱管事也不敢驳，虽面色不佳，却也只能低下头道：“是。”
这边的事刚处理好，那边楚蔚之已经伸手搂过沈寂脖子，模样倒是亲切，油嘴滑舌道：“沈家哥哥，好久不见啦，我爹想你想的厉害，可你最近总是不得闲。”
楚蔚之比她小三岁，也算是她瞧着长大的，因着家中长辈的缘故也一直同她十分亲近，如今身量超过她，一见了面边爱这样揽着她。
“没大没小。”沈寂瞧他一眼，见他笑嘻嘻地在那里自夸，便也由着他了。
“近日事忙，等忙过这一阵子便好了。”被他缠得没办法，沈寂开口道。
“我最近也忙，我爹非让我去考科举，我大字都不识得几个——”
“瞎扯。院试不也考得不错？”
“那也比不过沈家哥哥啊，听说哥哥考了个案首，还被破格提拔，直接准你参加乡试！”
“你今年不考？”沈寂转过来，问他。
“我本来不想考的，我年岁小，再准备几年不是正常？”楚蔚之边说边摊了摊手，无奈道，“可我爹看你那般厉害，非得让我向你学习，今年也要我参加……”
楚蔚之瞧着沈寂，心生一计，道：“要不劳烦哥哥给我辅导辅导？”
他这话还没说完，却感觉沈寂的步伐骤然顿住，忍不住开口问：“怎么了？”
沈寂快速转身，声音顿了顿，道：“蔚之，这边走吧。”
“啊？”楚蔚之还未反应过来，又听得那旁一男声响起来。
楚蔚之回头，瞧见一白衣男子。
男子清隽矜贵，眉眼疏朗，目光落在背对着他的那人身上。
语气慢条斯理，分明不带什么情绪，却无端让人觉得有压迫之感。
“沈考生，你跑什么？”他问。
第23章 樱花
沈寂身子一顿，调整过神色之后转身，有些惊讶应道：“真是巧，您竟也来了这。方才没瞧见，真是失礼了。”
“没瞧见？”段渊反问，缓步走到她身侧，从上而下地审视着她的神色。
“你是什么人啊？为何叫沈家哥哥沈考生，有礼貌没有？”楚蔚之皱眉瞧着他。
沈寂手背过去掐了他一把，神情沉了些。
“不得无礼。”
楚蔚之拽着她的手腕，神色震惊。
“你掐我？明明是他先无礼……”
段渊目光扫过他二人，在沈寂的手上停留了瞬，未置一词。
沈寂微皱眉，移开楚蔚之的手，低声斥道：“放下，好好站着。”
楚蔚之也是个人精，本想替她打抱不平，见她对眼前人这般毕恭毕敬，也明白过来眼前大约是个不寻常的角色，这才放下了手，规矩了些。
“你要回去了？”段渊垂眸瞧着她，语气平淡问着。
“是，正想着后街凉快些，便想着从后门回府。您可要一起？”沈寂拘着礼数回道。
“走吧。”他爽快道。
沈寂神色微顿。
这话问出口本也是客套一句，那怀王府在西街，他随自己回北街作甚？
但自己既开了口，断然没有再反悔的道理。
沈寂侧身：“您请。”
楚家不在成安，楚蔚之因着过些时日要参加乡试，楚老爷看管得甚严，故而走出秋月楼便和沈寂告辞。
“沈家哥哥，我爹天天念着你呢，若是你能来我家带带我这功课，估计我爹能乐坏了。有空记得多来府上坐坐啊。”楚蔚之临行前回过身，笑得爽朗灿烂。
沈寂应了，刚想随段渊一起走，却瞧着他望向楚蔚之的背影，目光很淡，不知道在想些什么。
“殿下？”沈寂随着他的目光看过去，道，“这是楚家之子楚蔚之，为人心底倒是良善，若是……”
“楚家？不认得。”段渊打断了她的话。
沈寂的话在口中一滞。
楚家乃是粮商大家，他怎会不知？
“看着倒开朗。”他随意道。
“是。”沈寂应了句，不再多言。
随他一起在街上走着，这一路他却不言语，沈寂亦不晓得自己当下的身份该同他说什么，便安静地跟在他身后。
