简单收拾好了屋里的东西，倚月和倚晴跟着她们去厨房取了热水来给姑娘洗漱，沐浴后就将换下的衣裳送去浆洗。
黛玉如故又看了一会书，就和嫣玉一起躺在榻上；倚月只留了一盏油灯在帷幔外飘飘忽忽地亮着，屋外的脚步声渐远也归于安静。
“姐，我们又能像在扬州时一样，睡在一起了。自从分了院子后，我都还觉得很不习惯，就是不习惯不和姐姐住在一起了。”黛玉抱着被子轻声说着，嫣玉才翻过身：“枉我还担心刚换了地方，你要睡不着呢；原来都是我想左了。”
“我也念想着父亲母亲和琰儿。”黛玉靠在嫣玉身旁，低声道，“只是想着姐姐在旁边，就觉得安心多了。”就像她们姊妹去南院学堂读书时，尽管离家千里，可一想到还是与姐姐一道的，就觉得什么也不怕了。
听见自家妹子这话，嫣玉心中涌上一阵滋甜，才笑起来，也带了几分调侃之意：“这话若令母亲听到，可要难过了。”
黛玉却摇头：“母亲说我和姐姐是双生花，我们是世间最亲近的人。”
嫣玉不觉莞尔，却没有反驳她的话，便当是默认了。
“姐，我们如今在外祖母家，我们还会遇见二表哥，对吗？”黛玉沉默了半晌，又小声地向嫣玉问。
听见黛玉这语气显然是不想和宝玉太多接触，但又想起之前听泽兰仙子说起的事，嫣玉仍不由有些忧心，就拉着妹妹藏在被衾下的手抚慰她道：“若有什么事，你就躲到我身后，我会保护你的。”
许是初次听见姐姐说出这般言辞，黛玉噗嗤一笑。
嫣玉皱皱眉，努力让自己的语气听起来显得比较认真的意思：“我是说真的！我是你姐姐，姐姐保护妹妹，那是天经地义的事情。”
黛玉不与她辩驳，就顺着她的话点头：“我当然相信姐姐会保护我的。”
嫣玉伸手过去抚着黛玉散下的长发，过了一会儿听见身边的呼吸逐渐平稳，想到妹妹应当已然入睡，才缩回手拢了拢被衾。
第34章
次日去史太君跟前问安,正好三春也陪在史太君身边说话。
史太君看见她们姊妹就含笑招她们到身旁，与三春说起：“你们林家的两个姊妹在府上小住，你们可要与姊妹们好好相处着。”
迎春温和乖巧地低着眉,温温软软地说着：“老祖宗放心。”
探春也明媚笑着：“林家姐姐们很好，们都很喜欢同林家姐姐玩。”
在史太君屋里吃了饭，就让她们小姑娘各自去玩。
三春是住在史太君正屋子后面的暖阁，同贾宝玉住的地方就隔着一道月门，应当是他们兄妹搬进来后才相隔开的。
黛玉听说宝玉也是住在暖阁,神色不免有些犹豫；又听说如今宝二爷要从暖阁搬出去了，很是奇怪。
“父亲说二哥哥如今年岁渐长,不能再在后院同姊妹住在一起，要搬到前院去读书。”探春看见黛玉似有疑惑，就解释说,“从前珠大哥哥和琏二哥哥也是在前院长大的。是老祖宗不舍得二哥哥,才要把二哥哥留在后院。”
黛玉若有所想地听着，嫣玉就向探春问：“那外祖母能让二表哥搬出去吗？”
她早已听母亲说过，宝玉是史太君的掌中宝心头肉,捧在掌心怕摔了含在嘴里怕化了；而二舅舅是有名的孝子，最是听从外祖母的话。若外祖母疼着孙子,不让儿子来严厉管教,便是二舅舅也无可奈何。
嫣玉眸光微暗,勾起几分古怪的笑意。
进到东暖阁里,看见一应布置竟是与她们姊妹如今住的后罩房几间屋子相差无几。
