她心碎着，连宴席都不去了，只回了卧房伤心。
没多会儿那冯氏冯柳笛便回来了，见女儿窝在被褥里一味地掉泪珠儿，忙坐过去问。
吕节珂本是没脸，见母亲问也不说全，只哭着埋怨：“……宁表哥同那女孩子亲密的紧，叫我撞了了正着。孬好是大梁的勋贵人家，怎么能做这样的事……”
冯氏面色就有些灰败，好一时没说话，良久才道：“原是我会错了意思，倒闹了个笑话。”
吕节珂急了，“母亲在说什么？”
“端阳节那一回我叫人往金陵送节礼，干娘回信叫我回金陵小住些时日，那时候朝廷上下说着迁都的事，顾六又一力赞成，干娘这么一说，倒叫我生了误会……”
“母亲想左了。”吕节珂闻言也是一阵沉默，一时才道，“等闲不曾热络过，如何偏偏这时候热络起来？夫人太太们之间交际，都把话说的似是而非，云里雾里的，干外祖若没有这个意思，不会一而再再二三地同您通信往来，盛邀咱们过来……”
她冷静下来，思忖着说，“再者说了，宁表哥这样的样貌气度，如今又是朝臣第一人，怎么会拖到二十二岁都不成婚？传闻里人人都说他是个冷情的性子，掼不是个喜形于色之人，如何方才却在我面前那样严厉？母亲……”
吕节珂眼睛一亮，同母亲道，“那年父亲托人来金陵退亲时，是不是闹的不好看？”
冯氏是个没主见的，此时听见女儿问，便慢慢回忆着说：“那年你才七岁，在金陵你外祖家住了半年，哮喘的病症犯了三次，回北地后，那郎中就说了，金陵春季时满城飞毛絮絮，是你这病症的诱因，你父亲急坏了，当即就写了退婚书，叫你舅舅送到了顾家。”
“你舅舅那个人是个不会说话的，面孔又生的严肃，的确同顾家闹了些不愉快，后来你外祖母又亲自同干娘赔不是，才将此事平息。”
吕节珂听母亲说完，便叹了一口气。
“果真如我猜测一般。”她心里这会子舒坦了一些，幽幽地说，“他那样骄矜的一个人，平生头一次受挫，也许就是咱们家那一回的退亲，临时寻个姑娘来做戏给我看，也不是不可能。”
冯氏却觉得不然，“三岁小毛娃都不干这样的事——他年纪轻轻就能位列朝臣第一，必定有些手段的，一定不会计较退亲的小事。”
吕节珂摇了摇头，“母亲想一想，宁表哥如今是正一品的内阁首揆，人人都要称一声宰辅，怎么可能会娶一个来历不明的孤女呢？即便朝廷封了那女子什么县君县主的，也改变不了她出身低微的事实。”
“……若是这般计较，咱们家配金陵顾氏也不算合衬，到底是低了点。”冯氏还算有些理智，低声说着。
吕节珂冷嗤一声，“都说抬头嫁女，低头娶亲，咱们家配顾家将将好。再者说了，顾家这样的门楣，再往上娶，是要尚主么？宁表哥这样的人，决计是不愿意做驸马的。”
冯氏见女儿这般分析，只觉得听在耳中说不出来的奇怪。
“昨儿还在同我说不要上杆子，今日就全变了。”她劝女儿，“我听着我那干娘也没有结亲的意思，不若过几日就回你外祖家，到了秋季就回蓟辽去。”
吕节珂不愿意，神情就有些落寞，“先前没见着宁表哥的模样，如今见着了，若是不成的话，日后怕是谁都入不得眼了……”
冯氏回想着顾以宁的面貌气质，也叹了一口气。
“再等几日吧，不成咱们就回你外祖家，没得叫人瞧了笑话。”
吕节珂将被子拉到了头顶，声音闷闷地传出来：“叫孟春表哥代我好好查查那孤女的底细，总要知己知彼才是——且瞧着吧，顾家若没有婚讯传出来，就说明其中有鬼。”
这一厢吕家母女分析着，那一头散了席梁太主由白嬷嬷扶着往回走，眉宇间就带了几分愁绪。
“也是怪我，心中存了叫珂儿同阿虞再续婚约的心思，去信时言语就殷勤了些。方才瞧着柳笛失望的样子，我心里真是一万个对不住。”
白嬷嬷自然要开解太主，轻轻说着：“姑太太是个和软的性子，您从前又待她很好，必定不会同您生气的。再者说了，彼此也没有把这事摊开在台面上，谈不上对不住——姑太太就是金陵人氏，信里也说是回乡省亲的。”
她出主意，“吕姑娘那样的相貌人品，什么样的好人家寻不到？嫁皇亲也使得，到时候您添份大礼就是。”
听了白嬷嬷的话，梁太主稍稍有些释然，盘算了起来，“如今京里头的勋贵倒有不少正当年的，如今烟雨那孩子定下来了，瑁瑁还要操心，这回就把珂儿这孩子的事也惦记着。”
白嬷嬷应了一声是，梁太主又思忖着说道：“这娘儿俩还在这住着，总要顾及着人家的心情，阿虞的亲事过些时日再去定下来，也不抢在这一时。”
主仆两个慢慢说着话就往居所去了，时间往回溯，烟雨蹦跳着进了小灶房，问了问那厨子蒸儿糕有没有蒸好，待得了回音之后，又蹦跳着出去，仰着头同小舅舅汇报。
“还没上锅呢，可真慢……”她提议回去等着，“走一走好不好？”
顾以宁说好，烟雨便往他的身前挪了挪，眼睛眨眨，“牵牵手好不好？”
女孩子灵动的眼睛眨一眨，每一下都像在他的心上轻跃。
顾以宁眼睛里带了一星儿笑意，捉住了她的手，她的小手在他的指根不老实地动了几下，又踮起脚附在他的耳边：“抱抱好不好？”
灶房里虚掩着门，炉火照出来，赤红的颜色。
院里只悬了一盏昏昏的灯，只照亮了一方土，顾以宁失笑，将她轻轻拽入了深暗处，匆匆几步，拐进了屋与屋之间的甬道。