沈寂一直垂着眼帘，不防他骤然停下脚步。
没撞上他，一抬眸却瞧见他望过来，目光里没有什么情绪。
“沈考生就喜欢这样悄无声息地跟在人的身后吗？”
沈寂心下掂量着他这口吻，想着许是心情不佳，便缓声问道：“殿下今日去秋月楼所为何事？不知沈某可能帮的上忙一二。”
“不用。”
回得倒快，语气依旧很淡。
“……”
这又是怎么了？
沈寂敛目，不言语了。
他继续在前走着，手中扇柄不慎碰到腰间香包，不小心碰落了。
今日有风，那带着檀香意的香包滚落到路中央去，沈寂正巧在他身后，便走了两步弯身去拾，只是刚将那香包握入手中，却忽然听得耳边马蹄声响起。
车夫长长一声“吁——”还是没能勒住那马的步伐，眼见这马便要赶到她面前，她匆忙后退间，右手腕忽然被人紧紧握住，向一侧一拉。
这一拽，被那力量驱着，沈寂只觉得自己后肩结结实实地向后一坠。
最后撞到那人胸膛上。
勾绕着厚重檀香意的声音响在耳畔，较比方才的语气重了些。
“连看路都不会？”
抬眸，是他骨相流畅的侧脸。
怔了一瞬，她下意识就退开了半步，想挣开他的手。
那人没让她如愿。
“怎么，”他那双桃花眸忽然欺近她须臾，直直地攫住她所有视线，不让她避开半分，言辞重了须臾，“你那弟弟碰得，本王碰不得？”
他那双眼睛很干净，但此刻明显情绪不佳。
沈寂有些措手不及。
一时间忘了该如何反应，半晌才开口答道：“……殿下想做的事，自然不会有人拦得。”
段渊看着她半晌，目光平静深长，终于收了方才那点儿戾气，松开了手。
沈寂这才将手中的香包递还给他，他接过，神色寻常了些，开口问道：“他也要参加乡试？”
“是，去岁考过了院试，今年便被家中人赶着参加乡试。”沈寂理着袖口衣襟，稳了稳声音答道。
“看着年岁不大。”
“比沈某小三岁，虽然家中待他严苛，但天资不错，依沈某拙见，日后应当也能成事。”
“听他所言，楚老爷似乎格外看重你，甚至想让你去教其功课？”他眼中又同往日那般敛着半分笑，唇边弧度不浅，却让人辨不清情绪。
沈寂对上他这目光，知趣道：“是楚老爷高抬了，沈某并没有这样的本事。”
“本王看你也没有这样的本事，而且本王觉着，”段渊侧头垂眸，声音里透着一贯的慵懒，“是你应当和他好好学学。”
沈寂怔了瞬，随后抬起眼，低头道：“还请殿下指教。”
“你那日不是说你不会吗？”停了半晌，段渊才幽幽开口。
“不会什么？”沈寂一时间没反应过来。
段渊忽然停下来，回眸看着她。
落日微垂，那人眸心里的颜色在黄昏余晖之中格外清晰。
正如过往岁月中他望向她的每一眼，专注又深邃，像要把她的灵魂都瞧个干净。
沈寂一时心悸，刚要避开他这视线，却见他勾唇微俯身，目光紧盯着自己，薄唇一张一合。
“沈家哥哥？”
语气被他故意拉得缓慢低沉，尾音甚至带着点缱绻意味。逸出的寡淡笑意伴着夕阳一起，似乎能烧人耳朵。
“学学人家。”
“……”
看着他这张意味深长的脸，沈寂忽然想起来，那日他说，要教她怎么……
撒娇。
……
同段渊辞别之后，沈寂眉头微皱。
一路上她一直在想，若段渊此世真的变成了一个有着断袖之好的，这对她来说，到底……是好事还是坏事？
总不至于瞧着她像个女子。
当初她为了不让人发觉，从山上逃命下来，在城外一座草屋里，将自己身上所有有关女儿的物件全烧了个干净，又由着那火将自己熏了半个夜晚，到底是把从前那把软嗓子彻底变得粗哑。
