“如果不是特意为此而来，那无非是另有所图，总不能是他沈还为官清正非要替天行道。夫人要不派个人去探探那姓沈的的意图，也好思量后续的化解之法？”
“咱们家里的戏倌儿连沈还那厮的身都近不了，怎么探？”薛晗瞪她一眼，“你不也没成事？”
莺儿脸一热，略一沉吟，试探道：“新请进来的徽班是外地来的，也不能信，夫人要不派正院那位去试试？”
薛晗侧目，莺儿忙将今日含汀榭中发生之事与她细说了：“沈还一来便寻了由头将护院都遣走了，这消息还是远处的暗哨递过来的，虽不知两人说了什么，但二人同在水榭里头待了盏茶功夫有余。奴婢晚间遣人去问过小苔，小苔说是沈还恰巧到那儿歇息，嫌筝声扰人将人赶走了。”
薛晗眉头微锁，思及管家也说，昨日蒋正欲行荒唐事，也恰巧被沈还撞了个正着，还因此被邱平出手教训了一通。
沈还是何等人，接连两次巧合……恐怕便不是巧合。
薛晗略一思索，觉得此话未必没有可能。
莺儿见她不做声，以为她不认可这想法，遂改问道：“既非如此，又让那贱婢躲过了责罚，夫人还要追究么？”
“我和她计较什么。”薛晗一摆手，“你瞧我和蒋正如今可还有半分情分？值得我没事便自降身份同她吃味。她既目睹了茯苓之事，等蒋正腻歪了，我自会赐她一杯毒酒了事，但我平素理她做什么。她若今儿个不勾得他连正事都不顾，在下人面前给我个没脸，我也懒得教训她。”
“倒有几分本事，让那窝囊废只将眼睛长在她身上不说，还能搭上沈还那厮。若她和沈还之事是真……”她说着双眼微眯，“上回邱平说沈还好的是不是就是这一口？”
“是，邱平说的那三点，倒是全都对得上。”
薛晗人愈发虚弱，缓缓扶着莺儿的手坐在榻沿：“明日把人带过来回话。”
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翌日午后，薛晗身上的不适减轻了些，反倒是蒋正有求于她，上午鞍前马后地忙活了好一阵，午间觉得困乏，便在次间睡过去了。
薛晗见他睡得熟，派人去传殷殷过来问话，因她带病不便外出，又要避开蒋正，便挪到后头倒座房见了殷殷。
殷殷到时，薛晗见她过来，淡淡一笑：“昨儿的筝练得如何了？”
小苔分明告诉过她，莺儿昨日已遣人过来问过，眼下薛晗又问起，多半是要问罪的意思，殷殷垂首，恭谨答道：“昨日扰了贵客，故未……”
薛晗打断她，笑说：“昨儿在外头，沈大人能救你。前日在正院，沈大人也有见家主的由头去替你解围。眼下在女眷内院，沈大人恐怕不便到此处来，我若要教训你，你有法子逃脱？”
殷殷将头埋得越发低：“夫人说什么，奴婢听不懂。但若夫人要教训奴婢，奴婢自当领罚。”
“是么？”薛晗转着腕上的玉镯，淡笑道，“偏我今日并不想教训你，只想赏你。”
殷殷一愣：“无功不受禄，奴婢不敢。”
“你想要什么？”薛晗收起嘴角的浅笑，“想给家主做侍妾？若是想，趁着还在热孝期内，今儿我便做主让你过了明路，就以茯苓的身份抬了你做妾，茯苓家里自有我来打理。”
“夫人有话直言，奴婢惶恐。”殷殷自然不能信她的话，她见过薛晗最狠厉的一面，深知薛晗并非善人，无论嘴上说得多好听，断也不能信。
“沈大人当真瞧上你了？”薛晗直楞楞地盯着她，不肯错过她脸上的任何细微表情。
然而殷殷躲闪了一下，将头埋得更低：“奴婢卑贱之身，岂能入贵人的眼。”
这点动作没能逃脱薛晗的眼，薛晗彻底敛了脸上的笑意，看向莺儿：“她那姨母呢？”
“已传过来了。”莺儿招手叫带人进来。
丁层云是叫人绑过来的，嘴被堵了个严实，殷殷没法问她，只能看向薛晗：“夫人这是何意？”
薛晗微抬下颌，莺儿叫人押进来两个护卫，那俩护卫一见薛晗，忙不迭边磕头边交代：“夫人息怒，小的们前些时日晚上在跨院当差，这位丁娘子非拿金钗来收买小的们，前日夜里又故技重施，还望夫人念在小的们已将赃物交出，饶小的们一次。”
莺儿接过护卫呈上来的金钗和东珠耳珰，殷殷随之看过去，认出其中那支金钗乃丁层云那日从她那儿拿走的那支，心跳顿时滞了一下。
果然，莺儿取账册出来，细细对过制式和器物身上纂刻的小字，向薛晗禀道：“回夫人，是年关时知府夫人送来的。”
戏唱到此处，殷殷会过意来，敛下诸多思绪，平静地看向薛晗：“夫人想听什么，奴婢定当知无不言。”
“方才让你说，你偏不说实话，此刻我却不想听了。”薛晗摆手示意将护卫带下去，“敢在府上行盗赃之事，人证物证俱在，我要秉公处罚，家主也不敢说我一句不是。”
薛晗一递眼神，身后候着的婆子立即上前一步，将一粒丸药喂到丁层云口中。
事发突然，殷殷完全来不及阻止，只能赶紧凑到丁层云身侧，单手扶着她手臂替她稳住身形，另一只手连连去拍她脊背，想迫她吐出来，却只见她脸色登时铁青，口中含糊不清地嚷着些什么，而手臂上被麻绳勒住的地方已瞬间凹陷，皮肉溃烂，缓缓淌出血水，浸透衣袖，留下一片脏污。
殷殷骇得眼睛微微瞪大，好一阵后才终于反应过来，将丁层云虚虚揽在怀里，双手绕到她身后解开绳结，再将人放平在地上。
丁层云口中喋喋不休，殷殷将耳朵凑到她嘴边，才听清她在不住喊疼。