野象越走越慢了。
终于，到了某处，它停了下来。此时天已蒙蒙亮了。
借着薄光，谢亦桐看清它面前是什么。
一座巨大的深坑。
极宽。极广。很深。庞大的野象立在坑边，竟如一滴即将落入山池的水。
巨坑里四处散落白骨。
骨架大多很大，倒在地上，仍隐约可以见出生前的强悍。有的已泛了黄，沾了土，岁月悠长。巨大的象牙零散在尸骨中，尖锐处向天上指去。
她微微一怔。
——这是传说中的象冢。
象是陆地上最庞大的生物，大地总因它们而震颤。它们一生都在迁徙，追随着食物与适宜的栖息地。日升月落，生命渐老。有一天，它们意识到自己即将走到生命尽头，于是脱离族群，独自远行，不远万里地，回到世代祖先埋骨之地。
象冢寂静。
浑身是血的野象慢慢抬起长鼻子，一声象鸣，仿佛撕破了夜，太阳从高山远方升起。而它跳了下去。
它摔在地上，大地颤了颤。但它不再动了，口鼻中发出呼哧呼哧的声音，渐渐减弱，等待着死亡的最终来临。
鲜血缓缓地流，染红了象蹄上不知何年留下的奇异疤痕，也染红了象冢一方土地。
大象不再有任何声息了。
仍在流血的躯体与祖先的尸骨躺在一起，进入了永远的沉寂。
谢亦桐有些出神。就在这时，她看见象冢另一边隐约出现了人的影子。一。二。三。四。约莫十几个。那些人走进象冢，缓缓来到野象仍还温热的尸体边。无论男女，他们都身体壮硕，穿着粗布衣服，脸上有高山的尘土，脚上没有鞋穿。
他们在大象身边围了一圈，微微低着头，嘴里说着奇异的语言，像远古的一首生命之歌。
“艾什加拉……艾什加拉……艾什加拉……”
谢亦桐用手肘轻轻碰了碰身边的人。“他们在说什么。”
傅默呈凝望着象冢中的奇异人群。“他们在说，‘艾什加拉的野兽，终将回归艾什加拉。’”
太阳冉冉升起。
他们望着底下的人群，底下的人群念完了大象的亡歌，抬起头，也看见了他们。
人群起初很戒备。但，当他们看清两个陌生来客中男人的脸，盯着他，互相间耳语交谈一阵，竟是渐渐放下了戒备。
谢亦桐忽然发现他们眼瞳的颜色，是一种奇异的深灰蓝色。仿佛天将明未明时刻的天空。
第四十九章 ·
野象旁的人群里, 走出一个身形最魁梧的男人，三十岁上下，胳膊上有几道狰狞的动物爪痕。他身手很敏捷, 从深坑边的陡坡爬了上来。
谢亦桐戒备地盯着他。
魁梧男人在距他们几米远的位置上停步，手上比划着什么，嘴里语速很快地说着奇异的语言。
“艾什加拉……艾什加拉……”
吟唱般的神秘语言里, 谢亦桐只勉强辨认得出这个词。它每次出现都稍有不同，语调时而向上, 时而向下，总带着变化奇异的尾音后缀。
傅默呈静静地听着。
魁梧男人似乎说完了，手心向上, 朝他伸来。
傅默呈说了一句话, 但谢亦桐听不明白，只见魁梧男人笑了笑, 望着他, 眼神更加认真，一面在手里比划，一面耐心地解释着。
她转头看向身旁的人。
他脸上很平静, 只是在听。
他的眼瞳与他们一样, 是瑰异的深灰蓝色。将明未明，有如夜色将醒。
她微微一怔。
——严天世是艾什加拉人。傅默呈有与艾什加拉原住民颜色相同的眼睛。
她忽然想起在北门世家的陵墓中，北门安念曾经住的小屋里那些陈旧的日期薄子。其中一本，曾有三个月的时间断裂。
二十六年前的某一天。
——“我要去找你。”