“从前大姐姐是住在这里的。后来大姐姐进宫做了女史，这里便空出来了。”探春指着一间房门紧闭的屋子告诉她们,在提到大姐姐元春时，她们姊妹的神色也明显浮起敬佩之意，“大姐姐漂亮聪明,对们弟妹爱护照顾，教养嬷嬷总说大姐姐日后定然不俗于常人。”
本来嫣玉还觉得很是奇怪，好好的国公府大姑娘为何要进宫当女史？不过如今听了探春的话，倒有了几分猜想。
大姐姐元春漂亮聪慧，就连教养嬷嬷都称颂有加。想来贾家便动了年头将元春送进宫中当皇妃，以期能似甄贵妃那般承蒙圣宠诞下皇子，贾家作为皇子外家也能圣眷不衰；可在平丰之乱后，皇帝却下令不再大选后妃，元春年岁渐长也不能再拖着等待不知是何年何月的下一次选妃，就只能托以女史之名入宫，希望能得到皇帝垂幸。
嫣玉倒觉得有几分可惜，可惜未能见到那位漂亮聪慧的大表姐是何等模样。
又进了惜春的屋子，看见惜春的书案上放着宣纸画笔等物，嫣玉眼前一亮，就听见她妹子先她出言了：“原来四妹妹也喜欢作画？姐姐也是如此！”
惜春才浅淡笑着：“原来嫣姐姐也会画画？”
嫣玉望了一眼黛玉，才轻笑道：“小时候父亲教们姊妹读书，不如玉儿，只喜欢在宣纸上临摹书上的画。”说起小时候的囧事，她倒不觉得太难为情。
案上的画卷才描了一半，已能看出简单模样，惜春小小年纪画技已是不俗。
“姐姐们各有所长，也只会一些雕虫小技了。”惜春看见嫣玉的目光落在书案上，白净的脸颊浮起几丝晕红，才低声说着。
“如此佳画，日后定成大家。”嫣玉突然想起曾经赵先生看见她的画时说的话，不由轻笑着与惜春说起道。
惜春垂下眼睑，隐去眸中的几分笑意。
探春语笑嫣然：“那便替四妹妹记下了。日后若四妹妹成了一代大家，们可要好好谢过嫣姐姐的吉言。”
虽知她是侃说之言，嫣玉也愿意跟她们开着玩笑，就道：“就等着了。”
惜春似乎都很少开口，倒对嫣玉有了几分亲切之意。
三春带着嫣玉黛玉在园子里逛了一会儿，熟悉着府上的格局。
到午后烈日渐盛，暑热逼人。
林家姊妹自小在水秀清明的江南之地长大，原以为北上京城，到夏日能减去几分暑气，未曾想竟比扬州还要闷热。
跟在身边的丫鬟婆子生怕姑娘们热得受不了，就劝着姑娘要不去前面的亭子避避暑。
“大嫂子和兰哥儿就住在前面的院子。们过去讨碗绿豆汤吧。”探春想起与姊妹们说。
突然听探春提到了李纨母子，嫣玉才佯作好奇道：“说起来，们还未见过兰哥儿呢！听说兰哥儿很是伶俐聪慧，同岁的孩子都比不得。”
却是惜春接了话：“大嫂子对兰哥儿看的紧，兰哥儿还很小的时候就给他颂书。太太就说兰哥儿还小，也听不懂那些诗书之言。”
探春也说：“但看来大嫂子还是有主意的。”
嫣玉悄无声息地扯了扯黛玉的袖子，对她挤眉弄眼；黛玉顿悟了她的意思，顿时脸红地低头。
在家时黛玉也常给琰儿念读诗书，琰儿就很喜欢听姐姐念诗，仿佛真能听懂一样津津有味。
她们正说着话，就走到了李纨母子住的院子。
当年贾珠与李纨成亲后本是住在荣禧堂后面，后来贾珠亡故；李纨青年守寡，就搬到了竹丛后的院子里住下，也能安心教养幼子。