所以纵使这么多年外界瞧她身形单薄纤弱，也无一人曾疑心过她的身份。
可他既没瞧出她是女子，前世怎么没发现他……
越想越荒唐。
沈寂轻摇头，将这些思绪都摒弃在外。
归府不久，长风便前来回话了。
“哥儿，邱山确实连同那个叫苏礼的人在粮行使了手脚，前些日子便收了一批去岁陈粮，在日头下曝晒过一遭，贩卖时强说作新粮，得利以后，那小子拿二成，邱山拿八成。”长风不齿道。
“这么说，是邱山指使他如此的了。”
“自然是！这小子就是邱山一手带上来的人，邱山仗着自己是大房提携上来的，从前不顾礼数诬赖咱们哥儿，如今更是肆无忌惮，就是咬准了哥儿顾忌着大房那边，拿不下他！”
沈寂不语，坐到案前，泼茶化墨，洋洋洒洒一篇写下来。
“且将此信送到西北，我既不能拿他，便看大房可还有为他开脱的余地，”沈寂撂笔，眉眼沉定，又道，“他身上的糟烂事不仅如此，将他这些年的贪额子都算出来一并给西北送去，大房若要留着此人，当把沈家失去的颜面和银子还上。”
长风见她神色凛然，忙不迭地应下。
“若不是给大房些颜面，早该如此了！哥儿近些年在家中站得稳，这一遭于情于理都该重罚，大房那边定再找不出措辞来保人。”
“哥儿，也别太同这样的人置气，我回来时正好瞧见楚家公子，他正在城西铺子买糕点，说什么都要给咱们带上一盒，”长风指了指那旁摆放着的精致糕点，挠挠头道，“楚公子热情得很，我没拒绝得了。”
长风边说着边打开那糕点的包装，一时间花香伴着饼糕的香气溢在内室之中。
“他晓得哥儿不愿吃甜的，但这是今年刚落的樱花制的甜酿馅饼，城西那南斋坊一日也不过只做三炉，他说什么都让我带回来给哥儿尝尝，”长风将那盛着糕点的碟子拿给她，笑了笑道，“哥儿不妨试试？”
今日忙碌一日，到这时确有些饿了，沈寂接过那糕点，咬了一口。
樱花香气带着清甜溢入唇齿间，倒是不腻。
只是这味道刚在口中绕过一周，沈寂却忽然一怔。
持着这糕点的手僵了片刻，她问：“你方才说，这是什么做的？”
“樱花啊，四月里新摘的，酿成了这甜酱。”长风回道。
沈寂一时间有些头痛，泛白的指尖按住额间，她突然想起来，这樱花制成的糕点，她好像不是第一次吃。
那年春日，段渊一时兴起要去摘那樱花，一半用来做糕点，一半封进坛子里酿酒留至明年。
只是这酒的主人未捱过第二年，那两瓮藏在怀王府地下的樱花酒，也再无重见天日之时。
她忽然又想起另一件事。
原来她那日在诗会上想起的那两句词，是那时他同她一起摘樱花随口作的。
怀王府中自养一处樱花园，他性子开逸，园中放了琴和萧，又设着一木床。
本是留着小憩午歇的。
但那日樱花落了满地，粉雪成海，他却道不及她耳尖的红。
那诗……
沈寂想起那日光景，喉间无端一涩。
其实那诗后面还有两句——
珠钗落尽不消纵，娇吟细雨腻云浓。
他那时血气方刚，都得她哭着求他才肯罢休。
……原是一首艳词。
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作者有话要说：
沈寂：他要是断袖我把头拧下来T ＿ T（不是
第24章 下赌
……
八月初八，秋高气爽。
几日都未见这样的大晴天，日头穿过云层，带来秋日余暖。
正是乡试第一场的日子。
众考生围在京府外，等着京府内考官上马宴毕。
楚蔚之老远便瞧见了沈寂，十分热情地走过来打着招呼。
“沈家哥哥！”
沈寂一听到他这样唤，脑海里就无端晃出那个人那日慢条斯理的语调。
