“因为……他只是一个宦官，唯一的依仗便是皇室。若是天家摆明态度要让他下台，其余人没有死忠的理由。”
“不错。这位置，不给他，还可以给别的宦官，反正跟着谁不是吃香喝辣呢？”
镶满宝石的护甲划过精致的发髻，太后对这回答表现了适时的赞许，而后继续启示他：
“但，陈行简可不是宦官啊，他身后，是晋西十万节度使军。”
“这……又能说明什么呢？”
“神策军调入京畿始由，乃为震慑地方，所以一向由宦官掌权。想做军中第一人，就要挨刀子，这是自天盛延续至今的老例。可若是有藩镇势力试图插手，神策军的未来会变成什么样呢？”
“奴才愚钝，想不出来。”
“想不出来就对了，你想不出来，他们也想不出来。变则有险，既然原样已经很好了，何必去赌呢？”
“所以奴才什么都不必做，陈行简在神策军也翻不起大浪来？”
“当然不是，你得时刻敲打这帮兵头，多给他们描绘一下，假如陈行简坐大，会有什么后果。”
张恩脸上满是疑惑：“但，说什么呢？”
“他们害怕什么，就说什么。未来的事情，谁能知道呢？酒后笑谈罢了。天长日久地暗示下去，我倒看看谁放着现成的好日子不过，求什么变革之法。”
捏腿的宦官听到这里，恍然大悟：“娘娘，高啊！”
孙太后瞧着眼前人谄媚的模样，用手指抬起他的下巴，嫣然一笑：
“陛下想拿你做筏子，你就得让他知道，什么叫，请神容易送神难。”
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休养了几日，柏晓芙手上伤口已经结出厚厚的痂。如今只要不用力去按，便不会再疼了。
皇家秋祭将至，各宫都在准备，宣德殿亦不例外。作为一殿主事，她虽不用亲力亲为，却也要照看四处，上下查点，忙得颇不亦乐乎。
王达出事以后，江喜替代了他的位置，成为侍奉皇上左右的太监。
小江公公今年才满二十，白净伶俐，来这里五年，一直在殿中做守夜这种下等粗活。
首领太监的倒台，让平日与他走得近的人多少都受了牵连，反倒是他，从前一直默默无闻，此时竟一下子捞到了这般好去处。
陪皇上从寿庆殿回来，小江公公就一直在寝殿伺候笔墨。
宣德殿正殿为议事厅，两侧偏殿分布有茶房、藏书室等。正殿背后，是皇上的寝殿。进门可见中央陈设着黄花梨书桌，乃皇上夜间处理政务所用。左手边是雕龙锦帐的御床，右手边则是给守夜宫人的小室。
处暑至，夜里天气转凉，柏掌事抱了一床绒毯来，放在小室，给守夜的宫人披盖，以免冻着。
陛下余光扫到柏掌事进来，似乎咽喉突然有些不适，干咳了两声，吩咐江喜去茶房炖一盅菊花银耳汤，特意叮嘱他一定要亲看火候，离开时顺便把门带上。
江喜闻言，心中大悦：经上次一事，陛下定是信不过旁人了。他可得打起精神守着汤羹，寸步不离，好叫陛下知道他的忠心！
柏晓芙将绒毯放好，想要离开，转身却撞进了一个温暖的怀抱。
李彦和从侧面将人揽住，小心地托起她的手问：“恢复得怎么样了，还疼吗？”
“不碰就不会疼，太医说再有半月，等痂自然脱落，便大好了。”
“柏掌事可有想我？咱们从早上到现在，已经分开好几个时辰了。”李彦和的下巴在她颈间蹭来蹭去，像只求安抚的猫儿。
听了这话，柏晓芙忍不住轻笑，推了推他：
“陛下日日上朝都要与我分开，怎么今天突然想起来问这个，莫不是在外面遇到了别的花儿蝶儿，做了亏心事，特地来向我撒娇遮掩？”
“天地良心，我今天下了朝没有直接回宫，而是去母后处，耽搁了好一会儿。我想着你或许正在殿中，等得心焦。如此看来，倒是自作多情了，咱们掌事忙得很，连主子回来晚了也没觉察。”
“太后为难你了吗？”
“算不得什么为难，要将我的人手安插进神策军，她必然是不愿意的。好在刘述倒台的突然，张恩还没来得及将势力收归己手，此时让陈行简横插一脚，正是最佳时机。”
李彦和松开手，拢了拢柏晓芙的碎发：“我看今日殿中诸人各司其职，有条不紊，不似前几日那么人人自危了，你怎么做到的？已经全部查清底细了吗？”
“自然是没有。底细哪里这么容易就能查清呢？好在平日与王达走得最近的那些，你已经处置了。其他的嘛，倒也不必急着定性为谁的人，先用用看。”
“不必定性？太后的人，你也敢用？”
“若是被我发现，此人确实是太后安插的眼线，那断断是不可用的。不过其实许多宫人，都是墙头草，哪边有好处，他们就帮哪边。譬如这位小江公公，从前因为没有靠山，受人欺凌，总是做些没人愿意做的苦活儿。你给了他一个出路，他觉得跟着你前景有希望，自然会变成你的人。”
“嗯……”李彦和若有所思地点点头：“所以柏掌事现在把压力转移给了我啊。若是我这个陛下能让人觉得，跟着我比跟着旁人更有希望，便会赢得满殿下人的忠心了？”