李纨身边的大丫鬟素云见到姑娘们过来，连忙迎了她们进来，一边说道：“大奶奶正给兰哥儿念着书呢。”
进去果然看见李纨坐在罗汉床上捧着一卷书，旁边坐着一个小小的孩童，想来就是兰哥儿。
“大嫂嫂。”她们姊妹几人进门就亲切唤道。
“妹妹们过来了！”李纨闻言才起身，候在旁边的兰哥儿的乳娘连忙抱起兰哥儿；看见嫣玉黛玉姊妹也在，李纨神色愣了一下，才扯开几起笑意，温和道，“林家两位妹妹也来了！”就招呼她们坐在，唤丫鬟给姑娘们上茶。
兰哥儿才刚学会说话；本来这个年岁的孩子应当是最顽皮的，他却不哭不闹地被乳娘抱在怀里，安静地看着母亲跟一众姑姑说着话，眼睛圆溜溜的很是机灵的模样。
看起来李纨与几个小姑子的关系很是不错，连一向沉默寡言的迎春到了李纨这里都精神许多。
“林家妹妹还是初次来这里。”李纨亲自给她们姊妹奉了茶，和气地说着。
“只是看着大嫂嫂很是亲切。”黛玉笑着接过茶，乐呵呵地跟李纨道。
她这话说得实在，直将嫣玉心里的话也说出来了。
她们姊妹同李家姊妹的关系也好，待李纨也有几分不同寻常之意；在初见到李纨时，黛玉就悄悄同嫣玉说着，嫣玉也暗暗点头。
李纨只是得体轻笑，同她们说着话。
探春轻笑着望了嫣玉一眼，才跟李纨说起道：“嫣姐姐是念叨着兰哥儿，说想来看看兰哥儿呢！”
李纨就让乳娘抱着兰哥儿过来，小孩子已是认得人了，看见常来看他的三位姑姑就软软唤着。
“这是林家姑姑。”李纨教着他认人，兰哥儿好奇地看着两位从未见过的姑姑，还是乖乖听母亲的话唤了林家姑姑。
兰哥儿和琰儿年岁差不多，嫣玉和黛玉看得都很喜欢。
说了一会儿话，李纨就让乳娘抱着兰哥儿下去歇息，又唤丫鬟给她们端来绿豆汤喝。
“嫣姐姐，玉姐姐，听说扬州那边的绿豆汤是甜的？”惜春正喝着冰镇的绿豆汤，突然想起不知听谁说过的话，好奇地向林家姊妹问。
听她这样问时，嫣玉黛玉都觉得很奇怪，到喝了一小口绿豆汤才发现竟是咸的。
姊妹俩惊讶地对视一眼，便明白了刚才惜春的话是何意。
只是喝惯了甘甜清爽的绿豆汤，这咸绿豆汤虽也凉爽消暑，却终究觉得逊色。
嫣玉佯似无异地喝了两口，才含着笑点头：“倒也是。到暑夏就熬了绿豆汤，添入糖再冰镇了；便是再炎热的夏天喝了一小碗绿豆汤，都不觉得暑热难捱了。”顿了下又似才想起地说，“前两年与玉儿在李四太太的学堂学习，学堂里的绿豆汤却添了薄荷，那又是另一番滋味。”
在听嫣玉提到李四太太时，李纨的神色明显变了下，才似若浮起几分浅淡的笑意。
李纨嫁到京城已是四五年，因娘家人都远在千里之外而未能相见，如今骤然听闻她们提起婶娘才不免多了几分触动之意。
到午后渐暮，几个姑娘才向大嫂子告辞回去，李纨便让素云送姑娘们出去。
院外竹影斑驳，稀稀疏疏的阳光透过竹影映落在青石小路上，同外面繁荣华贵的荣国府似已成异世之地。
嫣玉若有所想地回头望向那院子，隐隐觉得似乎还忽略了什么。
平素姑娘们都是在史太君屋里用饭；因时间尚早，几个姑娘就慢慢朝史太君的院子过去。
正这时却看见前面应有人影向这边过来，一身红色衣袍艳若朝阳，可不正是刚下了学堂回来的贾宝玉，身边跟着的小厮还帮他带着书袋子。
