他被楚清姿轻轻牵进屋里, 亲眼看着他娘亲把目光挪到他身上，颇为不自在地低声说了句:“磨蹭什么呢，还让人去请你？”
所有人的目光一下子都看向了谢淮, 谢淮张了张口，发现自己什么也说不出, 喉咙哽住般沙哑失声。许久他忍耐下翻涌上来的情绪, 才带着几分小心翼翼，唤了声:“娘。”
侯夫人错开他的目光, 清了清嗓子，道:“坐吧。”
下一刻，楚清姿站起身来，替他让出侯夫人身边的位子。
谢淮犹豫片刻, 被楚清姿轻轻推了过去。
“世子倒还害羞了？”擦身而过的间隙, 她低声飞快地嘲笑他一句。
他身形微顿, 紧紧掐紧进手掌的指尖稍稍松开，谢淮坐在了侯夫人身侧，许多年来，第一次靠她这么近。
“行了，少说废话, ”侯夫人盯着那鸟笼里的鹦鹉，低声道:“不是会学人说话么, 怎么不开口？”
楚清姿用眼神示意谢淮开口，他顿了顿, 从桌上抓起一把瓜子，走到那鸟笼边, 将瓜子扔了进去，回头看向侯夫人, 眸光灼灼，轻声道:“这样就开口了。”
被这样的目光盯着，侯夫人不由得低骂了声，只觉得眼睛里又开始莫名湿润起来。
真是快要死的人，被儿子随便一句话就能牵动心绪。
她以为自己多年步步为营，早已刀枪不入，可现在才知道，原来她也舍不得，原来她也不忍心。
鸟笼中的鹦鹉左右来回蹦了两下，竟然聪敏地自己磕开瓜子，一口吞掉那瓜子仁，大声叫道:“恭喜发财，恭喜发财！”
这一声瞬间把前厅的气氛拉回，几个丫头纷纷窃笑起来，就连楚清姿也忍俊不禁，侯夫人怪异地看他一眼，道:“你都教的什么鸟话？”
谢淮干咳了声，轻轻道:“之前把他送到温如琅那了，是他教的。”
“温家那个小子...”侯夫人稍有些记忆，幼时确实见到那两个孩子整日跟着谢淮招猫逗狗，不学无术。
“嗯。”谢淮悄悄看她，低声道，“就是先前每年都来看望你的那个，前些日子来过侯府一趟......”
见他们聊起来，楚清姿和唤荷他们对上眼色，纷纷起身去做自己的事情。
侯夫人眸光掠过踏出门外的楚清姿，不着痕迹地轻嗤了声。
谁说谢淮没福分，娶的好媳妇倒是体贴。
半晌，她将目光落回到面前的谢淮身上。
谢淮被她看着，嘴上的话不自觉地停了下来，问道:“怎么了？”
前厅不知何时，已经空无一人。
侯夫人垂眼看他，心中百般滋味如同杂草般疯长出来。
明明记得还不过是个手里牵着的路都走不稳的小娃娃，怎么一转眼就长这么大了？
她缓缓伸出手，轻之又轻地碰了碰谢淮的脸侧，自言自语般喃喃道:“跟你爹...有八分相像。”
谢淮浑身僵硬，只任凭她靠近过来。
耳边传来道无奈的叹息。
“谢淮。”
“嗯。”谢淮颤抖地应下。
“我时日无多了。”侯夫人伸手揽住他，想从前那般，将他抱在怀里，却发现谢淮不知不觉竟然已经长得这样高了，她只够这样轻轻地靠着他。
侯夫人性格冷硬内敛，自从谢淮长大知事后就极少这般亲近他。
可再多的亲近，都抵不过她口中的话如利刃般扎进谢淮的心口，潺潺地流出血来。
“不会。”谢淮的指尖掐进掌心，生生洇出血来，“我不会让娘出事的。”
侯夫人低叹了声，道:“我已经没有多少天能活了，我中了毒。那毒是谁所下，想必你也心知肚明。你救不了我了，从前那何恭谨来时便告诉我我只剩半载寿命，如今已经油尽灯枯，不必再把心思放在我身上。”
......
许久，侯夫人提着那鸟笼从前厅出来，身旁立刻有婢女赶上前来替她提着鸟笼，却没成想那鹦鹉突然叫了声:“别走，别走，别扔下我。”
霎时间，侯夫人脚下微顿，把鸟笼提到眼前，嘴里低低道:“怎么我教你说话就不说。”
她也不想扔下。可一步踏错终身错，她已经没有回头路可以走了。