嫣玉心中一咯噔，就下意识缓下了脚步。
第35章
贾宝玉看见一群姊妹,就过来与她们一一问候，很是和气知礼。
嫣玉暗暗扯了下黛玉的裳裙，黛玉才谨然挨在姐姐身旁。
那枚玉石在阳光下闪烁着光芒,痕痕纹迹清晰。
嫣玉仿佛只是漫不经心地瞥过目光，思索着警幻仙姑给宝玉安排的命运究竟是什么？想来玄机便在她施加在玉石上的灵咒。
就看见宝玉向她们姊妹含笑说：“两位妹妹在家里好生玩着。”
探春轻笑：“二哥哥可多操心了！老祖宗早已为两位姐姐安排妥帖了。”
“听说两位妹妹是从扬州来的；扬州与京城气日不同，两位妹妹在府上若有什么不适应的，都尽管和姐姐们说了。”宝玉的语气虽是对她们姊妹说的，目光却始终徘徊在黛玉身上,只在无意中触碰到嫣玉平静无澜的面容时，才讪讪低头。
听说林家两位妹妹是双生女,却不知为何她们给他的感觉截然不同。
林家二妹妹温和清丽，一笑一颦都令人如沐春风，让他忍不住想要过去靠近她。而林家大妹妹无论是面容还是神态都与二妹妹极为相似,可却只让他感到畏惧和害怕,就连那同二妹妹一般无二的笑容也似染上了清冷与疏离，哪怕仅被她轻瞥过一眼都觉得如芒在背。
嫣玉仍是与妹妹站在一旁，笑意清浅：“多谢二表哥,我们记下了。”
黛玉亦笑盈盈着，却是望着她的姐姐,目光再未移开丝毫。
本来宝玉还想与黛玉说话的,如今却是不行了。
“二哥哥刚从学堂回来吧？”探春就笑着开口同宝玉说,“我们刚去看了大嫂子和兰哥儿,正要过去老祖宗那边呢！”
宝玉说要去向母亲问安，就同她们别过,向王夫人的院子过去。
在史太君屋里一同用过饭，突然听史太君吩咐着赖嬷嬷说：“快要到乞巧女儿节，府上还是像往年一样设宴做巧果。到时候将史家大姑娘接过来,与姑娘们一同玩。”
听史太君提起了史家，嫣玉明显愣了一下，才好奇地悄声向惜春问：“四妹妹，这史家大姑娘，应是外祖母的侄孙女？”她自是对史家的事情了如指掌；史家到这一辈只有一个女孩儿，名唤作湘云，因父母早亡之故，自幼是由她的两个叔父保龄侯史鼐和忠靖侯史鼎抚养长大。
惜春当真以为嫣玉一无所知，就跟她说起史家的事情。
湘云之父本是保龄侯世子，英年早逝，只留下幼女湘云，由两个叔父轮流抚养。保龄侯史鼐与忠靖侯史鼎膝各有两子，家中没有与湘云年岁相近的姊妹，婶娘忙于府中要事更无暇照看年幼的侄女；史太君可怜她年幼无依，就时常将她接到身边，与三春算是从小一起长大的。
“云姐姐也很好的，她常与我们一起玩。”惜春略一思索又道。
“我在扬州时见过庄姨母，听说她便是史家的姑奶奶。”嫣玉想起问。
但庄史氏在二十年前就已出嫁，后来庄大人虽调回京中却又逢丁忧回了姑苏老家，小辈的姑娘都不太认识她；惜春冥思许久，才想起似乎在几年前确有见过一位庄太太，但彼时她年岁尚幼也记不太清楚了。
史太君刚吩咐完赖嬷嬷，回头恰好听见嫣玉提起了庄史氏。
庄史氏是史太君娘家最年幼的侄女，她最疼爱的就是这聪明伶俐的小侄女，在庄史氏未议亲时她还曾想去向娘家嫂子说亲，让庄史氏嫁到荣国府来当她的儿媳妇。
